寻狗事务所

  接下来是一串踩在落叶上的脚步声，劈哩啪啦，劈哩啪啦……脚步声慢慢地靠过来，不疾不徐，不疾不徐……由于视线都被挡住了，只能从声音来判断她正一步步地接近我。
  然后，从几棵杉树中间一棵比较大的杉树阴影里，出其不意地出现了一个人影。
  眼睛小小的，嘴唇薄薄的，身材瘦瘦的，就连整个给人的感觉也都是静静的。头发有点乱，脸和手臂都沾了些泥土，就连身上的黑色牛仔裤和白色衬衫也都搞得脏兮兮。
  我看过她的照片，她就是佐久良桐子没错。
  她正在微笑，神情有些恍惚。
  桐子停下脚步，虽然那个距离硬要说的话实在有点远，但我也站在原地不动，笑容可掬地说道：“太好了！妳没事吧？”
  “你是……？”
  她的声音比我想象的还要温柔。
  我向她低头致意：“我是‘绀屋S&R’的人。受佐久良且二先生的委托前来找妳。”
  “你能找到这里真是不容易呢！”
  “真不好意思，我看了妳留在阁楼房间里的笔记本。”
  我在语气里放进真心和深切的同情，强而有力地说道：
  “我不知道妳发生了什么事，但是且二先生很担心妳。可以请妳跟他联络一下吗？与其待在这种鸡不生蛋的地方，还不如把妳的问题拿出来跟家人商量或许会比较好。”
  “说得也是……”
  桐子的声音听起来虽然很温柔，但总觉得有点轻飘飘的。脸上挂着一抹不知道该说是茫然还是恍惚的微笑，桐子回答道：
  “也许这样比较好吧！”
  “那就拜托妳了！”
  我看了看手表。
  “啊，已经这么晚啦！总而言之，能够找到佐久良小姐真是太好了。可以的话请妳尽快跟且二先生联络。到时候还请妳跟他说，是‘绀屋S&R’的人请妳跟他们联络的，这样我在请款的时候也比较方便，万事拜托。”
  桐子的表情丝毫未变，只是轻轻地点了点头。
  “我知道了，我会这么做的。”
  我笑着把双手打开。
  “这么一来我的任务就完成了。我还有别的事，必须马上回八保去，佐久良小姐要跟我一起走到八幡神社吗？”
  “不了。”
  桐子慢慢地摇了摇头，伸出食指，指着上方。
  “我还有一些行李，得收拾好才能走。”
  “这样啊！那么今后如果还有什么需要效劳的地方，欢迎随时来我们‘绀屋S&R’。再见！”
  我再次鞠了个九十度的躬，然后转过身去，一边擦汗，一边头也不回地沿着来时路往回走。
  双眼紧盯着来时路，头也不回地往前走。
  第七章
  二〇〇四年八月十九日（星期四）
  后来，佐久良且二确实有把钱汇进我的户头。也收到百地支付的酬劳，不过大部分都给了半平。
  外面刚下过雨。最近已经很久没有下雨了。
  我把自己深深地种在椅子里，望着窗外。虽然说是夏天的雨，但却不是那种雷阵雨，而是静静的雨声。这个城市看起来比往常还要安静。
  我只要一闭上眼睛，就会想起那天在城山看到的东西。那是一顶灰色的帽子。
  帽子的内侧黏乎乎地染着别的颜色。覆盖在灰色之上的颜色，与其说是红色还更像是黑色。在那片黑色当中，我似乎还看见一点点白色的碎片。
  从帽子被染成黑色的范围之大来看，我知道自己去迟了一步。
  既然事情都已经发生了，那也没有办法。如果是正在自己的面前上演，那还能够想办法阻止，但是事情都已经发生了，也没什么好阻止不阻止的了。
  所以我选择了让任务圆满达成的这条路。
  “……”
  我望着以“绀屋S&R”的名义所开的存折。
  我之所以主动现身，并不是为了请款方便，也不是为了要取信于桐子。而是因为桐子可能早就在什么地方监视我的一举一动，而且之后她也可能会从别人口中知道我在调查她的事，既然如此，我就有必要先主动表达来意。
  我把视线移回下着雨的街道，喃喃自语：
  “我什么都没有看见，我什么都不知道……”
  我一定得让桐子这么相信才行。要是像间壁挡到佐久良桐子的路一样，桐子接下来如果认为绀屋长一郎会威胁到她的生活，那我可就麻烦了。
  无论如何，桐子似乎已经照着我的请求，和且二联络过了。
  但是这并不代表桐子相信我所说的话。因此，我最近都把小刀藏在口袋里。
  不管是谁，都有可能遭受莫名其妙的攻击。为了保护自己，抵抗是非常人性的一种行为。
  就像农民拿刀砍向侵略者一样。
  就像病人打针一样。
  就像绀屋长一郎在把野狗送进卫生所的时候没有半点犹豫一样。
  就像佐久良桐子设下陷阱来给间壁良太郎跳一样。
  所以，我也得自己保护自己。
  我也想过要报警。但是我又没有任何证据。就连尸体也没看见。唯一看到的，只有一顶染着血迹的帽子而已。
  在那之后，确定桐子已经离开那个地方之后，我又去了一次谷中的“城山”。结果却是一无所获。只有炎热的天气跟那天差不多，除此之外，别说是凶器、陷阱、洞穴了，就连有没有人在那里生活过的痕迹也没留下。唯一的收获只有爬上“谷中城”附近的树木之后，发现从那里可以看见佐久良家的附近。只要有一副望远镜之类的，就可以从那里监视佐久良家，桐子大概就是透过这种方式来确定间壁是不是真的上勾吧！收获？哪有什么收获啊？我只是看到那里有棵树罢了。
  也正因为如此，我总算可以稍微安心一点。一个连尸体埋在哪里都说不上来的证人，对于桐子而言，应该不会构成威胁吧！
  可是……
  在我的内心深处，无法抹去的不安却慢慢地沉淀了下来。一想到不知道桐子是不是真的这么想，就觉得口袋里的刀子实在是太小支了，一点也不足为恃。
  如果这些全都是我想太多那该有多好，如果那顶帽子上的血迹只是我眼花看错、如果间壁现在也还在骚扰桐子的话那该有多好。然而，根据我追踪调查的结果显示，间壁化名为鎌手所下榻的旅馆，后来并没有任何人回去。
  现在才说这种话已经太迟了——明知如此，但我还是忍不住脱口而出：
  “如果只是找狗的话那该有多好。”
  话虽如此，但事实上偏偏就不是如此。
  雨。
  桐子现在也很不安吧！那个侦探到底知道多少……光这点就够她睡不安稳了吧！
  雨水会不会把埋在“谷中城”那座山的某个角落里的东西给冲出来……这点也会令她吃不下饭吧！
  每到了下雨天，我也开始不安。
  万一埋在地下的东西出了土，我们之间的恐怖平衡就会跟着土崩瓦解。因为桐子可是死都不想因为间壁失去任何一样东西呢！
  我想我会有好长一段时间都得随身带着刀子了。
  不如利用这次的酬劳去买只看门狗吧！
  （全书完）
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