牡丹飘香

周通与牛大壮二人直着脖子看，只是没有说话……
蹄声“得得”的敲在石子地上，就在距离何家集尚不到半里地的时候，斜刺里人影闪晃连连的，打从一片矮林中窜出十二个灰巾包头手持钢刀壮汉，团团把女侠三人围在中央，其中一个大团脸三角眉粗胡叉子直拖到胸膛的粗汉，直把个女侠看了个真切，边呵呵笑道：
“我的乖，别看穿的一身黑不哩叽衣裳，模样儿长的可真不赖，我的大姑娘，你们这时要上哪儿呀？”
周通与牛大壮大怒，正要拔刀呢，早被女侠阻止，就听女侠冷笑一声，道：
“这儿可是何家集？”
大团脸一甩，壮汉双目上吊，十分干脆的道：
“是啊！”
女侠望望远处市集，道：
“你们可是何老爷子的人？”
大汉左手食指点着自己的鼻尖，嘿嘿笑道：
“何老爷子的人？嘿……”紧接着一众人全笑起来……
女侠回头望周通与牛大壮二人，笑道：
“咱们来的可真是时候，正赶上何老爷子忙的时候。”
迎面壮汉肩上砍刀被他拖在左手上，大嘴巴几乎笑的嘴角裂到耳根下面，猛吸着气，道：
“你可真灵光，看一眼就知道何老爷子在忙忽呢！”
女侠面无表情的问道：
“各位是哪里的人马？”
壮汉胸一挺，沉声道：
“你要知道我们是哪里的，那就把耳朵挖干净，脚步站稳，可别等我说出来以后吓了你，我们全是罗汉岭来的好汉，到此何家集来，找何老头帮忙的。”
一听是红毛子赤眉贼，女侠还真的一震，旋即笑道：
“我们也正有事要找何老爷了，各位可否许我们过去？”
砍刀杵在地上，壮汉左手搔着一大片胸毛，斜眼望着女侠与牛大壮周通，似是在思忖的，半天未开口，女侠又道：
“可是不方便？”
呲牙一笑，壮汉道：
“方便，怎会不方便呢，不过你得告诉我崔大胡子，找何老头干啥子？”
女侠道：
“那你得先说说看，你们找何老爷子帮什么忙？”
“征粮，何家集这地方出粮食，三家大粮行，有两家是何老头开的，罗汉岭上五六百人，哪天都得几百斤，过年以后就知会何老头送粮，娘的，他连甩都不甩，只好找到他门口要了。”
女侠点点头，道：
“这事容易，只要我去一说，何家集的粮食尽着你们搬，顶着你们托。”
壮汉一听，一拍脑门，道：
“我的乖，你怎么不早来，从晌午磨到现在，两个时辰了，也折磨死好几个人，怪可怜的！”
女侠一听有人被害，急又道：
“那就快吧，咱们找老爷子去！”
只见那壮汉高声对其余十一人道：
“你们好生在这儿看守，我领他们进去，弄了粮食还有好长一段路要赶呢！”
于是，又见壮汉把砍刀扛在肩上，大敞步走在女侠三骑前面，进到何家集的小街道上。
就在何家集街中间，有个大空场子，场边有个城隍庙，迎面还有个戏枱子，如果今日赶集，何家集最热闹的地方就是这城隍庙前的大广场上，只可惜今天来了一群罗汉岭上强人，场子上连个人毛也没有。
突然间，一声似是从地狱发出来的凄厉惨叫，使得女侠与周通牛大壮一惊，早见前面扛刀壮汉回头“啧啧”的道：
“又是一个完蛋了。”
绕过城隍庙，又见一个大场子，女侠三人抬头看，不由痛心疾首得肝肠欲裂！
只见高墙下面，黑鸦鸦坐了一大片人，少说也有两百个，男女老少全挤坐在一起，就在这些人的周围，近百名罗汉岭上强盗，抱着砍刀密密的围着，高墙的另一面，有个小土台，枱子附近一溜的停了三十多辆鸡公车，其中十辆车上已载了满车粮食。
女侠三人穿过高墙拱门，只见又是三十多个强盗，各人手持砍刀正冲着一个大高门楼喝骂呢。
高门楼下高台阶，大门关的十分严，门楼墙头上冒出许多人头，敢情是同一群强盗成了对峙局面。
再看门墙附近，地上躺了几具尸体，如今正有两个强盗抓过一个老头儿，死拖活拖的按在地上，光景是要开刀呢！
女侠等缓缓进入场子上，细看高墙下面躺的尸体，全是强盗，身上并非刀伤，却是脑袋开花，显然是被铁棍砸死的，不远处，地上也死了几个，全是老年人，两个强盗把那老者拖按地上，大门正面有个穿豹皮坎肩的大汉，粗声高叫道：
“何老头，你听着，这是第五个了！”说罢，他正要挥手呢，就听女侠高声道：
“等等！”
猛回头，大汉“嗯”了一声，见是个女子，不由咧嘴一笑，露出两只大虎牙，大个子说话有些大舌头，腼瞪瞪却恶狠狠的道：
“你是哪儿冒出来的！”
早见那个崔大胡子忙趋前对大汉道：
“三当家的，他们要见何老头，这个女子说何老头会听她的，准定帮着咱们弄到粮食的。”
大汉双目一瞪：
“噢！你有办法吗？”
女侠点头道：
“应该不成问题吧！”
大汉突然哈哈一笑，道：
“你大概还不知道呢，那何老者可真顽固不化，他说就是何家集的人被杀光，他也不开仓，粮食宁可喂狗，也不给爷们填肚皮，他狠，老子比他也不差，咱们豁上干，我这里一个一个杀，杀到他开粮仓为止。”说着，他又上下仔细看了女侠一眼，接道：
“我不信那个老顽固会听你的，你又是他什么人？”
女侠道：
“这你就别管，反正我叫他们开仓就是了。”
大汉手一甩，轻点头头，道：
“好，老子且看看你有什么道行。”
女侠对一旁的地上老者一指，道：
“这老丈你们暂时不要杀了。”
摆摆手，大汉道：
“暂且拖回去。”
这时女侠三人缓缓来到高门楼前面，牲口拴在一旁的木桩上，三个人才登上台阶，大木门已拉开一边，女侠三人才走进去，只见何老爷了领着他的两个儿子何仁豪何仁杰迎上前来，女侠这才发现高墙下面几十人守着。
何浩然把女侠让进屋里，立刻问道：
“三位怕还未吃饭吧。”一面命人送上饭菜。
女侠问道：
“罗汉岭上强盗也太大胆了，他们竟绕道摸到何家集来抢劫。”
何浩然一叹，道：
“我不说只怕女侠还不知道呢，最近南阳府传出消息，不久要兵打罗汉岭了，不知为什么，他们不出兵，我们直觉的认为，那一定是‘光打雷不下雨’，说说算了，哪想到消息传到红毛子耳朵里，他就派下人马，四乡远近的去搜括粮食，为的是一旦被官兵包围，他们就不怕饿肚子，可是我这儿距离罗汉岭七八十里，想不到他们照样派出人来，一定要我们何家集捐出五百担粮食，场子上已被他们搜去一百担，那是他们挨家抢的，如今又要叫我开仓，这是要何家集数百口人饿肚皮。”
一旁的何仁豪也道：
“本想同他们一拼，可是那个带头的大个子发出狠话，要是我们反抗，他立刻要对那些老少开刀，我们真的成了投鼠忌器。”
女侠三人随意吃了半碗汤，两个馒头，突又听场子上那大汉吼叫道：
“答不答应，快回话，老子们要开刀了！”
女侠忙对何仁豪道：
“快去说，他们要的粮食我们照给。”
何仁豪望望老爷，何浩然点点头。
于是，何仁豪立刻往外跑去！
女侠望着何浩然，发觉老人家苍老多了，缓缓的，女侠对何浩然，道：
“如今何家集的人全被强盗捏着脖子，只要咱们杀出去，那些墙边的老少，首当其冲，就算他们一人杀一个，只怕也有近百人被他们杀死，这种牺牲太大，那会伤了何家集的元气。”
何浩然道：
“姑娘说的不差，所以我一直未同他们拚命，就是因为这一层。”
女侠回头对周通牛大壮道：
“看得今日咱们来的真是时候，只是周仁兄受伤，怕不能同强盗一拚了。”
周通忙道：
“这点伤算什么，别说是只断裂一根肋骨，就算断条骼臂，也不妨事！”
这时何浩然接纳女侠建议，立刻着人在后面开仓，一下子扛出袋麦子，全送上鸡公车，只把个罗汉岭上三寨主“要命刀”佟铁柱笑的脸上五官全挤到一块儿……
“那个姑娘是干啥子的，只那么一会儿，粮食全有了，真他娘的比老子还行！”说着，早吩咐手下捆车，这时何老爷子的人把粮食往车旁一送，立刻又退回门楼里去，何老爷子在墙头上高声道：
“罗汉岭上的人全听着，只此一回，没有二次，各位装车上路吧，不要再在何家集多生事端了。”
三寨主佟铁柱冲着墙头吼道：
“何老头，算你醒的早，不要说你这何家集只三两百人，就算再多，也不够老子祭刀的，要不是南阳府想同老子们玩硬的，今天就血洗你这何家集！”
可真够快的，三十几个喽兵，三把两把就把粮食捆在鸡公车上，立刻每辆车子两个人，一人推一人拉，吱吱咛咛的往何家集北面推去……那儿可不正是女侠来的时候走过的路。
这时候三十几辆鸡公车后面，一系列的跟着一众喽兵，临走，“要命刀”佟铁柱高声对墙头上的何浩然，道：
“我这手下被你们砸死五个，就烦你何老头给他们弄付上好寿材，选个风水绝佳地方掩埋，也好叫他们入土为安，下辈子别再干强盗，哈……”
一阵脚步声，早从何家集南面林中跑出二个拎刀强盗，跟着车后，朝北面走去，远远的还听到有人在唱山歌呢！