牡丹飘香

一切的杂念，全在第二天一早，被她暂放在脑后，因为她还要面对更惨烈的搏斗，大仇得报这日已近成功，绝不能在此时渗入杂念，而使自己分心，一旦有所差池，而使功亏一蒉，那才是终身极大憾事！
就在二天早上，女侠吃饭的时候，特别走到周通处，她在看了周通伤势以后，对周通道：
“周仁兄的伤势实在不轻，夏馆这地方养伤最好，周员外又是热心人，周仁兄尽管在此住下来，先把身子养好。”
周通急道：
“女侠可是要弃我而去？”
女侠一笑道：
“怎会弃周兄不顾，只是南阳府那面我不能再晚去，罗汉岭上的强盗必得早早歼除，这次周仁兄不能与我们并肩作战，下次棋盘山那边，我必得与周兄同行的。”
周通急道：
“我真恨不得立刻起来跟大家一起前去南阳府呢！”
这时牛大壮也道：
“周兄安心养伤，如果好了，尽可快马加鞭赶去的。”
周通这才笑道：
“歇过三五天，想来也就差不多了。”
女侠走上大厅，邱太冲与何仁豪二人正与周员外说话呢，见女侠与牛大壮走来，大家起立寒暄，一同吃过早饭，女侠特别拜讬周员外道：
“周通伤的不轻，这次只怕要在府上调养些时日了。”
周员外抚髯笑道：
“女侠只管放心，周通壮士三百年前我们是一家人，就算与女侠不相干系，我也会为他治伤的。”
饭后一众人立刻跨上坐骑，离开夏馆，周员外直送到郊外，不久张团练也快马赶来送了一程。
大家这时全都快马加鞭，女侠的黑卫虽然个头小，但跑起路来，四条细腿盘的可着实快，一众人等午时已到了镇平，再往南阳，已没有高山，路上只是小岗峦。
这时女侠黑牡丹与周芸娘并肩行驰，邱太冲牛大壮何仁豪随在后面，一路上翻岗越溪，五骑奔驰中引起不少路人极目注意，就在夕阳落山时候，五骑已到白河岸，河岸上一个老人家手提一个罐子正准备离去呢！
大草帽下穿着一身黑夹衣，老者对女侠几人看了又看，无奈的道：
“五位可是要过白河吗？”
女侠笑道：
“老丈就是船老大吧，我等正要赶往南阳府的。”
船老大道：
“自从过完年两个月了，南阳府四城一到天黑不久，城门就关的十分严，行人禁止通行，我看你们这时赶去，只怕也进不了城门的。”
女侠一笑，道：
“就算进不了城门，我们也得先过了河再说。”
不料船家摇摇头，道：
“各位看，路旁不过有家野店，今晚在那儿歇着，赶着明日一早，我再送各位过河去。”
何仁豪早上前道：
“就烦老丈送我等先过去，我们还有要事呢！”
船老头摆摆手，道：
“好吧，我把各位送过去，你们要是进不了城，我可不会在河边等的！”说着，自己返身上了渡船，拔出篙子，施力把船顶向岸边，高声道：“自己牵马上船吧，小船得分两次啊！”
女侠与周芸娘何仁豪先上船，各自把坐骑牵着，船行中途，女侠问船老头，道：
“船家，听说南阳府衙正要出兵围罗汉岭上强盗呢，可有这么回事？”
老者拖着竹篙往船头走，闻言“呸”的一声，恨声道：
“那是一个月以前的事，现在只要罗汉岭上红毛子不杀来，那已经是托天之幸了！”
女侠等人一听，不由惊奇的道：
“这又是怎么回事，倒真的令人糊涂了。”
船老大顶着竹篙往船尾一步步走，沉着声音道：
“你们还不知道呢，罗汉岭上强盗原来只有五六百人，他们也听说官家要攻山，早就派出人来四乡搜粮，准备同官兵长期对抗呢，不料前不久也不知哪儿，又出现一大批强盗，同罗汉岭上的强盗头子阮化龙扭在一起了，听说已有上千人马，这次他们四处搜粮更是变本加厉，就在这两天，他们更叫着要血洗南阳府呢，所以南阳府城一到天黑，就禁止通行了。”
女侠等人一听，不由大惊失色，另一股强盗又是哪里来的，难道是老爷岭上逃过来的，可是也没有那么多呀！
于是，女侠黑牡丹更是急着要到南阳府去一看究竟了。
五个人离开白河岸的时候，太阳光的余晖已成了孱弱的月光，五人快马疾驶，在距离西城不及一箭之地时候，早被城上守城兵丁高声喝住：
“干啥的？”
女侠对牛大壮道：
“告诉城上人，我们要见捕头马长江。”
牛大壮立刻敞着喉咙高声道：
“我们要见马捕头。”
城上人立刻应道：
“候着！”
女侠五人在这西城外面足足等了半个时辰，城门上才听到有人高声道：
“城外什么人要见我马长江的。”
女侠这时仍然骑着黑卫，缓缓驰近城门口，仰首城上道：
“马捕头可还记得黑牡丹吗？”
马长江细看之下忙大叫道：
“快开城门，救星到了呢！”边叫着已返身向城下面跑去，他还未走下城，一扇两丈余高大半尺厚的城门，已由两个守城兵丁推开来。
女侠当先，五个人徐徐进得西关，马长江已迎住女侠欢愉无限的道：
“早也盼，晚也盼，终还是把女侠盼来了！”
女侠黑牡丹一笑，道：
“不是说定了的，过了年我会再来吗？”
马捕头紧紧跟在女侠身后面，闻言一叹，道：
“这个年过的大伙心惊肉跳，正准备请赵守备发兵攻打罗汉岭呢，不料赵守备请上峰加派人马不允，罗汉岭上的阮化龙却莫名其妙的来了一股生力军，这两天放出空气要血洗南阳府呢！”
女侠点头道：
“刚才在白河渡船上已听老船家说过了，只是不知新加入的是那方面流窜过来的土匪。”
马长江道：
“这事正在打听呢，只是我们的人也不敢太深入山区，那罗汉岭又远在砟馆与南召中间大山里，去的人要来回两三天呢！”
一路说着，马长江已领着女侠五人来到了南阳府衙前面，这时有些捕快全识得女侠，见女侠来到，无不高兴。
知府大人这时正与赵守备在堂前商议大事，一旁还有那“南阳小周郎”方长仁，连于柏年也在一旁侍候着。
几个听说女侠来到，方长仁早急急的迎出来，高兴的替女侠把小黑驴拴在堂前，赵守备见知也迎出来，也跟着走到堂口。
女侠急步上前见礼，并为上次匆匆离去道歉一番，知府忙对女侠介绍赵守备认识，那赵守备生得虎臂熊腰，七尺大汉，绕腮大胡子，五官十分威猛，女侠英姿眩灿，神采奕奕，双目精芒逼人，却又长得秀丽多姿，终是不信一个女子有多大能耐，只是知府这般器重，也许必有过人之处。
大家在知府大人的邀请中，又起身到了后堂客厅，且命人立刻备酒席。
这时女侠把邱太冲等人介绍给知府大人，大家寒暄已毕，女侠这才大约的把自己离开南阳府以后的行踪，说了一遍，就在这时候，大公子与二公子闻声女侠又来到府衙，也急急的出来相见，大公子想起去年黑龙岭一幕，自觉男儿本色尽失，腼腆的露出一付尴尬样！
女侠黑牡丹问道：
“一路来到南阳府，听说罗汉岭上红毛子最近又同另一伙土匪扭在一起，不知是哪里来的，大人可曾打听出来？”
不料赵守备放下酒杯，道：
“这事原是我派人出去探听到的，探子回来报告，新加入的一帮土匪有三四百人，是棋盘山那面流窜过来的，土匪头子叫什么李大鼻子的！”
女侠一听，几乎从椅子上站起来，因为那李大鼻子也正是她要找的仇人，想不到李大鼻子领着他的人马投靠红毛子来了。
就听方长仁道：
“棋盘山距离熊耳大山十分近，就在伏牛山北面在山中，想不到李大鼻子会与红毛子捻在一起，倒是令人十分费解的事。”
这时知府大人道：
“不知这李大鼻子是个什么样人物。”
女侠黑牡丹缓缓平息自己激动情绪，道：
“两年来在这八百里伏牛山区出了八个大盗，拉杆打劫，各自占山为王，其实这八个大盗原是一伙的，他们就是李自成手下八大杀手，本来山区会有三五个土匪出现，但自从这八个杀人王流窜到伏牛山区以后，利用这几年天灾人祸，而使他们聚集不少如今八个已去其六，只余下阮华龙与李大鼻子二人了。”
赵守备奇怪的道：
“姑娘怎会对此八大盗知道如此之多？”
女侠黑牡丹冷然看了赵守备一眼，道：
“全家大小三十余口性命，就是死在这八个恶魔手中，我岂能不知的。”
赵守备逼问，道：
“那姑娘的家是什么地方？”
女侠这时岂能说出自己的家，只轻声道：
“洛阳西面。”
方长仁看出女侠不愿多谈自己，当即对女侠道：
“如今贼人增至近千人，官兵至今仍然只有千人，还得部份守城，不知女侠可有破贼良策？”
女侠淡然笑道：
“我今初到，一切尚未进入情况，倒是方兄被人称做‘南阳周郎’，一定会有妙计良策的吧！”
方长仁道：
“其实我也只是因事顺应，如今贼人突然增添生力军，如果要想剿灭山寇，就得结合各乡各镇自卫力量，以官兵做主力，地方乡团力量为后盾，约定一个黄道吉日，一举杀上罗汉岭去！”