相继死去的人

乍一看他微笑的脸庞和愉快的眼神，谁都想象不到，这样一个人会冷酷而不眨眼地下令杀人，会把两个被人为赋予特殊才能的年轻姑娘当成只不过是一种商品，必须“好好展示”，以图卖个好价钱。
  送走了妻子和儿子。他们到法国的蓝色海岸去了，要在那里度三个星期的假。这段时间他每天都到母亲住的别墅去。那里等着他的是热气腾腾、美味可口的晚餐、露天凉台上漫长温暖的夜晚和闲适随意的谈话、阿亚克斯从小就爱喝的加樱桃酱的茶。今天他也在别墅，他同母亲一起在按照老习惯喝茶。一直安安静静地趴在主人腿边的大牧羊犬突然站起来，不安地竖起耳朵。
  “格列塔不安了，”母亲说，“大概又是有人在栅栏那边擦身吧。”
  “我去看看，”阿亚克斯站起来，往肩上套上一件单上衣，“我们去吧，格列塔，检查一下，是什么人在那边走动。”
  他随着牧羊犬走到栅栏边，马上就看见一个毫无特征的客人正在四下打量。
  “您在找人吗？”阿亚克斯温和地问，但是没有走出栅栏。
  问话只是装装样子而已，因为来人他认识。这个人不止一次在阿亚克斯和车臣人之间充当联络员。
  “让转告您：再过三天将开始军事行动，可能要用山中的保育院。”
  “好的，我明白了。还有什么事情吗？”
  “别的没有什么。”
  阿亚克斯不慌不忙地朝房子方向往回走。格列塔畏怯地跟在他旁边，时而不满地看看陌生人刚刚站过的地方。
  就是说，再过三天，车臣将开始激烈的战争。反对派领导人或者高级指挥官中有人受伤后，将被送到喀尔巴阡山中的保育院去。阿亚克斯的人将在绝对安全的情况下提供高水平的医疗救治和应有的护理。老实说，正是为了要派这个用场，才在一年前租下保育院的房子。喀尔巴阡山中有好些小型飞机场，可以降落运送伤员的飞机，所有的组织问题都由乌齐耶夫上校控制，他一辈子都在外喀尔巴阡军区服役，在当地拥有通过贿赂建立起来的广泛的关系。往保育院运去了最新的设备，病房兼有手术和电子理疗功能，能治好严重的外伤病人，只要他还有一口气。紧急调遣医生也已安排就绪，所需医生提前选定，随时准备上机场。已经有过多次了，官方报道说某某人死于车臣的军事行动，半年之后他本人却又重新亮相，活跃、健康。谁也想象不到，这半年他是在哪里过的，为什么关于他死亡的消息不胫而走，然而起死回生的本人只是意味深长地笑一笑，除了“安拉的意志”几个字之外决不多说。
  再过三天。这就是说，三天之后保育院里不能再留下一个无关人员，无论是娜塔莎、上校的儿子阿斯兰别克·乌齐耶夫，还是伊朗医生。只留下瓦西里和护士娜佳，当然还有警卫。事情必须在这三天当中搞掂。
  “是什么人，儿子？”阿亚克斯上台阶时，母亲担心地问。
  “有人迷路了，问去车站怎么走。妈妈，我们再烧杯茶吧，这一杯已经凉了。”
  “我这就去烧。”她说着就站起身来。
  “你坐，你坐，”阿亚克斯温和地笑着说，“我自己来。顺便也给格列塔喂点食。走吧，亲爱的，”他轻轻地拍拍格列塔的头顶。那条狗讨好地眯缝起眼睛，“我们去拿你的食盆。”
  走进厨房，他严严地关上门，打着煤气灶，往茶炊里添上水，从口袋里掏出大哥大。
  “请接波卢克斯，”他低声说，“请转告，鉴定专家只能在三天内抵达。否则就不要来了。二天之后受控样品将被销毁。”
  格列塔困惑而委屈地望着主人。他说了它熟悉的“食盆”，可是自己却没想到什么也没有往这个食盆里放，为什么还说？只顾站在厨房中间对着那个黑盒子说一些听不懂的话，甚至连看都不看放花提包的方向，好吃的带点咸味的食块通常都是出自那只提包里。与其这样，它还不如留在老主人身边。老主人虽然不像少主人这般可亲，但是心肠好，总是从桌子上拿点东西喂它。牧羊犬蹲在主人的腿下，试图截住他的目光。但是阿亚克斯似乎忘记了它，重新在黑盒子上按键。
  “如果鉴定专家在三天之内赶不到，你们就甩掉货物，我们不能再保护它了。三天之后可能有客人要来，必须为他们腾出地方，保证不走漏消息。什么？我无所谓，这不关我的事。当然，要万无一失。儿子？他不会有问题，上校全都十分清楚。对，当然，也包括他。再见。”
  阿亚克斯关上电源，把手机放进口袋里，伸手从花提包里取狗食。
  “怎么了，亲爱的？”他说，“查皮”的碎末从花提包倒进食盆，发出悦耳动听的沙沙声，“饿了？主人不给你吃的？嗨，他真坏，嗨，真坏，完全把小姑娘忘了，只顾忙这事那事。别生气，亲爱的，敞开吃吧。”
  格列塔很能领会主人的语气，它明白主人没有给它食物不是因为它什么地方做得不妥或是犯了什么过错。这是最主要的。狗的忠诚规则不能违背主人的意志。格列塔向阿亚克斯投去恭顺的目光，舔了舔他的手。
  亚历山大·塔什科夫很早就懂得了权力和财力，虽然他一直没有掌过权，只是接受了这一客观现实。他知道，许多罪行正是为了钱，甚至身败名裂的风险特别大也在所不惜。一百次中有九十九次都是对钱的渴望压倒了一切恐惧。
  他清醒地估计了废止租约的形势。他知道，租约既然是靠了大量行贿才得以签订，那么决定这一纸合约的人，在租赁者面前就不能回避自己的责任。如果有足够的时间，可以借助于“幸福童年基金会”在当地的媒体上组织一个战役，掀起一个浪潮，动员社会舆论，然后挥舞拳头要求提前废约，同时表示准备支付全部赔偿金，因为孤儿们的利益更重要。甚至还可以试试宣告租约无效。决定租约命运的官员们，在这个浪峰上不可能持久对抗，他们没有保护租赁者的理由。但是这需要不少于三四个月才能办到，塔什科夫没有这么充裕的时间。
  为了让能促成快速签约的人伸出援手，惟一的办法是花更多的钱行贿，比他们从租房人手里收到的贿赂更多。当然，行贿不是正大光明的事情，这谁都知道。塔什科夫也知道，但他还是得行贿，用的是苏联文学经典作家米哈伊尔·费多罗维奇·鲍加托夫遗产中的钱。当然，他并不亲自出面去做这种勾当，一切都安排得天衣无缝，不留痕迹，甚至还高雅脱俗，但是同时也不留回旋余地，让受贿人休想耍滑头脚踩两只船。当官的确信受到势力更强的黑手党集团的钳制，他们的事，这个团伙全都了如指掌，如果不这么做就逃不出它的手心，它非找租房人算账不可。
  最让他们害怕的是，他们必须以官方身份到前保育院去一趟，通知租房者赶快把房子腾出来。在自己的办公室里敲定文件并且签字盖章是一回事，然而收了人家的钱后再甩掉人家，同时当面对他们说有人出更多的钱，又完全是另一回事。无论怎么说，都不是一件令人愉快的事。
  还要有一笔钱用来组织纠察队。把居民集合到保育院周围，发给他们写着“保育院属于孩子们！”、“外来人从保育院滚出去！”的标语牌，并且告诉他们该做什么、怎么做等等。纠察队员应该对官方给予道义上的支持，表达出促使尽快废约的现实理由。
  “我们不想提前打搅你们。我们以为，一切都可以通过对话来解决。”地方行政当局的代表对租房人说，“但是您看，事情起了变化。对此我一点办法也没有。租约包含有违约和不守约条款，这您自己知道。我们将房子向您短期出租，只能以一伺出现向保育院拨款的可能性时租房者立即腾出房子为条件。我们没有守约，我们同您签订的是三年租期，因为当时我们相信，三年之内不会给保育院拨款。但是现在有钱了。为了这个三年期的租约我们已经够窝囊的了。请相信我，为了维护您的利益，凡是我们能做的事情都尽力做了。但是，唉！”
  塔什科夫站在表达愤怒的社会舆论的人群中，仔细地观察着周围的地形。高高的混凝土围墙绕院子一周。塔什科夫装成一个热情活跃的积极分子，爬到纠察队员开来的汽车顶上，把一块标语牌高高举过头顶。他老练的眼睛穿过包围着建筑物的棕色树干和绿色枝叶，不时捕捉到移动目标。不错，这里的警卫够多的，最糟糕的是，他们不仅在混凝土围墙内侧的院子里，而且还在外面的山坡上执勤。这帮租房人个个都是尚勇好斗的亡命之徒。如果真要跟他们动武，可不是闹着玩的。他处置得对，用光了鲍加托夫的钱。如果解决问题可以不流血，那就不要流血，不管要花多少钱。遗憾的是，不是所有的领导者都明白这个道理。
  瓦西里·伊格纳季耶维奇没有把来访者送出门。刚刚发生的几件事情有如晴空霹雳。而且想不到竟会接二连三，真是祸不单行：阿亚克斯命令三天后甩掉姑娘和米隆，而这里却乱成一团糟。他说的三天已经过去了一半。但是，暂时什么都不能办。鉴定专家随时都可能抵达。必须让他们看到活着的娜塔莎而不是尸体。没有关系，也许，到早晨自会消停。
  然而，事情的发展却越来越糟。官方客人离开之后，纠察队员并没有如瓦西里所希望的那样散去，他们继续围在房子外面，丝毫没有散去的意思。