带水屏山

一、
    我循着惊呼声望去，只见秦初雨被一个黑衣老道逼得向后倒退数步，身子一晃，便是要栽倒的样子。我心中惊骇，急忙抽身掠了过去将她扶住。那道人再不手软的，已欺身上来，又拍出一掌，直取初雨胸膛。我眼见阴风扫过来，不由大骇，用力推了初雨迎身一拦。转瞬间，阴风已至，一掌正拍在我的胸口之上。
    我左手扣了胸口，反手就是一剑。那黑衣道人万没料到他十成掌力之下对方还有反击之力，大惊之中将身子一侧。我不容情，趁他身形呆滞之际，长剑再展，直取他咽喉。黑衣道人躲闪不过，突然伸出肉掌生生抓住我之长剑。他亦非等闲之辈，这一险招虽然废了一只手臂，却保住了性命。只听他惨叫一声，退出数尺，就着掠势落荒而逃。
    我却也无心恋战了，回身扶起了初雨。雨儿白皙的脸上此刻毫无血色，双目紧紧合着，早已不省人事。
    我忙抱起她来，使出全力飞掠向红药圃，觉得一阵揪心的痛。我实在太大意，也太轻敌了。刹门诸僧的武功竟远在我所料之上。其中数人与我几成劲敌，更何况是雪儿与雨儿？这边雨儿已伤至如此，雪儿那里也不知怎样了？为什么让她们参加这场恶战呢！为什么呢？她们还小，不是吗？武功虽高，却少与人交手，她们又怎会不吃亏！而我竟忘了这个！竟忘了！
    我将双唇咬出了血来，血是咸的，心却是苦的。
    ——我恨你，冷晗，我恨你！恨你的自以为是！恨你的大意轻敌！是你！是你，冷晗！如果初雨真有什么意外，如果晓雪身遭不测，那都是你一手造成的！
    除了那生死别离的一夜，我的心从未如此乱过。以至抱着雨儿放足狂奔之际，几次竟险些跌倒。
    ***
    “只是血气逆转，暂时昏厥过去罢了，应该没有大碍的。”魏源苘大夫轻轻将初雨把脉的手放进被子里，回头微笑着对我说。
    魏大夫是蜀中神医魏家的后裔，江湖中有名的神医。听他如此说，我这才长长舒出一口气。
    “魏大夫，请你暂时照顾一下雨儿，”我不再迟疑了，既然初雨没事，我得马上回去，“黑冰岩那边不知战得如何了，我很担心雪儿，这就走了。”
    我起身，拭一把冷汗，向大夫抱了一拳，就欲施展轻功。哪知刚走至门口，一口真气再也提不上来，只觉胸中猛地一撞，五内便是如撕裂般地剧痛起来。我眼前金星乱溅，忙扶住门框。想来方才惊急之下不曾觉得，此刻已知初雨无恙，反松了浑身的一股气力。
    我知道方才硬接了黑袍道人的一掌一定受了不轻的内伤，不由得咬牙深吸一口气入丹田，却又是一阵剧痛。
    “冷庄主？”察觉到我的异样，魏大夫快步走了过来，将我一扶。“庄主面色有异，想来也受了伤，不如让在下替你诊断……”
    “不。”我勉力站直身子，暗暗运调纷乱的内息，片刻，方接言道，“冷晗这点小伤不敢劳烦神医。”见他面色微变，似有误解之意，忙解释道：“今日一战，我总觉得刹门并没有用其全力。”我一顿，摇头叹道，“我担心，如果这只是一场试探，那他们的实力就太可怕了！只怕我们原先预计的速战速决只是痴人说梦——西土刹门与我中原五盟的这一仗恐怕旷日持久，十分艰苦！如果真是这样，”我看着年方弱冠的青年神医，苦笑道，“到时候魏大夫可有好一阵子要累啊。”
    魏源苘抬眼看了看我，方才面上的不快已然不见了，他忽而微微笑道：“庄主内力精纯，说话间已然吐呐如常，看来源苘确是帮不了什么忙啊。”
    “魏大夫这是哪里话？”我忙寒暄道。不由再次上下打量他，想不到他年纪轻轻，却有如此医道修为，观面色，知内脾，不号脉已经可以看出我暗调内力镇伤的功效。我心生敬意，向他抱一抱拳，诚恳道：“此战后，五盟的英雄还要仰仗神医妙手，正是要让红药圃多多偏劳了。”
    一言未了，年轻的大夫已收起笑意，正色道：“不敢当，但求能尽绵薄之力！”四目相视，我微微一笑，有这样的青年才俊为盟军救死扶伤，各派弟子就能真正后顾无忧了。
    魏源苘也是一笑。他含笑望着我，突然说：“人都说冷庄主精明细致，识人善用，颇有大将之风，今日得见，在下佩服。方才一席话——源苘受教了。”他又合掌，抱拳成礼，我怔了一怔，心想此人如此机警，一点即透，倒是可以共事的人物，如有机会不妨向五盟诸位长老引见。此刻心有旁骛，只是匆匆还礼：“魏大夫你言重了，冷晗愧不敢当。这里先别过了，我们后会有期。”
    说罢，深吸一口气入丹田。我心中记挂着战事和雪儿，不由生急，提气急向黑冰岩飞奔而去。
    ***
    触目满地狼藉，恶战之下，死伤无数，鲜血染红了枯落的黄叶，一片惨红。
    我焦急地在密林中寻找。
    今日之战，五盟中三帮九派都派了本门的弟子参战。外加隶属五盟之外带水屏山，齐集的人马不下两千人。此刻已过申时，按事前的约定无论胜负各派弟子都要返回落马涧暂时修整，听候进一步调遣。我从落马涧一路寻来，处处可见重伤或惨死的三帮弟子九派门人。此刻不同人马虽已经按照计划慢慢撤回本埠，但我心中十分清楚，这决不是我们已经抵住了刹门的猛攻的标志，而是因为刹门不想力战，全身而退。这总总迹象使我更加肯定，这场恶战只是暴风雨到来前的一声焦雷，五盟即将面临的将是前所未有的一次浩劫！
    我在撤退的人马中寻找，忽见罗倞带着山庄弟子从密林返来，忙迎面过去。他见到我，慌忙下马，单膝跪地道：“庄主安好？眀昼堂弟子已尽数返回，其余参战各堂也已……”仍然不见雪儿踪影，我此刻哪有心思听他报告战况，只一摆手，急问道：“罗堂主，可见到大小姐和段少侠？”罗倞俯身摇头：“起初是段少侠领着夕砚堂弟子与我堂一起作战。只是混战之中，早已失去联系。属下只仿佛看到大小姐只身向南追敌而去，段少侠似乎也跟着去了。”
    他指一指南方密林的尽头。是了，晓雪脾气急躁，受不了只言片语的挑衅。刹门众僧生性狡诈，她只怕受了敌人的激将，以身涉险大有可能！我手中马缰一紧，又珑马长嘶一声，四蹄疾驰。
    “庄主可要人接应……”身后罗倞的呼声被马蹄踏地的轰响截去了一半。我略一沉思，向扬尘的那一头高声道：“你速领众弟子回涧，集合二十名好手看我棼火信号一起，立即带队前来营救！”
    说罢扬鞭，向密林尽头的黑冰岩崖顶驰去。
    ***
    不出所料，远处山崖上传来兵刃相击的声音，我弃马飞掠上崖。
    只见山崖之颠，晓雪与段臣江双双雪刃已赤，陷入恶战。对手亦是两个黑袍道人。看情形晓雪的功力早已不济，臣江每每抽剑救护，已屡遇险招了。我当下再不迟疑，挺剑一掠而上，为晓雪挡了直刺面门的一剑。
    “晗姐姐！”晓雪一见是我来了，发出一声欢呼，大大松了口气。我向她微微一笑，掌中青锋已化作一片光影。
    虽然面上故作轻松，掌中剑却不敢有丝毫怠慢。黑色法衣在刹门地位仅次金纶衫，若非功力深厚已得刹摩真传的门人，绝不会有资格着此宝衣，因此这两个道人决不是等闲之辈。
    此刻我身上带伤，不宜久战，最好的办法就是——快攻。片刻之间攻出十数剑，双剑相击的声音如急风骤雨，“叮叮当当”响成一片。那道人身手自是不俗的，竟将这十几剑全部接下。我胸口忽然一阵揪心剧痛，想来刀剑猛击之力加重了原先的内伤。
    又过十几招后，胸口愈发痛的厉害，几乎连气也提不起来，然而手中长剑却是越来越快，剑击声不绝于耳。我一连数招都是虚的，既为着诱敌，也是委实没有太多力气争斗了。那道人看破我剑招多为虚招，有的竟也不应了，只伺机反击。
    我剑锋一侧，划向他咽喉，出手虚浮，显是虚招，同时肋下露出一点破绽。那道人剑光一闪，果然刺向我肋下。然而我手中剑招骤然由虚变实，早划至他喉部。黑衣道人剑尖刚刚划破我肋下衣衫，自己却已血溅五步。
    诱敌之计终于得成，我心中一松，脚下却再站不住，一下便扑倒在地上。勉力站起来时，只觉喉中已有甜腥。我知道方才为救初雨接下黑衣道人的那一掌打得着实不轻了。
    “晗姐姐，你没事吧？”晓雪惊魂未定的颤声问。
    我知道此刻若吐出血来必会使她更加不安，强忍着喉中一口甜腥，转目处看见段臣江正与另一个黑衣道人打得难分难解。臣江似听了晓雪的呼声，也自转目向我们这边看过来，分心之间，道人的鹰爪已扑当胸。臣江险险避过，仍是被抓破衣衫，鲜血汩汩的流出来。晓雪一见，马上又将全部身心系在臣江的安危上了，急掠过去。我见她惊魂未定，怕她再次遇险，忙拦道：“雪儿，让我来。”掠身上去，与臣江战在一处。
    那道人自知不敌我二人联手，便虚晃一招，趁势向崖底败了下去。我收住剑势，身子不由一软，心道一声好险，因为其时我正力竭神危，道人若再硬拼一会儿，只怕便会看出破绽，臣江方才一路应敌，一路还要分心护住雪儿，体力只怕也已不济，晓雪更是无力再战。到那时黑袍道人要杀了我们三人简直易如反掌。
    臣江垂剑，亦道一声“好险！”转来看我一眼，吐出一口气，叹道：“还好你及时赶来，不然……”他望一望晓雪，不再说下去。
    晓雪却呆呆盯着我，忽然跑来把我手一握，颤声道：“晗姐姐，你……”
    “我没事，你放心。”我当然知道她想着什么，拍一拍她的手，轻松地微微笑了。我牵着她的手，指一指远处的枫树林，故意道：“雪儿，快去红药圃看看雨儿。我出来时，她尚未醒来。”
    晓雪果然立刻脸色大变：“小妹怎么了？受伤了吗？严不严重？要不要紧？有没有性命危险啊……”
    “雪儿，”我打断她，笑着摇了摇头。说话永远像只啄米的鸡，这小丫头急躁的毛病何时能改？“初雨没什么大碍的，只是方才仍昏迷着。你去看看现在怎样了。”我轻着声音说。
    我感觉到一道疑惑的目光自旁边投来，忙滑下扣在胸口的手，一边接着说道：“我要先返回落马涧与罗堂主他们汇合，如果雨儿没事，你和臣江就接雨儿过来吧。”说完，我目光落在段臣江的身上。
    晓雪点点头，看我神态如常，似乎也放了心，过去拉了臣江的手：“江大哥，我们快去快回吧。”
    段臣江看了我一眼，也点了点头。
    望着他们远去的背影消失在一片迷林之中，我再也撑不住，“哇”的一声将一口血喷了出来，扶住树干跌坐在地上。我知道这伤得十分重了。方才一掌尚可支撑，再加上两次力拼，正如雪上加霜，更比普通内伤厉害十倍。
    我真正低估了刹门众法师的功力！不过，反而更觉庆幸了。若那一掌打在初雨身上，如果没有及时赶来助晓雪一臂之力，那后来真正不堪设想！我又如何向他交待呢？而如今，虽然一伤再伤，总算保全她们姐妹。我摸着挂在胸前的紫玉，不由微微一笑。
    忽然，一阵沙沙的声音由远及近，如微风掠水，是极高的轻功。我支撑起身，扶着树干站了起来，那人也已到了面前。
    我一笑，道：“臣江，我知道你会回来的。”
    段臣江像是一惊，旋即也是一笑，道：“我也早该知道你会知道，因为晓雪、初雨，还有我，我们的一切好像都瞒不过你。”
    他垂头立刻看见地上的鲜血，他虽早已料到却仍怔了怔，然后抬起头惊疑地看着我的脸，并不说话。
    我抬手拭了一下唇，那里犹有血的痕迹。方才他就已猜到，只是不想说破罢了，想必他已极稳妥的安排下了晓雪与初雨，这才只身折回来。他虽只长她姐妹两三岁，行事却已是十分稳重老成。我心里暗赞他周到有分寸，也便不想瞒着他了。
    “我受了很重的内伤，”我于是说，“我不想让雪儿、雨儿担心，所以，”我直视他的眼睛，“我希望你能帮我瞒着她们，好吗？”
    他凝望我半晌，启了启唇，终于只缓缓点了一下头。
    我很欣慰的一笑，道：“谢谢你。”
    他微微摇了摇头，皱眉不语。我待要再嘱咐他些什么，只觉当胸又是一撞。我俯下身，握住胸口，只能简单地说：“臣江，帮我照顾她们。”
    他点头，急忙走过来扶住我的一只手，道：“我送你去红药圃吧。”我摇头。借助他的手站稳身子。
    “不用了，”我深吸口气，“治这样的伤，除了用内力运调，只怕魏源苘大夫也没有什么更快的法子……我知道一个地方的冰泉水可以帮助疗伤。”
    “在哪里？我送你去。”他接口便说，斩钉截铁。我微微一愣，抬头看他一眼，心中又是一动——那神情、语调竟然有如此的相似。
    我一时说不出话来，无意中造成的沉默却让旁的人感到了尴尬。段臣江局促的移开视线，向左右旁顾。“我想，也许，也许刹门的人并没有全离开，”他说得拘谨，眉宇间也多了几分小心翼翼，“我是说，你一个人，似乎，似乎不太安全。”
    “谢谢你，臣江。”我笑得歉然，明明是自己失态，却总让旁人觉得不安。只是，那一种淡淡眷眷的愁绪一旦涌入心头，便万难挥却。我强自振作，道：“你不用担心，我有又珑呢，”我指一指低崖下琥珀色的骏马，“它认得路，可以载我去。”
    落了黑冰岩的断崖，各自上马。臣江在马背上沉吟片刻，终于又道：“还是我送你一程吧，至少，过了落马涧。”过了落马涧就是五盟的领地，划涧为届，刹门不会贸然攻袭，那要安全很多。他的提议合情周到，我没有理由拒绝也不再想拒绝，于是点头：“好。”
    ***
    我要去的地方叫赤龙峪。
    赤龙峪与落马涧为同一高峰平顶的南北两端。这道主脉从中脊分出支棱，向西蜿蜒，山脊缓降，四周群山突起，中有凹地如平原沃野之处，便是带水屏山。这三处风景各异，成三足鼎势遥遥相望，此战时成了中原抵挡西土的天然屏障，而在平日里，却是宜人心脾，静心养性的绝佳所在。
    一路马蹄声急，已经过了落马涧很远。前面可望见一道白练从湿黑的崖壁中间天悬直落，隐约中似乎已经可以听见瀑浪击石的巨响。我侧首向并骑而驰的段臣江道：“臣江，我们到了。”
    眼前只见山峦峪壑，雄奇险峻，唯有羊肠山路可以登峰。
    我指一指山腰上隐约可见的朱红色庙墙的一角：“就在那里，赤龙寺。寺后有一潭温水，我们叫它酿泉……”我猛地截住口。
    ——我们？这是我方才脱口而出的两个字吗？我们。第一次是我一个人来，如今也是。而这里却是我们的地方。我们的酿泉，我们的酿溪，我们的岩洞冰泉，我们的竹舍石径……
    向前一冲，我是摔下马的。臣江发出一声惊呼，直接从马背上飞扑了过来。扶起我，他的脸上是显而易见的惊讶，他望着我道：“你……怎么了？”显然，我的神情气色已经告诉他，我不是因为体力不支而摔马的，所以才有此一问。
    我摇头——连说声“没事”的力气也没有——只能摇头。
    我从腰间摸出山庄令符递给臣江。他一愣，不接。
    停了片刻，我方能言道：“我伤势不轻，就算有冰泉相助，最快也要三日才能返回马涧。”臣江盯住令符皱眉不语，静等我说下去，“在此期间，在落马涧所有山庄人马由你调遣。”我把令符再次递了过去，静静等他回答。
    迟疑片刻，他仍然不接令符，转面向我道：“我把令符带回，转交眀昼与夜池两位堂主共同保管号令，如何？”
    “不。”我说得斩钉截铁，不容置疑，“你。你来号令。”
    他再次看我一眼，我知道他的意思：“不错，你是铁骑谷的人。但是，既然你师父派你来山庄助阵，你在这战中便是代表了带水屏山。接我的令符，你便有命令山庄所有人的权力，昼、夜、朝、夕四位堂主也不能例外。”
    “臣江，你还有什么担心的吗？”看他久久不语，我皱眉问。
    “我不是担心，”他终于肯开口，“我是奇怪。”
    “奇怪？”
    “我奇怪你为什么选择我——一个与带水屏山只有七个月之交的外人？”
    “因为我知道你有这个能力。”我一笑，他连到山庄的时日都计算得如此清楚，想必心中对铁骑谷的山山水水甚是挂念。我含笑道：“而且，你也并不是什么‘外人’。”他疑惑的目光让也同样让我觉得奇怪：“难道你师父没有告诉你，带水屏山和铁骑谷本是一家？”
    他微微垂首，蹙眉默默回忆。
    “我记得师父说过，他与带水屏山颇有一段渊源。不过他从未提起任何详情。”
    “大哥真是谦谦君子，居然对自己的长徒也同样保守秘密。”是自言自语的一句话。段臣江自然也听到了，愈加疑惑不能解。
    我微微一笑，道：“仔细算起来，大哥才是山庄真正的主人。当年如果没有他，绝对没有今天偌大的带水屏山。”我忽然想起来，“哦，对了，臣江，我还没有告诉你，风寄清大哥是我结拜的义兄。我和……我们……都习惯叫他大哥的。”
    ——不自觉地，我总提起他来，也许是到了一个离彼此更近的地方，连呼吸也有了对方的影子。
    我勉力收住心神，接言道：“铁骑谷与带水屏山的这层关系，我们素来作为秘密从不公开。表面开来，两家互不往来。这其中内情也只有寥寥几人方能知晓。”我见他点头不语，笑道：“如今你该知道你师父为何派你到山庄了——他并不是要插手五盟的事，而是选了最得力的弟子来为自己人助一臂之力。”
    见他面上疑云尽散，我第三次把手中的令符递给段臣江。
    他垂手默然半晌，竟依旧不接。
    “臣江？你这是怎么了，不要告诉我，我看错了人！”我不免心急，话便说得重了。我定定的看着他，不明白平日果敢的段臣江为何此时变得如此优柔寡断。
    他却并不看我。他的眼风忽然地扫过来，如一簇闪烁的篝火，在不定地风向中变得难以琢磨。他让我迷惑了，我不能明白他的心里面到底想着什么。
    我移开停留在他面上的目光。
    难道我真的是强人所难？有一点我可以肯定，那便是：段臣江不愿做的事情，我是勉强不了。
    “好，我答应你。”他突然点头，决然道，“不过三日后，我一定会亲手把令符还给庄主。”
    他快速的接过我手中令符，退了几步飞身上马。拨转马头，他回望了一下高耸入云的山峰，凝目于那条崎岖的山径，又一次迟疑。
    “你……庄主请谨记三日之约！”
    说罢扬鞭，黑骥青衫绝尘而去。
    我望着他的背影在视线中转瞬即逝，不由呆了一呆。好一个段臣江！做完决定就干净利索得让人目不暇接。
    我心中不由暗暗折服，风大哥的眼力果然是好。算将起来，带水屏山的令符是江湖上炙手可热的权柄信凭。令符一出，无论远在中土各地的分庄堂众，还是近在山庄的堂主总管，都无不遵从。而况，统领武林第一大庄应是多少后起侠少求之不得一展才能武功的良机，莫说三天，就算只是一战，若能调度得当，指挥淡定，凭此便能名满天下。而他段臣江却能一推、再推、三推！我也算阅人无数，看得出他毫无半点虚情造作，足见其胸怀坦荡，无一己之私欲，不由得不让人另眼看待啊。我心中又一次暗叹：不愧是寄清大哥首选的得意弟子！我并没有看错人。