戴恩家的祸崇

菲茨斯蒂芬以为那是阿罗妮亚给他的东西。冒了那么大的风险派人送来，一定是紧要之物无疑。他又不能不接，不接的话就会引起我的注意，他跟芬克之间的关系也势必就会露了馅。他就把东西藏在手里，一等我们出了房门，就打开来看——等到苏醒过来，人已经在医院里了。汤姆·芬克以为自己是天衣无缝的，有米基可以证明他从出了拘留所起就一直由他盯着，寸步未离，又有我可以证明他在爆炸现场并没有什么可疑的行为。
  菲茨斯蒂芬说，依他看艾丽丝·莱格特说她妹妹莉莉是那样的死法，说的并不是实情，他认为莉莉是她艾丽丝自己打死的，她捏造了那样的情节，为的是要让嘉波莉痛苦一辈子。尽管这都是他的猜测，他也提不出什么根据来作为佐证，大家还是想当然的认为他这话不会错——连嘉波莉也相信了。我本来想请事务所的驻巴黎特派员到那边看看，这件多年以前的旧案是不是还有办法去查查清楚，可是转念一想，还是别去多事了。这事现在也就只跟嘉波莉一人有关了，事情能查清到这个份上，她似乎已经觉得挺满意了。
  她现在已经由科林森家的人去照应了。报纸的第一号号外一出来，谋杀埃里克的真凶是菲茨斯蒂芬的消息一传开，他们就到凯萨达来了。他们根本用不到有什么不好意思说的——用不到来老老实实承认他们对她也起过一些怀疑：当初安德鲁斯一交还遗嘱执行人授权书，新的遗产管理人华尔特·菲尔丁一委派下来，科林森家的人似乎二话没说就把她接了过去，安德鲁斯在哪儿把她撂下他们就在哪儿把她接起，她现在最近的亲属就数他们了，这是他们的权利嘛。
  在山里住了两个月，她毒瘾戒绝了，回到市里时，看上去跟以前压根儿不一样了，这不一样不只是表现在外表上。
  【注】 在美国西海岸的华盛顿州。
  —(完)— 
 
译后小记
  这的确是一宗非常离奇、非常曲折、复杂到了近乎有点“玄”的案子。
  事情的开始似乎是很平常的：失窃了八颗钻石——事实上也并不是太珍贵的钻石。可是作为一名具有丰富阅历的私家侦探，他立刻就“嗅”出了其中的问题。于是像剥茧抽丝似的，从一件寻常的窃案里引出了一件又一件愈来愈离奇的血案，以至于使人真会生出这样的怀疑：难道这个家族真是有祸祟在作怪？难道这个姑娘真是个祸星，她的生母、她的父亲、她的继母、她的医生，以至她的丈夫，都是一个个让她给“克”死的？当然，真要是那样的话，那简直是神话了。可是这些又都该怎么来解释呢？读者知道这应该有个解释，而且知道一条条线索也许都早已埋在字里行间，可终究还是不得不由大侦探来领你一步步把谜团解开，这大概也就是一部成功的侦探小说所以引人入胜的原因所在了吧。
  这部小说里的大侦探是大陆侦探事务所的一名职业探员，奥普(op)本是奥普雷蒂夫(Operative)的简称，也即“普通一探员”之意。他年约四十，是个十足的硬汉，由此也开了深得读者欢迎的“硬汉侦探”的先河。作者达希尔·哈米特在以写作为职业前，本人就在著名的平克顿侦探事务所里当过侦探，所以深知当个职业侦探也即所谓私家侦探的甘苦，而且对各种各样的社会问题也多所接触，因而这些在他的作品中多有反映。比如在这部小说中我们就看到了邪教的危害问题、毒品的危害问题。当然那都是二十世纪二十年代的事了，比起今天来真无异是小巫之见大巫了。
  译者
  2000的年夏 
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