神的逻辑·人的魔法

“舍监”只是我私底下对他的称呼，事实上负责照顾我们是“校长”和柯顿太太。可是我却给他取了这样一个外号，那纯粹只是一种嘲讽。
  卷曲红发男子总是穿着白色的衣服，交抱着又粗又短的手臂，唧唧地发出低级的声音咀嚼口香糖。事实上他很想抽烟，但是被“校长”禁止，所以他一直顶着一张欲求不满的死人脸，现在没有看到“校长”，但是搞不好，那个比“校长”更讨厌烟味的柯顿太太随时会将盘子送到餐桌上来。他不停把玩着手中金色的打火机。
  我实在搞不懂，这个男人为什么要在“学校”工作？我们这些孩子都看的出他根本不喜欢这个工作。先不说柯顿太太那个让人难以忍受的料理，他看上去似乎憎恨这个建筑物。然而，他始终待在这里。他从不掩饰自己马虎的态度，我之所以给他取“舍监”的绰号主要是在挪揣他的无心。可是，为什么呢？如果他真的这么讨厌“学校”，为什么不干脆离开呢？因为他跟我们不一样，他是个大人，也可以自己开车。对了以前我问过“中立”这个问题，他的看法是这样的，“一定有什么原因让他想离开又离不开吧？原因不知道，但是可能是被席华德博士握住什么弱点这类的。譬如如果报警，他就会被送到监狱之类的重大证据。是的，也许以前他犯过什么事。所以，他不得不听命于博士。我是这样想的。”
  我跟史黛拉若无其事地坐到距离“舍监”远一点的桌子前面。他连瞄也没有瞄我们一眼，只是瞪着半空中，仍然不嫌腻地把玩着打火机。后来“诗人”“王妃殿下”“家臣”还有“中立”相继来到了餐厅。大家似乎都在无意识当中刻意远离了“舍监”一样，难得的六个人坐到了同一张桌子上。
  然后开始用餐，“校长”仍然没有现身。我心想，入学教育还没结束吗？这时柯顿太太扯着大嗓门大叫，“各位，吃过晚饭先别离开。等席华德博士前来。听到没？”
  所有人收拾好餐盘后，“校长”还是没有出现。一开始显得紧张的我们开始相继打着哈气，就在这时。
  突然，那个就发生了。一股伴随着我从来没有经历过的怪异感而来的偏头痛袭上我，事后想，这无疑就像“诗人”所说的，只能用世界扭曲了来形容的感觉。
  进入我眼帘的是“校长”。那是绝对错不了的。但是，样子似乎有点不一样。那是什么啊？我企图去思考着到底哪里不一样却感到一种不适应。眩晕伴随着恶心感，然后窜过一股感冒初期时代恶寒。好难受。怎么啦？到底发生什么事了？
  样子变得奇怪的不只有我。“诗人”“王妃殿下”“家臣”“中立”还有史黛拉都一样。大家都铁青着脸。刚刚才喝进胃里的汤也好像要吐出来了一样。
  突然，我跟“诗人”目光相对。他带着充满恐惧色彩的表情对我点点头——阿卫，你懂了吧？他的眼神很明显地这样诉说着。这样你也可以理解了吧？理解我所说的我们要面对的试炼是什么了吧？
  这么说来……这么说来，这中让人不适的感觉是新手造成的？可是，走近我们的只有“校长”，没有见到任何孩子一样的身影——
  “各位同学。”“校长”盈盈地笑着环视着我们。“现在我要为大家介绍从今天开始会在这里跟我们一起生活的新朋友。”她做出把身体往后退的动作。“那，路，先跟大家打招呼。”
  她……她说什么啊？什么呀？“校长”到底在说什么？什么打招呼——
  什么招呼？根本没有人啊？她旁边没有人在啊。
  没有人在。
  是真的没有人。
  “他叫路·贝尼特。跟史黛拉和阿卫一样，十一岁。”
  我的视野扭曲了。有一种物体的轮廓整个崩毁的错觉。“校长”从刚刚在胡扯什么啊？哪有什么“他”？那边——
  不，等一下。
  好像有什么……
  那边好像有什么东西。就在校长的旁边。一个黑黑的东西——黑黑的东西？
  “就如各位看到的，他是西班牙男孩子。大家不要因为人种不同就排斥他。希望各位就像当初阿卫来的时候一样，热烈欢迎他。听到没有？”
  随着眩晕感的平息下来，我终于看到站在“校长”旁边的少年了。那种感觉本来有杂讯的录影带终于有了清晰的画面一样。
  有着浅黑色的肌肤，浑身散发出拉丁气息的少年定定地看着我们六个人。又圆又大的眼珠子让人印象深刻。他的身材出乎意料的瘦小，身高大概跟我们差不多吧。
  “路，我来帮你介绍。那些就是今后你在这要一起生活的朋友。”“校长”依序介绍了“诗人”“王妃殿下”“家臣”“中立”还有史黛拉跟我。
  这个叫路·贝尼特的少年默不作声，我不知道他是否听到了“校长”说的话。他脸上露出不悦的表情，紧绷的线条随即柔和的松散开来。他好像在笑，但是很难说是一种表示友好的笑容。那是一种似乎把我们当白痴一样的，说清楚一点，就是带着悔蔑的眼神。
  我的脑海里突然浮现起一个字眼，真的是莫名的，突然的连我都搞不懂的字眼，那就是——（异教徒……）
  就是这个字眼。这个字眼到底是从何而来的呀？我感到困惑，但是随即想起来了。记得那是母亲教过我的吧？指的是崇信和我们本身信仰不一样神的人们。可是……
  （异教徒……）
  为什么这个字眼会突然浮上我的脑海呢？怎么想都想不透。虽然想不通，但是看到路·贝尼特的嘲笑眼神的那一瞬间，我想到了。不，或许可以说我能确信
  他是异教徒——
  “路从今天起住在109房间，大家要多多关照他。要是他有什么困难要大力帮助。”
  109房——我茫然地想着，就是夹在“诗人”和“王妃殿下”之间的房间。
  ×
  虚拟真实……吗？
  回到自己房间我躺到床上去，可是始终没有睡意，口中反复念着这个字眼，好一阵子。听“诗人”提到这个字眼时我只觉得是奇谈怪论，但是在经历过他所说的试炼之后，我没办法全然否定了。也许——我凝视着自己的手掌。这只手真的是我的吗？会不会只是电脑程序所设计出来的幻影呢？
  当我凝视着某一点——自己手掌的某天纹路的当儿，觉得所有物体的轮廓都变得模糊，那种不停旋转，伴随着恶心感的眩晕再度袭来。
  如果想得太深入，也许会疯掉……？
  我心中涌起这种恐惧。如果企图去回想刚才在餐厅体验过的事情，好像真的就要发狂了。那种感觉到底什么啊？真让人觉得不舒服。照这么看来，“诗人”提到的，如果没能通过试炼，搞不好会死掉的警告，似乎也不能断言只是一种妄想了。讨厌。我讨厌这种地方。我想早点回家。回日本的神户。不管这是不是真实世界的美国南部，或者只是数据套装所制造的虚幻都无所谓。总而言之，我想回到我以前的生活。我要回到有父亲和母亲的世界。
  就在我不自觉的留下几滴泪水时，有人敲我的房门。柯顿太太有时候会四处巡视，监视我们有没有熬夜，所以我认定是她来了，赶紧打开门所。结果——
  “——阿卫。”
  从门缝中探头进来的是史黛拉。
  “咦？怎么了？”
  我有一种刚刚才不一样的惊慌失措感，感紧把她请进房内。已经超过9点了，早就是该睡觉的时间了。我不自觉地把头探到门外，靠着长夜灯的光环视阴暗的走廊上，确认有没有人看到。走廊上没人。
  “史黛拉，怎么啦？”我发现自己一个不小心竟然用英语说话，赶紧用日语再说一次。“这么晚了，有什么事？”
  “那个……我觉得有点恐怖。”
  “恐怖？”
  “就今天的事情啊。那个新生。”
  “你是说路·贝尼特吗？他确实是表现出我不会积极主动的跟你们打成一片的态度，感觉是有点不舒服。但是，还不至于到恐怖——”
  “我不是指这个。问题不在路 这个孩子怎么样。他今天的态度确实是有点阴险，但是总的来说。新生都是这样。”
  “是吗？”
  “阿卫，也许你忘了，当初你来时也是那种感觉呀。一副我不想和你们被视为同类的样子。”
  “啊？”真是太出乎我的意料了，但是我也没有自信可以否定这个说法。“是这样的吗？当初到这里时，我确实是感到很不安，不是处于正常状态。但是有那么严重吗？”
  “姑且不说这件事了。我之所以感到不安是因为席华德博士他们的想法。”
  “什么意思？”
  “为什么……为什么人数要增加？”
  “啊？”我一时之间搞不懂她的意思，整个人陷入混乱当中。“唔——非得增加啊？啊，你是说学生人数吗？”
  “是啊。维持现状不是很好吗？我们六个人刚好呀。你不觉得吗？现在大家有着最和谐的气氛。可是，为什么还要增加……？”
  昨天听到有新生要来时，看似最沉稳的史黛拉好像也对“诗人”所说的试炼感到忐忑不安。
  “啊，从某种程度来说，这是没办法的事吧？如果没有招收一定人数的学生，席华德博士他们可能很难经营下去吧。”
  等等。我对自己说的话感到奇怪。照这么说，我们家人要付的钱给“学校”了？应该没有吧？至少我的家庭出不起。
  “你不觉得目前是最佳状态吗？”