歪斜的复印

但从外出时必定买许多书回来这一点看，那妻子的嫌疑更大。这一关键问题不解决，那就无法最后确定野吉是凶犯。
  "喂，时枝君！"田原喊道，"你马上到R税务署去一趟，看一看野吉的睛况，因为他认识我，我去不合适。"
  "行！"时枝点点头。
  "你就坐这车去！我在这儿下车。"
  "就这样了！"
  田原下了车跟时技一招手，目送汽幸消失在繁忙的车流中。
  3
  田原随便跨进一家咖啡店，要了一杯咖啡，手肘支在桌子上，陷入了沉思。女招待见田原神情恍惚，还以为他无聊，拿了一张报纸递给他。
  "谢谢。"田原啜着咖啡，茫然地翻翻报纸。他没有想出好主意，有两点他还没有搞明白---堀越美矢子邻室的大学生夫妇，以及堀越美矢子的下落。
  田原想了半天，感到有点累了，他的视线自然而然落到报纸上。其他日报和刚才自已看过的本社日报内容差不多。他又翻到"东京都版"上。过去他很少看这一栏目，因为它不登什么重要消息。由于思考过度和无聊，田原仔细地阅读平时很少过目的"东京都版"。当然他并不抱特殊的关心，只是为了消遣。
  突然，角落里的一条小消息吸引了他：
  R税务署长尾山正宏氏最近光荣调回大藏省主税局，尾山氏在R税务署任职一年八个月，后任由W税务署长末广忠太郎上任。
  田原的眼睛盯住这条消息。
  "这位年轻的署长终于调回大藏省了。"田原眼前仿佛出现了这位用税务署的行话来说，是"学士派"出身的年轻署长的形象。他"嗳"地一声叫出声来，放下报纸，把咖啡部弄翻了。
  田原赶忙回到报社。不到五分钟，时枝伍一也回来了。
  "我去了R税务署，那儿的尾山署长决定调工作，署内一片忙乱。"
  田原打断了他:"时枝君，你来一下。"他带着时枝走出编辑室。报社里找不到一间可以谈话的小房间，只得上四楼的食堂去"密谈"。
  今天正赶上不是繁忙时刻，食堂里很空，只有五六位制版部的工人在喝茶。田原和时枝选择一个靠窗户的座位。
  "辛苦了。"田原说，"署内因署长调动正忙着哩，是不是?"
  "是的，今晚上开送别会。下层职员正忙着张罗会场，上层职员因为署长调走，都沉不住气，不知在忙些什么。送别会在仰仗税务署关系的菜馆里举行。照例是出一点点会费，实际上耍花贵好多倍。管区内的大户都出钱，让这些家伙们美美地饱餐一顿。"
  "这家伙真是仗势欺人啊！"两人哈哈一笑。
  "那野吉怎么样了？"田原典太问道。
  "只有他一个人无所事事，呆若木鸡，独个儿坐在角落里愁眉苦脸。其他科长、股长都七嘴八舌地说东道西。"
  田原听了时枝的话，点点头。
  "田原君，难道野吉真是最大的嫌疑犯？"
  田原典太摇摇头："野吉确实有嫌疑，但并不全是他干的。"
  "不是全部？"
  "回头我对你讲。我已经摸到头绪了。"
  "嗬？"时枝瞪起眼睛注视田原的脸。
  "我告诉你，最令人怀疑的是堀越美矢子邻室的那对大学生夫妇。那年轻太太二十日就在隔壁的房间里闻到尸臭，以此为理由，第二天二十一日就搬走了。不过，她闻到尸体臭似乎太早了，我以早就有怀疑，于是问过监察医院的佐藤傅士。虽然据他说，死了第三天，邻室中能闻到尸体臭，不过，嗅觉再灵敏，也值得怀疑。"
  "所以，你老是注意这对夫妇，是不是？"
  "我认为这是这起案件的重点。这对夫妇搬到堀越美矢子的邻室，是在十八号那天，亦即崎山亮久尸体被我们发现的前四天。根据解剖，推定崎山亮久死亡的日期也是在尸体发现前四天，也是十八号。"
  "说的是。"
  "而这对夫妇搬出时，正好在尸体发现前一天。你想一想这情况。还有一点，他们搬进和搬出时，都不雇附近搬运公司的车。而另一方面，野吉正借用他熟识的酒业公会的汽车，日子正相符，四月十日、十八日、二十日三天，二十一日汽车开出去修理，因为车座下端被割掉一块，引起车主的不满。你想想，这一切意味着什么？"
  时枝伍一瞪起眼，颇为自信地说；"也许是我异想天开，难道是血迹吗？"
  "不是血迹，可能是尸体排出的污物落在车座上。"
  "尸体？谁的尸体？"
  "当然是崎山亮久的。"
  "崎山的？"时枝吃了一惊，"崎山不是被堀越美矢子在她房间中杀死的吗？"
  "不是，不是。"田原连连摇头。
  "那尸体是从外面运去的。八成儿是装在行李袋里，尸体的污物从行李袋里漏出来，滴到车座下端。"
  "这是那对年轻夫妇办的吗？"
  "我到若叶庄公寓去过好多趟，据管理人老婆子说，那对夫妇工没来时，行李袋里塞满书，非常重，他俩搬上去时费好大劲。这一天是星期天，十八号，肯定行李袋里装的是尸体。"
  "照你这么说，这对年轻夫妇在外面将崎山亮久杀害，将尸体装进行李袋，运到自己房中，是不是？"
  "是的。往后的事，小孩子也能想出来了。趁堀越美矢子不在家，将尸体搬到地房中的壁橱里藏起来。"
  "可是，堀越美矢子外出时，一定将门锁起来，他们怎么开开门将尸体运进去？"
  "那没有问题。"田原典太微微一笑，"崎山和堀越美矢子是姘居关系，钥匙不会只有一把。美矢子为了让崎山方便，也给了崎山一把。这把钥匙装在崎山的口袋里，开门还会费事吗？"
  "原来如此。他们这样明目张胆，不怕给其他房客发现吗？"
  "白天那公寓走廊上没有人。一进门，楼梯就通往二楼，虽说是公寓，但每个房间部是独立的。凶犯肯定充分了解这公寓的情况。因此，他们早已计划好了。"
  "那么，运尸体的汽车，是野吉借的酒业公会理事的汽车？"
  "是的。"
  "这事情有点蹊跷。尸体的污物滴落在车座下端，那是二十日野吉借车时干的吧？第二天汽车开出去修理。可是崎山被杀是在十八日下午，而二十一日这对夫妇又搬走了。此话怎讲？"
  "二十日野吉借车，那是另有目的。十日横井被杀，尸体运往平和岛，是用的另外的汽车，我是这样件估计的。把它们混同在一起，因而产生了错觉。因此，二十口野吉开车时，发现车座下端有污点，而犯人自己倒没有发觉。当野吉告诉犯人时，犯人着慌了，命野吉把污点去掉。
  "可是二十一日，野吉没有借车啊？"
  "是的，那对年轻夫妇从若叶庄搬出时，用的是另外的汽车，因为那辆车已开出去修理了。"
  "还有，二十一日他们搬走时，那行李袋和搬来时一样重啊！"
  "是的。倘若搬走时，行李袋突然轻了，那就不合情理了。所以那位大太每天都买书回来，把它塞到行李袋里，因此它的重量与尸体相等。"
  "这样说来，那对年轻夫妇是有计划地搬来，又有计划地搬走，是不是？"时枝问道。
  "是的。不仅如此，而且诱拐堀越美矢子的也是他。"
  "诱拐？"
  "你想，堀越美矢子是在五反田车站与‘春香’的姐妹良江遇见的。她肯定是被人叫到五反田车站附近的。她之所以笑嘻嘻显得很高兴，那是因为有人冒充崎山叫她出来的。"
  "然而，当时崎山已经死了。当然另有人叫她，堀越美矢子就那么轻信他人之言吗？"
  "关键就在这儿。她肯定是听到熟人说这是崎山的传言，而且此人是崎山的朋友，因此她确信无疑，就去了。"
  "这个朋友是野吉欣平吗？"
  "是的。是野吉把堀越美矢子叫出来的。"
  "那么凶手是野吉罗？"
  "不，野吉不过是受人指使而已，凶犯是另外一个。"
  "谁？"
  田原典太对时枝悄悄耳语，时枝吃了一惊，顿时变了脸色。他象受了电击一样，屏住呼吸，身子都发硬了。
  "时枝君，你立刻带一个摄影组，按照我的吩咐去进行工作。"
  时枝呆若木鸡，好象还没有从梦中醒来。
  这时，食堂里人渐渐多起来了。两人站起身来，肩并肩走出食堂，边走边说。忽然，时枝喊了起来："我明白了，这‘阶梯’是什么意思，我明白了。"
  田原微微一笑："是的，‘阶梯’是杀人的动机。可怜横井贞章君刚觉察到就被杀了。"
  4
  当夜九时。
  田原趴在桌上写信，忽然听到背后一阵脚步声，时枝伍一回来了。
  "怎么样？"
  时枝把一张照片递到田原跟前---这是位年轻的妇女站在自己家门口的镜头："摄影师煞费苦心，好容易等她出来，才偷拍下这个镜头。"
  田原看着照片，自言附语地嘟嚷道："这么看来，女人太可怕了。"
  时枝也发表了自己的感想："你瞧多温柔的样子，做梦也不会想到她会犯这样的罪。"
  "是啊，一切的一切是为了爱她的丈夫啊！"
  "是吗？我也想娶这样的老婆。"田原把照片塞进口袋里，"好，谢谢你，现在我要出去一趟。"
  "上哪儿？"