骗局

她认为雷切尔的做法有点像卑鄙的塞克斯顿使用的宣传噱头。
  雷切尔惊得依然张着嘴巴，这时，船长敲门了。
  “塞克斯顿女士，”船长说着，觑着双眼向屋内看去，“我们收到加拿大全国无线电台的一个微弱信号。扎克·赫尼总统刚刚开始了他的新闻发布会。”
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  骗局 第68章     
  站在白宫新闻发布室的讲坛上，扎克·赫尼感受到了媒体聚光灯的温度，确信举世都在注视着这一幕。白宫新闻办公室策划的这场有目的的宣传战在各大媒体之间引发了一阵骚动。
  刚才正准本登台演讲时，赫尼察觉出玛乔丽·坦奇异样的举动。她竟然在黄色走廊里拿着无绳电话接电话。赫尼来不及多想，就受到暗示走上了讲坛。
  “晚上好，”赫尼开始说道，听上去异常拘谨，“同胞们和世界各地的朋友们……”
  在埃尔斯米尔岛上的美国国家航空航天局旅居球里，劳伦斯·埃克斯特龙局长目不转睛地看着那块显眼地摆在他面前的烧黑的巨石。他坐着等待信号，感觉有种深深的羞愧停留在心底。
  他扯了谎……还弄虚作假。
  可是不知怎的，那些谎言此时似乎显得无关紧要。有件更为重大的事情压在了埃克斯特龙的心头。
  美国广播公司的演播室里一片混乱，加布丽埃勒·阿什与众多陌生人并肩站在一起，伸长了脖子望着那排从天花板上悬下来的电视屏幕。重要时刻来临之前一片寂静。加布丽埃勒闭上双眼，祈祷着睁开眼后不会看到自己赤身裸体的画面。
  塞克斯顿参议员书房里是一派振奋人心的气氛。所有的客人这时都站了起来，眼睛紧紧盯着那台大屏幕电视机。
  “两个星期以前，”赫尼说道，“国家航空航天局新型的极轨道密度扫描卫星扫过了埃尔斯米尔岛上的米尔恩冰架上空，探测到了埋藏在冰下两百英尺的一块陨石。几个小时前，国家航空航天局将一块八吨重的陨石从北极冰层里拖了出来，这块陨石含有……”总统又停顿了一下，留出时间让全世界的人凑拢来，“一块包含生物化石的陨石，很多这样的化石。它确凿无疑地证明了外星生命的存在。”
  恰好就在这时候，一幅鲜明的画面在总统身后的屏幕上亮了起来——一块烧黑的岩石，岩石里嵌着一块轮廓极其清晰的巨型昆虫生物化石。
  在塞克斯顿书房里，六位企业家吓了一跳，惊恐万状地瞪大了双眼。塞克斯顿也呆若木鸡地站在原地。
  “朋友们，”总统说道，“我身后的这块化石有一亿九千万年的历史了。这块化石是在一块被称为琼格索尔陨落的陨石碎块里发现的，琼格索尔陨落是在大约三百年前掉进北冰洋的。国家航空航天局那颗激动人心的新型极轨道密度扫描卫星发现这个陨石碎块埋在了冰架下面。国家航空航天局和本国政府在过去的两周里对这一重大发现的方方面面进行了极为小心的证实，之后才将其公布。在接下来的半小时里，你们除了会看到由一位熟悉的人物制作的纪录短片之外——那个人我确信你们大家都认识——还会听到众多国家航空航天局的和非官方的科学家的声音。可是在进一步说明之前，我一定要通过北极圈上空的卫星实况转播欢迎一个人，他杰出的领导、卓越的眼光和艰苦的努力是促成这一具有历史意义的重要时刻的惟一原因。我带着无限荣耀向大家介绍国家航空航天局局长劳伦斯·埃克斯特龙。”
  埃克斯特龙热情洋溢地谈了谈国家航空航天局和这项发现。在夸耀了一番爱国精神和杰出成就之后，他恰到好处地让画面转到了非官方科学家兼知名人士迈克尔·托兰主持的纪录片上。
  塞克斯顿参议员观看着电视，一下子跪倒在电视机前，十指紧抓着他那一头银发。不！老天哪，不！
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  骗局 第69章     
  玛乔丽·坦奇怒不可遏地从新闻发布室外面欣喜且混乱的人群中走开，快步返回她那位于西侧厅的幽静角落。她丝毫没心情去庆贺。雷切尔·塞克斯顿的来电可真大大出人意料。
  极其令人扫兴。
  坦奇砰地关上办公室的门，昂首阔步地走到办公桌旁，然后拨通了白宫接线员的电话，“给我接威廉·皮克林，国侦局。”
  坦奇担心雷切尔·塞克斯顿为了与白宫和国家航空航天局对着干而找一些强大的盟友帮忙，于是就在电话里警告皮克林不要与雷切尔有任何瓜葛，一旦雷切尔给他打电话，立即通知她。
  皮克林接到坦奇的电话，一方面仍因为国家航空航天局对他隐瞒了陨石事件而耿耿于怀，另一方面，他得知雷切尔·塞克斯顿已经被总统派到米尔恩冰架研究第一手资料去了，而且她还发现陨石数据存在严重的错误。
  在国侦局的顶楼，威廉·皮克林站在窗前凝望着弗吉尼亚的夜色。玛乔丽·坦奇的来电让人深感忧虑。他咬着嘴唇，试图把头脑中那些凌乱的想法理出个大概来。
  “局长吗？”他的秘书说着，轻轻叩门，“您还有个电话。”
  “现在不接。”皮克林心不在焉地说道。
  “是雷切尔·塞克斯顿打来的。”
  皮克林一下子转过了身,坦奇显然是个算命先生。“好吧，马上把她的电话接进来。”
  “说实话，先生，那是一种加密的视频音频流。你要在会议室里看吗？”
  视频音频流？“她从什么地方打来的？”
  秘书告诉了他。
  皮克林瞪大了双眼。他迷惑不解地匆忙沿走廊向会议室走去。这可是他非看不可的。
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  骗局 第70章     
  在夏洛特号上的消声室里，潜艇上工作人员为雷切尔接通了威廉·皮克林局长。伴随着一阵快速的嘟嘟声和咔哒声，他们面前的视频屏幕上突然闪现出清晰得令人吃惊的画面，雷切尔看到了待在国侦局会议室里的皮克林局长。他独自一人，猛地抬起头与雷切尔对视着。
  看到他，雷切尔奇怪地感到一阵宽慰。
  “塞克斯顿女士，”他说着，露出迷惑不解且焦虑不安的神情，“到底出了什么事？”
  “陨石，先生，”雷切尔说道，“我觉得我们可能碰到了一个大问题。”
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  骗局 第71章     
  在夏洛特号的消音室里，雷切尔·塞克斯顿向皮克林介绍了迈克尔·托兰和科基·马林森。紧接着，雷切尔接过话题，飞快地讲起了这一天来发生的一连串不可思议的事情。
  这位国侦局局长一动不动地坐着倾听。
  听完雷切尔的叙述，皮克林猜测那个塞进陨石的通道会不会是一种自然现象，但是，雷切尔向皮克林展示了那张探地雷达打印图纸，图纸显示那条通道没有一点儿裂隙。雷切尔得知坦奇已经给皮克林打过电话，感到震惊。
  对于皮克林提出的国家航空航天局为何将一块包含化石的陨石费尽心思地塞进北极的冰层下方的问题，雷切尔认为他们这样做是为了让极轨道密度扫描卫星发现，而且那块陨石看上去似乎就是著名的琼格索尔陨落碰撞所产生的碎块。对此，皮克林则怀疑陨石本身可能是伪造的。面对皮克林的猜测，科基·马林森从他那深刻的专业角度推翻了皮克林的假设，而且还从口袋里掏出一块陨石标本，证明了陨石的真实性。
  就在那时，白宫里的一位警官给玛乔丽·坦奇拨通了电话。关于今晚早些时候雷切尔·塞克斯顿给她打来的那个无线电话，他们追踪到了信号来源。电话信号来自于美国夏洛特号海军潜艇。
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  骗局 第72章     
  夏洛特号上的消音室里的隔声音响效果突然令雷切尔略感恶心不适。屏幕上，威廉·皮克林那忧虑的目光这时落在了迈克尔·托兰身上，“你没说话，托兰先生。”托兰的观点与马林森相同，他也相信那些化石和陨石都是真实存在的。
  皮克林略略暗示赫尼总统可能与此事有牵连，但是雷切尔则坚决不信。考虑到雷切尔他们受到过特种兵部队的追杀和各种潜在的危险，他决定把她们送往安全地带。
  雷切尔大吃一惊，觉得她们在核潜艇上就相当安全。但是，皮克林则认为，“你们待在那艘潜艇上的事是不会保密太久的。我要马上把你们带走。坦白讲，要是你们三个人这会儿坐在我的办公室里，我就放心多了。”
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  骗局 第73章     
  塞克斯顿参议员感觉像个难民一样孤零零地蜷身躺在了沙发上。他的维斯特布鲁克公寓就在一个小时之前都还挤满了众多新朋友兼支持者，现在这里看上去却像是被弃置了一般，四下散落着酒瓶的橡胶瓶塞和名片，那是早已飞也似的冲向门外的那些人丢弃的。
  塞克斯顿这时在电视机前孤寂地蜷曲着身子，非常想关掉电视却又无法把自己从新闻媒体那没完没了的分析上引开。
  我被骗了，塞克斯顿说道，该死的白宫设计陷害我。