一剑霜寒

在听到大哥那句“把它们留下，你走吧”时，他觉得心里仿佛有什么东西碎了，残渣渐渐沉下去，沉进湖底，连最后一丝涟漪也很快消失不见了。
  
  果然如自己所料，大哥的心已经冷了，大哥对自己再无怜惜。求仁得仁，这不是自己所求的“仁”么？那么，还要心痛什么？还要留恋什么？
  
  然后，他听到皇后的声音，带着那种天生的尊贵与优雅，不温不火，字字清晰地在头上响起。大嫂，你要责罚我么？若是如此，那正是我求之不得的。大哥为我自责，伤了他的身体，却痛彻我的心肺。若是大哥不罚我，我会永远难安。也许，疼痛可以减轻负罪感，那么就让疼痛加诸于我身上吧。
  
  所以他不动不语，安然地等待着皇后的裁决。
  
  萧潼瞥了陆宛柔一眼，梓童，你今天葫芦里卖的什么药？你是以他大嫂的身份，还是以皇后的身份在跟朕说话？
  
  陆宛柔站在萧潼身后，唯恐他疼得坐不住，轻轻扶住他的肩，缓缓道：“首先，这小畜生在朝为官，一人之下，万人之上，靖安大将军威名远播。虽说是他屡历战功换来的，但若无皇上的赏识与栽培，他纵然有再大的本事也只不过是个籍籍无名之辈，或者只是象端王、睿王那样的有名无实之王。所以，他应该感激皇上的龙恩。”
  
  说到这儿声音微微下沉：“萧然，你说本宫说的有无道理？”
  
  萧然抬头看了陆宛柔一眼，紧抿的唇边掠过一抹痛苦之色：“是，草民深感皇上恩典，无以为报……”
  
  “口是心非！”陆宛柔责备地看萧然一眼，“不是无以为报，而是根本不想报。否则你为何选择放弃一切？”
  
  “草民……”萧然闭了闭眼睛，暗暗吸一口气，“娘娘，请恕草民无可奉告！”
  
  “萧然！”萧潼大怒，小畜生，你跟朕怄气倒也罢了，你大嫂一直那样宠你，她有什么对不起你的地方，你竟敢用这种态度跟她说话？
  
  什么话都憋在心里不肯说，要朕去猜你的心么？朕本打算眼不见为净了，结果你还要主动上门来气朕！是嫌朕气得不够么？
  
  “你这是什么态度？”他向萧然厉喝一声。
  
  “草民知罪，请皇上降罪。”萧然平静地抬起眼帘，对上萧潼那双燃烧着怒火的眼睛。
  
  “你……”萧潼被萧然眼里那种波澜不惊的样子气得手足冰凉，好啊，到此地步，你还能如此淡然，一下子将自己隔离在红尘之外。你以为你真的超然了，你以为你真的没了七情六欲，你做出这种高贵得如同站在云端的样子给谁看？
  
  无可奉告？无可奉告？你真是狂妄到极点！无论是作为兄长还是作为你的君王，都无法让你吐露真心么？你心里眼里还有朕这位兄长兼皇上么？
  
  本来觉得自己的心已经冷下去，火焰已经熄灭成灰烬，可是此刻面对如此冷傲的萧然，他实在无法控制自己。火气又一下子冲到了喉咙口，脸上瞬间露出冷厉到近乎狰狞的表情，这种表情连陆宛柔都看得心惊肉跳。不过同时又暗暗欣慰，又看到皇上发怒了，总好过他冷漠的样子。只要他把怒气撒出来就好……
  
  “滚过来！”萧潼怒吼一声，犹如一只受伤的野兽。
  
  陆宛柔吓了一跳，她知道萧潼这样子必定是控制不住要打萧然了。心中实是不忍，可此时此刻，她只有狠下心来。
  
  萧然也被萧潼脸上那种狂怒的样子吓住，心砰砰乱跳，仿佛又看到了大哥以前责罚自己时的模样，不敢迟疑地膝行过去，刚到萧潼身边，萧潼就一把将他抓起来，抡起巴掌往他脸上抽去。
  
  “啪，啪”，两记响亮的巴掌声在寝宫中响起，听来惊心动魄。萧潼用力过猛，背上的鞭伤一下子被撕裂，鲜血顿时溢了出来。陆宛柔惊呼一声扑过去，拉住萧潼的手：“皇上息怒，皇上保重，你的伤口裂开了。”
  
  萧潼这才感觉到剧烈的疼痛，松开萧然，费力地站了起来。转过身，背上早已殷红一片。陆宛柔连忙将他扶到榻上，重新为他包扎伤口。
  
  萧然的两颊留下两个鲜红的掌印，麻辣辣的疼痛噬咬着他的肌肤，嘴里尝到淡淡的血腥味。可他好象没有感觉到疼痛，只是怔怔地看着萧潼。萧潼伏在榻上，皇后帮他揭开背上的龙袍，解下纱布，露出五条皮肉外翻、鲜血淋漓的狰狞伤口。
  
  萧然的心狠狠缩紧，大哥受刑时的样子又历历出现在眼前。大哥，你竟然用这样残忍的方式惩罚自己，你觉得愧对父皇母后，愧对祖先，所以才要这样向他们谢罪，可是，是我的错，是我不肖，是我背叛了祖先，跟你无关……
  
  平时你责打我时，就算再生气也不舍得用这种有倒钩的鳞形鞭，可是你却用在自己身上。你是一国之君啊，何等尊贵的身份，怎么可以？怎么可以因为我而忍受这样的屈辱与痛楚？
  
  萧潼打完两掌，象泄了气的皮球一般躺在榻上，暗暗恨自己，为什么又冲动起来？为什么还要花力气去教训这个小畜生？不是不将他当兄弟了么？不是决定不管他了么？
  
  陆宛柔好象知道他在想什么，轻声劝道：“皇上，何必还要为这个小畜生生气呢？他已经不是你兄弟了，他只是个路人，你打他自己手疼，还要撕裂伤口，何苦来。”
  
  一句话好象当头棒喝，将萧然敲得一震。如果不是自己的兄弟，如果只是路人，大哥何必要来管自己？何必对自己拳脚相加？何必劳心劳力？他在众臣面前永远保持着那种不怒自威的完美仪态，尊贵、优雅却充满威严。他何必在自己面前那样粗鲁、那样冲动？
  
  他若对自己失望了，何必还要苦心责罚靖安军将领，扮演一个恩威并施的君王？他完全可以嘉奖他们，让他们对他感恩戴德。
  
  他若对自己失望了，为什么还要亲自登上龙踞山，在太庙里向父皇母后忏悔、鞭打自己？
  
  他若对自己失望了，为什么此刻看到自己倨傲的样子，还要不顾背上的伤，对自己一番痛责？
  
  他若对自己失望了，大可一脚将自己踢开，飞鸟尽、良弓藏；狡兔死、走狗烹的事在历史上屡见不鲜，他为何还要给自己选择的余地？
  
  大哥，是不是我错了？是不是我被自己蒙蔽了眼睛？是不是我一叶障目，没有看清你的良苦用心？
  
  可是，事已至此，还有挽回的余地么？我还有何颜求得你的原谅？我只有离开，只有让自己消失在你眼前……
  
  “皇上，你消消气，听臣妾讲下去。”陆宛柔看一眼萧然怆然、纠结的表情，再看一眼萧潼暗淡下去的脸，耐心地道，“既然这小畜生也承认自己有今日的成就，完全离不开皇上的器重与栽培。如今浚国的侵犯刚刚被打退，虽说襄平君递了降书，愿意俯首称臣。可谁能猜得到他是否暂时韬光养晦，是否还有更大阴谋在背后？他现在只是忌惮着咱们的靖安军，而一个精锐的部队若没有统帅，那么这支军队便不堪一击。所以，眼下这个当口，皇上绝不能让这小畜生说走就走。他这样不负责任，就该受到惩罚。臣妾的建议是：他必须找到一位合适的帅才来取代他的位置。这个任务刻不容缓，必须当作惩罚来进行！”
  
  萧潼冷笑：“难道除了萧然，我们偌大的穆国，便找不出一个帅才？朕难道还要倚仗他不成？”
  
  陆宛柔肃容道：“皇上，臣妾说了，这是对他的惩罚，也是他应尽的义务，怎么能说是皇上倚仗他呢？”
  
  萧潼不语。
  
  陆宛柔又道：“皇上，你千万不能便宜了他。他倒可以徜徉于江南山水，优哉优哉地生活了，凭什么要让皇上为他弥补他的过错？”
  
  萧潼道：“让朕想想。还有呢？”
  
  “还有，他是萧家子孙，哪有那么容易说脱离祖籍便脱离祖籍了？在他背叛家门前，皇上作为长子，必须对他施行家法。虽然皇上不打算再管教这小畜生了，可皇上也得给父皇母后一个交代不是？怎么能不作惩罚便轻易放这逆子离去？等皇上尽完最后的义务，皇上自然可以对他撒手不管了。”
  
  萧潼听得有理，道：“那你说怎么办？”
  
  “依臣妾之见，这家法必须要让他刻骨铭心才行。臣妾建议，在他正式离去之前，命他每日来皇上这儿领十下藤条，打到他找到合适的大将军人选，离开京城为止。”
  
  萧然认命地闭上眼睛，大嫂，你好厉害。这样的惩罚，还不如一次性痛痛快快打我几百藤条好了……
  
  萧潼思索了一下，回过头来，瞪着跪在地上的萧然：“你自己说，这样的惩罚你服不服？”
  
  萧然抬起眼帘，漆黑的眸子中蒙着一层淡淡的氤氲，看了一眼自己的大哥大嫂，又恭敬地低下头去：“臣自知有罪……愿意接受娘娘提议的惩罚。”
  
  听他将称呼从草民改为臣，陆宛柔的唇边露出一丝如愿的笑意，却马上收敛，再对萧潼道：“还有最后一点：虽然这小畜生不肖，但将来他的孩子未必象他。等他的孩子出生，他必须带孩子回来见你，让孩子认祖归宗。”