一剑霜寒

微笑，有些调皮，“大哥风华正茂，哪里会老了。后宫那么多女子人人盼着得到大哥宠幸呢，还有天下无数名媛淑女，看大哥宛若天神……”
  
  “油嘴滑舌！”萧潼一巴掌拍过来，却是极宠溺的动作。然后又觉得自己表现得太明显了，微微沉了脸，道，“别以为你现在讨好卖乖，朕就免了你的责罚。”
  
  “小弟哪敢？”萧然漆黑的眼眸中尽是温润的笑意，目光闪亮，“小弟吃了熊心豹子胆了么？若是小弟敢在大哥面前偷奸耍滑，大哥还不掌烂了小弟的嘴？”
  
  萧潼冷哼：“知道就好！还有，你下次要是再敢男扮女装，做出那副妖孽样，朕一定亲手掌烂你的嘴！”
  
  萧然吓得一抖，不由自主地垂下头：“大哥……小弟知错了，再也不敢了……”
  
  “起来回去吧，好好养着皮，明天下午来宫中受罚！记得——要好好地、一条一条地反省自己所有的过错，朕给你机会。”萧潼说得十分郑重，而且隐隐含着暗示，可惜萧然现在完全不在状态，没有意识到大哥语气中的深意。
  
  他恭声应是，揉了揉膝盖，缓缓站起来，腿太麻，身子一个趔趄，萧潼连忙伸手扶了他一把，萧然趁机呻吟了一声：“大哥，我痛……”
  
  萧潼拧眉，好啊，越发会撒娇了，真当自己越活越小了！沉着脸喝道：“现在不算痛，明天才有得你痛呢！”
  
  萧然连忙站直身子：“是，小弟知道。大哥……请好好休息，养精蓄锐，小弟告退了。”
  
  萧潼一愣，养精蓄锐？什么意思？忽然想到明天要对他执行家法，这小子分明在暗示自己要养足了力气好责打他。小混蛋，真是皮痒了，到这个时候还嘻皮笑脸，不将家法当一回事。很好，你等着吧……
  
  此刻萧然脸上的红肿已消得差不多了，面容依旧那样俊美如玉，清瘦的五官宛如雕塑，处处显示出完美的线条。躬身退出去，一举一动都那么温文尔雅、赏心悦目。萧潼看着他走出去，心里忽然涌起一个模糊的念头，假如这小子不是弟弟而是妹妹，自己仍然会对他如此苛责么？恐怕恨不得捧在掌心了吧？
  
  萧然回府，却得到一个惊天动地的消息。消息来自雍国的密探荀简：叶漫天厉兵秣马，欲犯吾边境，望王爷早作准备。
  
  萧然只觉得脑子里轰的一声，耳边响起大哥的声音：“若是叶漫天为此犯我边境，你得接受朕一切惩罚，你可愿意？”
  
  “你以为你对别人好，别人就会同样还报你么？你以为你放过叶漫天，他就从此罢手了么？也许你纵虎归山，他反而兴起更大的风浪。也许两国战争就因你一念之仁而不可避免地发生！到那时，你又该承担什么责任？”
  
  他恨不得狠狠抽自己几个耳光，萧然啊萧然，你真是愚不可及！你总是用自己的心去揣度别人的心，你总是自以为是，可事实证明，大哥是对的，人心，真的是不可估量。萧然，你放过叶漫天，却要导致两国兵灾了……
  
  第二天一散朝，萧然立刻赶到凤清宫，向萧潼禀报这件事，心里的愧疚如潮水般将他淹没，几乎不敢抬起头来：“大哥，是小弟算错了人心，小弟知罪，愿意接受大哥一切惩罚。”
  
  萧潼沉默，一双黑瞳幽如深潭，不知道在想什么。过了好久，才缓缓道：“起来吧。朕还没有想好如何罚你，只是，知道错了就赶紧去补救。否则，朕要你这位大将军做什么？”
  
  萧潼的声音并不严厉，可说的话却重逾千斤，萧然连忙站起来，躬身道：“小弟马上去安排。”
  
  一番调兵遣将，加强与雍国之间的边关松萌的防守，并通知靖安军加强训练，随时准备出战。从兵部到军营，再回到凤阁处理臣相的公务，忙了一上午。到下午申时，萧然想起大哥的命令，径自来到曜月宫，在内室跪好，等待大哥的到来。
  
  看着这熟悉的宫殿、熟悉的惩诫室、熟悉的刑具，萧然心中没有恐惧，反而升起愧疚。本来大哥是要让他到太庙受罚的，可他撒了一次娇，迫使大哥将惩罚地点改为曜月宫，而且答应亲自行刑。可是，行刑需要很大的力气，萧然啊萧然，你怎能让大哥辛苦？为了自己的私心，却让大哥费力，你真是不孝。
  
  正想着，身后响起脚步声，接着是关门声，熟悉的龙涎香味飘过来。“转过来。”低沉的声音，带着大哥独有的威严。
  
  萧然跪着转过身去，见大哥已在中间的椅子上坐下来，他恭恭敬敬地叩下头去：“小弟拜见大哥。”
  
  “反省好了么？”
  
  “……是……”萧然的声音有些不确定，自己犯过的错，真的已经数不过来了。不知道大哥记得的有哪些？
  
  “说吧。一条一条说。”
  
  “是。”萧然应了一声，抬起眼帘，湖泊般动人的双眸中泛起雾一般的迷惘，“两年前小弟公然抗旨，不肯去攻打塔萨。”
  
  萧潼不语，只是静等他一条条数下去。
  
  “未经大哥恩准，擅自放过摩戈。”
  
  “隐瞒水儿的身份，背叛父皇遗命。”
  
  “为救大嫂与丹儿，私自逃狱。”
  
  “为救摩钩，偷梁换柱，假传圣旨。”
  
  “没有教导好军中将士，纵容他们冒犯大哥。”
  
  “诈死埋名，欺骗大哥。”
  
  “滥用善心，轻敌受伤。”
  
  “自暴自弃，故意冒犯、激怒大哥，背叛家门。”
  
  “欺君罔上、自作主张、滥用职权、徇私枉法，将二哥的事私自遮瞒过去。”萧然说完，看着大哥一脸平静的表情，不知道自己说全了没有，心中忐忑，低声道，“小弟的过错都说完了，请大哥责罚。”
  
  “说全了么？”萧潼淡淡地问了一句。
  
  萧然心头一凛，大哥这么问，分明自己还有没说全的，脑子飞快地转动：“没……不，还有……”
  
  “说。”
  
  “还有……”忽然想到最近的事，暗骂自己粗心，“还有，未经大哥允许，私自训练密探。”
  
  “还有，放过叶漫天，导致即将来临的战争。”
  
  “十二条错，三百六十藤条。”萧潼看着他，目光渐深，“没了么？”
  
  萧然暗暗叫苦，大哥，我不知道还有什么是你记着，可我却没有当成大错的事啊。硬着头皮道：“回大哥，没有了。”
  
  “那么，朕提醒你一下，还有你帮着你二哥欺瞒朕的那些事。”
  
  萧然眼前一黑：“是，对不起，小弟漏掉了。”
  
  “五十藤条。”萧潼平静地说出这个数字，再问，“你帮你二哥隐瞒朕的就那么多么？”
  
  萧然的心猛地一沉，脸色瞬间变白：“大哥？”
  
  “好好想想。”萧潼的声音仍然很温和，可萧然蓦然觉得心头泛起寒意。
  
  “没有了，大哥。”他勉强抬起头，对上大哥深邃的眼眸。
  
  萧潼唇角的肌肉抽搐了两下，抬手一巴掌抽下去：“没有了？你任臣相这些日子，难道没有发现什么？”
  
  “大哥……我……”萧然脸上火辣辣地烫，却几乎感觉不到疼痛，心头的恐惧远远胜过脸上的疼痛，浑身的肌肉瞬间绷得紧紧的。
  
  自从去年春闱前当上臣相，至今已经一年。期间他接触到方方面面的政务，对朝廷各部门也有了更为详尽的了解。他发现二哥卖官鬻爵、结党营私，朝中不少官员都是通过二哥的渠道进来的。为了给他填补这个漏洞，他曾利用自己的权力悄悄将那些官员放任到外地，让他们远离京城，避免被大哥发现。
  
  难道，大哥早就发现了？可他为何一直不动声色？他一直在等自己向他坦白？
  
  “大哥……”他紧张得声音发抖，脸上已褪尽血色，“那些都是过去的事了……”
  
  “确实是过去的事。朕既然原谅他在亳州做的事，自然也可以宽恕他在朝中做的事。”萧潼的脸沉下去，双眸中露出冰寒之色，“朕也知道他已经悔过了，所以，朕不打算再追究。可朕无法容忍的是你！你为了他再次欺瞒朕，而且将朕瞒了一年之久！你别以为朕不知道你将那些官员放任到外地，只是为了掩盖你二哥犯下的罪过。三弟，然儿，臣相，你的手段如此高明，将朕当作什么？可恨的是……朕偏偏不忍心惩罚你，还想给你留下机会，让你自己向朕坦白……”萧潼的身子往后靠，无穷恨意从他齿缝中流出来，“今天，朕允了你今天，朕在等着。可你，还是不肯说，还是不肯！”
  
  萧然俯伏在地，身躯不可遏制地颤抖起来。这些事自己做得悄无声息，几乎是不着痕迹地进行的，可大哥还是知道了，什么事都瞒不过他。
  
  “大哥……对不起，对不起……小弟只是怕大哥被再次激怒，那么小弟在亳州做的那些事都白做了……”他语无伦次地解释着，“大哥已经饶过二哥，我们三兄弟已经和好如初，小弟害怕……小弟不是有意欺瞒，小弟只是太蠢了，大哥，请你相信……饶过二哥……求求你……”
  
  萧潼一把抓起他，盯着他的眼睛，痛心到极点，一字字道：“朕既然饶过了他亳州的事，自然也能饶过他朝中的事。