千古大运河

一时间万众欢腾。
  不待这一个熄了，第二个又接着冲上天去，在夜空里竞相绽放。
  一个接着一个，花样各不相同：或如金菊怒放，或似天女散花，或群星灿烂，或银灯万盏，赤橙黄绿青蓝紫，把一个明月如轮的苍穹，装扮得仙界似的，也把整个庆典推向了最高潮。
  待在望春楼上大半天的唐玄宗一点也没有倦意，在焰火炮的映照下更显得神采奕奕。放完焰火炮，唐玄宗走下望春楼，在广运潭前转了一圈，以示为民父母，与民同乐。
  回到宫内，已是深夜，唐玄宗仍无倦意，在御案前拟诏：韦坚夙夜勤劳，赏以懋功，宜特与三品。韦坚僚属也圣典选日，优与处分。凡参加今天庆典的对应役人夫，也一律给予奖赏。（参见《旧唐书》）
  诏敕说——
  古之善政者，贵于足食，欲求富国者，必先利人，朕关辅之间，尤资殷赡，比来转输，未免艰辛，故置此潭，以通漕运，万代之利，一朝而成，将允叶于永图，岂苟求于纵观……赐名广运潭。
  《旧唐书》
  《千古大运河》 第二部分
  在南宋小朝廷偏安东南一隅的岁月里，蒙古贵族于漠北崛起。一代天骄成吉思汗依靠所向披靡的军事力量，征服、统一诸部，在马背上建立起蒙古帝国。接着，金戈铁马，立戈横愬，所到之处，望风归顺，旷世未有的庞大帝国屹立在亚欧大陆。
  1270年，他的子孙忽必烈始建元朝，立足中原。
  宋、蒙曾有过各怀心机的合作。宋帮助蒙军筹集粮草30万石，联手会攻金国掌控下的蔡州。1234年正月，宋、蒙联合攻入蔡州，金哀宗仰天长叹，自缢身亡，金朝灭亡。
  宋蒙联合灭金之后，双方各自退军，大致以陈（今河南淮阳）、蔡二州划界。南宋小朝廷心安了，以为从此可以继续偏安东南，继续他们的“只把杭州作汴州”的日子。
  然而，面对一个雄心勃勃的蒙古帝国，这样的安享打算不是太天真了吗？正如21岁高中状元文天祥上书进言所说的那样：元人没有一天不想把我们打败，消灭，然而，他们没有做到，原因就在他们缺少战船，不熟悉水性，害怕我们强大的水军。我们能在金山打败金大将兀术靠的是水师，我们能在采石击毙金国国主完颜亮靠的也是水师，如今，面对元军，要保卫东南半壁，必须还靠水师——“元人未必不朝夕为趋渐之计，然而未能焉，短于舟，疏于水，惧我李宝在耳……夫东南之计，莫若舟师，我之胜兀术于金山者以此，我之毙亮于采石者以此。”
  运河在元军水师的吼声中颤抖。
  运河上下再次流淌熊熊烈火！
  面对流火的运河，元军感到无比刺激，也感到无比兴趣。他们在盛大的得胜宴上品尝到了江阴郡河豚、明州黄花鱼，想在更加盛大的庆功席上尝一尝越州的海鲜：像他们骑师一样雄威无比的水师，沿运河南下，不给南宋以任何喘息机会，他们要一举击沉南宋小朝廷这艘一直在百年风雨中飘摇的“破船”！
  运河再不属于南宋。再不仅属于汉人。
  来自草原马背的民族，有能力驾驭运河，并且可以驾驭得很好。既有的事实证明了这一点。之后的事实将更加证明这一点。
  忽必烈决定定都北京，但他也有忧虑：“燕南府的平原物产尚欠丰饶，百司庶府之繁，卫士编民之众，仅靠当地物资无法维持。而燕去丰饶的江南极远，这正是朕忧之所在啊！”
  一大臣：“圣上不必忧虑，有通济渠、永济渠直达燕京，足可以把江南的金山银山搬过来！”
  忽必烈一笑，笑中有苦涩：“这一点朕知道。通济渠筑于隋时大业元年、永济渠筑于隋时大业四年，相距现在已有600多年啦。600多年的铁都快烂了，何况是土筑成的河呢？很多河段已经淤塞，无法通航。再说，就算能通航，将来我们的大都定在燕京，江南漕船从古江南运河入长江，再沿山阳渎抵达淮安后过淮河，再转入同通济渠，至巩义沁口入黄河，再从黄河转向永济渠，再达涿郡，这个弯子太大，大河5000里啊！你们看看，这运河像不像一张我们兵士手上的‘弓’啊？等一艘漕船从江南沿‘弓’走来，朕的头发都等白啦！吾蒙古人祖祖辈辈生活在草原的马背上，不谙水事，有谁替朕疏浚治理？如果说运河是一张弓，有谁能让我们弃‘弓’走‘弦’？如果说燕京是一匹马的马头，通向江南的运河就是套在马头上的缰绳，有谁能替朕将这缰绳给拉直？！”
  沉默。
  面对自己大汗的忧虑，所有的大臣都陷入了无言的沉默。
  ——“有一个人能替圣上将马头上的缰绳给拉直！”
  在令人窒息的沉默中，突然传来这样大声的回应，令忽必烈及在场的所有人大吃一惊。
  忽必烈举首向传出声音的角落看去，说话的人是中书左丞张文谦。
  “哦，他是谁？”
  “郭守敬！此人年仅31岁，但习知水利，且巧思绝人，是国家难得的栋梁之材。” 中书左丞张文谦兴奋地禀奏道。
  当中书左丞张文谦把郭守敬带到忽必烈大汗面前，一番问话之后，忽必烈大喜过望！
  郭守敬，字若思，顺德路刑台（今刑台市）人。中等身材，外表结实，一张粗犷、土红色宽大的脸，额角隆起，石岸般突出的眉弓，饿虎般深藏的双眼闪动着智慧之光。
  小的时候，郭守敬与在数学、天文和水利方面颇有造诣的祖父郭荣生活在一起，使他从小就对自然科学产生了浓厚的兴趣。稍大一些以后，郭守敬离开爷爷，拜当时著名的“刑台学派”代表人物刘秉忠为师，潜心学习数学、地理和水利，知识日益精进。在他20岁那年，刑台城北的小河被泥沙淤塞，石桥被湮没，给当地百姓生活带来了很大不便。郭守敬得知后，来到这里，仔细勘测，拿出了治理方案。他组织民工很快就挖出了石桥，疏浚了河道，在当地百姓中传为佳话。
  爷爷郭荣很自豪自己的孙子有如此才干，决定推荐给自己在朝中做官的同乡好友，拜托他有机会时将孙子举荐给朝廷，让他为国家建功，为百姓立业。
  爷爷郭荣的好朋友就是中书左丞张文谦。
  郭荣的推荐，张文谦把“郭守敬”这个名字记在了心里。当忽必烈说出“朕忧所在”时，“郭守敬”这个名字像一道明亮的闪电划过张文谦的心头：是举荐郭守敬的时候了。他大着胆子当着忽必烈大汗的面说出了“有一个人能替圣上将马头上的缰绳给拉直”的话来。
  忽必烈：“速速带来见朕！”
  1262年，郭守敬在中书左丞张文谦的引领下，来到元朝上都（今内蒙正蓝旗东北）觐见忽必烈。
  “朕正为燕京漕运水道犯难，‘习知水利’的年轻人有什么见解啊？”元世祖一见张文谦和郭守敬，直切要害。
  初见圣上，郭守敬全然没有乡村僻壤农夫的拘谨，面对元世祖询问，生气勃勃的郭守敬说出了平时对大都水利的深思熟虑：“可重开金口河，以引浑河（今永定河）之水入大都，兴漕运与灌溉之利。”
  郭守敬一语既出，引得元世祖兴趣盎然：
  “重开金口河谈何容易！朕知道，金口河是金大定十一年（1171）开凿的渠道，自大都西郊引永定河水至通州北部连通白河，本来的目的是漕运，但因地势高峻，水性浑浊，水运难以成行，只起了些灌溉的作用。大定二十七年，永定河洪水暴涨，危及大都安全，朝廷遂命人将金口堵塞了。此前，朕曾派人重新试验，然而，大都地势西高东低，河道水量不足，而且含沙量大，结果均告失败。你要重开，怎样解决‘地势高峻，水性浑浊’的难题呢？”
  郭守敬从容应答：“另择水源，重新设计河道路线。”接着，郭守敬一气说出了修复燕京附近的运河、引黄河、沁河、漳水、沙河等河道的水灌溉农田等六项建议。
  “好，好啊。英雄出少年啊。”元世祖转向张文谦夸奖说，“中书左丞举荐得不错，果然是个俊才。”
  受到皇上的夸奖，中书左丞张文谦心里美滋滋的：“圣恩浩荡，天下俊才才会为朝廷所用。”
  忽必烈再转向郭守敬：“朕命你为提举诸路河渠，负责河流与渠道的整修、管理事务。特别是要尽快替圣上将马头上的缰绳给拉直！”
  “若思谨遵皇命！”
  当忽必烈指挥他的战骑水师，将灭南宋的战火沿运河烧过淮河、烧过长江之后，华北、中原成为了元帝国的后方，身负皇命的郭守敬于至元十二年（1275）与丞相伯颜一起，沿大都至江淮各处访问勘察，拿出了“将马头上的缰绳拉直”的运河修筑方案。
  该方案的核心是将隋朝完成、呈扇面展开的大运河，裁弯取直：北端自大都起至通州，保留永济渠河北段，后进入山东德州，再南下聊城、临清、济宁，进入永济渠、山阳渎，经扬州越过长江与江南运河连通，直达运河最南端的杭州。弃“弓”走“弦”后的这条南北大运河，比起扇面展开的隋代运河来，航路缩短2000里。
  方案报到元世祖忽必烈那里，元世祖欣然同意。
  经过一番筹划，至元十七年（1280），“将马头上的缰绳绷紧拉直”的浩大工程拉开了它最初的序幕。
  直通大都的大运河并不在一个水平面上，沿途地势三起三伏，最高处是山东境内的南旺镇。