千古大运河

然而，它是在平地开河，沿途多丘陵，地形高低起伏，它的主水源靠的是汶水，要建造出一系列起到与现代船闸相同作用的船闸加以节制，这就使得这段不长的运河河道工程十分浩大，从至元二十六年（1289）起，到泰定二年（1325）止，用役工251.0748万人次，前后历时达36年之久才始告最后完工。役工之多，工期之长，工程之复杂浩大，无疑是中国运河史上最大的工程之一。
  从济宁到临清250里的会通河航道上，建设了规模宏大、建筑考究、设计精巧、蔚为壮观的石闸31座。这里的“一座”并不是“一闸”，“一座”很可能由“数闸”组成。会通镇闸就由头闸、中闸、隘船闸三座闸组合而成。不仅闸多，而且工程技术相当复杂。头闸长100尺，阔80尺，两雁翅各斜30尺，高2丈，闸空阔2丈。中闸长、宽与头闸相同。隘船闸宽阔9尺，长广与头闸、中闸相同。闸的设置，度高低，分远迩，从节蓄泄。早在700年前的元代就采用划时代的“闸化运道”，突破地势的起伏，凝聚了古代建设者们的杰出智慧，令今天的我们倍感自豪。
  通州至京都，距离虽短，但筑河相当困难。金朝定北京为中都时，淮河地区的漕粮运至通州后也只能陆运。因费资太大，金代决定疏挖中都通往通州的御河，以解决通州至中都的漕运问题。
  为了把华北平原上的粮粟直接从水路运到中都，金国不遗余力，开河引高梁河水东行50里至通州，与白河相接。又引高梁河西北约15里处的瓮山（今万寿山）下的泉水及玉泉山诸泉水下游的一支，汇聚瓮山泊（今昆明湖），切穿海拔50米至70米的海淀台地，引瓮山泊水注入高梁河，以补充水源。
  然而，新开的河道流贯在扇形的冲积平原上，西高东低的地势落差20--40米，水流湍急，不便航行。为了使水流尽可能平缓些，当时负责开筑此河的韩玉在河道沿线修筑了不少水闸，以闸节制流水，使这条运河有了“闸河”之称。
  闸河开成后，由白河北上的运粮船只，可以自通州进入闸河，航抵中都。
  尽管金国费尽心力，还是因为地峻水浊，特别是没有解决好水源不足的难题，闸河时淤时浚，时通时塞，没有收到预期效果。金朝迁都开封以后，闸河也就跟着淹塞了。
  见过张瑄之后的第二天，元世祖忽必烈将开筑大都至通州运河的想法，搬上了朝会。
  “微臣认为，大都通向东南大运河的河道必须开凿。”张瑄禀奏说，“海道漕运固然量大费低，但海上风险太大，确保航路畅通要花费的代价，不是开凿运河可以比拟的。而且，在微臣看来，海道漕运远在海上，普通百姓看不见。这对于相信‘眼见为实’的汉族人来说，在心理上会产生一种不安全感。运河漕运就不一样了，每一船都从百姓的眼皮子底下运过，他们看见浩浩荡荡的漕运船队，心中充实，对朝廷也会产生一种信赖，意义不可低估。内陆运河没有开通之前坚持海运是没有办法的办法。但，通州至大都的河道，应尽快开凿。”
  “爱卿说得好！”元世祖忽必烈很诚恳地说：“至元二十八年，朕的确有意罢江淮漕运，完全用海道运粮，但现在看来，内陆漕运不能罢。内陆运河不仅有经济的意义，还有精神意义，有凝聚民心的作用，意义非比寻常。大都通向通州的40里要尽快凿通。无论是海运还是将来的陆运，这条运道都是非凿不可的。朕深感不安的是这条运道的水源问题。金人失败了，但我们不会失败！”
  说到这里，元世祖忽必烈勒缰驭马的双手紧握成拳，同时用力地砸在御座两側的扶柄上。然后声色具厉地说道：“此事由郭守敬着力办理！”
  在礼部尚书张孔孙等人领导着紧张地会战齐鲁开凿会通河时，郭守敬再负皇命，开始了大都至通州水道的勘测、设计。
  大都缺乏地表水源。在元朝兴建大都之前，历史上曾多次引用永定河水作为水源，供应城市用水。然而，永定河含沙量大，水质浑浊，有“浑河”之称。大量的泥沙极易引起河道淤塞，使船只难以航行，同时，洪水频发，这在技术上难以控制。郭守敬深知，要使即将开挖的运河有效地发挥效益，最重要的是解决水源问题。已是62岁须发皆白的郭守敬，把主要精力集中在上都时对元世祖说过的“另择水源、重新设计河道路线”上。
  金色的霞光，犹如一直神奇的巨手，徐徐拉开柔软的雾帷，整个大地豁然开朗了，如画风光尽收眼底。郭守敬携二三随行，不辞辛劳，穿行在这如画的风光里。
  数月中，他们早起晚归，走遍大都城四周的崇山峻岭。
  这天，郭守敬一行的脚步，踏上了大都西北昌平县城东南白浮村头一座被当地百姓称为“神山”（即凤凰山）山麓。绿树掩路，山花没径。他们攀岩而上，枝拽衣衫，叶拂面颔。
  当攀至半山腰时，突然，郭守敬大喊：“快看，这里有水！”
  随行的人们停下脚步，低头看来，一道水线清晰在脚下。
  他们兴奋极了，延着水线找去。水线越来越粗，水势越来越旺，行过七八里，在山崖之间，在一棵篷帐般的大树底下，水清量大的泉水从山涧源源涌出！
  这一发现，使终日愁锁眉头的郭守敬，脸上第一次露出了孩子般的笑容。他蹲到泉边掬起一捧喝了，清冽、甘甜；再掬一捧，又喝了；……他一连喝下了四五捧，由衷地叹道：“苍天啊，这是你赐给大都最宝贵的礼物！”
  因山泉靠近白浮村，泉随村名，被称为“白浮泉”（今称龙泉）。
  ——“与历史上之北京城息息相关者，首推白浮泉。”1990年，北京昌平龙山脚下白浮泉遗址整修时，北京大学著名学者侯仁之为之做了一篇后记，这是文中的第一句话。可见郭守敬找到白浮泉对北京城的意义有多么重大。
  新的水源找到，这只是初步的胜利，它离完全的成功还有一段艰难的路要走，把白浮泉引到大都来就困难重重——
  昌平白浮泉出水的高度高出大都城很有限，使泉水不能径直向东南引向大都。而且，当时的大都城与北面相距四五十里的昌平之间，地面高度由西北向东南从海拔60米左右降至海拔50米左右，中间有沙河和清河从西山山麓分别向东和东北流淌，使昌平和大都之间出现了两条河谷低地，对于引导昌平、西山一带的泉水向东流贯大都形成了两道难以逾越的障碍。
  面对这种地形条件，面对接踵而至的难题，郭守敬没有退缩：苍天既然赐给了我白浮泉，也一定会赐给我一条让它流到大都来的路！
  郭守敬再次进行实际勘察，寻找“天赐之路”。
  两个月后，一条避开障碍的“天赐之路”被郭守敬经过精细勘测、描划在了大都之北的大地上：
  将海拔55米的白浮泉水先向西引至西山麓，然后大体沿50米等高线南下，避开沙河、清河河谷低地，并在沿途拦截沙河、清河上源及西山山麓诸泉之水，注入瓮山泊（海拔40米，清代向南开拓，并改名为昆明湖，其作用相当于调节水库）。
  为了保持充沛的水量，沿渠道两边修筑堤堰（称白浮堰）。接着，从瓮山泊再往东南开河引水（今称“长河”），出今北京紫竹院公园东流的古高梁河，从今德胜门西水关进入当时的大都西城墙，南聚海子（今积水潭）。那时的“海子”，可不是今天那个只能停泊几艘游船的的小水泡，它包括了什刹海、北海、今天的积水潭和已经消失的太平湖，东西宽2里，南北长十数里，水深面阔，中间无物，天水一片，汪洋如海，令人神往。
  由积水潭再开河引水向东南流出文明门（今崇文门北），环绕过整座北京城，滋润威严的元大都后转而向东，经过今北京火车站附近东便门外的大通桥，汇入金代开凿的旧河，从这里一直东流40里，至通州高丽庄，与白河相接。
  “提举诸路河渠”郭守敬选定的这一条路线，解决了金代开挖闸河时未能解决的沙多、水少、流急等难题，圆满地达到了水清、量大、地平、流缓的预期效果。
  ——面对这条“天赐之路”，今天的我们不能不肃然起敬：白浮泉海拔55米，瓮山泊海拔为40米，之间平均比降仅为每公里0.46米。要使白浮泉顺利流到瓮山泊，开掘的渠道必须做到每公里误差不得超过1米！
  新中国成立以后，为了解决首都北京的用水问题，水利工程专家们运用现代测量手段，勘测和设计了碧水长流的京密引水渠。令人叫绝的是，700多年前郭守敬引白浮泉水进京的旧道，竟然与京密引水渠的走向大体一致。更确切一点地说，京密引水渠自东沙河以西基本利用了郭守敬设计的白浮泉故道，足证当初地形勘测之精确。——要知道，郭守敬是在测量技术尚不发达的元代找到这条“天赐之路”的。
  在寻找“天赐之路”的测量中，郭守敬首次提出了以海平面为零点的“海拔”标准概念，这一测量学科的专业术语沿用至今；早于提出这一概念的德国大数学家高斯560余年。他还通过数百次测量，结合历史资料，推算出一年的长度约为365.2425天，精确的程度与理论值只差23秒！——因此，郭守敬成为代表13世纪末世界科学高峰的杰出人物。
  郭守敬就像一个科学的神话！