神秘岛—第三部-岛的秘密

 
  乘风破浪号已经没有了，造一只新船至少要六个月。不过现在冬天快来了，在开春以前，是不能航海的。 
  “我们有足够的时间在天气转暖以前做好一切准备，”工程师在和潘克洛夫商量这些问题的时候说。“朋友，既然我们要重新造船，我想最好还是把它造得大一些。要等苏格兰游船到达抱岛去，那是很靠不住的。它可能在几个月以前去过达抱岛，因为没有找到艾尔通的踪迹，已经离开了。如果造一只大船，在必要的时候，我们能乘着它到玻里尼西亚群岛或新西兰去，那不好吗？你认为怎么样？” 
  “史密斯先生，”水手回答说，“我认为大船和小船你都能够造。木料和工具都不缺少，只是时间问题。” 
  “造一只二百五十吨到三百吨的船，要几个月？”史密斯问道。 
  “至少七八个月，”潘克洛夫答道。“而且冬天快要到了，要知道在严寒封冻的时候，是很难做木工活的。我们必须估计到要耽搁几个星期的工作。要是能在明年十一月把船造好，就很不错了。” 
  “好，”赛勒斯・史密斯说，“那正是航海的好时候，到达抱岛去也好，到更远的地方去也好，不管是哪一种性质的航海，哪个季节都合适。” 
  “那么，就这样吧，史密斯先生，”水手说。“你去设计图样，工人随时都有。我想艾尔通是可以做一个得力的帮手的。” 
  和居民们商量了以后，大家一致同意工程师的计划。的确，这要算是最好的办法了。造一只二三百吨的大船，固然需要花很大的劳力，但是移民们觉得以前曾经成功过，因此很有信心。 
  于是赛勒斯・史密斯忙着设计船的图样和做模型了。在这期间，伙伴们就去砍伐树木，把木料运来做肋材、船骨和铺板。远西森林里有很好的橡树和榆树。他们把上次远征时所打开的通道辟成一条可以通行的道路，把它叫做远西路，砍下来的树木都运到“石窟”去，造船所就设在那里。上面说的那条路，由于选择树木的缘故，开辟得弯弯曲曲的，可是这样一来，往盘蛇半岛的大片地区去倒方便了。 
  有一点值得注意的是：伐树和锯木料的工作必须加快了，因为湿木料是不能用的，必须经过一段时间木料才能干燥。因此，木工们在四月份工作得非常紧张，只是在秋分时节刮暴风，工作才受到一些影响。小杰普非常灵巧，对他们有很大帮助，它有时上树系绳子，有时用结实的肩膀扛砍下来的树干。 
  “石窟”附近盖了一间大棚子，把所有这些木料都堆在那里，等候开工。 
  四月份天气相当晴朗，和北半球十月的天气差不多。在这期间，其他工作也没有停顿，都在积极地进行着。不久以后，眺望岗高地上被摧残的遗迹就消失得干干净净了。磨坊已经重新建立起来，家禽场里也树起了新的建筑物。因为鸟类大大地增加，这些建筑物非加以扩大不可了。厩房里现在有五头野驴，除了一头小驴以外，其余的四头都训练得很好，既肯拉车子，又肯让人骑。小队现在有一张犁，他们常常用两头野驴拉犁，象约克州和肯特基的真正的耕牛一样。移民们分工合作，从来也没有感到劳累。正因为这样，这些工人们在锻炼中形成的健康还有谁能比得上呢？每当傍晚，他们为了建设远景而提出上千条计划的时候，“花岗石宫”里是多么愉快和欢乐啊！ 
  当然，如今艾尔通和大家在一起工作，再也不提回畜栏去住的话了。但是他还是愁眉不展，很少说话，经常和伙伴一起参加工作，却很少跟大家一起谈笑。但在紧张的时候，他却是一个难能可贵的工人――强壮、敏捷、灵巧、聪明。人人都器重他、爱护他，这一点他是不会感觉不到的。 
  在这期间，他们并没有放下畜栏不管。每隔一天，总有一个居民驾着车或骑着驴去照料摩弗仑羊和山羊，并且把纳布所要的羊奶带回来。一路上有机会还可以打猎。因此，到畜栏去得最勤的是赫伯特和吉丁・史佩莱。他们带着上好的猎枪，由托普带路打猎；“花岗石宫”里从来也没有断过野味，大的有水豚、刺鼠、袋鼠和野猪；小的有野鸭、山鸡、松鸡、啄木鸟和鹬。此外还有兔场和蛤蜊场的产品、捉来的海龟、游到慈悲河来的美味的鲑鱼、高地上的蔬菜和森林里的野果，真是花色繁多，大厨师纳布一个人几乎都保管不过来了。 
  当然，畜栏和“花岗石宫”之间的电报线又恢复了。如果某一个居民到了畜栏，觉得需要在那里过夜，他们就打电报联系一下。现在，荒岛上又安全了，居民们不必担心遭到任何攻击――至少是人的攻击。 
  可是，已经发生过的事情，还是有可能重新发生的。随时都可能有海盗甚至逃犯向岛上进行袭击。鲍勃・哈维的秘密计划也许还有别的伙伴和党羽知道，他们可能会学习他，来作同样的尝试。因此，移民们细心地注意着荒岛周围的海面，每天都用望远镜扫视联合湾和华盛顿湾之间的水平线。当他们到畜栏去的时候，同样小心地注意西边的海面；在支脉上，他们可以看到很大一部分西方的水平线。 
  他们并没有发现什么可疑的东西，但是小心戒备还是必要的。 
  一天晚上，工程师向伙伴们宣布了一个为畜栏设防的计划。为了谨慎起见，他认为应该加高栅栏，并且在侧面建立一个木堡；在必要的时候，居民们可以利用它防御敌人。“花岗石宫”由于所处的地势好，可以说是攻不破的；因此，不管是什么海盗，只要一旦登陆，就会把畜栏以及它的建筑物、贮藏物资和牲畜作为目标了。如果移民们被迫守在里面，他们也应该能够保卫自己，而不受任何不利的威胁。这个计划是值得考虑的，但是他们要等到明年春天才能实行。 
  5月15日前后，新船的龙骨已经搁在造船所了；不久，船首材和船尾材也已用榫头分别接在龙骨的两头，几乎直立起来。龙骨是用优良的橡木做成的，长达一百一十英尺，上面可以横架一根宽二十五英尺的中央船辐。但是，木匠们做完这些工作以后，严寒和坏天气就来临了。在以后的几个星期里，他们安上了第一批船尾的肋材，然后就只好暂时停止工作。 
  在这个月的最后几天，天气变得非常环。东风有时和暴风一样猛烈。工程师有些为造船所的棚屋操心，然而，他却没法把它盖在其他靠近“花岗石宫”的地方，因为小岛只能挡住从大海冲向海岸的一部分怒潮，在暴风雨猛烈的时候，波涛甚至会一直冲到花岗石壁的脚底下。 
  幸而这些顾虑并没有成为事实。风向转往东南，“花岗石宫”的整个海滩都有遗物角给挡住了风。 
  潘克洛夫和艾尔通是造船工作中最热心的工人，他们尽可能地坚持劳动。他们是不怕风吹雨打的好汉，不论是好天还是坏天，总是抡起锤子就干。但是下过这场雨紧接着就是一阵严寒，木质纤维变得和铁一样坚硬，工作起来十分困难。6月10日前后，造船工程只好全部停顿了。 
  赛勒斯・史密斯和他的伙伴们都有这么一个感觉，林肯岛冬季的气候是相当寒冷的，寒冷的程度和新英格兰各州（这几州和赤道之间的距离几乎和林肯岛和赤道之间的距离完全一样）差不多。在北半球，至少是在美洲的英国属地和美国北部，是由于北极附近地势平坦，没有高的山地阻挡北风，所以才寒冷的。但是在林肯岛，就不能这样解释了。 
  “人们已经注意到，”有一天史密斯对伙伴们说，“在纬度相同的地方，岛屿和沿海地区是不象内陆那么冷的。比方说，我常听说伦巴第的冬天并不比苏格兰的冬天暖和，这是因为苏格兰附近的海洋一到冬天就把它在夏天所吸收的热发散出来的缘故。由于岛屿能够受到这种影响，因此它的情况要比大陆好得多。” 
  “那么，史密斯先生，”赫伯特问道，“林肯岛为什么不符合一般规律呢？” 
  “这很难理解，”工程师回答说。“不过，我猜想这是由于林肯岛的位置在南半球的缘故。南半球比北半球冷，这一点，孩子，你是知道的。” 
  “是的，”赫伯特说，“拿冰山来说，南太平洋纬度较低的地方就比北太平洋纬度较低的地方要多。” 
  “不错，”潘克洛夫说，“我在捕鲸船上当水手的时候，就曾经在合恩角附近看见过冰山。” 
  “那么，”吉丁・史佩莱说，“林肯岛所以这么冷，也许是因为不远的地方有浮冰或是冰山的缘故。” 
  “你的看法的确很有道理，亲爱的史佩莱，”赛勒斯・史密斯说，“显然我们受到的严寒是由于靠近冰山，我还要请你们注意一个完全属于自然的道理。它也可以说明为什么南半球比北半球冷。事实上，太阳和南半球的距离夏天比较近，因此在冬天也就必然要远一些。这就是寒暑两季温度悬殊的原因。如果我们觉得林肯岛的冬天特别冷，反过来我们也不要忘记，这里的夏天也特别热。” 
  “可是，对不起，史密斯先生，”潘克洛夫皱着眉说，“为什么把我们的南半球划分得象你说的那么坏的呢？这，这不公平！” 
  “潘克洛夫同志，”工程师笑着说，“不管公平不公平，我们也只能顺着它。所以会划分得这样特别，道理是这样的：按着合理的力学定律，地球环绕太阳的轨道，不可能是圆形的，而只能是椭圆形。