神秘岛—第三部-岛的秘密

居民们人人都觉得比以前更加孤单了。他们过去常常期待的那种救助的力量巳经不存在了；连吉丁・史佩莱，甚至是赛勒斯・史密斯也免不了产生这种感觉。因此他们往畜栏走的时候一句话也没有说。 
  早上将近九点钟的时候，居民们回到了“花岗石宫”。 
  大家原来就有过决定，要积极加快进行造船工作。这回赛勒斯・史密斯更是投入了全部时间和力量，以求达到这个目的。未来的一切是没法预料的。如果有一只坚固的船，如果这只船在坏天气航海也不怕，在需要作相当长时期的航行的时候也不嫌小的话，肯定地说，对于移民们是有很大好处的。船造好以后，居民们即使不打算马上离开林肯岛，到太平洋玻里尼西亚群岛的任何一个小岛或新西兰的海岸，至少也要尽快地到达抱岛去，把关于艾尔通的通知留在那里。这项准备工作是必要的，因为苏格兰游船可能要重新到这一带海洋上来。在这一点上丝毫不能马虎，这是十分重要的。 
  于是工作重新开始了。赛勒斯・史密斯、潘克洛夫和艾尔通在纳布、吉丁・史佩莱和赫伯特的帮助下，不停地进行着工作，除非有其他的必要事情，才不得已暂时停止。值得注意的是，一旦刮起秋分的暴风，就没法航海了。他们要想在刮风以前到达抱岛去，就必须在三月初把船造好，也就是说，五个月内新船就得完工。于是木匠们一刻空余时间也不放过。飞快号上的索具全部都保留了下来，他们不需要制造索具，只要制造船身就行了。 
  1868年年底的时候，他们进行着这项重要工作，其他几乎什么都不干。两个半月以后，肋材摆正了，第一批铺板也放妥了。这时候已经看得出赛勒斯・史密斯的设计巧妙，船在海里一定可以航行得很好。 
  潘克洛夫工作得非常积极，甚至伙伴们放下斧头，拿起枪去打猎，他也要发牢骚。但是为了迎接冬天，“花岗石宫”里是必须保持相当数量的储备物资的。这么一来却引起了潘克洛夫的不高兴。工人们一离开造船所，勇敢而忠实的水手就会感到不满意。每当发生这种情况的时候，他就非常不满，他赌起气来，一个人干六个人的活。 
  整个的夏天，天气都不能令人满意。有几天热得吃不消，大气里充满了雷电，经过一阵狂风暴雨，才爽朗一些。难得有几天听不见远处的雷鸣，隆隆的雷声不断地响着，这正是地球上赤道地区的特色。 
  1869年1月1日发生了空前未有的暴风雨。荒岛上几次响起了霹雳声。闪电击倒了许多大树。湖的南岸有许多高大的榆树覆盖着家禽场，其中有一棵也被劈倒了。这种大气现象和地心的变化有没有关系呢？大气的振荡和地底的变动有没有牵连呢？赛勒斯・史密斯认为是有关系的，因为随着暴风雨的发作，火山复活的朕兆也显露出来了。 
  1月3日天刚亮的时候，赫伯特拿着缰绳打算给一头野驴套上，他爬上眺望岗的高地以后，发现火山顶上冒起了一大股象帽子似的烟雾。 
  赫伯特立刻告诉居民们，大家听了以后，马上和他一起出来观察富兰克林山的山顶。 
  “啊！”潘克洛夫大声说，“这一次不是水汽了！看样子这个大家伙不只是要喘气，它还要冒烟！” 
  水手的这个比喻恰好表达了火山口发生的变化。三个月来，火山口一直喷着水汽，虽然水汽有时候浓，有时候淡，但始终只是由于内部矿物质沸腾而引起的。然而现在却不是水汽了，代替水汽的是一股浓烟，它象一根灰色的柱子，底部宽达三百多英尺，上升到离山顶七八百英尺的高空，然后四面散开，象一个极大的蘑菇。 
  “喷烟口里有火了。”吉丁・史佩莱说。 
  “这火我们没法扑灭！”赫伯特说。 
  “应该把火山去掉。”纳布一本正经地说。 
  “说得好，纳布！”潘克洛夫大声笑道，“那么，这项工作一定由你来负责了？” 
  赛勒斯・史密斯离开伙伴，向前走了几步，注视着富兰克林山里冒出来的浓烟。他还倾听了一会儿，似乎认为远处应该有隆隆的响声。然后，他又回到伙伴们跟前来，说： 
  “不错，朋友们，我们不能欺骗自己，现在要发生重大的变故了。火山内部现在不只是在沸腾，而是已经着了火，毫无疑问，我们将要受到火山爆发的威胁了。” 
  “那么，史密斯先生，”潘克洛夫说，“我们就等着看它爆发吧。要是爆发得好，我们就鼓掌。我认为我们根本不必为这件事情进一步操心。” 
  “也可能象你说的那样，”赛勒斯・史密斯说，“因为古代的岩浆出口现在还开着。正因为这样，所以过去岩浆喷发出来，一直向北边流。可是……” 
  “可是既然火山爆发对我们没有什么好处，最好还是不要爆发。”通讯记者说。 
  “那谁知道？”水手说。“也许这个火山里有什么宝贵的东西，要是把它喷出来，我们还可以利用呢！” 
  赛勒斯・史密斯摇摇头，好象预料这个突如其来的现象不会有好结果似的。他没有象潘克洛夫那样，把爆发的后果看得那么轻松。就算由于火山口的位置的缘故，岩浆不直接威胁岛上的森林和已经开拓的地带，但是爆发以后还是会引起其他“并发症”的。事实上，火山爆发往往会附带发生地震。林肯岛又是一个由不同地质形成的岛屿，有的地方是玄武岩，有的地方是花岗岩，北边是凝结的熔岩，南边是肥沃的土壤；这些物质不可能结合得很紧密，因此很有崩裂的危险。因为这个缘故，虽然熔浆四溢不一定会造成严重的灾祸，但是如果由于大地结构的动摇而使整个的荒岛解体，却会造成不堪设想的后果。 
  艾尔通趴在地上，把耳朵贴在地面听了一会儿，然后说，“我好象听见一种低沉的隆隆声，就象一辆拉着铁条的马车发出的声音。” 
  居民们聚精会神地听了一会儿，证明艾尔通并没有听错。在隆隆的响声里，还夹杂着一种地下的轰鸣，形成一种“渐强”的节奏；然后又慢慢地消失下去，好象地底下来了一阵狂风暴雨，逐渐又过去了似的。但是他们却听不到一般所说的爆炸声。由此，可以下这样的结论：水汽和浓烟可以从中央管道里自由地放出去，安全活门相当宽大，不致产生激变，因此也不必担心爆炸。 
  “好了！”潘克洛夫说，“我们还不回去工作吗？让富兰克林山去尽情地冒烟、轰鸣、吼叫和喷火吧，我们没有理由停工站在这里！来吧，艾尔通、纳布、赫伯特、史密斯先生、史佩莱先生，今天大家都得参加工作！我们现在要去装内龙骨了，十二条胳膊也不嫌多。新船造好以后，我们还用老名字乘风破浪号叫它，好不好？我计划在两个月以内，让我们的新乘风破浪号在气球港上漂浮！所以，一个钟头也不能浪费！” 
  在潘克洛夫的号召下，居民们全都走向造船所去安装内龙骨了。内龙骨是很厚的木料，它构成船的下部，把船身的肋材牢牢地结合在一起。人人都参加了这项艰巨的工作。 
  这一天是1月3日，他们整天在工作，没有进一步考虑火山的问题；再说，从“花岗石宫”下面的海滩上也看不见富兰克林山。但是，虽然这一天天气十分晴朗，太阳在运转的过程中，却有一两次被巨大的阴影遮住了，这说明有一股浓烟从太阳和林肯岛之间经过。岸上的风把这些水汽都刮到西边去了。赛勒斯・史密斯和吉丁・史佩莱注意到这几次天空阴暗的情况。火山复活的现象肯定在进一步发展着；他们时时讨论这个问题，但是工作并没有停顿。不论从哪方面来看，都应该尽快把船造好，这是最重要的前提。万一发生了变故，居民们只要有船，就有了非常可靠的保障。也许这只船将来会成为他们唯一的避难所，这又有谁知道呢？ 
  晚饭以后，赛勒斯・史密斯、吉丁・史佩莱和赫伯特又爬上了眺望岗的高地。这时候天已经黑了。由于周围是昏暗的，他们可以看得出来，火山口上升的水汽和烟雾里是不是夹带着火焰或火山里喷出来的白热物体。 
  “山口着火了！”赫伯特比他的伙伴敏捷一些，他首先跑到高地上。 
  富兰克林山离他们大约有六英里。这时候，它象一个巨大的火把，顶端缭绕着一团烟火。山顶上浓烟密布，里面夹杂的大概是岩烬和熔渣，因此在苍茫的暮色中，火光显得很微弱。但是整个的荒岛上却笼罩着一片黯淡的红光，在红光映照中屹立着高岗上朦胧的树影。水汽象旋风似的升上去散成一大片，把天空遮满了，只能隐隐约约地看见几颗星星在闪烁。 
  “变得太快了！”工程师说。 
  “这并不稀奇，”通讯记者说。“火山已经复活很久了。你大概还记得，赛勒斯，我们第一次冒见水汽是在满山寻找尼摩船长的住处的时候。假如我没有记错的话，那是在10月15日前后。” 
  “是的，”赫伯特说，“那是在两个半月以前！” 
  “因此，地下火已经燃烧了十个星期了，”吉丁・史佩莱接着说，“现在它们发展到这个程度那是没有什么值得大惊小怪的！” 
  “你觉得地面有些运动吗？”赛勒斯・史密斯问道。 
  “我感觉到一些了，”吉丁・史佩莱回答说，“可是这离地震还差得很远呢。” 
  “我并没有说我们已经遭到地震的威胁了，”赛勒斯・史密斯说，“但愿上帝保佑我们不要遭到地震！