塞得里斯小夜曲

就当亚瑟以为他终于能够打破她脸上让人心烦的淡然时，格蕾蒂斯不着痕迹地带过那个僵硬的笑容，流露出再次让他意想不到的惋惜之情：“真是可惜。陛下想着和佩里奥联姻，实在是降了身份。不然，我还想我有两个妹妹，亦或者艾伦有几个王妹可供陛下选择。即便是联姻，也应该选个门当户对的，不是？”
    亚瑟现在已经完全认识到事态发展的严重性，格蕾蒂斯每一个反应都偏离了他的预期。即便有过思想准备，但当事实摆在眼前的时候，他还是无法让自己镇静下来。
    亚瑟终于露出他惯有的冷傲：“我没有想到这么多年过去了，你还是无法看清真相。我以为我不需要解释你就能理解，但没想到不论现在的你，还是以前的你，都不明白什么叫做眼见未必为实。”
    格蕾蒂斯倒是没被他的话激到，平心静气地说：“诚然如你所说，眼见未必为实，所以，你也不要低估了我这里的智慧。”格蕾蒂斯轻轻指指自己的脑袋。
    亚瑟侧身垂放的手紧紧握着，仿佛那样就能竭力控制他此时此刻胸口里沉积着的冷冽情绪。盯着格蕾蒂斯木然的脸，他无法在上面找到任何情感的裂痕，她坦然地任他看，却不露丝毫震惊、悲伤，就连愤怒都没有。
    是她伪装得太好，还是他真的太过自信，一切已经不在他的掌控之中……
    他第一次想要问自己，但更想问对面的这个人，你到底想要什么？
    但亚瑟终究没有问她，却说：“娶后的事是认真的。”
    亚瑟把面具还给她，格蕾蒂斯礼貌地道谢，再有条不紊地戴上面具：“我从不怀疑陛下的决定。”末了，她像是突然想起什么似的说：“对了，塔塔丽我会还给你。”
    亚瑟却是难得一愣，不过他很快说道：“那是，不然我没有办法向新后交代。”
    格蕾蒂斯平淡地一笑了之，亚瑟面上平静但细看不难发现他紧绷的脸上笑容危险。恰好此时有人报出了格蕾蒂斯戒指上的号码，她的戒指开始发光，然后听到耳边宣布她被选中为陛下献礼。
    格蕾蒂斯了然地看看亚瑟：“没有必要搞那么多花样，不过既然你想玩，我就陪你。”于是，跟着找到她的骑士走了。
    她一转身，亚瑟脸上的笑容顷刻间消失殆尽。
    巨大的舞池四周灯火通明，场内逐渐安静下来，因为在一阵欢庆过后，他们终于要见到亚瑟王和卡罗尔王妃出来接受大家的祝福，那作为代表被选中的九位幸运儿也将亲面尊贵的国王陛下，送上自己带来的贺礼。
    艾伦惊讶地看到格蕾蒂斯被带入台后，格蕾蒂斯自然看到他，只是给了他一个稍安勿躁的眼神，便进入了等候室。
    那里头已经有八位幸运之人在那里紧张焦躁又不免兴奋地等待着，格蕾蒂斯一进去看到的那几个人焦虑地凑在一起跟着一个领头的宫人学着一会见陛下时该有的礼仪，本来并不是那么困难的动作却因为害怕与紧张而被他们搞得错误百出。格蕾蒂斯走近的时候，他们压根没注意到她，除了那个跟她跳了一段舞的海瑟薇，她一脸兴奋地跑过来正要招呼格蕾蒂斯，但那名宫人先行看到了她，立刻行礼：“格蕾蒂斯公主。”
    格蕾蒂斯点了个头算是应答，然后很快她看到那几个人神色各异地朝自己看来，尤其是海瑟薇像是被雷鸣震到一般傻乎乎地看着格蕾蒂斯，险些站不稳。她以为跟她跳舞的只是一个身份比较尊贵的费尔蒙贵族，但她从未想过他非但性别出人意料，身份更是让她震惊。
    也许25年前第三次帝国战争之前他们对格蕾蒂斯这个名字并不熟悉，但战争之后他们便从各路消息中了解到陛下之所以没法一路打到底就是因为有个血莲继承者扰乱了原本唾手可得的胜利，而她的名字也是在那个时候逐渐被洛特的子民熟悉。
    当然，他们并不知道她还是曾经差点成为他们王后的人，娶后之事原本很轰轰烈烈，但很快众人被爆发的战争转移了视线，最后亚瑟又迎娶了卡罗尔，很多事情在风平浪静之后被掩盖了起来。
    格蕾蒂斯意料之中地看到海瑟薇立刻变得警觉、懊恼，又有点受伤的神情，但她什么都没说，只是对她淡淡笑了笑，海瑟薇急忙扭过头。
    另一边，国王陛下和他的王妃已经在众人千呼万唤中登场，费尔蒙和佩里奥的贵宾也随之入座。
    接下来，一个个人按顺序跟着骑士出去献礼，格蕾蒂斯倒觉得他们脸上的表情更像是视死如归，奔赴战场。只有她一个人泰然自若，反倒显得最为格格不入。
    格蕾蒂斯前面那一个也上去了，她站在门口等待，一带头的骑士见她两手空空不禁问：“您准备好礼物了？”
    “准备好了。”格蕾蒂斯自然地回道。
    那人又瞅了她两眼，眼神不友好也不怠慢，但说恭敬不如说不解更多些。他当初也是战场上的一员，清楚地记得那比恶梦还可怕的场景，他砍了一个圣骑士，转眼间人家又精神百倍完好无损，那真是一个永远醒不了的恶梦，不愿让人回想。而一切的归因就是他身边这位，但他着实看不出这位美丽温和的公主有那么大的力量。
    终于轮到她了，带她出场的竟然是利奥。
    利奥走到她面前，弯腰摆手示意，身上那点青涩和单纯已经褪去，成熟稳重的样子越来越像巴伦，但格蕾蒂斯记得他曾经为自己申辩过，现在看她的眼神也是恭敬友好的。
    “谢谢。”
    格蕾蒂斯轻声说了一句，吸了口气，迈步走向前方。
    台上，那个人早已恢复本来面貌，俊美的脸上看不出情绪，目光不知停留在何方，原本就苍白的肤色让他看起来有些阴沉，无意间令这个热闹沸腾的夜晚陡然冷静了不少。倒是边上的卡罗尔王妃笑吟吟，手上戴着手套遮掩了那底下苍白带血的包扎。
    格蕾蒂斯走上前，从容行礼，亚瑟的视线像是凉风有那么点刺骨地环绕在她身上，但并不开口。
    卡罗尔打破一瞬间的尴尬，娇弱的声音透着好奇：“这不是格蕾蒂斯公主吗。”
    底下立马一片骚动，但又马上安静下来。所有人都把目光聚焦在格蕾蒂斯身上，每个人此时都存些莫名的心理，由于这个人物太过复杂，导致大家的心情也很复杂。
    “原来你被抽中了，不知你为陛下带来什么礼物……”卡罗尔假装四下看了看，“礼物在哪呢？”
    这个人也是厉害的角色，被自己狠狠摆了一道，废了一只手，却还毫无芥蒂似的笑脸相迎。格蕾蒂斯当然顺着她的话接下：“陛下生日自然不可怠慢，我的礼物比较特别。”
    说完她示意利奥过来，随后从袋中取出什么放在利奥手中的托盘上。两侧的王公贵族都掩饰着自己的好奇，却忍不住伸长脖子去看那是个什么东西。艾伦始终皱着眉，看到那上面的东西后并不能理解。
    利奥端着托盘走到亚瑟身边，呈上。
    亚瑟扫了一眼立刻定住，又飞快看了看等在下面的格蕾蒂斯。
    托盘上放着一颗纯白的小石头，晕着柔和的光泽。
    亚瑟下意识地摘下手套，他这一举动立刻引来众人的惊讶，谁都知道陛下不喜直接用手接触人和物，刚才受礼更是没有亲手接过礼物。但他此时拿起那颗不起眼石头端详了会，又在手中缓慢地转动，终于看到那细小的黑点。
    卡罗尔也不知道这个石头是什么东西，但看到亚瑟离奇出神的样子假装咳嗽了下，代为发问：“这就是你的礼物？未免太过特别了点吧。”
    这话有点弦外之音，不过格蕾蒂斯并不在意，她解释道：“我的礼物现在还不能送上，日后我会献上一份保证陛下满意的礼物。这颗白石算是一个凭证。”
    这颗石头他知道格蕾蒂斯以前一直藏在枕头下，但她离开后，他试着寻找，却始终找不到。
    亚瑟回过神，淡化脸上的表情，像是有意为难格蕾蒂斯：“公主这个许诺太大了吧，你怎么知道我一定会满意，我又想要什么呢？”
    “格蕾蒂斯很清楚陛下想要什么，格蕾蒂斯也绝对不会食言，如果到时候陛下不满意。”格蕾蒂斯摘下面具，仰头看着高座上的人，一字一句说得异常清晰，“格蕾蒂斯任由陛下处置。”
    “好。”亚瑟将那颗石头收入怀中，神色难测，“公主不可食言，我暂且收下了。”
    闹腾了一晚上，格蕾蒂斯不顾艾伦有话要说的神色，揉着额头抢先一步对他说，我们日后找个时间好好谈一谈，但我今天累了。
    艾伦纵使再急迫，但忍耐过后，无声地点了点头。
    格蕾蒂斯走了一半，犹豫了下，转过身，艾伦果然还站在原地看着她，似乎没料到她突然转身，一时间没有来得及消去脸上的悲伤和矛盾。
    格蕾蒂斯看到他一下子又变得无措的样子，微笑道：“放心，我很好，一切都会好的。”
    格蕾蒂斯回到屋里，唐娜立刻赶来服侍。但格蕾蒂斯只是挥了挥手没让她上前，然后慢慢坐到椅子里，看上去很头痛地不停按压太阳穴。
    “公主，您不舒服吗？需不需要我去叫查理斯……”
    格蕾蒂斯抬手打断她，斜过眼停在她那张担忧又焦急的小脸上。
    “唐娜。”格蕾蒂斯叫了她一声。
    唐娜应了一声。
    “唐娜。”格蕾蒂斯望着天花板又加了一声。
    唐娜有些奇怪，但还是应了声。
    格蕾蒂斯古怪地笑了笑，唐娜突然感到背后一阵冷风袭过，身上的寒毛骤然竖起。
    突然，格蕾蒂斯一挥手，开着的所有窗户一扇接着一扇“砰砰砰”地阖上，刚才还在飘动的窗帘立刻垂下静止，又立即自动拉拢。
    仿佛那关窗的声响还隐隐有回声飘过，唐娜蓦然心跳剧烈，一动不敢动地站在原地。
    格蕾蒂斯手指一挥，屋里的灯火刹那间熄灭。
    黑暗，深沉的黑暗，让人无法喘息的黑暗。
    静谧中，唐娜听到离她不远的地方，格蕾蒂斯冷冷的声音透着浓浓的失望，如同千年冰锥砸在她的心上：“你以为我所说的背叛与欺骗是对谁说的？”
    “公……主……”
    “这里没有别人，周围也被我下了结界，我给你一次，也是唯一一次机会。”