玲珑豹

  “我找到了。”
  西神笑了笑，慢慢地，一根手指消失，接着是两根、三根，然后他的整个手臂都伸进了透明般的雾气里，消失不见了。
  流金惊讶地睁大了眼，立刻意识到这就是西神曾经对她解释过的虫洞。
  突然间，一道刺眼的光从西神消失的手臂处射出，如一丝一丝的针芒，渐渐吞噬了他半个身子。
  她看见笼罩住西神的是一团朦胧而柔和的光线，如烟雾一般游荡、翻滚、聚拢，形成一圈光芒，在混乱的光影中，她依稀看到了一条浓雾铺成的道路，尽头有旅林花丛，春光明媚。
  “来，跟我来。”
  西神低柔地对她说，一手揽住她的腰，将她缓缓拉进那个光影中。
  浓雾迅速将他们包裹起来，一瞬间，流金感觉自己掉进一个冰潭中，冷得透骨，胸肺又似乎被巨大的力亮挤压着、拉扯着，痛得几乎无法呼吸。
  西神将她的身体密密圈住，保护得密不透风，带着她奋力冲出浓雾。
  突然间，冷冽的浓雾消失，流金瞥见刺眼的光亮，接着，一股巨大的力量将他们扯了出去。
  “好痛……”
  流金娇小的身子虽然被西神紧紧圈住，但是她的脸颊和指尖仍感觉到微微的刺痛，伸手一看，才发现她的十个手指头都像被冻伤了一样，皮肤龟裂，有血丝渗出。
  “还好吧？”
  西神捧着她的手察看，柔声问。
  “还好，我的脸是不是也裂伤了？”
  她不担心手指，紧张地抚摸着脸颊。
  “不算太严重，只是被冻红了一点而已。”他温柔安慰着。
  流金总算明白为什么西神在她手上有伤时不敢带她回来了，刚刚那挤迫的压力和透骨的寒气真是可怕。
  “为什么我上次从那个幻影里掉进去时，什么感觉都没有呢？”实在太不可思议了。
  “因为那已经是一个很大的裂口，就像一扇门一样，进出很容易，但我现在带你走的只是一个虫洞，像一道狭窄的缝隙，必须要压缩自己才有办法硬挤过来，所以比较容易受伤。”
  他浅浅笑着，指尖摩挲着她的脸颊。
  流金情不自禁地握住他的手指，两人凝然互视，彷佛时间静止了。
  阳光穿透浓密的绿荫，光影如碎片般洒在他们身上。
  “你已经回来了，开心吗？”
  西神打破沉默，缓缓把手收回。
  流金像被惊扰了好梦，茫然地转望四周。
  他们站在一条崎岖的小径上，有条银带般的小溪蜿蜒在林间，两岸开满白色的小花，淙淙的水声，虫鸣，花香，一个美丽且宁静的世界。
  她回来了。好像从一场奇异的梦境中醒来了。
  “知道回家的路吗？”他问。
  “不知道。”茫然清楚地写在她的脸上。
  “你家住哪里？”他笑叹。
  “宁安县。”她想了想，又说：“但我想去厉南镇，我的外祖母住在那里，”
  “那我送你去厉南镇找你的外祖母。”
  “你知道厉南镇怎么走？”
  流金的心情霍然飞上云端，猜想他是不是也和她一样，不想那么快分离？
  “有什么难，问人就知道了。”他忽然皱眉，担忧地问：“厉南镇有多远？不用走上几天几夜的路吧？”
  “不用走上几天几夜，大概……半天就会到了。”
  流金偏着头，说得不太肯定。
  “你确定？”他不太信任。
  “马车走半天，我确定。”
  事实上，她多希望可以走十天半个月才到得了厉南镇。
  能跟西神在一起，多一天或者多一个时辰都好。
  “马车？”西神忽然想起了什么，长长叹口气。“我们走得太匆忙了，身上都没有带银两，没办法雇马车，这下可麻烦了。”
  “那我们就慢慢走啊，不雇马车也没关系。”流金心中有丝窃喜。
  “如果用走的，起码要走一天以上。还有，我们两个都没钱，我会害你饿肚子。”他在心里苦笑。
  “那就趁肚子还没饿以前赶快走吧。”
  流金低头牵住他的手，羞涩地一笑。
  西神愣了愣，看着她紧张又期待的表情，极力压下心中那股泉涌的暖流。
  他握紧她柔软如绵的小手，慢慢走向林间小径。
  没多久，在他们身后赶来一辆牛车，吆喝着他们让道。
  “请问，厉南镇怎么走？”西神问着赶牛车的老翁。
  “就这条路一直往下走，前面岔路左拐，再走个十里路就到了，我正要回厉南镇去呢！”老翁拿鞭子朝前面指路。
  “老伯，您知道厉南镇有个梁家庄吗？”流金急忙问道。
  “梁家庄当然知道，我正要送柴火到梁家庄去。姑娘是梁家庄的人吗？”老翁诧异地打量着她。
  “我的外祖母是梁家庄的人！”流金开心极了。
  “原来梁老太太是姑娘的外祖母呀，真是巧了。”老翁哈哈一笑。
  “老伯，方便载我们一程吗？”西神抓紧机会问道。
  “那可不行。”老翁摇头。“载你们两个人，我的牛怕会累死，如果只载那个姑娘倒还行。”
  “流金，你快上去吧！这位老伯肯载你一程，你可以省下很多时间了。”西神催促着她。
  流金犹豫着，凝眸看他，不悦地探问：“你很急着赶回去吗？”
  “我不在，云翎公主一定会暴跳如雷，‘雪村’里每个人可就有罪受了，所以我必须立刻赶回去安抚她。”
  除此之外，他尚有更重大的责任必须完成，所以无法留在这里陪伴流金。
  “你就这么希望云翎公主为你生育后代？”她垂眸低喃。
  “因为她的身分特别，”他淡淡解释。
  “我懂，皇族公主与平民女子，不管人界还是兽界的男子，任何人都会做出相同的选择。”强烈的挫折感重重压在她的心口。
  看她骤然受挫的神色，他心中有一股怪异的抽痛感。
  “那不是主要原因。”西神眸光深沉凝重。“我只是不希望混种豹人在我这一代灭绝，任何一个总族都有繁衍下一代的权利，谁都不可以剥夺。”
  “每个人都可以为混种豹人生下后代，并不是只有纯种豹族才可以。”
  她注视着他，眼中闪耀着光彩，当她意识到自己在说些什么时，脸颊无法自制地火红了起来。
  西神怔怔地看着她，脑中一片混乱。
  他懂她的暗示，她在告诉他，她也能为他生育后代。
  西神明白她对他的心意，但这与他原本的全盘计划不符。
  他正在努力想要改变混种豹人在兽界的奴隶地位，而此时，离波已成功引诱了太子，而他也成功让公主愿意为他生育后代了，一旦混种豹人混入了纯正的贵族血统，那么混种豹人的血脉就能继续延续，也会因为混入贵族血统而有机会提高下一代混种豹人的地位，这个结果关系到整个混种豹人能否有尊严地继续存活下去，所以，云翎公主会是他用来牵制她父王的最好棋子。
  “云翎公主对我比较有帮助。”
  他的语气平静得让她无法察觉到他心中所受到的震动。他不得不辜负她的心意了。
  流金咬住下唇，尴尬和难堪的情绪同时涌上心头。
  “你们话真多，说完了没有？我可要走了！”
  老翁不再理会他们，径自赶着牛车走了。
  西神看着牛车愈走愈远，长长叹了口气。
  “好吧，我不为难你了。”流金松开他的手，红着眼眶追着牛车而去，大喊道：“老伯，停一停，载我一程吧！”
  牛车慢慢停下来，流金轻松跃上去，转身坐在车板上。
  “姑娘，坐好了！”老翁催动了牛车。
  流金望着西神离她愈来愈远，她深深吸气，强忍着泪水。
  “流金！”西神凝望着她，大声喊道：“你知道混种豹人的寿命很短吗？”
  流金惊讶地觑着他，满眼困惑。
  “我们都很短命，最多只能活三十年而已。”他又喊。“而我现在已经二十四岁，我最多只有六年的时间好活了！”
  流金瞠大了双眼，无法置信地看着他。
  西神的身影愈来愈小了，然后，他朝她绽放了一抹苦涩的笑容。
  她看见他微微启唇，无声地对她说着──
  流金，再见了。
  第七章
  流金发现自己实在太天真，把一切想得太美好了。
  原想来到厉南镇梁家庄投靠外祖母，没想到外祖母年老体弱了，梁家庄当家作主的人早换成了她的舅舅。
  母亲若兰是外祖母的次女，嫁出梁家已经二十年，过世了有八年时间，也许是时隔八年没有见面了，所以外祖母和舅舅对她的态度很疏离，也不知是不是外祖母年岁大了了，记忆力迟钝了，在听见她的名字时似乎没有多少反应，只有在提起她的母亲若兰时才会出现伤感的神情。
  小时候跟随母亲回良家探望外祖母时，外祖母总亲切和蔼地招呼她吃喝，送她新奇的玩具，总以为外祖母是真心疼爱她，听了她的遭遇和处境必定会怜惜她，然后收留她，没想到她完全想错了。