百花妒

  何生年幼的时候，就从爷爷口中得知了”百花妒”的故事。不过他听到的版本，却比外
面流传的多出了一段……
    “我爷爷说，我家以前并不是花农。不过我的祖爷爷，也就是我爷爷的爷爷的爷爷，他
很喜欢养花，而且喜欢到山上去寻找一些漂亮的野生花朵移植到家中来。
    “有一天，他在山里发现了一株牡丹。我们这一带因为水土的关系，牡丹是很少见的，
他很高兴，就把牡丹移回家。”
  不用往下听，萧慎言也能猜出一二：  “他移植的就是你现在种的那株寿安红l”
    “是，”何生点点头，继续说：  “那株牡丹移到我家之後存活了下来，但连续五年都没
有开出半朵花。祖爷爷很不甘心，像著了魇似的，无微不至地照顾它，为了能让自己更加专
注，甚至改行当起了花农。
    “终於，等到第十一年，花开了，虽然整株只有一朵，但开得非常好看。红红的颜色，
花形饱满，花瓣一层又一层，完全盛开之後足足有盘子那麽大。
    “只要见过，你就会觉得国色天香这种词用来形容它，一点也不夸张。”
  何生描述的时候，就像正站在现场看著花开一样。从他的声音不难听出惊艳的成分，可
惊艳过後，便立刻成了惊恐。
    “祖爷爷被那株牡丹迷住了，开始花更多的时间在它身上。就像是为了要报答他似的，
牡丹花持续盛开了整整两个月，这种情况是很罕见的。
    “消息很快传了出去，人们络绎不绝地来到我家，都想亲眼看看这株奇花。
    “时间长了，祖爷爷不胜其烦，乾脆建一座花房，把原本种在後院空地上的牡丹移到室
内，不让其他人再有机会看见。也是从那时起，他身上发生了一些变化。
    “他的身体日渐削瘦，甚至开始胡言乱语，说”百花妒”的传说确有其事，我家的牡丹
就是那位被众牡丹嫉妒的仙子。为了逃避不公平的对待，它躲到了深山老林里，直到得到我
祖爷爷的真心关怀，才鼓起勇气，重新绽放。”
    何生停下，长吁一口气，而後无比沉重地说：  “第二年，祖爷爷就离开了人世，那年 
他
不过三十岁，咽气之前还不忘交代家人要善待那株牡丹。虽然觉得诡异，我家的人还是遵从
了他的遗愿，不过，自从他死後，那株牡丹就再也没有开过花了。”
    “你觉得你祖爷爷遇到了和你一样的问题?”何生今年也正好三十岁，萧慎言可以理解
他的压力。
    经过长久的沉默，何生点了点头。
    萧慎言改问道：  “你是怎麽发现那株牡丹不寻常的7 “
    “大约两年前，有个古董商找上门，想买我家的牡丹，一下子开价二十万。没想到那株
花那麽值钱，我很心动，但总觉得事情不太对劲．想了半天，最後没有答应。”
    “二十万？”萧慎言皱眉，  “为什麽你太太和何正义都说是五百万？”
    “那是後来加上去的。一听说我不想卖，对方就开始加价了。”
    为了一株开不出花的花，把价钱从二十万加到五百万，这笔买卖怎麽看都觉得疯狂。
    联想到古董商这个头衔，萧慎言不禁问道：  “那个古董商该不会叫邢中天吧？”
    “你怎麽知道?”
    “我猜的。”
  邢中天曾经为了让死去的妻子复活，满世界寻找各种妖物，萧慎言与他打过交道，那人
根本就是个疯子。不过，这些都是题外话。
    “之後呢？”
    “邢中天把价格加得越高，我就越怀疑背後隐藏了什麽原因。天知道，那只是一株花而
己！就算有几百年历史，它也不可能值五百万。五百万呀！那简直就是一个天文数字。我想
来想去，都拿不定主意，就在这个时候，家里来了小偷……”
第八章前因
    “阿生？”
    “嗯……什麽？”
    “门外好像有声音。”
    “什麽声音？”
    “脚步声。”
  方淑美揪著被子的一角，紧张地凝视著黑暗中的丈夫。大房子里只住了他们夫妇两个，
夜里一有风吹草动，她就会觉得紧张。
  通常，何生会安抚一下神经过敏的妻子，然後继续呼呼大睡。可今晚，他却像被火烫到
一样，迅速从床上跳了起来。
  今时不同往日，何家不再是一穷二白。花房里可有一株价值五百万的牡丹呀！
    “你不要动，我出去看看。”走到门旁，何生又交代说：  “如果听到我叫你，你就快点
把门锁上，马上打电话报警。”
  摸黑将手机握在手中，方淑美紧张地应了声好。
  卧室出去是个偏厅，再往外走便是客厅。客厅连著大门，何生蹑手蹑脚走过去，发现门
锁已经被撬坏，而远在房子另一头的花房里，正传出若有若无的声响。
  何生四下看了看，然後随手拿起一个花瓶，小心冀冀地走了过去。
  不等他完全靠近，一股花香就从门缝里钻出，直灌他的鼻腔。虽然现在正是牡丹绽放的
季节，但他家的牡丹从未开放过，光是叶子根本不可能散发出这麽浓郁的香味。
    就在何生感到奇怪的时候，花房的门开了。
    只听”嗖”的一声，他就像咬了钩的鱼儿，一下子被钓了起来。准确地说，是被吊了起
来，腿朝上，头朝下，整个悬空，还晃来晃去。
    何生本能地张嘴大叫，嘴里却不知被什麽东西塞得满满的，味道苦涩，如同药草。
    “呸！呸、呸……”
    他吐了半天，可无论如何都吐不乾净。那东西源源不断地冒出来，就像长在他肚子里的
野草。
    花房顶部虽然全是透明玻璃，可在这样无星无月的夜晚，不开灯就等於漆黑一片。
    四周的一切成了未知，何生害怕极了，拼命挣扎，像一头困死在水中的野兽。突然间，
他被什麽东西撞了一下，惯性让他晃动得更加厉害，接著马上又被撞了一下。
    凭著触感，何生立刻意识到，房间里还有另一个人和他一样被吊在半空中。
    这到底是怎麽回事？
    就像要为他解答疑惑似的，漆黑的花房里突然有了光线。不过不是平日里用的灯光，而
是红红的，犹如霓虹一样的光芒。
    有人站在光芒的正中央，是一个女人。黑发如瀑，红衣如血，一张小脸却精致得犹如画
中仙子，还有她的眼神，幽深而迷离。
    何生看得呆了，直到再次被旁边的人撞上，才记起自己的处境。他强迫自己冷静下来，
以便弄清楚到底发生了什麽。
    撞他的人此刻已无声息，不知是不是死了。有东西捆住了他的脚踝，不是绳索，而是一
些黑粗的枝条。那些枝条会自己摆动，灵活得像蛇一样，吊著那个男人晃来晃去。
    不用想，何生知道自己肯定也是被同样的东西控制著。
    藉著女人身上的微光，他试图把它们看清楚，结果发现那些竟然都是来自那个诡异女人
的头发！
    黑如浓墨的发丝从她的头顶长出来，刚开始还很正常，可到了一定的长度，就变成了一
根一根的枝条。
    太多的惊讶与疑问需要喊出来，可嘴里的东西仍堵得何生发不出多馀的声音。他只能拼
命地吐、吐、吐，感觉把五脏六腑都吐完了，却还是没办法把那东西吐乾净。
    这时，光芒的颜色淡了些，却越发明亮起来。何生终於看清楚自己吐出来的东西，居然
是一片又一片的花瓣。
    花瓣？！有想法从他脑中一闪而过，再看女人站立的位置，他隐约有些明白了。
    “唔……呸……唔唔……”
    似乎看出他有话要说，女人将头一甩，枝条顺势回抽。何生就像熟透的丝瓜，  “啪嗒”
一声掉在地上。那个与他同病相怜的家伙，也跟著一起掉了了来的。
    何生慌张地爬到他身旁，想看看他是不是还有呼吸。还好，人没死，只是昏了过去。可
在看清楚他的脸之後，何生顿时失去了救助的热情。
    这人名叫何健，是花卉园一带有名的混混。他三更半夜的出现在这里，用膝盖想都知道
没什麽好事。
    将何健丢在一旁，何生开始处理更重要的问题。
    “你是谁?”
    嘴里终於不再冒花瓣，何生提出了疑问。其实他真正想问的是：你是什麽东西？
    “你觉得我是谁？”女人没有正面回答，只是向前走了一步。
  何生注意到她没有双脚，裙下是一把根，半截埋在土里，吓得他慌忙往後爬。
  似乎不想把他逼得太紧，女人退回了原处。
    “你是牡丹仙子吗？”何生战战兢兢地说出自己的推论。
  女人不答，不过嘴角浮起了一抹微笑。
  何生又惊又喜，忍不住激动地说：  “‘百花妒’的故事是真的?!”
    “那已经是很久以前的事，我不记得了。”
    听到”百花妒”三个字，女人明显不太高兴，但让她更不高兴的却是另一件事情。
    “听说，你打算卖了我7”
  何生赶忙澄清，”没有！