汉军

），乘夜得以逃脱。大食军虽然获胜，却慑于唐军所表现出的惊人战斗力（杀敌7万余人），自此不敢东进（阿拉伯帝国早就有意征服中国。8世纪初，倭马亚王朝在东方的最高长官哈查只·伊本·优素福垂涎于中国的富庶，应许他的两个大将——穆罕默德和古太白，谁首先踏上中国的领土，就任命谁做中国的长官。于是前者征服了印度的边疆地区，后者征服了塔立甘、舒曼、塔哈斯坦、布哈拉等大片中亚地区，被唐军所阻，谁都没能跨过中国的国界。开元三年（715年），倭马亚王朝与吐蕃联军攻打唐属国拔汗那（大宛），被唐军张孝嵩率兵出龟兹数千里击败。开元五年，西突厥突骑施别部苏禄引大食、吐蕃谋取安西四镇，围拨换及大石城，这次阿拉伯对中国的战争同样遭到失败。）。
    怛罗斯之战过后，唐军在帕米尔高原以西之地尽失，许多自汉代以来就已载入中国史籍的古国均落入阿拉伯人手中，中国版图缩小了百余万平方公里。影响了中亚数百年的华夏文明黯然退出，这一地区从此开始了整体伊斯兰化的过程，直到今天。
    编者按：怛罗斯之战其实是一场迟早要打的战役，唐军要恢复在中亚的霸权就必须击败阿拉伯人，而阿拉伯人要完全控制中亚则必须击败唐军。
    当然，怛罗斯之战败并不是唐军止战中亚的真正原因，处在盛唐时期的唐军恢复能力是相当惊人的。仅仅过了两年，升任安西节度使的封常清于天宝十二年（753年）进攻受吐蕃控制的大勃律（今克什米尔西北的巴勒提斯坦），“大破之，受降而还。”。唐军最后退出中亚争夺的根本原因，应该说是安史之乱。此后，呼罗珊地区陷于叛乱（阿拉伯人在怛罗斯之战中的主帅阿布·穆斯林因功高震主而被谋杀，手下大将齐雅德·伊本·萨里也被处死，其余各部因此叛变。）和吐蕃的崛起更加阻挡了阿拉伯人的东进，避免了唐朝西部疆土的进一步失守。
    由于被俘的唐军中有造纸工匠，造纸术也从此传入西方。
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    第三十一章云当有情怀玉有义
    阎膏珍先耿恭一日回归都城高附。行前又是一场大宴，宿醉难消，次日耿恭很晚才起身。发现众人已在收拾行囊，耿恭缓步来找成上闲谈。不料问遍诸人，均不知成上去了哪里。
    直到午时用饭，成上才独自回来。大家纷纷招呼用餐，耿恭问成上去了哪里，成上却避而不答，岔开话题，与众人聊起了大月氏先王丘就却信奉佛祖，阎膏珍却信奉了湿婆神，不过听说迦腻色伽也是信奉佛祖等等杂事。此时佛家传入大汉没有几年，众人均不甚了了，听成上说些佛家故事，倒也有趣。
    直到饭毕，众人散去各自忙碌，成上才把耿恭拉到一旁，低声说道：“我见到了匈奴王子於除鞬。”。话音虽低，耿恭却大吃一惊，不由惊问道：“他怎会也在这里？”。成上掩住他口，说道：“低声一些，别让甘英他们知晓。”。耿恭立刻明白，於除鞬此来，必是与西域之事有关。甘英一旦知晓，难保不效班超在鄯善旧事。
    二人找一隐秘之所，耿恭却不知如何说起。半晌才说道：“我与这匈奴王子并无私仇，就其为匈奴子民争生存之心，与我等并无二致。唉，说起来，他于我实有大恩。当年在匈奴，若非有他维护，怀玉和我只怕……”，成上点点头说道：“於除鞬实在是出类拔萃的人物，英雄气概，可惜……”。话虽未完，耿恭也知道他对与於除鞬不能为友深憾，心有同感。
    耿恭突然想到一个疑问，问成上道：“於除鞬来此，必是想与阎膏珍有所谋，难道阎膏珍举棋不定，两不相帮？”。成上摇摇头说道：“我断定於除鞬此行不是来见阎膏珍。昨晚宴后，塞西安来报我说见到了於除鞬的卫士雕莫皋去见迦腻色伽，我在迦腻色伽帐外候了一夜，直到凌晨时分才见於除鞬和雕莫皋来会迦腻色伽，虽然二人蒙着面，但雕莫皋的身形却是一看便知。”。耿恭更是疑惑，问道：“难道迦腻色伽有异心？”，成上摇头表示不知，说道：“帐外人多，我不敢离得太近，只知道一个时辰后於除鞬才离开。”。耿恭想了想说道：“明日咱们照计划离开，以免迦腻色伽见疑。上路后你派人去告知阎膏珍此事”，成上点头应允，却忍不住说道：“只怕阎膏珍疑心咱们挑起大月氏内部纷争和与匈奴的敌意。”。
    耿恭也觉得有此可能，只好对成上说道：“那就算了吧，一来捕风捉影的事，难以相信。二来只怕咱们和於除鞬总有一方难以活着离开，即便是阎膏珍心向大汉，我也不愿於除鞬死在大月氏。何况咱们也不能冒险一试。”。成上说道：“对，战场上你死我活，各安天命，得其所归。”。此话不由又让二人回想起疏勒小城中的艰难时日，眼含热泪，各自高举右手相握，一时无言。
    耿恭突然问道：“你知道他隐身何处？”，成上微微一笑答道：“早上我一直跟踪到他的居处才回。”。
    耿恭沉吟片刻，才下了很大决心说道：“咱们晚上去见他。”，
    成上喜道：“好，我也想见见他。”。
    於除鞬居所在城中一大富之家，此人在贵霜军队入城后敬献物资，竭力效忠，迦腻色伽对其大加褒扬，为防胜兵骄纵，还特意派人保护。
    成上带着耿恭避过门口兵士，直入大宅后室。越过几间灯火通明的大室，停在一间闪动着微光的屋外。
    “轻！”，成上低声说道：“隔壁有七八人。”。耿恭会意，与成上伏低身子，绕到屋后窗下探听屋内情形。
    “哥，你就当没有我这个妹妹吧。”，一声哀婉的央求却让耿恭心头猛地抽搐了一下。这是云当，自己无时或忘的云当。耿恭历尽劫难，没想到居然能在这里听到云当的声音。登时觉得眼前一黑，大脑一阵空白，什么也看不见，什么也听不见。仿佛极远处传来飘渺的声音：“不要死，我还要做你的新娘。”，那是一个甜蜜的约定。在疏勒小城的岁月里，耿恭曾经无数次认为那是一个死亡的约定，是的，这个世上愿意与自己生死相随的，除了怀玉，还有云当。
    成上见耿恭神色有异，轻轻捅了一下。耿恭稍微清醒一些，屋里好一阵没有声音，过了好一阵才听於除鞬说道：“不行，自从母亲去了，父亲的日子也不多了，你就不能再陪陪父亲吗？”。
    听了於除鞬的话，云当开始低声抽泣。哽咽说道：“可是…可是…，我想他……”，成上听到这里，想起了娇媚动人的曼黛，心中一阵感动，一阵酸楚。突然发现身旁的耿恭闭着双眼，身体微微颤抖，成上一惊，难道这匈奴公主念念不忘的人竟是耿恭？
    耿恭决心一下，立刻觉得神智清明。睁开眼睛，对成上说道：“进去吧。”。两人走到前面，推门进去。
    尚未进门，屋内灯光已灭。耿恭刚一踏进门，只觉一把冰冷的刀停在自己的颈间，只听於除鞬厉声低喝：“谁？”。此时门外同时出现了七八人，堵住了门口。也不知於除鞬是如何通报信息给隔壁雕莫皋等人的。
    耿恭还未说话，就听到成上低声厉喝道：“把灯点上。”。紧接着於除鞬也说道：“云当，把灯点上吧。”。
    灯光一明，耿恭看见身前的於除鞬手中的刀正放在自己的颈间，与此同时，成上手中的短刀却抵在於除鞬的心口上。
    於除鞬一看清进来的人竟是耿恭和成上二人，一下呆在当场。蓦然听到云当一声惊呼，向着耿恭扑来，全然不顾有刀横在耿恭颈间。於除鞬反应过来，飞快把刀抽回，只见云当已经扑到耿恭怀里。
    於除鞬看着在耿恭怀里喜极而泣的妹妹，终于一跺脚，走出屋外。成上也一时没有反应，呆立片刻，才想起随於除鞬走出，又回身掩上了房门。
    耿恭怀抱着泪流满面的云当，也不禁流下泪来。二人相拥而泣，难以平静。微光中，耿恭看见云当憔悴不堪，脸颊上一道刀痕清晰可见，心头伤痛至极，把自己的脸贴在云当的刀痕上，两人的眼泪合在一起流下，各自清晰的感觉到口中咸咸的味道，都无法说出话来。直等到云当稍止流泪，耿恭才问起别后之事。
    原来一年前，母亲病亡。悲伤难当的云当又得知耿恭在疏勒城中必死无疑，已觉了无生趣，决心与耿恭一起赴死。偷偷独自一人赶往疏勒城，等云当赶到时，才知汉军已将耿恭接走。得知耿恭未死的消息，云当喜出望外，立刻又前往酒泉找寻。在酒泉打听到耿恭等人却在敦煌，等她跋涉到达敦煌时，却无论如何再也打听不到耿恭的下落。
    耿恭听到这里，仿佛看见云当单薄的身子中充满希望和决心艰难行进在草原大漠，市井坊间，遍寻自己的行踪而不得。他清楚在云当这短短的几句话中，意味着多少的艰险苦痛和多大的决心，耿恭顿觉心中酸软，眼中一热，难以自己，低头吻在云当的唇上。
    云当只觉天旋地转，昏倒在耿恭怀中。耿恭紧紧抱着她，任眼泪滴下，流满两人的脸庞。云当片刻醒来，红晕满面，突然主动吻上了耿恭，久久也不分开。