缚虎手

    相距约有六七丈，他心中暗喜，心说：“好像伙，你走不了啦？”
    黑影似已发觉有人追来，但并不在乎，到了城根下，向下一伏。
    他飞跃而进，心说：“我不信你背了一个人，能用游龙术登上四丈高的城墙，你不是走上了绝路么……咦！”
    黑影上升了，竟然快步向城墙头走，委实不可思议，令人难以置信。
    他追到墙下，对方已上升三丈左右啦！
    他的轻功虽佳，但也跃不上四丈高的墙，如果用游龙术向上爬，对方如果在上面等候，岂不完了？他可没有向上走的能耐，只好绕道。
    他看出有异了，原来城墙上面有人，预先放下两条缆绳，黑影用一根绳捆在腰部，一根捆住肩上的人，上面的人急急向上拉，黑影以脚蹬墙助力上升，走近了方可看清，原来并非向上走。
    不管对方有多少人接应，他必须追，把被弄走的人追回。
    从六七外的城根向上升，升上墙顶，便看到三个黑影，飞越高低一平的屋面，向东北角飞掠而走，势如星跳丸掷。
    他必须追，相距已在十余丈外，只可看到起落不定的模糊人影，再拉远便追之不及了。他脚下一紧，用上了全力，快逾电射星飞。
    城东便是高冠山，也叫蛇山。东有凤凰窝，西有乌龙池、清风明月二井，是本城的名胜区。自从本朝初扩建城池后，高冠山便包入城内，是大户人家建造别墅的好地方。西面岔出一条山梁，贯城直抵江边，那就是黄鹄山，临江处称为黄鹄矶，也就是黄鹤楼的所在地。
    黄鹄山下，是楚王府，包括高冠山的西麓，这一带划为禁区。不许闲杂人等接近。
    游山的人，皆前往高冠山，附近建了不少亭楼别墅，花木扶疏．风景结丽，是游春的胜境，春秋节日仕女如云，群趋山顶的白云楼俯瞰江汉，流连忘返。
    双方的轻功相差有限，高翔在爬城时慢了些，拉后了十余丈，直追至远离市区，到达高冠山下，方拉近至五丈左右。
    他感到奇怪，先前黑影背着的人，藏到何处去了？自从看清对方的身影后，就发觉对方三个人中，背上并末背有人。而沿途对方并末停留．决不可能停下来将人藏好再走。
    除非沿途有人暗中接应，将人接走了。
    这且退回去再找线索，不可能了，只有一条路可走，那就是先追上这三个人再说。
    高冠山满山青翠，草木丛生，糟了，草木中易于藏匿，大事不妙。
    他心中一急，脱口叫：“朋友，留步。”
    三个黑影奔入山坡上的树林，有人哈哈狂笑，不另理会，势依然奇快。
    显然、对方早知道他在后面追踪，有意将他引来。不然何以嘲笑作答复？
    他顾不了遇林莫入的禁忌，穷追不舍。
    不久，像已到了山腰，双方已拉近至三丈内，可惜仍看不清对方的背影特征，树木草丛中天色太暗，唯一值得欣慰的是，近迫追踪，可凭枝叶声与脚步声分辨对方的去向，不怕被对方兔脱。
    灯光一闪，不远处山坡的树林中有人家。
    正追间，前面沉喝声震耳：“噼噼噼噼……”
    在未摸清对方的实力前，不能冒失接挡暗器，以免碰上可破内家气功的歹毒玩意，大意不得。
    他向下一伏、先躲避再说。
    暗器从顶门上空呼啸而过，其声有异，数量甚多，声势极雄。
    他一怔，讶然自语：“是树枝树叶，对方可摘叶飞花伤人，不是庸手。”
    当然不是庸手，不然追了数里地，为何只拉近了六七丈？对方当然了得，不是无名小卒。
    等他挺身追出，已看不见对方的身影，连脚步声也听不见了。他吃了一惊，伏下以耳贴地倾听。久久，他悚然而是起，自语道：“老天！他们怎么这样快？我不信。”
    不信也得信，夜黑如墨、林空寂寂，秋虫的鸣声此起彼落，确是鬼影脱身了。
    他不死心，小心翼冀地在附近按了一圈，一无所见，不由心中暗暗叫苦。
    “且回去看看谁被掳走了。”他想。
    正想撤走，前面火光一闪。
    黑夜中的灯光，最易吸引迷途的人。陷在迷惑困境中的人像飞蛾一般，会本能地向灯光接近。他也不例外。向灯光传来处举步，忖道：“且到前面找人打听。至少我该探出人在何处被追丢的。”
    这是一幢气象万千的豪门宅第，建在山坡顶端，十余栋楼房倚山而筑，在外面埂可隐约看到里面的花木亭台，假山池阁有章有法，格局不俗。
    怪，灯光不见了。十余栋楼房亭阁，不透一丝灯火。高高的院墙内，伸出茂密的枝叶。巍峨的门楼下，两扇沉重的大门上，彩绘的一双门神，比真人大了两倍。两只巨大的门环，乌光闪亮。门限高有六尺，一看便知是豪门巨宅。门阶两侧的古鼓，重量不下千斤。
    “要不要进去看看？”他自问。
    半夜三更，向这种偏僻的山腰巨宅叫门，不啻自讨没趣，享以闭门羹还是最客气的呢。
    他不再犹豫，掩至院角，一长身便左手搭住了墙檐，引体上升伏在墙头向里瞧。
    五十步外方有房屋．下面是广阔的前院，栽了不少花木，而且堆了两座假山。
    他一怔，心说：“宅主人怎么了？荒芜得不像话哪！”
    原来前院的花木，几乎完全掩没在荆棘野草中，可能最近一两年内，从未加以整修过，院中荒草没径，不像是曾经有人居住的地方。
    他悄然飘落在荒草中，附近虫声候寂。
    “吱溜溜……”东面鬼啸声乍起，其声凄厉。
    一阵秋风飒飒而来。枯叶漫天飞舞。
    西面的墙角草丛中，冉冉升起一碧绿的鬼火、迎风飘浮，向南徐徐流动。
    第二团鬼火出现，第三团……
    第一团电火消失了，第五团鬼火又从另一处上升。
    园中的老树上，突传出一声枭啼，像是孤鬼夜笑，其声格格，极为刺耳。
    阴森森鬼气冲天．他感到身上凉凉地。
    他是不信鬼神的，但此情此景，难免感到有点寒意，似乎感觉到四面八方皆潜藏着不测。
    既然来了，他总不能在毫无结果之下引退。同时，好奇心也令他跃然欲动，不肯就此退走。
    他悄然向前走，远出二十余步闪在一株大树下。
    “唉……”头顶上突然传来一声令人毛骨悚然的叹息。
    他不假思索地左手一抬，一颗五花石循声向上打出。
    枝叶响动，有物下坠。
    “噗啪啪……”怪响入耳。
    “见鬼！我心虚了。”他摇头自话。
    原来是一头三斤重的夜枭，跌在草中仍在扑翅挣扎，久久方行断气。
    夜枭有许多种．叫的声音各有不同，而且因环境与情绪而变动，唤伴的叫声与求爱的叫声是不同的。有些像笑，有些像哭，有些像深长绝望的叹息……总之，这种鸟的叫声决不会好听，所以也称为勾魂使者，如果在某一家门前的大树上啼叫，据说这户人家，早晚会有人呜呼哀哉。
    夜枭飞行无声，栖止时声息毫无。他心生警兆，听到叫声便发声袭击，误中枭鸟平常得很。这说明了他发射五花石的手法已臻化境，也说明了他目下的心情，确是有点紧张。
    屋角树渐摇摇，似乎有物一闪。
    他向屋角扑去。一条野狗突然厉叫着落荒而逃。
    “吱呀呀……”楼上的一扇长窗，突然无风而动。
    他窜低屋侧的窗下，他飘身而入。里面是厢房的套间，黑得伸手不见五指。
    他听到了悉悉索索的声息，很像是物体曳地声，心中一动，便不假思索地循声摸索而行。
    不久，声息寂然，他也到达宅院深处，直探堂奥。
    慢慢地，他推门一扇木门。摸地．他感到有点毛骨悚然，停住了呼吸，毛发森立，不由自主打一冷战，一阵寒颤通过全身，一股冷气从丹田上升，从督脉向上爬升至脊梁。
    原来他到了一处神堂，看格局像是本宅的家庙。
    神案上，一灯如豆，幽暗泛绿色的光芒充满全室，隐约可分辨事物。
    半毁的家俱，倒坍的神像，到处是凌乱的蛛网，积尘盈存。有个女鬼站在半坍的神案前，肩颈上，一条白绫长带直拖至身后丈余，带尾拖地却不沾尘埃，看上去仍然雪白莹洁，在积尘上极为醒目。
    他征住了，木立不动不知所措。