缚虎手

    五鬼互相计议片刻，大家的心意皆相同，不愿向神巫教轻易屈服，他们过惯了无拘无束的生活，无论如何，必须碰碰运气。
    “咱们走！”黑无常语气坚定地发出沉喝。
    刚冲出大门，白光一闪，一声雷鸣，雾起云生。身后，房屋不见了，前面，一条大道光亮耀目，两侧奇峰插天，兽吼声震耳。
    领先的黑无常大骇，叫道：“白莲会的妖术……”
    走在一的勾魂鬼王狂叫道：“后面有一条青龙追来了。”
    五人撒腿狂奔，魂飞天外，魄散九霄。不久，他们神智渐昏，已完全陷入迷离的幻境中，不知四周的景物妖物是真是假了。最后，一声轰隆大震，只觉身躯一沉，重重地跌入一处万丈深渊中，立即失去知觉。
    醒来，身在地底囚室中，手脚皆被铁链锁住，眼前黑得手不见五指。
    黑无常第一个清醒，挣扎片刻，绝望地叫：“这是何处？这是……”
    不远处传来了阴森森的语音：“这里是地底囚牢。不久之后，你们将受到五刑的处罚，依次是火水金木土，你们将遍尝五刑，看你们能熬得么？”
    “咱们要见使者。”
    “使者不愿见你。”
    “咱们愿意归顺……”
    “为时已嫌晚了，等你们遍尝五刑之后再说。”
    “不！咱们……”
    “住口！不许叫唤，不然给你勒上马衔。”
    黑无常绝望地长叹一声，完全屈服了。
    原来接见五鬼的厅堂中，月华使者向一名侍女道：“小春，带几个人去把姓高的埋了，五鬼把这人毒死，委实可惜。”
    “是，小婢这就去办。”侍女恭敬地答。
    两名侍女拖了高翔的尸体，直奔树林的北端，开始挖坑。
    尸坑不大，不能两人同时挖掘，已挖至三尺深，足以空纳—具尸体了。小春在清理坑底残土，一面清理一面向留在坑边歇息的同伴说：“人活在世间、想起来确也毫无意思，生时轰轰烈烈名震天下，死时只占了三尺土坑膏蛆虫之吻，如此而己。难怪主人经常说人生几何，能欢乐时且次乐，不要辜负大好人生。”
    铲完最后一铲土，她跨步出坑，不由一怔，叫道：“竹妹，你怎么躲起来了？”
    坑旁不见有人，同伴不见了。芦苇包着的尸体，静静地在烈日下曝晒，毫无异处。
    她摇摇头，笑道：“可能去方便了，走也该招呼一声哪！这丫头真是个冒失鬼。”
    同伴不在，她只好独自动手，丢下铲抓起尸包向坑中拖，突又放下说：“这两天来，听说这死鬼龙骧勇士姓高的，名震天下，江湖声誉极隆，少年英雄，是近百年来唯一能一鸣惊人的年轻豪杰，是四海潜龙的得意的人，我得看看他到底有何与众不同之处。”
    她不假思索地揭芦苇，咦了一声说：“老天！好俊的年轻人，如果他不死，主人看了他的相貌，怎舍得让他死在阳世五鬼手中？死后半天一夜，依然如此俊秀，生时岂不更为英俊？可惜哪，可惜……咦！这……”
    她脸色一变，突然放手丢下芦苇。
    高翔的脸色除了苍白如纸外，与生前非无多少差异。就在小春叫可惜的瞬间、他的双目睁开了。
    小春大骇、似乎清晰地看到他咧嘴一笑呢。
    “尸变！”小春骇然叫。
    她立即伸手急抓泥铲，反应奇快。
    尸体已挺起上身，冲她淡淡一笑。
    她举起了铲，但打不下去了，高翔的脸色逐渐恢复红润，笑意更浓了，明亮的大眼睛善意地向她注视，神色十分安详。
    她的恐惧感迅速地消失，代之而起的是茫然与困惑，不胜惊讶地问：“你……你是死是……是活？”
    “姑娘，不必大惊小怪。”高翔平静地说，缓缓站起恬静地一笑。
    “你……你没……没死？”
    “没死。”：
    “你……”
    “本来，在下打算将计就计让阳世五鬼带至南京，与那位会主见面的，但却被你们把五鬼诱来，在下的妙计成空．十分可惜。”
    “你……你是……”
    “在下南京高翔，姑娘，你叫小春么？目下还有转机，希望姑娘与在下合作，坐下啦！”
    小春如受催眠，确也是受到催眠，顺从地坐下了，眼开始发直。
    “你这里有多少男女高手？”他也坐下问。
    “只有十余名。主人身边随行的人，有六待女，与六甲神将，护坛太岁，日精月华两使者等十五个人。加上峥嵘坛的十余人，足够独当一面。”
    “随行的十五个人，都会幻术么？”
    “是的。”
    “你呢？”
    “我是六侍女之一。”
    “哦！你的道行不高哪！”
    “谁说我的通行不高？虽不会呼风唤雨撤豆成兵，但吞刀吐火神术迷魂百发百中……”
    高翔心中暗笑，伸手搜身。小春的衣袖，领口、胸怀、裤管、皆藏了特制的囊、包、管、暗器等等，所以携的革囊中，有各式装填入囊、包、管等等秘器的粉末药散。
    只花了片刻工夫，他使熟悉了使用的方法，不客气地全部加以没收而且依葫芦佩戴自用。
    问完口供。已是已牌时分。
    秘坛建于地底，入口处在最后一间木屋的内堂口。一名大汉把在堂口，禁止闲杂人接近。
    那位脸色苍白的白衣青年人，大踏步到了堂口。大汉迎出欠身行礼道：“护坛太岁请留步，主人正在行功，请半个时辰后再来，有事请由小的转禀。”
    护坛太岁点头说道：“请转禀主人，是否立即向阳世五魔施刑。”
    “好的，小的半个时辰后再行禀报。”
    护坛太岁转身走了，大汉仍退回堂内。
    内堂静悄悄。除了堂门口之外，所有的门面皆关得紧紧地不透光线，加以屋建在树下，光线本来就不够。因此堂内与黑夜相差不远。
    大汉在堂上往复走动，虎目炯炯监视着四周，拉长耳朵留神倾听四周的动静。
    蓦地，背上突然搭上了一只大手，立即失去知觉。
    来人是高翔，将大汉拖至堂口坐下，半掩上堂门。然后回到内堂的案桌上，在桌底的内壁上一阵摸索。
    石壁无声地开启。出现一座六尺高三尺宽的门。
    他冒险向下钻，进入地道。
    下面共有两间秘室，灯光明亮，布置得极尽奢华，所有家具皆是精制品。绣帏锦褥五光十色、
    天地神巫是女人，虽有六名侍女听候使唤，但秘室内却不许侍女侍候，甚至不许侍女接近。侍女实际上是负责外事的人。秘室中，有一间是六神将的卧室。所谓六神将，对外称为六甲神将，部是体格魁梧相貌英浚的人。天地神巫用这些壮男为贴身使唤的人，内情不问可知。
    六位神将只披了一袭白罩袍，里面不着半缕，围坐在矮床前，目光皆注视中铺张在床的的一张白绢图上。
    矮床上，锦褥上坐着天地神巫。她只披了一件五色蝉纱制的长罩袍，动人的美好的丰盈胴体若隐若现，酥乳半掩，粉弯雪股横阵，隔了一层蝉纱，显得更为诱人，更为惊心动魂。
    对面是神坛，香烟袅袅，坛上挂了一张巨幅画像，是一个中年人。
    天地神巫不住微笑，指点着白绢图说：“这是金陵附近大江两岸三百里内的形势图，所注的人名，使是该地的大户与仕绅，与江湖上有声望的人物，诸位好好记住了。”
    一名神将抬头问道：“教主的意思，是不是短期内咱们要到南京建坛？”
    天地神巫轻点玉首，说：“该神秘帮会既然能在南京立足，本教为何不能？”
    “但……官府查得甚紧，万一官府把咱们看成白莲会的人，岂不是引起轩然大波？”
    “你怕么？”
    “属下无所畏惧。”
    “那就好。咱们只要小心进行，仔细策划，便不怕落入官府耳目，咱们要在南京附近建立数十处香火坛、需要大批人手，这几天我要召集各路使者前来听候调遣，可能要派你们出去游说各地仕绅，男女弟子双管齐下，威迫利诱软硬兼施，不怕他们不就范，至于各地江湖领袖人物，我准备亲自出马加以笼络。”
    “教土明鉴，咱们尚未摸清那神秘帮会的底细……”
    “我自有主意，这次南京之行，我有把握将他们岁为已用，我相信他们会主动来找我的。只要咱们能在南京站稳脚程，不出一年，收十万弟子决无困难，酒色财气四管齐下，无往而不利。”天地神巫颇为自信地说。
    “属下认为，可以透过仕绅，网罗官府中人……”
    “那是自然，但那是将来的事，不能操之过急。急必偾事，首先，咱们得敌筹集庞大的活动金银。要在南京生根，须下些本钱的。从明天起。可令湖广各地坛主，每坛须筹措银子三千两，克期送至太平府，咱们要先在太平府建立主坛。”
    “请问教主，筹措的期限……”
    “不论远近。半个月该够了。”
    “但……数目庞大，半月之期恐怕不够哪！”
    “不管用任何手段，必须筹妥，三千两银子，不过是举手之劳。”
    “是的，各地的弟子该可办到。”
    “记住，不许出人命。以免引起官府的注意。万一不慎，也须注意灭口，不可大意。”
    “属下将令他们提高警觉。”