缚虎手

    高翔偕小绿往回走，回到樊山泊舟处，恰好江湖浪子偕水上群豪赶到，十余艘快舟会合。
    据江南浪子说，得胜洲已被一把火烧光，秘坛地底囚室中，发现了五鬼的尸体、没有活人。
    高潮将得胜洲遇险经过概略地说了，最后说：“阳世五鬼这条接近线路已断，咱们只好仍按原计划行事。目下有两件事必须分头办理，一是将百劫人妖从府城接来，从此地起旱上路。一是立即派人留意一位白衣青年，他是天地神巫的护坛太岁，此人深藏不露，妖术与武功皆臻上乘，引人不除，投入元凶首恶处，日后将是一大威胁，后果颇为严重。”
    “怕他不受玉符的约束么？”小绿低声问。天地神巫赠玉符的事，两人不敢说出，以免走漏消息。
    “是的、这人桀骜阴沉。胸有城府，野心不小。”高翔慎重地说，又向江南浪子道：“发现这人的行踪，千万不可冒失动手，他已奉命调查行胜洲的人、因此可能就是江南岸一带查探。发现以后带来禀报，我也在此地等他，有消息火速送来。”
    “这%翔哥，你的伤不宜动手……”小绿关心地叫。
    “不要紧。只伤了一层皮肉，事急时仍可一搏，请放心啦！”
    了了神尼接口道：“华姑娘请放心，我们都在主高施主左右，谅亦无妨。有关居天成的事、姑娘何不向高施主说明？”
    提起居天成，金刚李虹几乎咬碎满口钢牙，他迫不及待地怒叫道：“那畜生是奸细，最好把他活剥了。”
    “怎么回事？”高翔讶然问。
    小绿哼了一声说：“昨晚那位白前辈。就是武当的俗家高手神剑嵇伯权。”
    “哦！是嵇蕙儿的父亲么？”高翔颇表意外地问，摇摇头又道：“他为何自称姓白？费解。”
    “他说出武当俗家弟子中，虚云仙长确有一位姓居的弟子、但已在去年春跌下凌霄峰，死因不明。而这位居天成，却不是武当弟子。”
    “哎呀！”高翔惊叫。
    “武当弟子极少在江湖走动，因此这件事外人无从得悉。昨晚本来要揭发他的伪身分。却被你失踪的事耽误了。”金刚李虹愤然地说。
    “糟了！”高翔没头没脑地说。
    “怎么啦？”小绿问。
    “你们把他留在府城、大事去矣！他定会把人妖救走、沼之犬吉了。”
    “嵇老前辈监视着他，他无法弄鬼。”
    “嵇老前辈怎看得住他？事不宜迟，你们快派人回府城察看，记不可冒失地前往接人。真糟！我这时不能赶路。只有劳驾吴兄人去查了。”
    “贫尼愿前往一行。”了了神尼自告奋勇地说。
    “不告必须陌生的人前往一探，不然不但打草惊蛇，而且可能中伏。”
    “这个……”
    “这件事诸位务必守口如瓶，如果我们不动声色，这畜生或许认为咱们不知他的底细，可能冒险再投罗网。”
    江南浪子立即分派人手，率领手下朋友退去。高翔众人则在江边的茅舍中歇息，吕芸主婢则前任武昌县城探访动静。
    次日一早，江上传来消息，果然不出所料，居天成已失踪，百劫人妖果被劫走了。
    但事情发生经过，与猜想有出入。昨晚有人夜袭荆楚客栈，居天成是被对主赶走的。嵇伯权失踪，可能受了伤。
    江南浪子在另一家客店看守人妖的五位弟兄，只有一人逃得性命，侵入的人皆带了鬼面具，不知其中是否有居天成在内。
    诱敌之计，因百劫妖的被劫而成泡影。
    高翔的火伤，经一天一夜的调治，大有起色、已经不再发痛了。他心中焦躁，接到消息有点坐立不安。
    祸不单行，县东二十里的安乐浦传来了消息，那位白衣人已带了两名从人，从厌里口乘船下放，那是昨日申牌时分所发生的事。
    一无所获，高翔心中不安，想不到好好一件事，败在阳世五鬼手中，变生不测，太不值得了。
    “再去找玉狮。”这是他第一个念头。
    这念头相当可怕，万一主凶真的与龙尾山庄有关，他的处境委实凶险。
    正在一筹莫展，所有的线索皆已中断的困境中，突然在黑暗的情势中出现了一线曙光，九东传来了消息。
    人不会永远失败，除非他不愿成功。当然，人也不可能事事如意。否极泰来，盛极而衰，冥冥中似有主宰，循环不绝。
    船抵九江钞关泊岸，已是黄昏降临。码头上，江南浪子化装为一名船夫，带来一名粗壮的从人，不等船停要便跃上船来。
    金刚李虹站在船首的舱面，没留意江南浪子向船夫打手式，见有不速之客突然跃上船来，机警地纵出，巨灵之掌一伸，便揪住了了江南浪子的腰带喝道：“好小子，你……”
    江南浪子竟无法挣脱，急忙低叫道：“李兄，是我。”
    金刚李虹的左手，已将临对方的咽喉，闻声一怔道：“咦！你是……”
    “江南浪子。”
    “哎呀！口音……唔，是你．在下认不出吴兄了，得罪得罪。”
    “高兄弟在么？”
    “在这里，请。”
    舱门倏开，高翔探出头来笑道：“好消息，早到一天，有消息么？”
    江南浪子欣然入舱，笑道：“好消息，江湖游神午间从南昌乘船到达。”
    高翔大喜，急问：“是古山岚？”
    “正是他。”
    “哼！他来得好、正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。目下他在何处？”
    “兄弟的人钉住了他，目下落脚在风凰岭下的九灵观。”
    “咱们来得及赶去么？”
    “来得及，凤凰岭也就是岭，是天花井山支脉丫髻岭的一支。出东门过磨刀涧，五里路便到了。”
    “好，走。”高翔兴奋地说。
    小绿伸手相阻，关心地说：“翔哥，你的伤……”
    他笑笑，抓起手边的剑说：“不要紧，小意思。”
    “我也去……”
    “当然你要去，还得劳驾神尼前辈一行，如果那家伙是杀霸王丐的真凶，前辈可前往看看他的嘴脸。”
    金刚李虹大声道：“要去全去，不要婆婆妈妈。”
    吕芸笑道：“高爷，留在此地的人也无事可做，是么？”
    他跨步出舱，笑道：“也好，但诸位必须受约束。”
    “高爷，一切听你的。”吕芸笑答，小心地隐起她脸上的表情。她关心高翔安危的心情，比小绿有过这而无不及，但她小心地掩藏着，以免引起小绿的反感。
    他佩上剑，不假思索地说：“吕姑娘，你叫我高爷，不觉得刺耳？叫我高大哥好了。诸位快拾掇，走。”
    暮色苍茫，城已闭，他们绕城而走通过李公堤，脚下加快。
    江南浪子一马当先，一面走一面说：“九灵观原来叫五通观，规模不大，但却是有问题的玄门弟子城外落脚处。修真有成的人，皆落脚在城内府的寿圣观与府卫前街的万寿宫。因此九灵观是藏龙卧虎的是非地，老弟必须小心在意。”
    高翔淡淡一笑道：“只有在这种地方，方能找到江湖游神这种人，小弟自会小心的。”
    秋风凛冽，进入城东的山区，路上已经不见人踪。
    前面山坡山钻出一第黑影，鼓掌三声。江湖浪子也回了两击，低声道：“兄弟的暗桩来了，问清楚再走。前面山坡向阳一面，就是九灵观、相距仅里余。”
    暗桩急步而来。江南浪子低声问：“怎样了？”
    “不久前到了一批人，有男有女，有两名老道，由于天太黑，看不清面貌，兄弟也不敢靠得太近。”暗桩低声禀告。
    “江湖游神呢？”
    “进去后就是不见出来，那面的张、李两兄弟，始终未传来消息，证明那家伙并未离开。”
    “奸，辛苦了。高兄弟来了，你们快撤走。”
    “兄弟跟去看看，怎样？”
    “不必了，人少方便些。”
    高翔接口道：“吴兄，我看你走吧，撤除所有的暗桩，兄弟反而放心些。黑夜中容易误伤自己人。同时，江边需人照顾。吴兄必须去守着。”
    “好，在下就静候佳音，祝马到成功。”说完，带了暗桩告辞走了。
    高翔七人向前接近，高翔成竹在胸，立即分派人手。观门朝南开。两进殿，两栋住房，东西有院，格局不大。
    了了神尼与金刚李虹，伏在西北角，监视西、北两方。吕芸主婢三人，伏在东面．监视东侧并负责接应从观门入观的高翔与小绿。
    观门高悬两盏书了观名的灯笼，迎风款摆不定。观前的石阶小，坐着两名道侣在聊天。前面广场的拜天坛下，也有两名道侣并肩而立，喁喁细语。四周和平安详，看不出任何异处。
    一切准备停当，高翔挽了小绿的纤手，走上小径谈笑向九灵观走去，距观门约半里地，以便让对方的暗桩发现而不致生疑。
    身后突传出一声野狗的长嗥，其声凄厉。