缚虎手

    “他限……限令咱们离开，附……附近不……不许有……有人。”荆兄低声犹有余悸地说。
    孙涛心中一寒、说：“你快去禀报，看罗管事有何指示，前面的人暂且远撤半里外，候命行动，我立候回音，快去。”
    “是，兄弟这就走。”
    荆兄急急走了，吕芸众人也随后跟到，吕芸问：“孙爷，怎么回事？”
    孙涛尽量放松情绪，沉着地说：“魔僧在前面行凶，这老魔委实可恶。”
    “贵庄前面有人？”
    “有，监视着源山砦的弟兄，他们已布下天罗地网般的监视椿。”
    “哦！贵庄来了不少人呢？”
    “是的，来了不少人、可是末掌握源山砦的犯罪证据前，咱们不能不妄动胡来。走吧，咱们到前面的小村中歇脚，等侯庄主的消息。”
    缥缈魔僧就在他们歇息处的北面山林中，监视他们的动静。
    四周的伏桩，一个个奉命悄然撤走。
    时光飞逝，已是未牌时分。
    老魔僧真有耐心，坐在林中不言不动入定，但他的注意力，却分别放在南北两面。南面半里外是三家村，吕芸姑娘与龙尾山庄的高手在内歇息。北面的小径，通向前面山脚下的小径、小径一分为二，左至九源山并通向句容县城，右通茅山，远处茅山群峰起伏。龙尾山庄的人如果赶来，必定从右面的小径南下。
    一个人影出现在岔路口。是个带了剑的中年人，脚下甚快。向南急走。
    魔僧坐在林中的一株大树下，等来人走近，方整衣而起。阴森森地叫：“施主留步，过来一谈，老衲有事请教。”
    中年人一怔，站在路中向魔僧打量，并不接近，困惑地问：“老和尚，有何见教？”
    “你过来。”
    “老和尚有话快说，免误在下的行程。”中年人不耐地说。
    “老衲要你过来，有话问你。”
    “你这和尚架子和口气都大得很呢。”
    “你不尊敬老衲么？”
    “在下为何要尊敬你？哼！你少臭美，在下不吃你那一套。”
    中年人冷冷地说完。举步便走。
    “站住！”魔僧冷叱。
    中年人一怔。说：“咦！你这老秃驴火气倒不少呢。老秃驴，用这种倚老卖老狂傲老悖的态度对人，早晚会替自己招祸的。哼！你知道你在向谁说话么？”
    “你又知道你在向谁说话？老衲如此对你说话，已是看得起你小辈。够客气了。”
    中年人勃然大怒，虎目上彪圆，沉下脸举步入林，一面欺近一面叫道：“老秃驴，我看你是活得不耐烦了。”
    缥缈魔僧用手屈着指头阴森森地算道：“一、二、三，你已骂了老衲三声老秃驴了。”
    “老秃驴……”
    “第四声……”
    “第四声又怎么样？”
    “老衲在盘算、该怎样处治你。”
    “哼！你……”
    “不要哼！我缥缈魔僧虽不再多造杀孽，但处治的手法也许比将你化骨扬灰要痛苦得多，世间最痛苦的事，决不是死。”
    中年人大骇，缥缈魔僧四个字，把他吓了个胆裂魂飞，屁滚尿流，如见鬼魅般报头便跑。
    “你敢逃走？”魔僧叫。
    中年人腿一软。跑不动了，战抖着扭头砰然跪倒，脸色死地战栗着叫：“老前辈请同抬贵手，晚辈该死，不知者不罪，晚辈向你老人家赔礼……”
    说完，叩头如捣蒜。
    魔僧冷冷一笑，阴测侧地说：“不要做叩头虫，站起来英雄些。”
    “老前辈……”
    “你从何处来？”
    “从……从茅山来……”
    “是不是从龙尾山庄来？”
    “是……是的。”
    “那姓高的小辈呢？”
    “晚辈不……不知道，只知他已到……到了敝庄，晚辈是他到庄后不久，便……便动身离……离庄的，不知他……”
    “你来做什么？”
    “来传达庄……庄主的金谕。”
    “说来听听。”
    中年人打一冷战，哭丧着脸说：“晚……晚辈不……不敢……”
    缥缈魔僧咧嘴一笑，说：“你不说也罢，但你得留下一手一耳……”
    “老前辈……”
    “留下一手一耳，你死不了，只痛一下就过去了……”
    “我说，我说。”中年人魂飞魄散地叫。
    “老衲在听。”
    “庄主要在此地的人，助高翔进袭源山砦。”
    “为何？”
    “晚辈不确是不知道。”
    缥缈魔僧点点头，自语道：“看来，他该快回来了。”
    “老前辈……”中年人惶然叫。
    “你滚吧。”魔僧挥手叫。
    中年人如奉纶旨，大喜过望、爬起便跑，像是劲矢离弦，快极。
    缥缈魔僧等中年人去远，仰天狂笑道：“朋友，偷听了这许久，该够了吧，还不出来亮亮你的尊容？难道要老衲请你出来么？”
    身后六七丈的一株大树后，闪出浑身是白，狞狰可怖的白无常，挟了一根荆条，桀桀地怪笑道：“老魔僧果然名不虚传，佩服佩服。”
    缥缈魔僧似被怪笑声所惊，徐徐转身讶然道：“咦！你真的还在人间？”
    “你以为我死了么？”
    “二十年音讯全无，不殆又为何不见？你这无常鬼不是个不甘于寂寞的人。”
    “一言难尽，反正我无常鬼与阎王爷多少有些交情、他不好意思早早把我收回阴曹地府。老和尚，听你的口气，好像是知道在下的动静呢？”
    “不久前在武昌府，听人说你在江湖重现鬼踪，老衲将信将疑，不料你果然未死。喂！你来这里有何贵干？这里似乎没有吸引你这无常鬼的事物哪！”
    “在下来找一个人。”
    “不会是高翔吧？”魔僧问，脸色微变。
    “如果是他……”
    “哼！你趁早给我走远些。”
    “什么？你……”
    “记住，老衲已警告过你了。”
    白无常桀桀笑，笑完说：“你缥缈魔僧的那几手绝活，并不比我白无常高明多少，何必吹大气？当然在下不是为了高翔而来。”
    “那你是为谁而来？”
    “为了一个武林高手而来。”
    “这里并没有武林高手，你不是白跑一趟了？”
    “不见得，我要找的人，绝不会是没没无闻的小辈，在南京附近，有实力而名头响亮的人……”
    “句容有两个人。”
    “不错，一是龙尾山庄的玉狮冯海，一是九源山砦的前黑道巨霸飞天鬼母郭大嫂公良窃娘。玉狮冯海在下尚未见过，郭大嫂明里洗手，暗中坐地分赃，砦中龙蛇混杂，也许里面有在下要我的人潜伏，因此在下来了。”
    “等会儿可能你会看到他们两名近邻火并。”
    “不错，刚才那小辈已经说了。”
    “你最好不要插手管老衲的事。”
    白无常嘿嘿笑道：“老和尚，你知道高翔是谁的门人么？”
    “老衲不管他是谁的门人子弟……”