缚虎手

    主人玉狮恰好偕同大总管与四位中年人入厅，首先含笑替双方引见。四位中年人是庄中的庄田管事，地位相当高，过去曾经是江湖上赫赫有名的白道英雄，随同玉狮隐退出江湖，放下刀剑拿起锄犁。他们本来就是农家子弟，因此对过去那些刀头舔血亡命的生涯，没有丝毫的留恋，但一旦有事，重新佩刀挂剑出无怨无尤。四人的姓名是天外流星周洪宇、追云拿月吴绿、生死妙笔郑金、鬼见愁王飞。
    四位管事相当客气，客套一番，主人话锋一转，转上正题。
    玉狮丝毫不激动，神色泰然地说：“源山砦与敝山庄相去不远，说起来也算是近邻，彼此之间是素无往来，他们在附近也从不为非作歹，因此三四年来，彼此相安无事，不相过问。目下既然他们涉嫌窝藏匪类，可能是南京盗宝案的主凶藏匿处所，也许该帮会的秘坛就建在砦内，冯某自然不能坐视，事实上冯某上次前住祖堂山缉凶，可说已经介入此事了。冯某这次准备前往源山砦，师出无名，一切尚须高老弟出面担待，不知老弟台有何高见？”
    高翔并不知源山砦是否真的涉嫌，不由一怔，玉狮把重任往他身上推，大出他意料之外。他到底曾经过不少风浪，沉着地说“晚辈目下尚未掌握源山砦的罪证，当然不能公然兴与该砦的人交涉，先礼后兵，见机行事，以免误会滋生，也许主节与源山砦无关，未查请便贸然动手，晚辈认为并不妥当呢。”
    “老弟台顾虑周到，当然冯某也得慎重其事，一切听由老弟作主。首先，冯某得将源山砦的底细交待明白。”
    “海公知道他们的底细，这件事好办了。”
    “源山砦名义上的主人，是砦主陈仲先。事实的主人，却是黑道中大名鼎鼎的飞天鬼母公良窃娘。公良窃娘嫁夫郭修，郭修是早年燕赵绿林巨霸的四大天王中，排行老大的混世魔王，因此人皆称她为郭大嫂。”
    杨抡奇淡淡一笑，接口道：“十年前，混世魔王被官兵围困在艾山，手下三十六天罡死伤殆尽，他本人逃至归云峡中伏，被乱箭穿心死于非命。郭大嫂携带了大批金珠偕同十数位乃夫的死党，南下觅地栖身，在江南闯了四五年，五年前方占住源山砦隐身，明里息隐暗中仍然控制住黑道群丑，但在附近从不惹事招非，因此敝庄也懒得过问，源山砦到底比敝庄落脚久些，算是此地的主人。”
    天外流星周洪宇也接口道：“刚才在下曾经向庄主进言，如果由敝庄出面，难免被天下同道所笑，指咱们龙尾山庄乘人之危，有趁火打劫之嫌，因此以高老弟出面，名正言顺比较妥当些。”
    高翔不得不答应，点头道：“晚辈理当出面，但必须等晚辈摸清他们的底细再说。”
    “老弟台的打算是……”玉狮问。
    “这次他们从九江逃回的江湖游神一群人，不逃至源山砦便罢，逃入便决难完全掩去形迹，晚辈已派人分途追踪，相信他们将无所遁形。只要有一名要犯在源山砦内，咱们便可名正言顺逮捕他们归案了。”
    玉狮不住点头、笑道：“不错，，若要人不如，除非己莫为、咱们会抓住他们的罪证的。老弟台准备何时动身？”
    “晚辈拟立即动身。”
    “这个……”
    “海公如果不便，可随后赶来，反正急不在一时，晚辈还得先去做一些准备工夫。”
    玉狮沉吟着说：“本庄的人手尚未召齐，事出仓卒，源山砦实力雄厚，必须谋而手动……”
    “晚辈先走一步好了。”
    “能不能再等一个时辰？”
    “天色不早，晚辈得赶回去招呼同位呢，不宜多留，告辞。”高翔婉拒。
    “也好，一个时辰后，冯某即率领敝庄的弟兄登程，咱们九源山见。”
    一声送客，双方客气地分手。主人送至内庄门。大总管杨抡奇与四管事，则客气地送客人出庄。在庄门止步，杨抡奇信口道：“上次老弟台前来敝庄，同来的有三个人……”
    “弹指通神已死在南湖庄，金刚李虹总管已经见过了，他这次本来也想前来的。”
    “还有一位好像……好像是武当的……”
    “武当的门人居天成。”
    “对，叫居天成。敝庄主与武当派的元老耆宿，颇有交情呢。居兄呢？为何……”
    “唉！别提了，他在武昌的客栈相候，晚辈恰好不在店中，他被人午夜袭击，下落不明。那次，咱们费尽心机擒获的百劫人妖，被对方救走了，这是晚辈最大的一次失败，十分遗憾。再过几天如果仍然没有居兄的消息，晚辈得派人前住武当传信了。”他信口胡扯。
    “老弟台放心啦！武当弟子皆是出类拔萃的佳子弟，想必未遭毒手，他会逢凶化吉的。兄弟不送了，诸位先走一步，一个时辰后，兄弟便会随庄主赶来的。好走。”
    “请留步，晚辈先走一步，九源山见。”高翔客气地说。
    双方客气地告别，庄内传出了三声钟鸣。
    远出三四里，了了神尼吁出一口长气，苦笑道：“内庄倒是清雅，那座外庄却是杀机隐伏，令人心中不安，这座龙尾山庄委实不等闲。”
    天罡真入也说：“全庄点尘不惊，看房屋的章法格局，如果不是有人领入，谁也进不去，一代豪侠之家，果然名不虚传。”
    “道长知道内庄进出路的布局么？”高翔问。
    天罡真人沉思片刻，审慎地说：“前一段好像是……是八门金锁，后一段是九宫，到逸园精舍一段，则是正反五行。玉狮一代奇才，隐修遁世委实是江湖一大损失。”
    “前一段是武侯八阵图，而非八门金锁。”高翔加以改正。
    “哦！八阵图贫道不懂。”
    小绿笑道：“我翔哥胸罗万有，他懂。”
    她十分得意，高翔却说：“你就会闯祸，万一得罪了主人的心爱侍女，咱们恐怕难以脱身哩！这些江湖人，喜怒无常招惹不得．下次你得小心了。”
    小绿哼了一声，悻悻地说：“那个姓卓的什么逸园四女，她凭什么要向我递爪子？我可不怕她，下次我得斗斗她的摘星换斗手法。”
    高翔心中一动，起起了白无常的话，问道：“小绿，你说她也会你的摘星换斗擒拿手法？”
    “是呀。”
    “没看错？”
    “老天，我怎会看错？”
    “你的摘星换斗手法，是缥缈魔僧教你的？”
    “不，是我娘教我的。”
    高翔一征，问道：“伯母师承何人？她老人家传了弟子？”
    “我不知道，娘从来就没说，也没听说她传了弟子，我认为娘不可能传给旁人。”
    “那……卓燕是否与令堂有师门渊源？”
    “我怎知道？”
    说话间，已绕过了大茅峰，沿西行小径急走。还有二十余里，他们必须赶路，天色不早了。
    天罡真人走在高翔身后，问道：“高施主，你打算怎样向源山砦下手缉凶？”
    高翔不假思索地说：“首先，得见到江南浪子吴兄再说，然后在下要设法捉一个活口，源山砦的一切底细便可摸清了。”
    山区已尽，一条小径沿小河南岸西南行，远远地，八源山在望。小河会合九源山的支流，流入赤山湖，湖水西南流汇合奏淮河的三源之一是茅山。
    山岭虽尽，但丘陵仍然甚多。九源山远在十余里外降下一处凋林四布，枯草萋萋的坡底，降下坡底便看不见山头。一阵金风刮过，残留在枝头的枯草簌簌作响，耳力大受影响。
    “吱利利……”前面突然传来一声鬼啸，凄厉刺耳，令人闻之毛发森立。
    林中一声厉啤，窜出两头豺狗，在前面百十步的坡中段小径中，人立而起橡两个鬼怪。
    已经是未牌末申牌初，小径中鬼影俱无，前不见村后不见店，胆小的人胆都会被吓破。
    天罡真人一怔，说：“邪门，可能这一带往昔是乱葬冈，所以有豺狗在附近扒坟。”
    了了神尼拂尘向前一指，讶然叫：“瞧，真是邪门，秋尽冬来，竟然在黄昏时分起雾，怎么回事？”
    高翔心中一震，低喝道：“诸位伏下，切记不可出面，如见到任何异象，切记不可大惊小怪互相惊扰。”
    天罡真人也脸色在大变，懔然地说：“这一带不干净，可能有妖魅鬼怪。”
    小绿大惊，脱口叫：“老天！有鬼怪？这……”
    女孩子谁不怕妖魅鬼怪？她脸都吓白了。高翔将她向路旁的草丛中一摁，低声道：“可能是白莲会的妖孽来了，不要怕，一切有我，一些幻术只要见怪不怪，不自乱心神，便不能为害。”
    他命三人伏下，独自站在路中举目四顾。