旅行基金

  在自己夫人的名字上轻轻地吻了一下之后，帕滕森先生在信的末尾，用复杂的花体字签上了自己的名字，表明这位可敬的人真具有书法才能。
  所有的人在第二天早上快八点时才回到船上。罗杰・欣斯达尔执意要尽地主之谊到最后一刻，因此他们在其旧宅过了夜。
  爱德华・福尔克的几位朋友也应邀和大家一起吃饭。像往常一样，大家为每一个人的身体健康干杯之后，每一位宾客又为凯伦・西摩夫人干了一杯，几天之后，年轻的旅游资助金获得者们就要见到这位了不起的夫人了……巴巴多斯已近在眼前……巴巴多斯是安的列斯群岛最后一个停靠地，学生们将对它留下永远的回忆！
  然而，就在那天下午，发生了一件十分严重的事情，以致船员们相信他们的处境将会受到无法挽回的损害。
  大家知道，哈里・马克尔只是在船上需要时才允许船员们下船上岸，极度的小心谨慎使得他不得不如此行事。
  下午近三点时，船上需要购买一些鲜肉和蔬菜，厨师兰亚・科克要上岸到卡斯特里市场上来购这些东西。
  哈里・马克尔让放下小船送厨师和一个名叫摩登的水手到岸上去。
  小船驶向岸边。几分钟后，又重新回到了机灵号的船尾。
  下午四点，船长又把小船派到岸边去，四十分钟过去了，仍没见小船返回。
  哈里・马克尔忧心忡忡，约翰・卡彭特和科蒂也坐立不安，难道出了什么事？……为什么这么晚还不回来……难道从欧洲传来了对机灵号船长和船员不利的消息？……
  终于在近五点时，小船向机灵号驶来了。
  没等小船靠过来，科蒂高声喊开了：
  “兰亚一个人回来了！……摩登没和他在一起……”
  “他会在哪里呢？……”约翰・卡彭特问道。
  “肯定是在某个小酒馆喝得烂醉如泥！……”科蒂补充道。
  “那兰亚也应该把他带回来，”哈里・马克尔说，“这个该死的摩登，在白兰地或杜松子酒的刺激下他会把什么都说出来的！……”
  这是完全有可能发生的，大家能从兰亚・科克嘴里知道所发生的一切。当他忙着在市场上购物时，摩登一声不吭离开了他。酗酒的癖好使他在船上得不到满足，毫无疑问，这个时候，他一定是溜进了一家小酒馆。厨师试图找回他的同伴，但是找遍了港口一带所有的酒馆，也未见人影，倒是枉费了不少功夫。要找到这个该死的摩登是不可能了，早知道如此，应该把他拴在舱底。
  “要不惜一切代价把他找回来……”约翰・卡彭特高声喊道。
  “我们不能把他留在圣卢西亚岛！……他会胡说八道的……他喝醉时不知道自己在说什么，不久就会有军舰来追捕我们！……”
  这些担心实在太严重了，哈里・马克尔还从没遇上这样大的危险！
  因此，必须把摩登找回来。再说，这也是船长的权力和义务……他不能把一个船员扔到一边不管。只要查明了身份，人们是会把他送回来的。但愿他不要乱说一气！……
  就在哈里・马克尔要上岸请求港口办公室寻找他的船员时，一艘小船向机灵号驶来。
  “船坞”港有一艘负责港口警卫的巡逻舰。
  靠过来的确实是那艘巡逻舰上的一只小船。一名军官指挥着六个士兵登上了小船，在还有不到一百米时，科蒂喊道：
  “摩登在里面！”
  摩登确实在“里面”，身子蜷曲着。离开厨师之后，他就钻进了一间下等酒吧，不久，他便酩酊大醉，人们把他扶起，巡逻舰上的小船便把他送回到机灵号上来，当时用了一个小滑车才把他弄上了船。
  军官一踏上甲板便问：
  “帕克森船长在吗？”
  “在，先生，”哈里・马克尔答道。
  “这个酒鬼是您的水手吗？……”
  “正是，我这就要去报警。因为我们明天就要起锚……”
  “好吧，我把他给您带回来啦，您看看他醉成什么样子啦……”
  “他会受到惩罚的。”哈里・马克尔回答说。
  “可是，……您得给我一个解释，帕克森船长。”军官又说道。“这个水手……在醉意中说了一些含糊不清的话……他说到太平洋上的战斗……最后，说到有关赫利发号船上的事……，还有驾驶这条船的哈里・马克尔。他从昂斯顿越狱的事？我们大家都知道了吧……”
  大家可以想象，哈里・马克尔要做出巨大的努力才能克制自己，保持冷静，听着军官说完一切。约翰・卡彭特和科蒂就不如他们的头儿，把头转向一边，慢慢地向远处挪动，幸运的是军官丝毫没有察觉出他们慌乱的神情，只是问道：
  “帕克森船长……这是什么意思呢？……”
  “这我无法解释，先生，”哈里・马克尔回答说，“摩登是一个醉鬼，他一喝酒，就不知道脑袋在想什么……”
  “这么说他从来没在赫利发号上航行过？……”
  “从来没有，十多年来我们一起在海上航行。”
  “那他为什么要说起个哈里・马克尔？……”军官追问道。
  “赫利发号这件事引起了巨大反响，先生……在我们离开昆斯顿时，到处都在谈论盗贼越狱的事……大家在船上也经常谈起……这件事也许就这样留在了他的记忆里……这是对这个醉鬼所说的话我能作出的唯一解释……”
  总之，没有什么能引起这位就站在哈里・马克尔对面的军官的怀疑，也没有什么能使他猜测到这伙水手根本就不是帕克森船长的水手。他结束了盘问，说道：
  “您将怎样处置这个水手？……”
  “把他扔到舱底一星期，让他在那里去醒酒。”哈里・马克尔回答说。“说实话，如果不是我缺人手，我在科克海湾已经丢了一个，我会把摩登在圣卢西亚岛解雇了……可我无法找到替代他的人……”
  “您的客人什么时候上船，帕克森船长？……”
  “明天早上，因为我们就要起航了。”
  “那好，祝你们旅途愉快！……”
  “十分感谢，先生。”
  军官下到小船上，离开机灵号，向着远处的巡逻舰驶去。
  理所应当，摩登被一脚踢进了底舱。这个醉得毫无知觉的家伙，什么也没听到，什么也不明白，他喝醉酒时说到赫利发号和哈里・马克尔这件事，差点把事情败露。
  “这真让我出了一身冷汗！……”科蒂一边擦着额头，一边说。
  “哈里，”约翰・卡彭特提醒说，“我们应该今天晚上就走……不要等我们那些客人了！……这该死的安的列斯群岛对我们来说简直是太热了……”
  “不行，只要我们一出发，”哈里・马克尔回答说，“人家就会明白摩登所说的一切！……一切将被暴露……那艘巡逻舰会立刻向我们追来！……如果您想自投罗网，我不阻拦，而我……我要留在这里。”
  第二天，刚到八点，所有的人都回到了船上。让他们知道前一天发生的事显然毫无益处。如果真有哪一位水手热衷于谈论此事，那也无关紧要。
  拉起锚，扯起帆，机灵号驶离了卡斯特里港，朝南向着巴巴多斯岛进发！
       
  第六章 巴巴多斯岛
  如果说葡萄牙人发现巴巴多斯岛的日期不明确，那么可以肯定在1605年，一艘悬挂英国国旗的船来这里停靠过，于是，便以英国国王雅克一世的名义确定了对该岛主权的拥有。
  另外，这个行为也仅仅纯粹是名义上的。因为，在当时，没有任何一个机构在巴巴多斯岛建立，也没有任何一个殖民者来此定居，哪怕是临时性的。
  这个岛像圣卢西亚岛一样，也是孤零零地矗立在小安的列斯群岛中。人们也可说，它不属于小安的列斯群岛，浩瀚、深邃的大海将它与其他岛屿隔开。这是一个被一座山托起的高原，它与北面相邻的圣卢西亚岛相距四十多古里（约一百六十公里），两岛间海深二千八百米。
  巴巴多斯岛是由珊瑚石灰质岩构成。纤毛虫经年累月的堆积逐渐高出海平面，形成岛屿。它的面积长十六古里（约六十四公里），宽五古里（约二十公里）。岛基坚固，不可动摇，巨大的礁石带防护着它三分之二的周边。
  确切地说在十六世纪初，由于它所处的位置相对孤立，巴巴多斯的主权没有像其他西印度群岛那样引起太大的争议，但也正是由于这种意外的情况，引起了欧洲列强对它的青睐。
  一艘英国船从巴西返回时，由于在巴巴多斯海面上遇到强风暴，不得不从它西边的一条河流入海口进去，寻找一个避风的地方。这艘船的船长在那里呆了好几天，这样就有时间参观了当时这个几乎不为人所知的岛屿。在欣赏了它肥沃富饶的土地穿越了几乎覆盖全岛的森林之后，这位船长确认，这块土地一旦被开垦出来，将十分有利于棉花和甘蔗的种植。
  船返回伦敦之后，马尔・鲍鲁格伯爵获得了对巴巴多斯进行开发和使用的特许权。在与城里一个富有的大商人商定之后，于
  1624年来到这里定居，是他们在这里建起了第一座城市。为了感谢君主，他们为该城取名詹姆斯敦。
  在这之前，卡尔里斯勒伯爵的确已经获得了拥有所有加勒比人的特权，因此，他自以为有充分的理由要求对巴巴多斯岛的权力。
  两个英国贵族之间的争斗由此而起。