旅行基金

  这个诺下一豪斯，是一所华丽的花园住宅，并有着十分重要的地位。城堡坐落在一个美丽的热带绿树成荫的花园之中，在它的周围，甘蔗种植园和棉花地伸向远方，东北边是一望无际的茂密森林。尽管对岛子的开垦造成了雨水的减少，但池塘和小河里流动着永远清澈、凉爽的水。几条河流浇灌着开垦出来的土地，还有大量水层很浅的水井。
  总督把帕滕森先生和年轻的小伙子们让进了城堡宽敞的大厅，黑人仆人们则卸下他们的行李，并把它们搬进每一个人的房间，然后，韦尔先生把大家领进了客厅，凯伦・西摩夫人正在那里等着。
  这是位年逾花甲、银发碧眼、相貌俊秀、身材修长、气质高雅，和善慈祥的妇女。霍雷肖・帕滕森先生不失时机地对她用了一句维吉尔的诗句le patuit incessu Dea这位夫人向大家表示最热烈的欢迎，她毫不掩饰自己接待安的列斯中学获奖学生的喜悦之情。
  罗杰・欣斯达尔代表同学们向凯伦・西摩夫人致答谢辞，这段致辞情真意切，罗杰・欣斯达尔烂熟于心，倒背如流，凯伦・西摩夫人听得十分入迷。继而赞不绝口，同时对机灵号的同学们宣布，在巴巴多斯岛逗留期间他们是她的宾客。
  帕滕森先生回答说，凯伦・西摩夫人的意愿对他们来说就是圣旨。当西摩夫人向他伸出手时，帕滕森先生十分恭敬地吻了她的手背。
  凯伦・西摩夫人出生在巴巴多斯岛一个殷实的家庭。从殖民初期，这个家庭就对这个地区享有特许权。她把她的先辈卡尔里斯勒伯爵算作享有该岛特许权的人士之一。在这一时期，他的收入是转让土地而得的每年四十英镑的棉花地租。这些土地给她的家庭带来了十分可观的收入，特别是诺丁一豪斯的地产。
  这里有必要说明一下巴巴多斯岛的气候。该岛的气候与其他安的列斯群岛一样，也是十分有益身体健康的。海上吹来的微风使该岛的气候温和，岛上常有的灾难性黄热病从未在此施过淫威。岛上令人担心的则是可怕的、经常光顾这片海域的强飓风。
  设立在巴巴多斯岛的英属安的列斯群岛政府对凯伦・西摩夫人怀有崇高的敬意，这是一位心胸开阔，慷慨大方，乐善好施的夫人。不幸的人们尽可请求她无尽的恩惠。
  午饭准备在一楼大厅里，餐桌上摆满了岛上的产品，各种各样的鱼、野味和水果，香气四溢，宾客们感觉到这些菜肴真是名副其实。
  如果说他们对女主人的盛情款待十分满足，那么，女主人对坐在她周围的年轻小伙们也称心如意。尽管这些年轻旅行者的面颊彼海风吹成了红褐色，但却充满着喜悦和健康的神色。
  席间，当被问到在巴巴多斯岛的停泊期限时，凯伦・西摩夫人回答说：
  “我想，亲爱的孩子们，逗留的时间不应该少于两周，今天是九月七日，出发的日期定在二十二日，完全有理由相信你们能在十月中旬回到英国……我希望你们对在巴巴多斯的逗留不会感到遗憾……您觉得这个时间如何？帕滕森先生？”
  “夫人，我们悉听尊便。”帕滕森先生欠了欠身回答说。“我们的时间由您安排……”
  “说实话，我年轻的朋友们，如果按我心里想的，我不想让你们再回到欧洲去！……可你们的家人该怎么说呢？……您夫人看不到您回去又该怎么说呢？帕滕森先生？……”
  “事情已个光定好了，”领队回答说，“是的……除非机灵号消失了……许多年过去了而没有我的音信……”
  “啊，这事绝不会发生！”凯伦・西摩夫人肯定地说。“你们幸运而来，电将幸运而归，你们有一艘很好的船……帕克森船长是位十分出色的水手……”
  “这当然。”帕滕森先生补充说。“我们对他的驾驶技术极为满意！”
  “我不会忘记他的。”凯伦・西摩夫人回答说。
  “是的，下会忘记的，尊贵的大人，我们也将不会忘记那个我们能够向您表小我们最初敬意的日子。die albo notanda lapillo……就像马尔蒂阿所说的：hanc luccm lactea gemma notet，或像贺拉斯所说的：cressa ne careat pulchra dies nota，或像斯塔斯所说的：creta signare diem……”
  幸亏帕滕森先生在最后一段引言上停了下来，不然年轻宾客们就要用他们的“乌拉”声打断他了。
  凯伦・西摩夫人不可能听懂这些拉丁语句子，可她也不会误解这个能言善辩人的一番好意。另外，获奖学生们也可能没有完全听懂从马尔蒂阿、斯塔斯和贺拉斯那里引来的诗句。因此，当他们单独在一起时，罗杰・欣斯达尔向他询问道：
  “帕滕森先生，怎样准确地翻译creta signare diem……”
  “用粉笔记录下一个日子，这就等于用一块白石膏的记录，lacta gemma……怎么，您，欣斯达尔，您没有听懂，可凯伦・西摩夫人一定应该……”
  “噢！”托尼・雷诺高喊道。
  “是的……是的……”领队肯定地说，“这奇妙的拉丁语单独使用是会被理解的……”
  “噢！”该死的托尼又一次高喊道。
  “为什么要‘噢’？……”
  “因为拉丁语，即使是很奇妙的，也总是不容易单独搞懂，就像您所说的那些，帕滕森先生。”托尼・雷诺肯定地说。“那么，好吧，请允许我给您引用一个句子，然后请您把它翻译一下。”
  确实，这个“不可救药”的小伙子又要开玩笑了，他惯于搞这种事情。而他的同学们对他的用意是十分清楚的。
  “让我们来看看您引用的句子……请说吧……”
  帕滕森先生回答说，同时一本正经地扶了扶自己的眼镜。
  “就是这句：Rosam angelum letorum。”
  “啊！”帕滕森先生显得很惊讶。“那么，这句是从谁那里引来的呢？……”
  “一个无名作者……这无关紧要！……它是什么意思呢？”
  “它什么意思也没有，托尼！……这是些不连贯的词……Rosam，玫瑰，是宾格；angclum，天使，是宾格；letorum，幸运的人，是复数所有格……”
  “请您原谅，”托尼・雷诺反驳说，眼里闪着狡黠的目光。“这个句子有一个非常准确的意思……”
  “您知道它的意思？……”
  “知道！”
  “啊……那么，让我想想看……让我想想！”
  他的确应该想一想，而且还需要想好长时间，因为大家都在看着他。
  从这天起，停泊的时间在游览观光中一天天过去。凯伦・西摩夫人也经常参加到同学们的观光活动中，大家不仅要参观诺丁一豪斯的产业，而且还参观了东边的其他一些地区。布里奇敦并不是阔绰夫人和客人们唯一要参观的地方，他们把自己的考察观光一直推进到海滨一带的城市，凯伦・西摩夫人确实打心底里高兴他们对自己的岛所说的各类称颂的话。
  在整个停泊期间，由于大家忙于参观游览，机灵号便完全、彻底地被它的“乘客”们给遗忘了。他们没有一次机会再回到船上去，另外，哈里・马克尔和其他人一直保持着警惕，尽管没有任何意外事故连累他们，但他们还是急于离开巴巴多斯岛。这样，一旦航行在海上，他们就能躲避所有的意外情况，从而结束这场悲剧。
  我们可以毫不夸张地说，巴巴多斯岛是一座巨大的花园，盛产水果，鲜花遍地。在这座花园里，还有一个大菜园，在农业方面盛产大米和“巴巴多斯”棉花，这在欧洲市场上很受欢迎。蔗糖产量相当可观。还要补充说明的是，工业生产在该岛也呈现日新月异，繁荣昌盛的景象。事实上，巴巴多斯岛的工厂不少于五百家。
  学生们利用各种各样的机会参观了一些其他城市，他们每天游览的内容增多了，时间也延长了，白天都不能返回到诺丁――豪斯去。例外的是几乎每天晚上，他们都要聚集在城堡大厅里畅谈观感。布里奇敦的达官显贵们，尊敬的总督大人，行政议会的委员们和一些高级公务员多次来到凯伦・西摩夫人府上与大家共进晚餐。
  十六日是一个盛大的节日，至少有六十多位客人应邀前来，节日的庆祝以放焰火而告结束。年轻的获奖学生们不分种族都荣兴地受到礼宾的待遇。
  凯伦・西摩夫人反复说道：
  “我在这里既不想看到英国人、法国人，也不想看到荷兰人、瑞典人、丹麦人……不！不想看到！这里只有安的列斯人，我的同乡们！”
  音乐会上演奏了美妙动听的音乐，几张蕙斯特牌戏桌（桥牌的前身）已经支好。霍雷肖・帕滕森先生作为凯伦・西摩夫人的搭档，感到十分的自豪，他打出了一副十满贯的牌，这至今还被西印度群岛人所津津乐道。
  时间就这样如同白驹过隙，诺丁一豪斯的客人们只能看着时间分分秒秒的从身边划过。九日二十一日在他们不知不觉中来临。哈里・马克尔没有见到他们再回到船上来。再说，出发的日子定在二十二日，他们也并不急于回来。
  然而，出发的前一天，凯伦・西摩夫人表示要去探访机灵号。这对路易・克洛迪荣和他们的同学是多么愉快的一件事。