哈特拉斯船长历险记

啊！”他遗憾地对医生说，“我为什么没能进入巴芬海北部的史密斯海峡呢，要不我现在就到了极点了！”
  “好！”医生不动声色地回答，他会在需要的时候生出信心来，“我们会到的，船长，会到99经度，而不是75°，这是真的，但这又有什么重要呢？如果条条大路通罗马，条条经线通北极更是确信无疑了。”
  8月31日，气温达到-10℃。航海季节结束的时候到了；“前进”号将艾克斯毛斯岛抛在右舷，三天后，经过了圆桌岛，这个岛在比尔彻海峡之中。在不太久远的年代，大概通过这个海峡可以到达巴芬海，这时不能做此打算，这片海域完全被浮冰堵塞了，不可能为“前进”号提供一点水流；以后的八个月要面对这一望无际、一动不动的冰田。
  幸运的是，还可以向北再走几分，条件是要用大滚筒碾碎新的浮冰或者用鞭炮把它们击碎，让人感到害怕的是，在低温的条件下，大气非常平静，因为道路很快就合拢了，连逆风也受到了热烈的欢迎。一个平静的夜晚，一切都冻结了。
  但是，“前进”号处在当前的情况下是不能越冬了，它四面受到风、冰山、海峡的偏流的夹击；首要的事情是找到一个安全的栖身之处；哈特拉斯希望到新科尔努依海岸去，在阿尔伯特岬角之处的地方找到一个足以遮风挡雨的海湾。他顽强地向北航行。
  但是9月8日，一个连续不断的、无法进入的、无法超越的浮冰群横亘在他北上的道路当中；气温降到了-12℃。哈特拉斯焦急地寻找出路、但是没有用，他多次让他的船冒险，以非凡的才智进行冒险的举动。人们可以说他冒失，欠考虑，疯狂，盲目；但是，作为一个好水手，他是当之无愧的；而且属于最杰出的！
  “前进”号的情况真的变得相当危险；因为，大海在它后面合拢了，几小时之内，浮冰异常坚固，人们可以在上面跑来跑去，拖船，非常安全。
  哈特拉斯无法绕开障碍，决心从正面轰击；他用了力量最大的爆破筒，装有八到十磅的火药；人们开始在厚厚的浮冰上面凿孔；在孔里装满积雪，小心翼翼地将爆破筒放在一个平行的位置上，以便能炸开最大面积的浮冰；接着点燃了导火线，导火线由马来树胶管保护起来。
  人们开始爆破浮冰群，因为不能把它锯开，锯子立刻就沾在上面。无论如何，哈特拉斯指望明天经过这里。
  但是，夜里刮起了狂风；大海在浮冰表层下面涌动起来，浮冰像被潜水艇摇晃起来，领航员恐怖的声音传了过来：
  “注意后方！注意后方！”
  哈特拉斯朝指定的方向看了看，他在黄昏的余辉下看到的景象非常恐怖。
  一个高高的浮冰群向北席卷过来，像雪崩一样飞快地奔向大船。
  “所有人都到甲板上来！”船长喊道。
  这座移动的冰山只有半海里远了；浮冰涌动着，互相赶超，像被可怕的飓风席卷的沙粒一样互相撞击；空中回荡着可怕的声响。
  “这就是，克劳伯尼先生，”约翰逊对医生说，“对我们威胁最大的危险。”
  “是的，”医生平静地回答，“这真够可怕的。”
  “我们需要抗击的一次真正的袭击，”水手长又说。
  “总之，就像大洪水之前的一群巨兽，人们原以为它们是住在北极的！它们互相驱赶着！它们急着当跑得最快的。”
  “而且，”约翰逊补充说，“它们当中有的拿着尖利的长矛，我劝您还是抵抗吧，克劳伯尼先生。”
  “这是真正的围城！”医生喊道：“好，我们到城墙上去吧！”
  他赶紧到船尾，全体船员都拿着铁铲，铁杆，橇棍，准备抵御这可怕的进攻。
  雪崩来了，占据了高处，它席卷而来的浮冰在周围堆积起来：按照哈特拉斯的命令，用船首的大炮轰击，击破这具有威胁力的阵线。但它来了，扑到了船上；传来了一声断裂声，因为船右舷的髋部被撞，船壳的一部分断裂了。
  “谁也不许动！”哈特拉斯喊道，“注意浮冰！”
  浮冰带着一股无法抗拒的力量攀援而上；重达数担的浮冰扑向船的舷墙；最小的腾起的也有桅楼那么高，像利箭一样落了下来，击碎了侧支索，切碎了索具。船员们被这数不清的敌人搞得焦头烂额，它们这种气势足以压碎100条像“前进”号这样的船只。每个人都尽力阻挡这些入侵的石头，不止一个水手受到利箭的伤害，其中包括伯尔顿，他的左肩全被扎烂了。声音异常恐怖。达克在这新型的敌人面前狂吠着。黑夜增加了形势的恐怖，遮掩不住这些疯狂的石头，它们在空中发出最后的星星点点的白光。
  哈特拉斯的命令一直在这奇怪的、不可想象的、超自然的、人与浮冰的斗争中回响着。船屈服于这巨大的压力，向左舷倾斜过去，大桅桁的一端已经靠在冰原上，有压碎桅杆的危险。
  哈特拉斯明白这种危险；这种时候很恐怖；船有彻底翻转的可能，桅杆会被卷走。
  一个巨大的冰块，有船那么大，沿着船壳升起来；它以一种无法抗拒的力量升起来，它逐渐上升，已经超过了艉楼；如果它扑向“前进”号，那就全完了；它很快就立了起来，它的高度超过了第三层帆的桅桁，它的底部开始摇晃起来。
  所有的人都发出了惊恐的叫声。每个人都涌向右舷上。
  但是在这时候，船完全升起来。人们感到它抬高了，在一段无法估量的时间内，它在空中飘浮，然而它下降了，重又落到浮冰上，在那里，它摇晃了一下，船壳板裂开了。发生了什么？
  它被上涨的潮水托了起来、又被从后面相撞的冰块推了出去，越过了无法越过的浮冰群。一分钟过去了，这一分钟如同一个世纪，经过这奇特的航行之后，它落在障碍物的另一端。在一片冰田之上；它的重量使得冰田下沉，船随即恢复了原状。
  “越过了浮冰群！”约翰逊喊道，他扑到船首。
  “赞美上帝！”哈特拉斯回答。
  然而，船还是在一片浮冰中间，浮冰将船从四周包围起来，尽管龙骨在水中，它还是没法动；但是，如果它一动不动，冰场就带着它一起动。
  “我们偏航了，船长！”约翰逊喊道。
  “随它去吧！”哈特拉斯回答。
  难道，还有可能抗拒这种拖拉吗？
  白昼来临了，非常清楚，由于海底潜流的影响，冰田迅速向北漂移，这移动的冰山载着“前进”号，“前进”号牢牢地固定在冰田中央，人们看不到边际；哈特拉斯预计会发生一场灾难，船很可能被从一边抛出去或被浮冰撞碎，他让人在甲板上放了大量的食物，宿营的工具和船员们的被子；他依照迈克·克鲁尔船长在同样的情况下的所作所为，让人在船的周围围上了一圈充气的吊床，好让它不受太大的损害；很快浮冰在-14℃气温的影响下堆积起来，船被一堵冰墙围住了，只露出了桅杆。
  七天以来，它都在这样航行；阿尔伯特海角构成了新一高尔努依的西端，9月20日这个岬角被迅速掠过，很快就消失了；人们注意到冰田从这时候起开始向东航行，它这样要到什么地方去？要在什么地方停下？谁能知道呢？
  船员们等待着，观望着。最终，9月15日，夜里三点左右，冰田无疑与另一个冰田相撞，突然停住了；船剧烈地摇晃起来；哈特拉斯这一天已经测定了位置，他看了看地图，他在北方，看不到任何陆地，经度是95°35′，纬度是78°15′，在这个地区的中心，在这片陌生海洋的中心，地理学家们认为寒冷之极就在这个地方！
       
  第二十四章 过冬的准备
  南半球从纬度上来看比北半球更加寒冷；但是新大陆的温度比地球上其他地方的温度低15°，在美洲，这些地区以寒冷之极著称。是最让人畏惧的。
  全年平均温度只有-19℃。科学家们用下述观点解释这个问题，克劳伯尼医生在这方面同意他们的观点。
  按照他们的观点，在美洲南部最常刮的风是西南风；它们来自温度均和适中的太平洋；但是为了到达北部海域，它们不得不穿越广大的、为冰雪覆盖的美洲大陆地区；与大陆接触之后变得非常寒冷，带给极北地区的是刺骨的寒冷。
  哈特拉斯来到了寒冷之极，超出了他的先驱者亲眼目睹的地方；他预料到在一条迷失在浮冰之中的船上与一半的叛乱船员在一起，会度过一个可怕的冬天。他决心以他素有的坚定不移同各种危险作斗争。他直面他的处境，决不低头。
  他开始借助约翰逊的经验采取过冬的所有必要措施，按照他的计算，“前进”号从最后一块已知的陆地、也就是新一高尔努依已被拖出了250海里；他被束缚在一块冰田上就像在一张花岗石床上一样，任何人类的力量都无法将他解救出来。
  在这片北极冬天到来的广阔海洋里没有一滴融化的水。冰田在一望无际的地方起伏不定，但视野并不开阔。远非如此。结冰的原野上屹立着许多冰山，“前进”号被其中三座最高的冰山像圆规的三足一样包围起来；只有东南风能刮到这里。只要人们想到的是岩石而不是浮冰，是绿色而不是冰雪，大海波涛泛起，船在一片美丽的海湾静静地抛锚，避开最可怕的狂风的吹打。可是在这个纬度上多么令人悲伤啊！多么令人悲哀的自然啊！