哈特拉斯船长历险记

  “好，”哈特拉斯说。
  “这就明确了，”医生回答，后悔几乎挑起了一场国家竞争的大讨论。
  “那么看看我们此刻踏上的这片土地吧，”哈特拉斯又说，“我不知道它在最近的地图上有个什么名字！”
  说到这里，他目光直逼阿尔塔蒙，后者没有低头，回答：
  “你可能搞错了，哈特拉斯。”
  “我搞错了！什么！这片陌生的土地，这新的地域……”
  “已经有名字了，”美国人平静地回答。
  哈特拉斯沉默了，他的嘴唇颤抖起来。
  “什么名字？”医生问，他对美国人的说法感到有点奇怪。
  “我亲爱的克劳伯尼，”阿尔塔蒙回答，“这是习惯，如果不是权利的话，即任何航海家给他第一个踏上的大陆取名字，在我看来在这种情况下我能够，我应该使用这无可争辩的权利……”
  “可是……”约翰逊说，阿尔塔蒙那种断然的冷静令他不快。
  “我看很难说，”后者又说，“‘珀尔布瓦兹’没有登上这个海岸，即使承认它是经由陆地而来，”他注视着哈特拉斯补充道，“这也不成问题。”
  “这种说法我无法接受，”哈特拉斯严肃地回答，他克制着自己。“要取名字，至少要有所发现，这不是您所做的事情，我想。如果没有我们，您在哪儿，先生，您居然来向我们提条件？您在20英尺的雪里！”
  “没有我，先生，”美国人激烈地反驳道，“没有我的船，您现在成了什么？冻饿而死！”
  “我的朋友们，”医生说，他尽力调解，“好啦，镇静点，一切都会得到解决的，听我的。”
  “先生，”阿尔塔蒙指着船长接着说，“他可以给他发现的所有其他陆地命名，要是他发现的话；但是这块陆地属于我！我甚至不能忍受他叫两个名字，比如格林内尔领地，也叫阿尔伯特王子领地，因为一个英国人和一个美国人几乎同时发现了它。这里，这是另外一回事；我先来，这个权利是不可置疑的。在我以前，没有一个人踏上这片陆地，所以，我为它命名，它的名字会流传下去的。”
  “什么名字？”医生问。
  “新美洲，”阿尔塔蒙回答。
  哈特拉斯在桌子底下攥起了拳头。但是，他费了好大劲才控制住自己。
  “你们能向我证明，”阿尔塔蒙又说，“一个英国人曾在一个美国人之前踏上这片土地？”
  约翰逊和贝尔不说话了，尽管他们对他们对手的趾高气扬的确定神气与船长一样感到愤怒。但是答不上来。
  经过一会儿难堪的沉默之后，医生接过话茬：
  “我的朋友们，”他说，“人类的首要法则就是公正的法则；它把其余一切法则包容其中。我们要公正，不要生出不良之心。我看阿尔塔蒙的优先权是不容争辩的，没有什么可讨论的，我们以后再补偿吧，英国在我们未来的发现中会占很大一部分。就让这块陆地叫新美洲吧。但是，阿尔塔蒙如此命名之后，我想，您对它包括的海湾、海角、岬角和岬无权使用了吧，我看不会有人阻止我们把这海湾叫做维多利亚湾了吧？”
  “没有，”阿尔塔蒙回答，“除了深入大海的那个岬角叫华盛顿角。”
  “约翰逊您应该，先生，”哈特拉斯喊道，他再也控制不住自己了，“选一个让英国人听起来不那么刺耳的名字？”
  “但美国人听起来再亲切不过了，”阿尔塔蒙得意洋洋地说。
  “好啦！好啦！”医生回答，他为维持这个小世界的和平可得做很多事情，“不要讨论这个问题！应该让一个美国人对他的伟人感到骄傲！他随便给他到过的地方用天才人物命名，因为阿尔塔蒙有他的选择，现在说说我们和我们的名字。让我们的船长……”
  “医生，”后者回答，“这是一片美国陆地，我想我的名字不要出现在这里。”
  “这是一个不可改变的决定？”医生说。
  “绝对，”哈特拉斯回答。
  医生不再坚持了。
  “好吧，轮到我们了，”他转向老水手和木匠，“在这里留下我们经过的踪迹。我提议把三海里之外的一个岛叫约翰逊岛，对我们的水手长表示敬意！”
  “噢！”后者说，他有点难为情，“克劳伯尼先生！”
  “至于我们在西边见到的那座山，我们叫它贝尔山，要是我们的木匠同意的话！”
  “这份荣誉我可承受不起，”贝尔回答。
  “这才合理，”医生回答。
  “没什么更好的，”阿尔塔蒙说。
  “只剩下我们的城堡没有名字了，”医生又说，“在这方面，我们没什么可讨论的，这既不是仁慈的维多利亚女王陛下，也不是华盛顿的恩惠，我们此刻栖身在这里，而是上帝的恩惠，他把我们聚在一起，把我们拯救了。就把这城堡叫做上帝的堡垒！”
  “找的正合适！”阿尔塔蒙又说。
  “上帝的堡垒，”约翰逊说，“这名字真响亮！如此看来，我们从北部远征回答，经过华盛顿角，来到维多利亚湾，那里有上帝的堡垒，我们在医生的房子里获得休息和食物！”
  “就这么定下来，”医生回答，“往后，随着我们逐步发现新的地方，我们还要取别的名字，最好不要引起任何争论，我希望，因为，我的朋友们，在这里应该互相支持，互相爱戴，我们在这片海岸上代表整个人类；不要沉湎干扰乱社会的令人厌恶的欲望，我们团结起来，坚强无比，不可动摇，抵抗敌人。谁知道在我们回到祖国之前，上帝是否还会让我们冒险和受苦！让五个人结成一体，把那些没来由的竞争抛在一边，这里比别处更应如此。您明白吗，阿尔塔蒙？还有您，哈特拉斯？”
  两个人没答话，但是医生做出他们好像已经回答的样子。
  然后他们谈起了别的事情。谈的是要组织打猎，好将肉类换换花样，随着春天的到来，野兔、山鹑乃至狐狸，还有熊都要回来了；他们决意不放过任何一个好天气，用来勘探新美洲的土地。
       
  第八章 维多利亚湾北部的远行
  第二天，太阳才射出第一缕光线，克劳伯尼就爬过了医生的房子倚靠的岩石的墙壁的陡坡；这堵墙的终端是一个突兀的圆锥台。医生并不轻松地爬上了顶端，他从那里俯看起伏不定的大地，看起来像是某种火山震动的结果；一幅巨大的白色幕布覆盖着陆地和海洋，简直无法分辨出彼此来。
  医生意识到这个最高点统领着周围的所有平原，他有了一个主意，认识他的人对此丝毫不感到奇怪。
  他的想法，他将它酝酿成熟，反复思量，绞尽脑汁，当他回到雪屋的时候已在他的意识里占了上风，他告诉了他的同伴们。
  “我想，”他对他们说，“在我们头上矗立的圆锥台顶上建一座灯塔。”
  “一座灯塔？”大家喊了起来。
  “是的，一座灯塔！它有双重好处，一方面当我们远行回来的时候为我们在黑夜中指明方向，另一方面在八个月的冬季里照亮平原。”
  “显然，”阿尔塔蒙回答，“这样一种装置将是一件有用的东西，但是您怎样建立起来？”
  “用‘珀尔布瓦兹’号上的一个提灯。”
  “没问题，但是用什么供给您的灯塔的灯？难道用海豹油吗？”
  “不！这种油产生的光没有足够的亮度，它几乎无法穿过雾气。”
  “您难道想从煤中提取氢，用煤气为我们照明？”
  “对了！这种光还不够强，它还有一个很大的缺点，就是要消耗我们的一部分燃料。”
  “那么，”阿尔塔蒙说，“我不知道……”
  “在我看来，”约翰逊回答，“自打有了水银子弹，冰透镜，建造上帝的堡垒，我相信克劳伯尼先生无所不能。”
  “好啦！”阿尔塔蒙又说，“您能跟我们说说您打算建造什么样的灯塔吗？”
  “很简单，”医生回答，“一个电灯塔。”
  “一个电灯塔！”
  “毫无疑问，您在‘珀尔布瓦兹’号上没有一节性能良好的本生电池吗？”
  “有，”美国人回答。
  “显然，带上了它们，您就可以看到一个实验怎么做了，因为什么也不缺，不缺完全绝缘的导线，也不缺促使元件活动必需的酸，我们很容易获得电光。我们看东西更清楚了，而且不费什么力气。”
  “这真不错，”水手长说，“我们就会少浪费一些时间……”
  “好，材料在那里，”医生回答，“我们在一小时之内就会竖起一根10英尺高的冰柱，这就足够了。”
  医生出去了；他的同伴一直陪他到冰锥顶上，冰柱很快就竖起来了，冠以“珀尔布瓦兹”号上的一盏提灯。
  于是医生将连在干电池上的导线接在上面，干电池放在雪屋的客厅里，借助炉火的热量防冻。导线从那里一直升到导航灯那里。
  所有这些很快就安置好了，他们等待日落以享受这个成果。夜里，装在灯里，保持适当距离的两个岬角的煤被拉近了，风既不能减弱也不能熄灭的强大的光束从提灯里射出来。这是一派壮观的景象，颤抖的光线发出耀眼的光亮，可以与白色的冰原媲美，鲜明地勾勒出周围一切凸起的影子。约翰逊忍不住拍起手来。
  “看啊，克劳伯尼先生，”他说，“制造阳光，就在现在！”
  “总要什么都来点才好，”医生谦虚地回答。