桑道夫伯爵

一位名师刚刚指点他：“小伙子，要想赢钱，就得输小赌注，赢大钱。诀窍就在这里！”
  四点的钟声敲响了。萨卡尼和西拉斯·多龙塔认为试探运气的时刻到了。一张轮盘赌桌旁，空了，好几个位置。两人面对面地坐下，赌徒和围观者凑热闹似的立即围在了桌旁，贪婪地看着这两个昨晚输得出了名的家伙，看他俩如何捞回老本。
  自然，伯斯卡德站在了围观者的最前面，因为他对这场输赢极为关注。
  头一个小时有输有赢。为了更多的赢钱，西拉斯·多龙塔和萨卡尼没有联合下赌注。他俩就轮盘上出现的无复组合、有复组合，或者同时出现的数个有复组合，分别下了相当大的赌注。运气如何，尚不知晓。
  但是从四点钟到六点钟的时候，他们财来运转了。六千法郎是每次下的最大赌注，他们已中了好几次满号，把钱统统赢了过来。
  当西拉斯·多龙塔伸向桌子下赌注，或者在克鲁皮埃的小耙底下抓住金币和钞票时，手开始颤抖起来。
  萨卡尼却显得镇定自若，脸上未流露出任何局促不安的神色。他不时地望望他的同伴，以示鼓励。西拉斯·多龙塔此时运气也不错，连连赢钱。
  伯斯卡德被赌桌上来回移动的金币和钞票弄得眼花缭乱。但他仍然不忘时刻盯着他俩。“钱又回到了他们手里，他们会不会因此而小心行事，保住这笔钱，不再赌了。”伯斯卡德心想。
  但他转念一想，“萨卡尼和西拉斯·多龙塔如果真的谨慎行事——当然他对此表示怀疑——他俩就会企图离开蒙特卡洛，逃往欧洲的某个角落，他就不得不追踪到那里去。他们手中一旦有了钱，就再也不会像现在这样受安泰基特的摆布了。”
  “很明显，”他想，“总而言之，他们还是破产的好，我就不信萨卡尼这家伙在如此好的运气面前会洗手不干。”
  不管伯斯卡德怎样考虑和希望，好运仍然未抛弃这两个家伙。事实上，要不是庄家又押上二万法郎，他们就会三次端掉庄家的老本。
  这场赌博已在围观者中引起了轰动，而且大部分都已心向这两个家伙。他们难道不该翻回老本吗？前夜里，他俩在那次耻辱性的十七次红牌失利中，已输掉了很大一笔钱。
  六点三十分，萨卡尼和西拉斯·多龙塔停止了赌博。这时，他们已赢了二万多金路易。两人站起身，离开了赌桌。西拉斯·多龙塔似乎有点陶醉了，大概是极度兴奋的原因吧！但极度的紧张又使大脑有些疲劳，走路一颠一跛。他的同伴却不动声色，时刻提防着他，害怕他卷着费九牛二虎之力赢回来的钱逃之夭夭，从手心里溜走。
  两个人一声不吭，穿过门厅，下了廊柱，径直向旅馆走去。
  伯斯卡德远远地跟着他俩，走出游乐场，看见马提夫坐在花园一个凉亭附近的一条长凳上。
  伯斯卡德走了过去。
  “是时候了吧？”马提夫问，似乎有点着急。
  “什么时候？”……
  “出……出……”
  “出场？……不，我的马提夫！……还不到时候呢！……安静地呆在幕后吧！你吃晚饭了吧？”
  “是的，我吃过了，伯斯卡德。”
  “好极了！我还没吃呢！我已饿得不知哪儿是胃了！要有时间，我就吃饭去！……我回来以前，你千万不能走开！”
  说着，伯斯卡德便沿着萨卡尼和西拉斯·多龙塔下山的山坡奔过去。
  当他确信那两个家伙已在他们的房里共进晚餐的时候，伯斯卡德才在餐桌旁坐了下来。半个小时，他就吃饱喝足了。
  然后他走出餐厅，嘴里叼着一支上等雪茄烟，在旅馆门前观察动静。
  “显然，”他自言自语，“我生来就是当哨兵的料，可偏偏没有当成。”
  他不断地问自己，“这两个家伙今晚还会去游乐场吗？”
  将近八点，西拉斯·多龙塔和萨卡尼出现在旅馆门口，伯斯卡德好像听到了，也明白了他们争议的话题。
  从表面上看，银行家似乎试图作最后一次反抗，抵制同谋的纠缠和命令。萨卡尼以命令的口吻说：
  “多龙塔，非得这么办不可！……我命令你这样做！”说着，两人又沿着山坡往上行，向蒙特卡洛花园赶去。伯斯卡德远远跟随着，但却无法听到他们的谈话。
  萨卡尼以一种不容置辩的口吻交谈着，银行家的反抗态度渐渐软了下来。
  “西拉斯，好运到来的时候，我们却停手不干了，岂不成了傻瓜！……你是不是昏头了……怎么，在交恶运的时候，我们不要命似地赌，如今，交好运了，我们反倒乖乖的，不赌了？……怎么，这千载难逢的机会，这主宰我们命运的机会，这带给我们财富的机会，我们却要因一时的糊涂，让它从我们身边溜走！……西拉斯，你难道没有觉得好运已经来到了我们身边？”
  “如果还有好运，或许……”西拉斯·多龙塔喃喃地说。
  “不可能，一百个不可能！”萨卡尼回答说，“好运气不会自我表白，但你可以感觉到，它已不知不觉，深深地渗透到你的骨子里面去了！今天晚上，有一百万在游乐场的赌桌上架着我们呢！……对，一百万，我决不让这一百万从手中溜走。”
  “那你就赌吧，萨卡尼！”
  “我！……我一个人赌？……不可能！我们一块儿去赌，多龙塔！……对！……如果在我们两人之间作出选择的话，那应该我让位才对！……好运是属于个人的。很明显，它已经属于你了！去吧，多龙塔，你会赢的！……我要你这么办！”
  总之，萨卡尼决不愿意西拉斯仅仅满足于这几十万法郎，否则就可能摆脱他的控制。萨卡尼希望的是，他的同伴要么重新成为百万富翁，像以前那样，要么沦为穷光蛋。有了钱，他俩还可以继续过以前的生活。破产了，多龙塔就必须跟随萨卡尼，萨卡尼到哪儿，他就到哪儿。这两种情况萨卡尼都不怕。
  再说，尽管西拉斯·多龙塔试图抗拒，但是一提起赌博他就心里发痒，赌欲蠢蠢而动。这又使他陷入了屈从萨卡尼的可悲境地。他一方面想去赌，另一方面又对游乐场赌厅有种恐惧感。萨卡尼的话又激发了他赌博的欲望。他的心在燃烧着，既然他走了红运，连连赢钱。如果停而不赌，坐失良机，是不可原谅的！
  疯子！像所有的赌徒一样，银行家把过去的经历当作了现实！他没有说：我曾经有过好运，这是真的，——他说：我有好运气——这不是真的！然而，所有靠运气发财的人都是不具有推理的头脑的。他们早已把法国一位最伟大的数学家最近说过的一句话忘得干干净净：“运气变幻莫测，并非指日可待。”
  萨卡尼和西拉斯终于又来到了赌场，伯斯卡德仍然紧跟着。两人在那儿停留了片刻。
  “多龙塔，”萨卡尼说，“别犹豫！……你已决定去赌了，是吗？”
  “是的！……决定要孤注一掷了！”银行家回答说。他一登上柱廊的台阶，便打定了主意。
  “这可不是我拉你来赌的。”萨卡尼又说，“现在，全靠你自己的运气了！用不着我在一旁给你鼓劲儿了！没错，你会走运的！你是否该去玩轮盘赌……”
  “不！去玩三十——四十点！”西拉斯·多龙塔回答着，走进了门厅。
  “你说得对。多龙塔！照你的想法去干！刚才的轮盘赌差点儿让你大发一笔！……二十四点会让你发一笔更大的财！”
  两人走进了赌厅，先在里面四处荡悠了一会儿。十分钟后，伯斯卡德看见他俩在一张二十四点赌桌旁坐下来。
  在这里，可以更加大胆地下注，输赢会更大，一次最多能赢一万二千法郎。如果赌运好，每盘都赢，要不了几盘，就可赢得可观的一笔。这是那些大赌棍们经常光顾的地方，因为在这里发财或破产。其速度之快令人难以想象，就连巴黎、纽约、伦敦的交易所也为之眼红三分！
  西拉斯·多龙塔坐在二十四点赌桌前，将所有顾虑都置之脑后。现在，他不再“提心吊胆”地赌，而是更加果敢，更确切地说，就像一个即将被捕的罪犯一样孤注一掷。能不能说他精于此术，“下注有方”？显然不能，因为不管赌棍们如何吹嘘，他们总是要受运气的左右。银行家就这样在萨卡尼的眼皮底下赌着。在这最后一盘赌博中，不论是银行家赢得巨额金钱，亦或是输个精光，萨卡尼始终怀着极大的兴趣。
  头一个小时，西拉斯·多龙塔输了又赢。赢了又输，输赢相当。但后来，银行家赢尽了优势。
  萨卡尼和他都以为胜利在望。他们越赌越上劲儿，恨不得下最大的赌注。但优势很快转向庄家一方。庄家沉着冷静，不受发狂的赌徒们的干扰，用最大的赌本，竭力维护着自己的最大利益。
  西拉斯·多龙塔连输几盘，遭到可怕的打击。下午才赢回的钱又渐渐“飞”了出去。这时庄家一反常态，露出一副狞狰面目：脸色发紫，怒目圆睁。他的手时而抓住桌缘和椅子，时而抓住成捆的钞票和成把的金币不放。他挣扎着，心惊胆颤，浑身痉挛，像一个溺水的人！他已走到了深渊的边缘，却没有谁去阻止他！没有谁伸手去拉他一把！甚至在他输光之前，在他被破产的波涛吞噬之时，连萨卡尼都没有想法拉他一把，使他脱离绝境。
  晚上十点，西拉斯·多龙塔冒了最后一次风险，下了最后一笔大赌注。