真珠塔

    御子柴进没有走回三芳家，而是往东京车站走去。
    他买了一张直达宇野的特快车车票，接着就是等待列车出发。
    他低头看看手表，现在时刻是十八点，前往濑户的列车将在十九点二十五分出发，所以距离出发时间还有一个半钟头。
    御子柴进利用这段时间买了两张明信片，一张寄给由纪子，一张寄给新日报社的资深记者——三津木俊助。
    他分别在两张明信片上写着自己将要出发旅行，以及请勿挂念等字句。
    十九点一到，剪票口开始剪票作业，这时鬼头博士和里见一郎也来到剪票口了，可是从里见一郎手中拿着托运行李的收据看来，他们除了那个大箱子外，没有再带其他东西上路。
    鬼头博士和里见一郎搭乘绿号列车，御子柴进则跳上旁边的普通车厢。
    十九点二十五分，开往“濑户”的特快列车划破暗夜向西奔驰。
    特快车开到宇野站时，已经是第二天的清晨六点。
    鬼头博士和里见一郎到行李收发站领完行李，还请车站的搬运人员帮忙搬运，接着两人就进入车站前的休息室。
    御子柴进当然也随后跟过去，只是他靠在休息室的屋檐下，露出一副像是在等朋友的样子。
    他靠在休息室门口旁，双手插进口袋里，随意吹着口哨，不过全身的注意力都集中在休息室里面。
    “博士，你来了呀！好久不见。”
    跟鬼头博士打招呼的人似乎跟他很熟悉。
    “是啊！好久不见，这回又来叨扰你了。”
    鬼头博士也客气地回答。
    “这个箱子真大，这一次你是不是要待久一点？”
    “博士要在小岛做重要的研究，所以这一次会待得比较久。”
    答话的是鬼头博士的助理——里见一郎。
    （小岛？做研、究？里见一郎提到的小岛又是什么地方的小岛？）
    霎时，御子柴进脑中不断地盘旋着这些事。
    “原来是这样啊！嗯、嗯……”
    男人似懂非懂地应了几句。
    “老板，船长还没来吗？”
    里见一郎问道。
    “嗯，可是我有发电报通知他。”
    “喔！那么我想他大概快来了，要是没有人帮忙，我还真不知道要怎么处理那个箱子。”
    就在里见一郎喃喃自语时，远处有一个男子气喘吁吁地朝他们跑来。
    这个男人身材高大，留着腮帮胡，头上戴了一顶水手帽，身上穿着黑色开襟毛线衣外加一件外套，嘴里还叼着一支烟斗。
    男人身后还跟着一个驼背的小个子男人，他的身体相当结实，头上戴了一顶黑色丝绒的鸭舌帽，穿着一件合身的黑色丝绒西服。
    这个男人生就一张女人脸孔，嘴角还流露出轻浮的笑容，让人看了十分不舒服。
    “博士，真是对不起，我来晚了。”
    大个子男人脸上堆着笑容跟鬼头博士打招呼。
    “船长，我们等你很久了哩！”
    鬼头博士有些不高兴地说。
    “对不起、对不起！因为引擎出了点毛病……喂，你还不快点过来跟博士赔不是！”
    船长低头跟鬼头博士赔不是，随后又转头对身后的男人说。
    “算了，不用了。”
    鬼头博士对他摆摆手说。
    “小子，闪开！”
    没预警地，船长突然一把抓住御子柴进的肩膀，使劲地将他往后一甩。
    御子柴进整个人背对着鬼头博士等人，猛地被甩到休息室的椅子上。
    由于重心不稳，他连人带椅向后翻倒，躺在地上不省人事。
    “啊，危险！”
    老板和里见一郎连忙跑到御子柴进身边。
    “船长，你太过分了！年轻人，你醒醒呀！”
    里见一郎担心地拍拍御子柴进的脸颊，可是他一点反应也没有。
    御子柴进真的昏倒了吗？其实事情并非如此，他是趁机装昏，以便打探鬼头博士等人的一举一动，不过在场的人都没有发现这个事实。
    “快点找医生过来，快点……”
    “里见先生，不用了啦！船长又不是故意的，他待会儿一定会自己醒过来。博士，不好意思，让你久等了。”
    小个子男人打断里见一郎的话，冷冷地说。
    “哈哈哈！小弟，你还是那么冷酷无情。”
    听了他的话，鬼头博士反而因此高兴起来。
    “老板，你觉得要不要找医生呢？还是让他在这里躺一下，不然就用冷水泼他，那样会比较快醒过来。”
    听见鬼头博士的话，老板果真转身往里面走去。
    御子柴进万万想不到，世界知名的医学博士竟然会说出这么无情的话。
    “船长，客人还算安静吧！”
    老板一走，鬼头博士马上开口问道。
    “是的！他发疯的时候，我就把他关进笼子里……”
    “嘘！”
    鬼头博士突然出声，示意他别再说下去，同时也紧张地看看四周。
    “还好这个年轻人昏过去了，不然的话……里见，咱们赶紧动身，船长这家伙说话总是不小心。船长，你去借个推车把箱子送到码头。”
    “是！”
    “咦？你们要出发了呀！”
    老板拿了一杯水走出来，他看见大家似乎要走了，连忙问道。
    “还没有！船长，小心点，箱子里装的可是非常贵重的东西。”
    鬼头博士表情严肃地说。
    当箱子放上推车后，鬼头博士一行人也离开休息室往码头走去。
    “唉，真是一群怪人。”
    老板喃喃自语地走回休息室。
    “咦？年轻人，你醒了呀！”
    “嗯，刚才真是太可怕了……大叔，那些人是做什么的啊？”
    御子柴进坐在长椅上，柔了柔疼痛的腰部，明知故问。
    “他们里面有一个知名的学者，他在距离这里四十公里的西边买下一座名叫骸骨岛的无人小岛。他经常从东京到那里做实验，至于是做什么实验，我就不知道了，不过那些人都怪怪的就是了。”
    “怪怪的？怎么说呢？”
    御子柴进好奇地继续问。
    “这、这件事可不能乱说……对了，年轻人，你好像不是本地人，你是从哪儿来的？”
    老板迟疑了一会儿，随即转移话题。
    “哦，我要去四国……老板，对不起，让你担心了。”
    御子柴进礼貌地跟老板一鞠躬后，马上一溜烟地跑出休息室。
    箱子里面
    御子柴进走进车站里的一家小商店，买了一份濑户内海的地图。
    他从地图得知，骸骨岛是个绕行一周大约六公里的小岛，位于宇野西方四十公里的水岛滩浅滩边，正好在本州和四国之间，距离这座小岛四公里处有一个相当大的岛屿——白木岛。
    “骸骨岛”，光是听到名字就教人头皮发麻，鬼头博士到底是为了做什么研究，才买下这座无人岛呢？
    刚才鬼头博士问了一句：“客人还算安静吧！”结果船长回了一句：“是的，他发疯的时候，我就把他关进笼子里……”可是船长话还没说完，鬼头博士就训了他一顿。
    鬼头博士口中的客人，难道就是被船长关进笼子里的人！
    从船长不经意说溜嘴的那句话，还有老板说那群人都怪怪的，那个大箱子里面一定藏有什么重大的秘密，不然他们不会行事那么诡异。
    一想到这儿，御子柴进的胸口不免有股窒息感。
    （好！我就跟去看看他们到底在玩什么把戏。）
    御子柴进心中这么想，没多久，他来到搭船的码头。
    鬼头博士一行人当然早已不见踪影，不过御子柴进眼前却有一块木板，上面写着这么一行字：
    “开往白木岛之乘船处”
    （太好了！）
    御子柴进兴奋地在心中欢呼。
    根据地图所示，白木岛和骸骨岛相距四公里，只要先到达白木岛，就不难去骸骨岛了。
    开往白木岛的白龙丸已经准备启程，白龙丸是一艘五十吨重的汽艇，御子柴进走进白龙丸时，上面已经挤满了乘客。
    随着启程信号出现，白龙丸也冒着白色的蒸气，破浪向前行。
    御子柴进坐在一张椅子上，透过圆形的小窗子往外看，不过他可是竖起耳朵倾听坐在他旁边的两个人的对话。
    “喂！那位怪里怪气的博士又来了。”
    “是啊！我在码头那儿也看到他了，这次他带了一个好大的箱子哩！”
    “嗯，我也看见了，不知道那个大箱子里面装了什么东西？”
    “对了，刚才我经过箱子旁边的时候，听见里面有声吟的声音耶！”
    “嘘！”
    这两个人刻意降低说话的音量，以至于御子柴进几乎听不见他们在说什么，不过当其中一人说到“里面传来声吟的声音”时，御子柴进明显地感觉到他的心跳陡然快了一拍。
    （这么说来，箱子里面真的是装着大恶徒——尾原一彦喽！