吾家有女早长成

一场雨后，天洗得格外清亮，月影浮移，朗星明灭。
    即淩、小蛮快马疾驰，往东南方向去，赶到新浚城时，城门紧闭。如今各国宵禁十分严苛，天黑后便会关上城门，城中亦有士兵巡逻，不准百姓随意走动。天下四分五裂，各国都怕有别国奸细进入，先前燕国便是因襄国奸细暗中缔结，一夜间取了十几座郡县，元气大伤，其它几国皆以此为戒，颁下禁令。
    终究只是治标不治本的法子，对于普通百姓或许真能起作用，但对即淩小蛮这样的人和妖来说，有何差别？
    二人穿墙而过，险些撞上巡夜的士兵，好在即淩机警，快快施法隐去两人身形。士兵固然不可怕，怕的是麻烦，若招惹上他们，还不知要耗去多少时间。
    走街串巷，暗中察看了好几个客栈驿馆，也没发现闻人乐一行。即淩暗惊，莫非他们并没往这方向来？
    天色将明，也是一日中最黑暗时。正欲再走进一间客栈，小蛮突然听见不远处似乎传来微弱声响，拉住即淩，指向客栈西面：“有些不对，那个方向好像发生什么事了。”
    即淩敛神静听，并未发现什么异样，皱眉道：“你多心了。”
    小蛮朝那个方向走了几步，原本人样的耳朵逐渐竖起，一会儿后露出了一对兔耳朵。兔耳朵越长越大，到丈许时才停住，又抖了两下。即淩收过不少妖，还是头一回看见这么古怪的场景，小蛮这非人非妖的模样，莫非就是传说中的人妖？
    “我们兔子，原本听觉就十分灵敏，何况我还修行了三百来年。”小蛮收了耳朵，正色道，“是兵器相交之声，时间不长，想必一方很快便被拿下了。”
    那个方位……方才经过时无意瞧了一眼，不正是新浚府衙么？！深更半夜，何人会在府衙闹事？猛然记起闻人乐的身份，那人可是越国闻人谨之子，来一回襄国，断不可能只为一事，难道……
    即淩纵身朝西面去，小蛮随即跟上，心说这人还是修道之人呢，性子这么急躁，难怪修了百年也没得道。
    新浚府的府衙内，确实发生了一场斗争。
    夜深人静，府衙内本就没几个人，值夜的护卫也熬不住有些昏昏欲睡。
    孤灯一点如豆，在扑朔的夜风里颤了两颤，连带着府衙前明镜高悬的匾额也有些黯淡起来。公事房内，新上任的郡守苏窨仍在聚精会神，奋笔疾书。微晕的烛光映得他面色泛红，乌黑的眉在眉心处微微打了个结，衬得那张清秀的脸略带倦意。
    院里似乎有兵器相撞的清脆声，苏窨心中疑虑，放下笔，轻声问了句：“四儿，发生何事，外面怎么这样闹？”
    没得到回答，却有一人推门而入，手中的刀上正一滴一滴往下滴着血。那人抱拳略垂头，恭敬地道：“苏大人，深夜到访，多有得罪。”
    这人，正是闻人乐身边的护卫林核。
    苏窨心知不好，眼前这人气息沉稳，缓而有力，武功定然不凡，府衙中那些护卫绝拦不住他，多半已遭了毒手。
    “阁下知现是深夜，若有事，何不明日上衙门再议。”
    林核闻言不动声色，少主说此人胸怀伟略，不可小视，切莫着了他的道。于是暗中凝聚内力，运于掌上，只待这人妄动，便即刻成擒，面上却微微一笑：“我家少主闻大人气度不凡世间少有，恨不得见，所以遣属下来请大人出府一见。还特意嘱咐属下，让大人出府时莫忘了带上新浚郡守令。”
    苏窨心中冷笑，有这个时辰这个场景下请人的么？单单请人哪里需要什么郡守令。这个少主多半是看上新浚府的特殊位置了罢。
    “你且回禀你家少主，就说我今夜累了，不想见客，明儿日里还请你家少主亲来府衙内一聚。到时，苏窨必然奉茶以待。”
    “那便得罪了！”林核岂不知他用意，多半是想拖到有人相救，那也不需废话，抬刀便向苏窘砍去。
    苏窨不慌不忙，随手捡了桌上一只狼毫化开这一刀，叹了句：“这可是我最爱的狼毫，用在你身上，浪费了。”
    林核一愣，莫怪他见了自己神色未变半分，竟也是个高手。心中更加警醒，不敢小视对手，用了十分力道再次进攻。
    此时即淩小蛮已到了府衙外，即淩却突然拦住小蛮：“有妖气！”
    小蛮微怔，而后大吼出声：“废话！小爷就是妖，怎么可能没有妖气。”
    即淩不回答，微眯着眼打量这新浚府衙，没想到这儿也是藏龙卧虎啊。瞟了眼傻兔妖，开始布起结界。
    小蛮跟他处了一日，大约知道这人虽表面风流随意，其实还是有几分本事的。看他这样大张旗鼓，不由也紧张起来，空气中果真淡淡有股妖气，清香幽冷，是梅树精？
    草木花树成精不比山野动物，它们不能随意移动，遇着天灾极容易数载功力一朝被破。因此，但凡成精的草木花树妖力绝不能小视。
    布完结界，即淩又拿出几个符咒，贴在府衙正门上，这才往里去。
    府内偶见几具尸体，皆是一刀毙命。血顺着未干的雨渍汇成一条细流，向地势低处淌去。想必今年新浚府衙内的花草较往年要繁茂许多。
    苏窨所在的公事房并不难找，整个府内就这一处亮着灯，里头还有阵阵打闹声。即淩小蛮悄悄靠近房门，使了个眼色，齐齐入内。
    苏窨林核都是高手，岂能不知有人靠近。心中各有打算，皆以为是对方的援兵。一见进来的一个是翩翩公子，一个是半大少年，更觉惊奇。
    再一看，林核认了出来，这两人不正是早晨客栈里的即淩公子和兔妖么？没想到他们追得这么快，幸好与少主分开来走，不然就是功亏一篑。
    林核认出即淩，即淩自然也认出林核。客栈内，站在闻人乐身后的两人之一，不正是此人？由此更加肯定闻人乐就在附近。
    “两位公子，此人擅闯府衙，杀我府中数人，欲行不轨，还请两位祝我一臂之力。”苏窨何等眼神，当然看出这三人间暗涌迭起。拿刀的那人与自己为敌，另两人也算得是暂时的同盟吧。
    这个人神态悠闲，哪里有半分受敌的狼狈。小蛮嗤笑一声，却还是出手相助。即淩亦拿出折扇应对，抓住了这个护卫还怕找不到闻人乐么？
    以一敌三，又是扇子又是长鞭还得堤防不知哪里飞来的毛笔，林核外家功夫再厉害也渐渐吃力，被逼出了房内。出了房，这三人更去了束缚，打得越发酣畅，小蛮只觉先前在谷中憋的一口气总算吐了出来。
    原本这个苏窨就不好对付，还加了两人进来，林核已是大汗淋漓。再想起少主的嘱托，捏住下唇，吹响口哨。随着口哨声起，黑暗中不知从哪里突然跳出四个黑影，一出现，便出手狠绝。
    “少主说了，中间那个穿紫色公服的人务必留下活口。”林核退到一旁，有这四个暗影在，自己便没了出手的必要。
    又是这熟悉的气味，有些腐臭，却并不刺鼻。即淩肯定这四人和在谷中袭击他们的那两个黑衣人身份应是一样，而且他们都面无表情，即使被击中了也好似不痛不痒，进攻的步调绝不会慢下半分。究竟是什么怪物？唯一肯定的是，绝不是妖孽，因为他们身上全无妖气。
    小蛮也知厉害，那时只有两个便困得自己毫无作为，何况现在来了四个。
    苏窨眉眼微紧，刻意上前贴近其中一人，身形旋转，抓住那人右手，快速自他命脉滑过，这种感觉……
    “两位快走，我们不是他们对手，斗下去只是虚耗气力。等我们乏了，那边坐着的那人就能一举成擒。”
    即淩小蛮对视一眼，都知这人说得在理。于是三人靠在一起，慢慢往府衙外退。
    林核岂容他们这样逃跑，飞身上前阻拦。
    “跟在我身边，莫超过三步！”即淩瞧府门近在眼前，猛地将手中扇子掷出，扇子一落地，突然变大，在三人与黑衣人之间形成一道屏障，任他们如何刀砍掌劈，扇子未损一分。这把玄铁扇可是南容仙君的宝贝，水浸火烧都不怕，这点小小攻击自然不在话下。
    等三人出了府衙，即淩从容立于门外，收回折扇，眉目含笑：“你若说出闻人乐何在，我饶你一命。”
    小蛮正想说，寻了空不快些跑还放这个狠话，不是刚刚打斗中打坏脑子了吧？却见那几人分明到了门口，偏偏出不来，又想起适才即淩进府前的举动，恍然大悟。
    “没想到你看着没什么本事，关键时刻还挺有用的。”
    林核轻哂，任暗卫在门口瞎转，回了府内四处搜索，不多时带着郡守令出来，道：“苏大人，我家少主真心想与大人共谋伟业，大人若看得上我家少主，随时欢迎大人拿这块令牌到越国庆都。届时，少主必倒履相迎。”说着丢出一块铁制令牌，上面刻着“乐”字。
    苏窨接在手中，看了一眼，再展开时，令牌已化作黑色齑粉。“转告你家少主，我苏窨对权势无意，若能备上几坛好酒，说不准我真会去。”
    林核记在心里，少主说对于苏窨能请则请，关键在新浚府郡守令必须得到。眼下目的既到，又有即淩和那个兔妖在，再留下徒增麻烦，长笑一声，道：“在下静候大人到访。”
    拱手一揖，带着黑衣人轻点几下，跃上围墙，从未布结界的府衙后门离开。待即淩再想追时，人早消失在黑色夜空中，不由低声咒骂了句：“该死！”
    小蛮竖耳静听，回身道：“往东南方向去了，咱们继续追。”
    闻言，即淩正待起身，却被苏窨拦下：“别追了，他们少主不与他们在一起。”
    即淩拧眉：“你如何得知？”
    苏窨抬头看了眼天际，背手而立：“若是他口中的少主在附近，遇着我早巴巴赶过来了，怎么会只得了郡守令就走。”
    “你好大的口气。”小蛮嗤笑，转身对即淩道，“跟丢了他，找闻人乐就再无线索。”
    即淩暗自思度，看来闻人乐确实要往越国去，这个护卫十有八九只是被派来行事，极有可能不与闻人乐在一起，却不知眼前这人是何身份，竟能得闻人乐另眼相看。又想了想，微笑道：“阁下一身紫色公服，那人既唤你大人，想必你便是新浚府的郡守罢？”
    苏窨点头：“不错，我正是此地郡守苏窨。你拿着玄铁扇，周身却无仙气，是那家的修道之人？至于你么……”一双眼扫过两人，落在小蛮身上，“修行不过三百年的兔妖，却和修道的人在一起？莫非是他豢养的宠物？”
    小蛮气得哇哇大叫：“什么宠物！小爷是他养得住的么？”又冷哼，“你一个梅树精还学人入世为官，真是笑掉小爷的兔牙。”
    即淩却不敢小看这梅树精，细看之下，他修行至少已过千年，贸然交手，非但抓不了妖反会丢了性命。如今洛白下落未明，还是留着力气找人为好。
    苏窨轻笑着绕两人走了一圈，而后站定，叹口气道：“不是就不是，发什么火。我身为郡守，却在上任的头一天夜里就丢了郡守令，教人发现了，活罪难逃。你们是要寻那个少主吧，正好我也想见见他，一路结伴而行可好？”
    “呸！”小蛮甩出长鞭，“谁要和你同行！”
    即淩忙拉住小蛮的鞭子，对他轻轻摇头，再对苏窨道：“那便劳你照拂。”
    苏窨赞许地拍了拍即淩右肩：“还是你懂事。从早忙到晚，还未休息一下就碰上这事儿，好歹也是一府郡守，没领俸禄，这府衙总要住一回的。来来，咱们睡一觉明早启程。”
    说罢，当真往内院而去。
    小蛮怒道：“你要跟这样的人搭伴，那咱们散伙罢。我过我的独木桥，你走你的阳光道。”
    即淩失笑：“就你那点本事，还没出靠近闻人乐便被那些黑衣人缠死。”再看向苏窨背影，“闻人乐似乎很看重他，有他在，说不定这能找到闻人乐。我已通知我师傅了，到时只要找到闻人乐还怕他不束手就擒么。”
    小蛮还想嚷嚷什么，听到百里墨夷的名头，思量一阵，终是心不甘情不愿应下。
    越国之行，又多一只道行颇深的梅树精。一个道士，两只妖孽，还真是诡异的组合。