旋转乾坤

  调查委员会看过那位著名计算师的公式后，向报界通告了这一决定。各党的报刊也无一例外地向公众公布了这一决定。
  首先，对马思通的工作没有什么好值得怀疑的。常言道：正确地提出问题，问题就算解决了一半。这一点马思通做得很好。况且，计算极其精确，调查委员会也没有必要去怀疑其准确性和结果。如果照他的思路进行下去的话，地轴非改变不可，所有预想的灾难也必将发生。
  下面是巴尔底摩调查委员会给两半球的报纸、杂志、画报起草的通告：
  “北极实验协会所进行的实验，旨在给地球自转换一个新轴。其办法是，在地球某个点上固定一个装置，这个装置和土地连为一体，然后利用其后座力，毫无疑问，这个后座力将改变整个地球的运动。
  “实验协会所用的装置不是别的，就是一门巨型大炮。如果大炮垂直发射，那对地球的运动将不产生任何影响。所以，为获得预期的效果，必须向北或向南平射。巴比康所选定的方向是向南。在此情况下，后座力产生的冲击将使地球朝北移动，冲击情况和打台球的擦边球相似。”
  果然如此，富有洞察力的阿勒基德·皮埃尔德早就推测出了这一点。
  “大炮一发射，地心便将朝与冲击平行的方向移动，这将改变轨道平面，从而改变一年的长短。由于时间变化不太显著，可忽略不计。地球围绕位于赤道平面的轴自转。如果没有昼夜运动，那么，撞击之后，地球自然会在新轴上运动起来，并一直进行下去。
  “然而，这一运动在南北极线周围是存在的，它与后座力产生的旋转结合在一起，产生一个新轴，及摆脱了原轴的一个 X 量。此外，如果赤道和黄道的两个交点之一的春分点，在冲击时正好位于发射点天底，而后座力又很大，足以把原极移动 23°28′，那么地球新轴便与其轨道平面垂直。这种情况与木星情况有些类似。
  “众所周知，这种垂直现象所产生的结果，巴比康主任在 12 月 22 日的讲演中已经指出了。
  “鉴于地球本身的质量及其动量，是否能够设计出一个炮口，其后座力有能力改变两极的位置，把它移动 23°28′线呢？
  “按照力学原理，可以设计出一门或数门那样的大炮。如果没有那么大口径的大炮，拥有烈性炸药，使炮弹具有改变两极位置所必须的速度亦可。
  “以法国海军的大炮为标准：口径 27 厘米，炮弹重量 180 公斤，炮弹飞行速度每秒 500 米。那么，须把炮口扩大一百倍，体积扩大一百万倍，它将可发射十八万吨重的炮弹。但是，炸药须有足够的速度把炮弹的速度提高五千六百倍，才可获得预期的结果。如果速度是每秒二千八百公里①，炮弹射出后重新回到地球，万物仍处原状，毫无可怕之处。
  “然而，不幸的是——虽然这令人难以置信——马思通及其同事们就拥有这种摧毁地球安全的威力无比的炸药，连用来向月球发射哥伦比亚的火药也不能与之相比。这种炸药是尼科尔上尉发明的，其成分不得而知，人们只是在马思通笔记本里找到了一点蛛丝马迹，炸药的名字：梅里—梅罗里特。
  “根据现在掌握的材料，该炸药是有机物和硝酸盐混合反应生成的。某些原子根—AZ＜00取代了等价的氢原子，所产生的火药同火棉火药一样，是化合物，而不是助燃剂和可燃剂的混合物。
  “一句话，不论这是一种什么炸药，以它拥有的威力，足够把十八万吨的发射物打向地球引力以外。很显然，大炮的后座力将产生如下效果：地轴发生变化，把极地移位 23°28′，使新轴与黄道成直角，并由此而引起地球居民们所担心的各种灾难性后果。
  “要使人类避免这一冒险所带来的后果——地球发生地理和气候变化，还有一个机会。
  “是否能造出口径比二十七厘米大一百万倍的大炮呢？尽管冶金工业飞速发展，工程师们修建了位太—福茨大桥②、卡拉比特高架栈道③、埃菲尔铁塔④，等等，但他们有能力造出如此巨大的大炮吗？且不谈那位被发射到空间的十八万吨的发射物。
  “很值得怀疑，这是巴比康的企图不能得逞的原因之一。然而，许多令人不安的可能性仍然存在。因为，新的公司似乎已经开始工作。
  “我们知道，巴比康和尼科尔已经离开了巴尔底摩和美国，他们走了两个月了。他们去哪儿了？肯定是在地球上某个不为人知的地方，正进行着实验需要的全面准备。
  “那个地方在哪儿？不知道。因此不可能去追赶这些不要命的‘危险分子’，他们借口开采新的煤田，要把世界弄个天翻地覆。
  “该地点写在马思通笔记本上的最后一页上，这是毫无疑问的。可是，那一页被英比·巴比康的同谋嚼烂了。该同谋正囚禁在巴尔底摩监狱，可他拒不开口讲话。
  “形势就是这样。如果巴比康主任能制造出巨型大炮及其发射物，总之，如果工程在上述条件下完成的话，地轴将被改变。再过十个月，地球就得按他那疯狂的念头运行了。
  “为了使发射取得最佳效果，他们已经选定了日期。在这一天，撞击椭圆形的地球将会产生最大的力量。
  “这一天便是 9 月 22 日，即太阳通过该地的子午线 X 十二小时之后。
  “综上所说，我们已经清楚：一、发射将用比二十七厘米大一百万倍的大炮；二、大炮将装有十八万吨的发射物；三、发射物的初速度为 2，800公里／秒；四、发射定于 9 月 22 日，太阳通过该地子午线 X 十二小时之后。但是，从上述情况能否推算出 X——实验所在地呢？”
  ① 此速度只需一秒钟，便可从巴黎到美国彼得斯堡。
  ② 在苏格兰，是欧洲最长的铁路公路桥之一。
  ③ 在法国中央高原，1884 年建成，全长五百六十四米。
  ④ 在巴黎，1889 年建成，高三百二十米。
  “显然不能！”调查委员会的委员们回答。
  “不能，没有任何允许计算 X 点的资料。马思通的笔记本里，并没标明新轴在地球的何处，换句话说，就是地球的两个新极在何外，只知在离原来极的 23°28′之处。如此而已！在何处的子午线上，完全无法确定。
  “所以不可能知道哪些地方将会下降，哪些地方将会升高，哪些大陆随着大洋水平差变成海洋，哪些海洋随之变成大陆。
  “根据马思通的计算，这个水平差将非常大。撞击之后，海面将变成回转椭圆，围绕新的地轴旋转，液体层的水平面将在全地球的几乎各个地点发生高低变化。
  “新旧海平面（由新旧轴相撞所产生的两个平面）在相交之处形成两个旋转曲面，这两个曲面通过一垂直线与两极轴之平面发生关系，并分别沿两轴夹角的两个角平分线过渡到轴面（直接抄自马思通的笔记本）。
  “据此得知，和原来水平面相比，最大水平差可升高或下降八千四百一十五米。也就是说，地球的某些地方会升高或下陷上述数字。越靠近把地球分为四块的两条分界线，此数字越小，最后化为零。
  “还应指出，原来的北极将沉入海中三千米以下。因为地球压扁后，它处在与地球中心不远的位置上。北极实验协会所得到的这块地区可能会被淹没，从而不能开发。不过，这一情况已为巴比康所预见，根据最新发现，他对地理变化的推断是：在北极仍然存在着一个海拔线为三千米以上的高原。
  “水平差达到八千四百一十五米的各点位，即将要大难临头的地方到底在哪里，目前还无法测定，就是最聪颖的计算师也预测不出来。因为在这个方程式里有一个未知数，而这个未知数靠算术是推算不出来的：那就是发射大炮对地球造成撞击的 X 原点。而这 X 点正是这次不幸事件倡导者的最高机密。
  “因此，不管生活在哪个纬度，地球居民都直接受到巴比康的行动的威胁，他们有权关心这一秘密。
  “为此，我们郑重地敬告欧、非、亚、美、澳、以及大洋洲的居民们，请注意在自己领土上进行的一切弹道工程，诸如铸造大炮、制造火药或炮弹，以及任何形迹可疑的外国人。发现线索立即报告美利坚合众国马里兰州巴尔底摩调查委员会。
  “愿上帝保佑，在 9 月 22 日前，我们能收到揭发。否则，地球上原有的秩序可能不复存在。”
  第十二章 马思通死不开口
  从地球向月球发射用了大炮，改变地球的轴也要用大炮。大炮，大炮，总是大炮！在俱乐部炮手们的头脑中，除了大炮就没其他东西了。他们爱大炮成癖，把大炮作为这个世界上的“最高法则”。难道这个粗暴的物体是宇宙的太上皇吗？就如教会法①可以调整神学一样，大炮王成了工业法和宇宙规律的主宰了吗？
  必须承认，大炮是巴比康主任及其同事最先想到的解决办法。他们一生玩大炮，很难不这样想。继弗罗里达州的哥伦比亚大炮②以后，在 X 地，他们大概又造了一门巨型大炮。人们不是已经听到了他们那响亮的声音了吗：
  “瞄准月球，第一发——放！
  改变地球轴线，第二发——放！”
  听到这号令，宇宙真想对他们喊：
  “瞄准炮兵学校，第三发——放！”