隐身新娘——儒勒·凡尔纳作品

 
  “小心啰、玛克，小心啰！如果你现在接受宫廷的邀请，离开拉兹城，会给你惹来麻烦的……” 
  “我会恭恭敬敬地拒绝他们的邀请，朋友！现在不是去考虑画像的时候……确切地说，我刚完成我最后一幅作品……” 
  “是她的吗？” 
  “对，是她的肖像。应该不是我画得最糟的一幅……” 
  “呃！谁知道呢？”我大声说道，“当一名画家被模特儿迷住了时，他往往就会忽略画像本身！” 
  “得了……亨利……你等着瞧吧！……我再说一遍，比自然更逼真！……这似乎是我的风格……对……当亲爱的米拉摆好姿势让我作画时，我的目光再也离不开她！……但她可是严肃认真的！……那短暂的几小时是奉献给画家，而不是未婚夫的！……我的画笔在画布上潇洒自如……我觉得画中人儿就像加拉黛的塑像一样，似乎变活了……” 
  “别激动！皮格玛利翁，别激动，告诉我。你怎么结识罗特利契家的？” 
  “我信中已经说过了。” 
  “当然，但我想再亲耳听你讲一遍……” 
  “我初到拉兹时，好几个沙龙都隆重地邀请我。参加这种聚会使我感到很愉快，因为对漂泊异乡的游子来说，夜晚往往显得格外的漫长。我经常出入沙龙，受到热情接待。我就是在沙龙里再次遇到哈拉朗上尉的……” 
  “再次遇到？”我不解地问道。 
  “是的，亨利。我曾在佩斯碰到过他好几次。他出类拔萃、前程远大，为人和蔼可亲，如果是在1849年，他定能出名，成为英雄人物……” 
  “只不过他不幸生于这个时代！”我笑着调侃着。 
  “你说得对。”玛克也笑着说，“反正我们在拉兹每天都见面，因为他回家休假一个月，我们的交往日渐密切，成了真正亲密的好朋友。他想把我引见给他家人，我愉快地接受了，尤其是因为我在几次招待宴会上见过米拉小姐，如果……” 
  “哦！”我说，“妹妹并不逊于哥哥，于是，你就更加殷勤地往罗特利契家跑……” 
  “不错……亨利，六星期来，我每晚必去！以后，每当谈起我亲爱的米拉，你也许认为我言过其实了……” 
  “啊不，朋友，不！你没有夸大其辞，我甚至认为你讲到她时，不可能夸大其辞……” 
  “啊，亲爱的亨利，我多么爱她！……” 
  “显而易见，再说，我也很高兴你能进入一户名门世家……” 
  “对，最有名望的家族，”玛克回答道，“罗特利契医生医术精湛，声名卓著，他的同行们对他交口称赞！……他还是一位善良和蔼的人，不愧为……” 
  “他女儿的父亲，”我接着他的话头，“正如罗特利契夫人不愧为她的母亲。” 
  “罗特利契夫人！一位优秀的妇女。”玛克叫起来，“她虔诚、仁慈，热心慈善事业，全家人都喜欢她。” 
  “亨利，我们不是在法国，我们在匈牙利，一个马扎尔人的国度，此地的民风还保留着过去的淳朴，家庭中还存在着家长制。” 
  “哦，未来的一家之长——总有一天，你会当上家长的。” 
  “这个职业的社会地位和价值可不低啊！”玛克说道。 
  “是的，你简直比得上玛蒂萨莱姆、诺亚、阿布拉罕、伊扎克、雅科布。算了吧，你的恋爱史，在我看来，也没什么惊天动地之处。由于哈拉朗上尉的引荐，你结识了他的家人……他们盛情款待你，据我对你的了解，这本在情理之中！……你一见到米拉小姐，就被她优雅的体态、美丽的容颜、善良的天性所迷住……” 
  “你所言不差，哥哥。” 
  “崇高的品质是对未婚夫而言，美丽的姿色则对画家而言，前者铭刻在心中，后者存于画布上！……我说得如何？……” 
  “有点浮夸，但还算确切，亲爱的亨利！” 
  “你的评价也倒恰如其分。再说一句，如同玛克·维达尔一见到米拉小姐，就痴迷于她的风姿，米拉·罗特利契小姐一见到玛克·维达尔，芳心也为他而动。” 
  “我没这样讲，亨利！” 
  “这是我说的，只不过尊重神圣的事实！……罗特利契先生和夫人目睹两个年轻人互相爱慕，一点不觉得被冒犯了……玛克急切地向哈拉朗上尉吐露心事……哈拉朗上尉也觉得这是美事一桩……他把这一微妙事态禀明双亲，父母又向女儿转达，……米拉小姐，闻之顿显大家闺秀的娇羞，但仍接受了玛克的一片痴情……于是，玛克·维达尔正式登门求婚，当即被允诺了。这段罗曼史和别的一样，都将圆满结束……” 
  “亲爱的亨利，你称之为结束，”玛克宣称，“我觉得这只是开始……” 
  “你说得对，玛克，我已经搞不清词汇的含义了！……婚礼何时举行？……” 
  “我们都等你来才确定结婚吉日。” 
  “那好吧，随你们的便……6周后……6个月后……6年后……” 
  “亲爱的亨利，”玛克说，“我希望你能向医生说明，你的假期不长，如果在拉兹耽搁过久，太阳系的运转都会因为缺少你的天才计算，发生混乱……” 
  “一句话，我得为行星脱轨，星球相撞负责……” 
  “对，请你们不要推迟婚期……” 
  “后天，甚至今晚……怎么样？……请放心，亲爱的玛克，我会尽力促成此事，达成你的心愿。其实，我还有一个月左右的假期。我希望能在你们婚后，在你们夫妻身边生活半个月呢……” 
  “那再好不过了，亨利。” 
  “亲爱的玛克，你打算在拉兹定居？……你不回法国……巴黎了？……” 
  “这事还没最后决定。”玛克回答道，“以后再讨论此事吧！……我只关心现在，至于将来，对我来说，只有结婚一事，别的一概不存在……” 
  “过去已经消逝，”我高声说道，“未来还没有降临……只有现在，才是最重要的！……这正是我所有请人在明亮的星光下背诵的一句意大利格言。” 
  我们就用这样的语气聊着，直到晚饭时分。用过晚餐，玛克和我抽着雪茄，沿着多瑙河左岸漫步。 
  第一次夜晚散步，并不能使我对这座城市留下深刻印象，但是第二天，我有整整一天时间细细观赏。很可能玛克无法抽身陪我，只有请哈拉朗上尉代劳了。 
  自然，我们谈话的中心始终围绕着米拉·罗特利契这条主线。 
  但是，我时常想起离别巴黎前夕，东方公司的秘书长告诉我的那件事，我弟弟的谈话却始终看不出他的罗曼史曾受干扰。然而，玛克有，确切地说曾有过一位情敌，奥多·斯托里茨的儿子曾追求过米拉·罗特利契，这并不令人意外，因为米拉家有万贯家财，而且本人又貌美如仙。但现在，威廉·斯托里茨别再痴心妄想了，不必再为此人提心吊胆。 
  我自然而然又想起临下船时耳边听到的话语。假定我不是在做梦，的确有人跟我说话，我也无法归咎于那是那个德国佬搞的鬼把戏。我们从佩斯起就在一条船上，但船还没到拉兹，他就上岸了。 
  我没有把这件事告诉弟弟，但关于那个威廉·斯托里茨，我觉得有必要提醒他一句。 
  玛克只是意味深长地作了个不值一谈的手势，对我说： 
  “哈拉朗上尉向我提起过那个家伙。他好像是那位学者奥多·斯托里茨的独生子。听说那位学者在德国被人当作巫师，——纯属胡说八道，他在自然科学领域里占有重要一席，在物理、化学领域里也有重大发现。但不管怎样，他儿子的求婚已被拒绝。” 
  “这事发生在你的求婚被接受以前很久吗，玛克？” 
  “大约三、四个月以前，要是我没弄错的话。”弟弟回答道。 
  “米拉小姐是否知道有个威廉·斯托里茨一心想娶她，就像喜歌剧中唱的那样？” 
  “我想她不知道。” 
  “他以后没有再采取任何行动？” 
  “没有，大概他清楚他没有机会了……” 
  “那个威廉·斯托里茨是个何等样人？” 
  “一个古怪的家伙，行踪诡秘，离群索居……” 
  “在拉兹……” 
  “对，在拉兹。他住在戴凯里大街一座偏僻的房子里。他是德国人，单凭这点，罗特利契就不可能答应他的求婚。匈牙利人和法国人一样讨厌吉约姆二世的子民。” 
  “玛克，他很可能还是普鲁士人。” 
  “是的，勃兰登堡的斯普伦贝格出生的普鲁士人。” 
  “你见过他吗？” 
  “见过几次。有天在博物馆里，哈拉朗上尉把他指给我看了，当时他好像没看见我们。” 
  “他现在还在拉兹吗？” 
  “我无法回答你的问题，亨利，但我觉得已有两三个星期没见到他了。” 
  “他最好不在拉兹。” 
  “嘿！”亨利说道，“咱们别再说那人了。如果哪天某个女人成了威廉·斯托里茨夫人，你可以放心，那绝不会是米拉·罗特利契，既然……” 
  “是呀，”我接着说道，“既然她成了玛克·维达尔夫人！” 
  我们一直走到连结匈牙利河岸与塞尔维亚河岸的木桥上。我们在桥上站了几分钟，欣赏着桥下那条美丽的河流。夜色纯净，繁星点点，倒映在水中，就像万千条银光闪闪的游鱼。