格兰特船长的儿女

小罗伯尔逃出兀鹰的馋吻，却得到同伴们的热吻：他们恨不得把他吞下去。虽然他还很虚弱，没有一个人不来把他拉到怀里紧抱一下。这种热爱的表现是不会累死病人的，恰好相反，对于病人只有好处。
    孩子的命得救了，大家想到救命的恩人。自然又是那少校先想起来。他东张西望地在寻找。在离河５０步的地方，一个身材高大的人在山脚上的高岗上站着，一动不动。这人脚边放着一枝长枪，肩膀很宽，长头发用皮绳扎着，身材在２米以上。古铜色的脸，眼睛和嘴之间涂着红色，下眼皮涂着黑色，额头涂着白色。那是个当地土人，模仿边区的巴塔戈尼亚人的装束，披着一件漂亮的大衣，上面绣着红色的阿拉伯式花纹，大衣是拿原驼的颈皮和腿皮用驼鸟筋缝起来的，细茸毛翻在外面。大衣里头是一件紧身的狐皮袄子，前襟向下成尖形。腰带上悬着一个小袋，装着涂脸用的颜料。靴子是牛皮做的，用皮带交叉绑在小腿上。
    这巴塔戈尼亚人虽然脸上涂得五颜六色，却是很雄壮，并且显得实在聪明。他以十分尊严的姿态在那里等候着。看他在石岩上站着，一动也不动，那样庄重，人们简直要误认为那是一座“镇静之神“的塑像。
    少校一瞥见他就指给爵士看。哥利纳帆立刻向那人跑过去，那人向前走了两步迎上来。哥利纳帆的两只手紧紧握着他的一只手。爵士的眼光里、笑容里和整个面部表情里都充满了感激的心情，因而那土人是不会有任何误会的。他微微地点了一下头，说了几句话，少校和哥利纳帆都听不懂。
    那巴塔戈尼亚人仔细端详了那几个外国人之后，就换了一种语言。但是，不论他如何努力，这种新语言和开始时讲的那种语言一样，他们还是听不懂。然而那土人说的有几个词句引起了爵士的注意。哥利纳帆懂得几个西班牙常用的字，觉得那土人说的是西班牙语。
    “是西班牙语吗？“他用西班牙语问。
    那巴塔戈尼亚人点点头，这种一上一下的动作在任何民族都表示肯定的意思。
    “好了，这是我们的朋友巴加内尔的事了。幸好他想起了学西班牙语！“
    他们喊巴加内尔。巴加内尔立刻跑来，用法国人特有的那种高雅风度给那巴塔戈尼亚人打了个招呼，他那种风度说不定那巴塔戈尼亚人一点也领略不到。他一听说要他和人家说西班牙语，他就回答说：“这个不成问题。“
    于是，他为发音清楚，特意把嘴张得大大地叫：“呜斯——梭以思——翁——好门——得——奔！“（你是个好人！）
    那土人侧耳听着，不回答。
    “他不懂，“那地理学家说。
    “也许你说的音调不对吧？“少校提醒他。
    “是的，我吃亏了那个鬼音调啊！“
    他重新把那句恭维话说了一遍，得到的是同样的结果。“我换一句来说吧。“他说，于是咬牙嚼舌地，一音一顿地，又叫出这几个字：
    “孙木——独维大——翁——巴塔戈！“（无疑地，你是个巴塔戈尼亚人！）
    对方仍旧保持沉默。
    “狄则意买！“（回答呀！）巴加内尔又补充了一句。
    那巴塔戈尼亚人还是不回答。
    “呜斯——公卜里言得意思？“（你懂吗？）巴加内尔恨不得把嗓子都喊破了。
    再明显不过了，那印第安人不懂，因为他用西班牙语答道：
    “诺——公卜勒那奥。“（不懂。）
    现在轮到巴加内尔诧异了。他把额上的眼镜向眼睛上一推，显出不耐烦的样子。
    “他说的那种鬼话，我懂得一个字才怪呢！“他说，“那一定是阿罗加尼亚语！“
    “不会的呀，这人一定是用西班牙语回答的。“哥利纳帆说着，又转向那巴塔戈尼亚人用西班牙语问：
    “西班牙语吗？“
    “西！西！“（是！是！）土人回答。
    巴加内尔由诧异转为惊骇了。少校和哥利纳帆彼此斜瞟了一瞟。
    “啊哈！我博学的朋友，“少校说，嘴唇上泛起一点微笑，“你是粗心专家，这次可不是你又粗心大意了？“
    “嗯！“那地理学家侧耳听着，发出一个怀疑的声音。
    “是啊！很明显地，这巴塔戈尼亚人说的是西班牙语……“
    “他说的是西班牙语？！“
    “是呀！你可不是学了另一种语言，还以为是学……“少校的话没说完，那学者就耸耸肩，狠狠地“啊！“了一声，打断了他的话头。
    “少校！你也说得太过火了！“巴加内尔相当不服气，说。
    “不然，你怎么听不懂他的话呢？“少校反驳。“我听不懂这土人的话，是因为他说得不好！“地理学家愈辩愈有些不耐烦。
    “这就是说：他说得不好，是因为你听不懂。“少校又冷静地逼他一句。
    “少校，“哥利纳帆出来打圆场，说，“您的假定说不过去。我们的朋友巴加内尔纵然再粗心，也不至于整个儿地学错了一国语言吧！“
    “不是学错了语言，那么，我就请你，我亲爱的爱德华，……或者，我还是请你自己吧，我的好巴加内尔，我请你自己解释解释你和那土人彼此说话不懂，究竟是什么道理。““我不解释，“巴加内尔回答，“我来证实。这是我天天苦学西班牙的书本子！你瞧，少校，你还有什么话说！“
    他说着，在衣袋里东摸西摸，摸了几分钟，摸出一本很破的书，心安理得地递给少校。
    少校接着书，看了看：
    “好啊，这是什么书？“他问。
    “是卢夏歌，“巴加内尔回答，“一部美妙的史诗呀，它……“
    “卢夏歌！“哥利纳帆叫起来。
    “是啊，朋友，大诗人喀孟斯的卢夏歌，一点也不差！““喀孟斯，“哥利纳帆重复了一遍，“啊，我倒霉的朋友，喀孟斯是葡萄牙诗人呀！你六星期以来学的都是葡萄牙语呀！“
    “喀孟斯！卢夏歌！葡萄牙语！……“
    巴加内尔说不下去了，眼睛在大眼镜底下发花，同时耳朵里响起了一阵狂笑，因为所有的旅伴们，围在他的四周。
    那巴塔戈尼亚人眉头皱也不皱一下，他绝对不能理解这另生枝节的一幕，只耐心地等候着说明。
    “啊！我真是个傻子！我真是个疯子！“巴加内尔终于说出话来了，“怎么，会有这样一回事？这不是随意诌出来的笑话吗？我会做出这种事来？这简直是巴拜尔塔的故事，混浠了一切语言！啊！朋友们！朋友们！我往印度跑，却跑到智利来！我要学西班牙语，却学会了葡萄牙语！真太不成话了！老是这样下去，我会有一天向窗外扔烟头时，会把我自己也扔了出去的！“
    任何人，听巴加内尔这样说，看他那副样子，谁也忍不住笑。首先他自己就大笑起来。
    “笑吧，朋友们！“他说。“尽量笑！我笑自己，比你们笑我还要厉害！“
    说着就“哈哈！“大笑一阵，从来一个学者没有这样笑过。
    “笑是笑够了。我们可没有能干翻译的人了。“少校说。“啊！你不要烦神，西班牙语和葡萄牙语太相近了，所以才把我弄得阴阳差错。但是这种相近的程度正好容许我很快地补偿过失。这位可敬的巴塔戈尼亚人的西班牙语说得太好了，我保证停一会儿就可以用西班牙语向他致谢。“
    巴加内尔说得不错，停了一会儿他居然能和那土人交换了几句话，他并且知道了那巴塔戈尼亚人的名字叫塔卡夫，这个字在阿罗加尼亚文里就是“神枪手“之意。
    塔卡夫显然是以善打枪得名的。
    但是哥利纳帆最庆幸的就是听说那巴塔戈尼亚人是以导游为业，并且专门领旅客们在草原里旅行。这个巧遇太妙了，不能说没有天意。因此，这次探险的成功等于是个既成之事实了。谁也不再怀疑格兰特船长的安全了。这时，旅客们和那巴塔戈尼亚人都回到罗伯尔身边来了。罗伯尔向土人伸出两只胳膊，那土人一言不发，把手放到他的额头上。他检查了一下那孩子的身体，捏捏他那疼痛的四肢。然后，他微笑着跑到河边采了几把野芹菜，又用野芹菜擦了擦那小病人的全身。他擦得十分精细，那孩子一经按摩，就感到渐渐有了气力了。很显然，再休息几个小时就会完全恢复过来。
    因而，大家决定当天和当夜都还留在这临时的帐篷里。不过粮食和交通工具这两大严重问题要解决。因为他们的干粮和骡子都没有了。幸而有塔卡夫在呢。他惯于沿巴塔戈尼亚的边境为旅客作向导，是当地最聪明的一个向导，他负责供给哥利纳帆一行人所需要的一切。他自告奋勇，要引哥利纳帆到相距至多四里的印第安人集市上去，旅行所需的一切都可以在那里找到。这建议是半用手势半用西班牙语表达出来的，巴加内尔终于懂了。哥利纳帆和他那博学的朋友立刻接受了这个建议，辞别了他们的旅伴，跟着那巴塔戈尼亚人，沿河向上游走去。
    他们紧张地走了一个半钟头，跨着大步子才跟得上那巨人般的塔卡夫。安达斯山这一带地区不但风景宜人，而且土壤肥沃。丰饶的草地一片连一片，有１０万头牛羊在这里也不愁吃的。罗列的池塘，纵横的沟渠，给这些平原提供了绿化的条件，黑头天鹅在池塘里嬉欢，无数的鸵鸟在藤蔓中腾跃，它们分享着水国的风光。这里的鸟类十分美丽，同时也十分喧噪，其品种之多实在惊人。有一种浅灰色带白条纹的班鸠，名叫“依萨卡“，十分玲珑可爱，它们和许多黄莺点缀在树枝上面，仿佛是些活跃的鲜花，野鸽子成群结队地掠过天空，无数的小麻雀，“深歌罗“雀，“喜格罗“雀，“蒙吉他“雀，展翅争飞，互相追逐，漫天是吱吱的叫声。
    巴加内尔一路走去，欣赏不已，满口是赞叹的声音，这使那巴塔戈尼亚人有些惊诧。因为，在他看来，空中有鸟，池上有天鹅，平原上有草，是再自然不过的，何足赞叹！而那学者却越来越有劲，不嫌路长，他还以为才动身不久呢，而这时那些印第安人的帐篷已经出现在眼前了。
    这集市位于两山扣住的葫芦谷深处。那里，在树枝搭成的棚子底下，住着３０来个游牧的印第安人，放牧着大群的乳牛，牲牛，羊，马。它们从这片草场逛到那片草场，到处有丰盛的筵席款待着他们那一大群四条腿的客人。
    这些印第安人名为安第斯秘鲁人，是阿罗加尼亚人、白环什人和奥卡人的混血种，橄榄色的皮肤，中等的身材，身段厚实，低低的额头，滚圆的脸，薄嘴唇，高颧骨，容貌带女人气，神色冷淡，人种学者一看就知道他们不是纯血种族。这些土人不能使人对他们发生多大兴趣。不过，哥利纳帆的目的不在牧人而在牧群。只要他们有牛马就成了。
    塔卡夫负责交涉，很快地就成功了。哥利纳帆买了７匹阿根廷小马，鞍辔齐全，还买了百来斤干肉和几斛米，几个盛水用的皮桶。印第安人颇想以葡萄酒或“卢母酒“作为交换，因为哥利纳帆没有酒，他们接受了２０两黄金——黄金的价值他们是完全懂得的。哥利纳帆想再买一匹马给塔卡夫骑，但他表示用不着。
    成交之后，哥利纳帆就辞别了巴加内尔所称为“供应商“的人们，不到半小时就回到他们的临时帐篷了。他一到，大家都欢呼起来，他知道这不是欢呼他而是欢呼他所带来的粮食和马匹。每个人都饱餐一顿。罗伯尔也进了一点饮食，他的体力差不多完全恢复了。
    这天剩余的时间消闲在休息中。大家东拉西扯地谈天，什么人都谈到了：谈到亲爱的海伦夫人和玛丽，谈到约翰·门格尔船长和他的船员，又谈到哈利·格兰特——他大概距此不远了。
    至于巴加内尔，全盯住那印第安人，寸步不离。他居然遇到了一个真正的巴塔戈尼亚人了！真是高兴极了。他和这巴塔戈尼亚人比起来简直成了个矮人，他认为塔卡夫足以和古罗马的马克西明皇帝和学者樊·德·伯罗克所见到的那位刚果黑人比美，因为这两个人都有２米多高的身材！此外他还用西班牙语不住地跟那庄重的印第安人罗嗦，那印第安人却能耐性地听着他说。我们的地理学家又在学习呀，不过这次不是在书本子里学习了。人们经常听他用嗓子，用舌头，用两颚叫出许多响亮的声音来。
    “如果我将来掌握不住西班牙语的音调，不能怪我呀！“他常对少校说，“谁会料到会有一天有个巴塔戈尼亚人教我西班牙语呢？“