格兰特船长的儿女

有历史记载以前，在岛中心的一片火山岩中间有一些窟隆塌了，因而形成了一个长４０公里，宽３０公里，深不可测的大坑。四周山顶上的泉水都汇入其中，变成了现今的道波湖。这奇特的湖泊，海拔是３００多米，四周是８００米的高山环抱着。西面是高高的悬崖峭壁；北面远远地有几座山峰，峰顶上长满小树；东面是一片广褒无垠的湖滨平原，在枝条纵横杂错的灌木丛中有一条小径，小径上点缀着许多闪闪发光的浮石；南面是一片森林，森林那边是一些圆锥形的火山头。这一切都环绕着那片碧水，气势壮丽，湖面上奔腾呼啸的风暴不亚于太平洋上的飓风。
    这片地区是一口无穷大的沸水锅，锅下有燃烧着的火苗，地面被地火烧得滚烫，不断地抖动。有许多地方地壳龟裂，和烤过的烧饼一样，缝隙中渗出腾腾的热雾。显然，如果地心的热气不是在２０公里外的同加里罗火山口找到出路的话，这片高原必然会陷落到一个炽热的熔炉里。
    从湖边向北望去，同加里罗火山高耸在许多喷火的小山头当中，山顶上喷着烟云和火焰，就象人头上装饰的羽毛。它和一条相当错综复杂的山系相连着。在这座火山后面，有一座孤立在平原上的鲁阿胡峰，峰顶消失在３０００多米的云雾里，从来无人问津过这座无路可通的圆锥形火山，也从来无人探测过那火山口的秘密。至于同加里罗火山，则不同了，它比较容易爬上去。２０年来，已有比维尔，狄逊和最近的郝支特脱先后３次来测量过了。
    要是在另一种环境，另一种氛围中，博学的地理学家一定会给旅伴们讲有关这些火山的传说。他一定会讲到：同加里罗山和塔腊纳基山从前是近邻，又是好朋友，两者相处和睦。但是，有一天为了争一个女人，两者吵了架。那时，同加里罗和所有火山一样，火气大，以至于大发脾气，动手打了塔腊纳基。塔腊纳基挨打后，无地自容，从王嘎尼河谷里悄悄逃走了，沿途还丢下两个小山头，它一直逃到东海海滨，孤寂地耸立在那里，从此更名为厄格蒙山。
    当然，地理学家此时没有兴趣讲故事；就是讲了，旅伴们也没有心思听。他们现在是泥菩萨过河——自身难保，只好听天由命。他们默默地望着道波湖的东北岸。
    毛利族的酋长驶出隈卡陀江，又钻进一条小河，这条河仿佛是隈卡陀江的一个漏斗。他们又绕过一个尖岬，靠着湖东面的沙滩，在海拔６００米的芝伽山的最初几个冈的脚下停住了。那里生长着一大片弗密翁草，土人都叫作“哈拉克基“，它是新西兰土人的宝贵布料。这种有用的植物浑身是宝，它的花是上等的蜜源；它的茎有一种胶质，可以代替蜡或浆粉的用途；它的叶子更可爱，新鲜的可以当纸用，干的可以用作引火绒，撕裂了的可以搓绳子，造缆索，织鱼网，分成纤维还可以编成被褥、大衣、席子或麻布，尤其是这种麻布，染成红色或黑色可以给最高贵的毛利人做衣服。
    这种宝贵的弗密翁草，在新西兰南北二岛上，随处可见，无论是海边、江边或湖边。在俘虏到达的这片地区，野生的弗密翁草郁郁葱葱。它们的花呈棕红色，有些形状象龙舌兰，从叶子丛中到处伸出来。叶子狭长而锋利，层层密密地形成了一片剑林。许多可爱的小鸟，是弗密翁的老主顾了，它们都在辛勤地采蜜，成群成队地飞着，竟相吮吸着花心的甜汁。
    一大群鸭子在湖水中搜索着食物，这些鸭子羽毛淡黑色，中间夹杂着灰绿色的花纹，它们原来都是野生的，现在已是家畜了。
    又走了约四分之一公里的路程，前面出现一座城堡，它修建在一个峻峭的悬岩上，是凭天险而建的毛利人的城寨，俘虏被押下了船，手脚并没有绑。通向城寨的小路穿过许多弗密翁田和茂密的树丛，树丛中有长着常青叶子和红色浆果的“秸卡荼“树，土人叫“弗树“，鲜嫩的果实赛过欧洲的千年蕉。还有可以当黑色染料的“胡油“树，许多闪着金属光泽的大鹁鸽、灰色的圆嘴鹊以及无数长着红肉冠的椋鸟在土人走近时都飞起来了。
    爵士、海伦夫人和其他旅伴绕了一个大弯之后，终于到达了城堡内部，城的外墙是一道坚固的栅栏，有５米之高。第一道防线是一排木桩，接着是一圈柳条墙，上面都凿有枪眼，再往内就是内城了。内城地势平坦，矗立着许多毛利式的建筑物，和４０来座排列得很整齐的草棚。
    俘虏们进入内城，看见外面木桩上挂有很多骷髅，都不禁毛骨悚然。海伦夫人和玛丽小姐转过脸去，她们并不是胆小，而是实在不忍看。这些骷髅都是土人的战利品——敌方首领的头颅，至于敌人的身子，早已成了战胜者的酒肴了。
    啃骨魔的府第位于城堡深处，夹在一些简陋的茅屋中间。府第后面是一个露天广场，是用来集会和习武用的。他的房屋的墙壁是用木桩和树枝编排起来的，墙里面蒙着弗密翁草席，用来取暖。他的府第不算很大，约有１０００平方米，对于这样一个酋长，已经足够了。
    房子面朝南开了个缺口，上面挂着一块厚厚的草帘子，可以前后掀动，算是房门。屋顶向外延伸出来，象古罗马人住宅的飞檐。椽子用各种图形花纹装饰着，在门外的墙上，就是现代所谓“迎门墙“，还雕有许多奇特的花卉人物供来宾欣赏，其中有树木，有奇禽异兽，有缭绕的连环花纹，密密麻麻的一片，都是出于毛利族的能工巧匠之手。
    在矮屋里，地面很平整，高出地面５公分。一张矮床，上面铺有一张芦席，芦席上又盖有一张长长的软软的香蒲叶子编成的垫子。中间有个石洞，这就是炉灶。房顶上有个缺口，算是烟囱。因为烟只有到够浓的时候才会从烟囱里冒出来，所以墙壁熏得乌黑发亮。
    啃骨魔的府第旁还有一个仓库，贮藏着酋长的粮食和用品，有他收获的弗密翁草、山芋、水芋、凤尾草根以及炉灶。更远一点有几所院子，养着一些猪羊，这些家畜是当年库克船长移植过来的，现在繁殖得并不多。此外，还有一些到处乱跑找食吃的狗。总之，可供毛利人食用的牲畜养得都不十分好。
    爵士一行正等待着酋长的发落，同时还忍受着一群老妇人的辱骂。这群恶婆娘指手划脚，伸出拳头，从她们嘴里挤出的几个英文单词能时而听清，很显然，她们要为死去的亲人报仇。
    在辱骂与威吓的包围当中，旅伴们反应不一。海伦夫人表面安闲，装出镇静的模样，其实内心非常恐慌。她拼命地控制着自己的情绪，好安慰一下自己的丈夫。那可怜的玛丽小姐吓得几乎昏过去了，幸亏门格尔船长扶着她，准备全力保卫她。少校面对泼粪般的辱骂，并不在乎。地理学家则不然，气得咬牙切齿。
    哥利纳帆怕那群泼妇对妻子大打出手，于是走到啃骨魔的面前，指着那群丑八怪，要求酋长制止她们的无礼行为。
    酋长盯了他一眼，并未回答，只是挥挥手，那样丑婆娘乖乖地走开了。爵士点点头，表示感谢，然后又回到旅伴中间。这时，有百把人聚集在“习武场“上，有老头，有小孩，有青年人，有男人，有女人，其中一些人闷声不响，满脸愁容，等待首领发布命令，另一些人痛哭流涕，在哀悼最近死去的亲人或朋友们。
    原来，所有响应桑普逊号召反抗英国侵略的酋长中，只有啃骨魔生还归来。他首先给他的人民报告了起义在隈卡陀江下游平原地带失利经过。他的部下去卫国的士兵有二百多人，大部分未回来，其中一部分作了俘虏，但多数在战场上牺牲了，永远不可能回到自己的故土了。
    这就是啃骨魔一到，为什么部民们这么伤心的原因。本来这次吃败仗没人知道的，这时，不幸的消息迅速传开了。
    新西兰土人，在亲友阵亡后，内心的哀痛总要在肉体上体现的，尤其是女人，他们用锋利的贝壳划破脸皮和肩膀，伤口愈深，表示越悲痛难支。血和眼泪同时在流淌，是令人窒息的一种场面。尤其那些不幸的妇女，鲜血淋淋，象疯子一样，令人可怕。
    更使土人们伤感的，还有另外一个原因，他们对此看得很重。他们所哭的亲人不但死了，并且连骨头都未收回来埋在自家祖坟里。毛利人是相当迷信的，他们认为遗体的保存关系到来世的命运。他们要保存的自然不是腐烂的肌肉，而是骨头。他们小心地收集起来骨头，加以洗刷，刮磨，甚至涂上一层漆，最后放入“乌斗巴“里，土语就是“光荣之屋“的意思。这种“乌斗巴“装饰上死者的木头像，像上照样画有死者生前在身上刺的花纹。现在，这些烈士们战死他乡，墓穴只好空着，应有的宗教仪式也无法举行。烈士的骨头纵然不被野狗吃掉，也会“白骨露于野“了。
    一想到这里，土人就气愤不休。女人们对爵士一行人的辱骂刚刚过去，男人们又凶狠地怒骂起来，挥动胳膊，很可能叫着要对旅伴动手了。
    酋长唯恐控制不住那些过激分子的行为，所以叫人把俘虏押送到一个神圣不可侵犯的地方。在城堡的另一端，有一个供神的木棚，土人叫“华勒都“。
    俘虏们总算暂时避开了那紧张的局面，大家就躺在弗密翁草席上休息了。海伦夫人实在疲惫不堪了，体力和精神都难以支持了，不由自主地倒在丈夫的怀里。
    爵士紧紧地拥抱着她，不断地说：
    “鼓起勇气来，我亲爱的海伦！“
    罗伯尔刚一关进棚子，就站在威尔逊的肩上，将头从墙头与屋檐之间的隙缝里探出。他可以望见城堡的全景，一眼就看见了酋长的府第。
    “他们在围着啃骨魔开会……“小罗伯尔低声说，“他们指手划脚……他们在叫骂着，……酋长要说话了……“
    沉默片刻，罗伯尔又说：
    “野蛮人现在安静下来了……他们都在听酋长讲话……““显然，“麦克那布斯说，“酋长之所以保护我们，就是去拿我们换回他的首领们！不知道他的部下同意这样做吗？““看样子，同意了……“，罗伯尔说，“现在，他的部下有的回自己棚子里了，……有的离开了城堡……“
    “真的吗？“少校问。
    “千真万确！“罗伯尔回答，“现在，只有押送我们的几个人呆在酋长的房间里。……啊！有一个人朝我们这里来了。“
    “快下来，罗伯尔！“爵士说。
    这时，海伦夫人站起来，紧张地抓住丈夫的手。“爱德华，玛丽和我都不能落入土人手中啊！“海伦夫人胆怯地说。
    海伦夫人说完这句话，递给了丈夫一支装好子弹的手枪。
    “你怎么还有武器！“爵士吃惊了，眼中露出一丝光亮。
    “我随身带来的，因为毛利人不搜女俘虏身体的。万一不行了，这支枪是留给我自己用并不是打他们的……““爵士！“少校说，“快把枪收起来，不到不得以的时候，不能暴露……“
    哥利纳帆把枪刚藏好，挡着棚门的草帘掀开了，进来一个战士。
    他打了一下手势俘虏跟他走。旅伴们互相递了一下眼色，穿过城堡中的小径，到了酋长面前。
    啃骨魔身边聚集着他的部下，在波海文那河口驾着小船和他会合的那位酋长也在其中。那位酋长４０上下，体格健壮，相貌凶狠，名字叫卡拉特特，土语就是“好发脾气“之义。他脸上刺着细致的花纹，一看就知他在部落中的地位很高。但是啃骨魔对他相当敷衍。一个善于观察的人一看就猜出他们之间肯定存在矛盾。的确，卡拉特特的权势叫啃骨魔忌嫉，他们共同指挥隈卡陀区的部落，彼此力量相当。所以，在两人谈话时，虽然嘴角也勉强地流露出笑意，心里却暗藏敌意。
    啃骨魔开始问爵士问题了。
    “你是英国人吗？“他问。
    “是英国人！“哥利纳帆果断地回答，他深知这个国籍可以使俘虏交换工作顺利进行。
    “你的旅伴呢？“
    “我的旅伴和我一样。我们是旅行家，沉了船后，流落此岛，我们并未参加战争，我们是清白无辜的。“
    “谁知道你参加了没有？“卡拉特特粗暴地吼道，“凡是英国人都是我们的敌人！你们侵占了我们的家乡！你们烧毁了我们的村落！“
    “他们做得不对！“哥利纳帆庄重地说，“说实话，我心里也十分难过，但并不是因为我此刻落入你们手中才这样说。““听我说，“啃骨魔说，“我们的脱洪伽——奴衣·阿头的大祭师，落入你的兄弟们手中，他成了你们欧洲人的俘虏，他叫我们把他赎回来。要不是他吩咐过，我本想剜出你们的心，以告慰死者的神灵，然后把你们的头永远地挂在栅栏的木桩上！“
    啃骨魔本来很镇静的，说到这里气得直发抖，满脸怒气。
    接着，又冷静了一会儿说：
    “你相信，你们英国兵肯拿我们的脱洪伽交换吗？“
    哥利纳帆迟疑了一下，注意观察那酋长的脸色。
    “不知道！“爵士沉默了好一会儿才说。
    “我看，你这条命可以抵得上我的祭师的命！“
    “抵不上，我在这群人中，既不是首领，又不是祭师！“
    地理学家听了这个回答，愣住了，用极其惊异的眼光望着哥利纳帆。
    “那么说，你是没把握了？“酋长又问。
    “是的！“
    “难道英国人不肯和我们的脱洪伽调换了？“
    “拿我一个人去换，不成。要换，拿我们一齐去换。“
    “我们毛利人是一个换一个！“
    “要不，你先拿那两位女人换吧！“哥利纳帆说着，用手指着海伦夫人和玛丽小姐。
    海伦夫人真想奔到丈夫跟前，少校一把拉住了她。“这两位女人，“爵士又说，并向她们很恭敬优雅地鞠了一躬，“在英国有很高的社会地位。“
    酋长冷静地观察着每个俘虏，嘴角泛起险恶的微笑，突然，笑容僵住了，用怒不可遏的声音说：
    “你这该死的欧洲人，想用假话来骗我啃骨魔吗？你以为我看出不你的心思么？“
    说到这里，用手指着海伦夫人。
    “她就是你老婆！“他说。
    “不是他的，是我的，“卡拉特特淫笑着叫起来。
    接着，卡拉特特推开男俘虏，把手搭在海伦夫人肩上，海伦夫人一触到他的手，脸吓得发白。
    “爱德华啊！“不幸的少妇惊慌地叫起来。
    哥利纳帆气得七窍生烟，举起手枪，“砰“的一声，卡拉特特倒地死了。
    这声枪响，惊动了整个城堡，土人象潮水一般涌出家门。“习武场“上挤满了人，他们举手高呼，要求严惩凶手。哥利纳帆的手枪当然被夺去了。
    啃骨魔用离奇的眼光斜乜了爵士一眼，然后，用一只手掩护杀死那位酋长的凶手的身体，另一只手挡住激怒的跑来的人们。
    最后，他用庄严的声音终于压下去那片喧嚣：
    “神禁！神禁！“他叫着。
    土人们听到这句话，都在俘虏面前停住了。他们总算在酋长那种超人权威的保护下，没吃眼前亏。
    不一会儿，俘虏们又被押回临时牢狱。但是小罗伯尔和那地理学家不见了。