最后的守护者

快，我们不能浪费光阴！”说着，像是为了贯彻这话似的，老人开始一脚跨两档楼梯而上。
卡德加意识到，这座闹鬼的塔和其中那乱七八糟的图书馆并非麦迪文历届助手纷纷主动离职的唯一原因。他快步跟了上去。
老管家在塔顶的天文台等着他们。
“摩洛斯，”麦迪文刚一赶到就大喊，“如果你愿意的话，吹响你的黄金哨吧。那是你的权利。”
“哎，”仆人应道，他拿出了一支小哨嘴吹了起来。矮人语写就的符文篆刻在哨管的一侧，在火光的映照下闪闪发亮。“权利行使完毕，先生，他们来了。”
“他们？”卡德加试探地问道。他话音未落，几双巨翼鼓动空气的声音便在他头顶响起。麦迪文低头俯瞰着塔下的建筑，而卡德加则循着声音抬头望去。
数只巨型飞鸟从空中降下，它们的翅膀在月光的反射下泛出灵光。不，那不是鸟，卡德加看清楚了——狮鹫。它们有着巨型猫科动物的躯体，但同时却拥有仅属于鹰的头部与前爪，它们的翅膀是金色的。
麦迪文牵过其中一只巨兽，拽住了它头上的缰绳：“自己挑一只，我们出发。”
卡德拉望向这些巨兽。离他最近的那一只仰头发出了一声尖啸，并用一只巨爪轻轻叩击着石砖地面。
“我从没……”年轻人手足无措，“我不知道怎样……”
麦迪文眉头一蹙：“肯瑞托连这个都不教么？现在我才没那闲功夫呢。”他举起右手食指点住了卡德加的额头，口中默念了一段咒语。
卡德加尖叫一声，惊恐地向后跌去。老法师的接触让他感觉有一块炙铁硬塞进了他的大脑。
麦迪文道：“现在你知道了。骑上去，现在。”
卡德加摸了摸自己的额头，发出了一声惊叹。现在他确实知道了，知道该如何正确的驾驭和骑乘狮鹫（即使是一头没上鞍的），而且还会标准的矮人式骑法与非矮人式骑法。他知道如何在空中拐弯，如何在空中悬停，当然还有最重要的，如何紧急迫降。
卡德加骑上自己的狮鹫，感到脑袋里又传来隐隐剧痛，这些新的知识似乎在推挤他大脑里的原有知识，以在他脑袋里永久性地占据一席之地。
“准备好了吗？跟上！”
出发了，两只巨兽舒展开身体，扑击着空气缓缓上升。这些巨型生物可以轻易地搭载一名全副武装的矮人，但是一名穿长袍的人类的重量已经接近了它们的极限。
卡德加专业地操作着他的狮鹫，跟随着麦迪文迂回下降，将高度调整到了比树梢高一点的位置。他头部的隐隐剧痛以麦迪文接触过的那一点为中心不断扩散，现在他已经感到头重脚轻，脑袋发昏。尽管如此，他仍能准确地跟随着星界法师的行动，就像他从一生下来，一生都是在狮鹫背上度过的。
青年法师试图赶上麦迪文，问问他他们的目的地，以及他们去那里的目的，但是总超不过他。当然即使他做到了，卡德加其实也清楚，风声的巨响也会把他的话给吞没。因此他只好乖乖地跟着麦迪文，飞越迫近的群山，然后转向东去。
卡德加说不清他们飞了多久，他在狮鹫背上已经断断续续地打了好几个瞌睡，但是双手仍紧紧地攥着缰绳，他的狮鹫也一直和麦迪文的保持同一步调。当麦迪文突然一个右转弯的时候，卡德加才突然从沉睡（如果那能叫沉睡的话）中惊醒，跟着星界法师转飞向南。卡德加的头痛症状已经完全消除了。留下的只有对疼痛的初略记忆。
卡德加现在发现他们已经飞出了山区，正在旷野上飞行。在他们的脚下，无数的水塘和湖泊反射出破碎的月光。这是片巨大的沼泽或是湿地，卡德加想。此时已经是黎明时分，东方的地平线已经发白，迎接着这即将到来的崭新的一天。
麦迪文降低了些高度，并将双手高举过头顶。在狮鹫背上念了几句咒语，卡德加当然，卡德加看不到麦迪文的正面，因此念咒一说只是他的推测而已。卡德加德大脑告诉他，自己知道该如何仿效，如何放开双手，仅用膝盖的动作来操纵狮鹫。不过他打心眼里不觉得这样做会舒服。
他们还在继续前飞，麦迪文的身上却突然间发出一片强光，他的身影被这明亮的光辉映照地宛若天神一般，令卡德加的狮鹫被反衬地像是个微不足道的黑点。在他们下方，青年法师发现了一个军事营地，位于一个小山包上，在周围的沼泽中尤为醒目。他们压低高度掠过营地，卡德加可以听到其中传出来的盔甲的碰撞声和紧急武装的喧哗声。麦迪文究竟是在干什么？
飞越了营地后，麦迪文又开始重新上升，并作了一个盘旋拐弯，卡德加一一跟着造做。他们又一次回到了营地上空，现在它已经明亮多了——在他们盘旋回来的这段时间里，各处营火已经被添加了新的燃料，在夜幕中发出耀眼的火光。卡德加这回清楚的看到这是一支庞大的巡逻队，甚至可能有一个连的人数。指挥者的营帐又大又华丽，同时卡德加也认出了其上的艾泽拉斯王国旗帜。
暴风城的军队。一定是的，因为有传闻说麦迪文与艾泽拉斯之王莱恩和王国的英雄骑士洛萨关系密切。卡德加原以为麦迪文会在此着陆，但是星界法师用膝盖撞了下他的坐骑的一侧，命令狮鹫继续前飞。两只巨兽的翅膀扑击着夜幕下的空气，他们又开始重新爬升了，这次向着北方。卡德加除了跟随别无选择，麦迪文放下双手重新持缰，他身上发出的强光也渐渐消散了。
再次飞临沼泽地上空，卡德加注意到了下方一个细长的带状物，如果说它是条河的话未免太直了点，说是灌溉用的人工沟渠的话则又太宽了点。一定是条公路，贯穿整个沼泽，一直延伸到外界地段。
然后他们地平线远处出现了又一片山脊，又一块干燥地带，以及又一个营地。这个营地里也有火焰，但是它们早已熄灭多时。这个营地一定和刚才那个那个属于同一个军队，他们在这片旷野上分散散布。当两人飞近以后，卡德加发现了营地里被点着的数辆马车，它们的货物被凌乱地洒在周围，点缀着烧焦的黑乎乎的人类躯体，那些躯体像是小孩的玩具一样被乱扔在营地的沙质地面上。
一如刚才，麦迪文飞越了这个营地，并重新上升，作一个拐弯并第二次飞临它。卡德加也跟着做了，这位年轻的法师从坐骑一侧伏下身去以看得更清楚些。这像是个刚被掠夺过，然后点火烧了的运输队，但是货物却仍然还在。为什么强盗们不抢走货物甚至是连货车一起拖走？营地里还有幸存者吗？
最后那个问题立马被解答了，营地附近的一个小树丛中传出了喊叫声，数束箭矢向天上射来。
麦迪文不慌不忙地回拉缰绳，他的狮鹫尖啸一声，回转躲开了那几支箭。卡德加试图依样画葫芦，他头脑里那温暖、虚假而又舒服的记忆告诉他他知道正确的回转方法。可不像麦迪文，卡德加骑的位置实在太过于靠前了。
他急忙去拉缰绳，狮鹫成功地在空中回转了，但却没能躲过箭矢，一支带倒刺的箭洞穿了右翼，这只巨兽惨叫了一声，在空中痉挛，并拼命试图鼓动翅膀上升到箭矢射不到的位置。
卡德加立马失去了平衡，任他技艺再高也无法补偿。他心跳速度达到了极限，双手滑脱了缰绳，双腿也没能勾住坐骑。狮鹫感到身上负担减轻了，于是动作幅度更为加大，把卡德加完全从背上甩了出去。
卡德加双手乱挥想要重新抓住缰绳。那皮绳仅触到了他的手指尖，下一瞬间，就和他的坐骑一起向夜空高处飞去了。
而卡德加则向着下方径直坠去，被无尽的黑暗所吞没。
第四章：战斗前后
坠地的一瞬间卡德加感到肺里的空气像被抽干了似的一涌而出，手指触碰到的砂砾的地表使他意识到自己一定是落在了山脊一边废墟旁的低沙丘上。
年轻的法师艰难地站直起身子站起来。从天上看这山脊就像是森林失火，而从地下看，这里简直就是张开口的地狱之门。
四轮马车几乎已经全部被火焰覆盖了，里面的货物四散在山脊周围燃烧着冒出火光。布匹卷展开着洒在泥地上，破了的桶子不断地往外漏水，一些被夺走的食物残渣碎散着混进泥土里。在卡德加的周围还躺着穿轻甲的人型尸体，偶尔也能瞥见一个头盔或一把断剑。这些应该是保护车队失败了的卫兵们留下的遗物。
卡德加晃了晃疼痛的肩膀，还好感觉上只是挫伤而不是骨折什么的。要不是落在沙子上，他肯定还得摔得更重。他使劲地摇起自己的头。此时麦迪文法术所留下的感觉和全身各处更强烈的疼痛比起来已经无足轻重了。
废墟的周围传来了响动，卡德加本能地低下身子。一种吠叫般的陌生声音反复地传来，在卡德加听来这是这种充满喉音的语言既亵渎又粗野。他们在找他，他们看见他从坐骑上跌落下来而现在正在搜寻他。就像他看到的一样，佝偻的身影蹒跚着穿过废墟，在经过的火光映射中投下一串弓背弯腰的影子。
卡德加似乎感到想起了某些东西，但是具体又记不起来是什么了，而现在他尽量让自己不去想别的，只是期望夜幕的笼罩能使自己不被那些生物发现。
而事实并非如此，在他身后，传来了树枝折断或是靴子踩在被落叶覆盖的坑上，或是类似皮甲被刷子擦拭所发出的那种声音。总之这已经足够让卡德加知晓自己已经不再是一个人站在那了，他转过身，惊愕地发现了……
他在幻境中曾见过的那种怪物，绿黑色的类人型怪物。
它看起来不像在幻境中那么大，那么宽，但仍然是一种噩梦般的生物：向前突出的大下巴上布满着豁出的尖獠牙，脸上的其他部位小而阴险。