最后的守护者

一个战士不会认为那是偶然。
“还有，”国王的勇士继续说道，“我有自己的消息来源。常有行商、佣兵还有来到暴风城的冒险者愿意成为老洛萨的耳目。我的消息渠道覆盖铁炉堡和奥特兰克，甚至遍及整个洛丹伦。这事背后一定有鬼，法师们像染了瘟疫那样一个接一个地死去。我怀疑有人，甚至，有什么东西在专门猎杀那个秘密议会的成员。不止这边的，还包括那些住在达拉然的，我对此坚信不疑。”
卡德加明白对面的老人不是在说笑，他也开始发现，这些线索和他离开紫罗兰城堡前听到的传闻都能联系起来。数名年迈的法师，突然逝世，而上头却把这些事情悄悄隐瞒。肯瑞托所极力隐瞒的那个大秘密，肯定也是目前这个大谜团的一部分。
卡德加转过脸去，再次俯视整座城市。
“是的，似乎达拉然也有这样的事发生。”洛萨道，“虽然那边来的消息不多，但我敢打赌，那边的情况一定类似，嗯？”
“您认为星界法师大人有危险？”卡德加问。在洛萨流露出来的明显担忧之下，他终于打算向其和盘托出。
“我认为麦迪文本身就是危险，”洛萨道，“我对有胆子和他住一个屋檐下的人感到由衷的钦佩。”这看起来像在说笑，但洛萨可是在严肃的表情下说出这些的。“但你说的不错，我认为这背后一定有什么东西，它可能和恶魔或是兽人甚至其它什么更糟糕的东西有关。在这种时期，我不想失去我们最强大的武器。”
卡德加看着洛萨。这位老战士究竟是真在为自己的朋友担心呢，还是只是怕失去一柄强大的保护伞？抑或是二种心态都有？他真的把麦迪文的安全放在第一考虑吗？老人的脸像张面具一样遮掩着这一切，他那双深邃的海蓝色眼睛也不愿出卖主人的真实想法。
一开始卡德加还当他是个普通军人，一个尽职尽责的骑士，但这位国王的勇士远不止于此。他不断地向卡德加施加压力，突击弱点，试探口风……但他的真实目的是什么？
我需要有个替守护者保守秘密的人，卡德加想起麦迪文临走前说的话。
“他没事的，”卡德加道，“您很担心他，这我非常理解。但他很好，况且我怀疑这世上根本没人也没东西能真正伤到他。”
洛萨那双深不可测的眼睛出现了点异样，可那只是一闪而过。他准备说点别的什么，以从其他角度打探情报，但塔内的一阵骚乱将两人的注意力从谈话以及空了的酒杯和咬干净的骨头上转移了开来。
麦迪文大摇大摆地迈进了两人的视线，背后跟着一大帮仆人和卫兵。他们叽叽喳喳地都想将这个奇怪的不速之客轰出去，但没人敢用手去碰他（很明智嘛），结果像条长龙般越来越多地聚在了他的身后。
麦迪文跨过了栏杆：“我就知道，你都养成习惯了，洛萨，”麦迪文道，“我就知道你老喜欢呆这个地方喝你的下午茶！”星界法师露出了温和的笑容，但卡德加却发现他走路的时候稍微有点摇摇晃晃，像是醉了酒似的。麦迪文一只手放在背后，似乎藏着什么东西。
洛萨站了起来，话音中明显充满了担心：“麦迪文你还好吗？那个恶魔……”
“哦，对，那个恶魔，”麦迪文从背后拿出了他那个血淋淋的战利品，懒洋洋地转手将其抛向洛萨。
这个红色的圆球状物体在空中转了个圈，将里面最后一点血和脑浆洒了出来，然后撞到了洛萨的脚跟前。它是个恶魔的头骨，上面仍粘连着点肉屑，一大块草皮像柄巨斧一样插在脑门中心，正位于两根突出的山羊角之间。卡德加觉得，这恶魔临死前的表情一定既敬畏又愤怒。
“你可能会想把它填充点东西收藏起来，”麦迪文挺了挺腰，“还得把它剩下的部分烧了。否则没人能保证脑筋有问题的人会不会拿一大滩恶魔之血做些什么。”
卡德加发现麦迪文的脸色更加难看了，眼角的皱纹也明显更深了。洛萨可能也注意到了这点，他评论道：“这么快就抓到啦。”
“小Case！”麦迪文道，“我的小徒弟成功地揭示了恶魔逃走的方法，然后我再去追踪它就很容易了。我在悬崖边找到了它，还没来得及知道它是谁它就完蛋啦——它甚至都还没来得及了解到自己算什么东西。”星界法师的身形有点摇晃。
“那我们走，”洛萨露出了温和的笑容，“我们得将此事禀报给国王。他一定会为你设宴庆功的，麦德！”
麦迪文举起一只手：“恐怕我参加不了庆功宴了，因为我们现在就得回去。我们还有一大段路要赶。对吗，学徒？”
洛萨疑惑地看着卡德加，眼神中带着点恳求。而麦迪文的眼神则平静而疲倦。他这次似乎也盼望卡德加替自己说话。
青年法师咳嗽了一声，“呃，当然。我们还有个实验迫切需要完成。”
“就是！”麦迪文立刻接上这句拙劣的谎话，“我们来的时候也是急急忙忙的，都差点把那事儿给忘了。我们得赶快了。”星界法师转过身去使唤那些“跟班”：“准备好我们的坐骑！我们马上就走了。”仆人们立刻作鸟兽散。麦迪文回过身对洛萨道：“当然也得请你替我们向国王陛下表达歉意。”
洛萨来回看着两人。最后叹了口气：“好的。不过至少让我送送你吧。”
“带路吧，”，麦迪文道，“别忘了带上那个脑袋。本来我还打算自己收藏的，但我已经有了一个了。”
洛萨捡起那个带山羊角的头骨，然后带头往塔的方向走去。他经过麦迪文身边后，星界法师明显松了口气，身体软了下来。他看上去更疲倦了，脸色也更加苍白。他重重地叹了口气后自顾自向门口走去。
卡德加忙赶上前去，打算用手臂支撑住他。可是才轻轻一碰，老法师便条件反射似的僵直了身子。他看着青年法师的眼神似乎罩上了一层迷雾。
“星界法师，”卡德加道。
“又怎么了？”主宰法师以轻不可闻的低语说道。
卡德加想不出该怎么措辞才能避免星界法师的责难，于是干脆直说：“您不太好，”
不过这次他倒没有说错话。麦迪文对他疲倦地点点头：“刚才我还好好的，现在就突然这样了。洛萨可能也察觉到了，但我不说的话他也不会主动说破。可是比起呆这儿我宁可回去再休息。”他顿了顿，胡须下的嘴唇有点僵硬：“我曾在这里大病过一场。我不想再有一次那种经历了。”
卡德加点了点头，什么都没说。洛萨正站在门口，等着两人。
“回卡拉赞的时候得你来带路了，”麦迪文对卡德加道，有意把声音提到令周围人都能听到的高度，“今天的城市生活对我一个乡下人来说实在是太耗神了，我想乘机休息一会儿。”
第九章：星界法师的沉睡
“这非常重要，”麦迪文说，下狮鹫时有点摇晃。他看起来形容枯槁，卡德加猜想那场与恶魔的战斗一定不想大法师说的那么容 易。
“我……会消失一些天，”年长的法师接着说。“如果这段时间有信使来，我希望你帮我管理往来信件。”
“我会的，”卡德加说，“小事一桩。”
“不，你还不行，”麦迪文有点艰难的走下楼梯。“所以我要告诉你怎么阅读带紫封印的信件，那些都是议会发来的。”
卡德加这次什么也没说，一个劲点头。
忽然麦迪文一脚踩空向前栽去。卡德加倒吸一口气，想扶住这位老人，但是大法师以经靠着墙壁保持住了平衡。他若无其事的继续说，“在图书室有个卷轴，《艾格文之歌》，讲的是我母亲和萨格拉斯的战斗。”
“就是贾兹巴想要复制的那个卷轴么，”卡德加说，小心翼翼地关注着身前步履蹒跚的大法师。
“就是这个，”麦迪文说。“他之所以拿不到这个卷轴，是因为议会把它当作情报往来的密码。它是最关键的密钥。议会的每个成员都有一份同样的卷轴。如果你对照标准的字母表，顺着看下来，那么第一个字母由第四、第十或第十二个字母来表示。这种编码很简单。你明白吗？”
卡德加刚想说是，麦迪文已经急不可耐解释起来。
“卷轴是密钥，”他重复道。“在信的最上方，你可以看到一行日期。那其实不是日期，它代表信息从第几节第几行第几个词开始。这个词的第一个字母也就是密码字母表里的第一个字母。从这里开始排序，词里的下一个字母就是字母表里的第二个字母，依此类推。”
“我明白了。”
“不，你不明白，”麦迪文疲劳而急切的说。“这只是第一句的密码。遇到标点后，要从词的第二个字母开始。以这个字母为下一句的字母表的第一个字母。标点和通常一样。数字也一样，但是它们不代表数量，而有其他的含义。还有一些规则，但是我一下想不起来。”
他们走到了麦迪文的房间门口。摩洛斯已经托着一件长袍在那里等候了，在华丽的桌子上还有一个盖着的碗。卡德加在门口就闻到浓浓的肉汤味。
“我解开密码之后应该怎么处理？”卡德加问。
“嗯！”麦迪文说，好像脑子里某根弦突然接上了。“拖延。先拖延一两天，我可能就会来亲自处理了。你可以用我出门了不知道什么时候回来这样的理由搪塞。你要用同类的密码来答复，注意开头要用日期表示。如果搪塞不料，你代表我让他们先自己处理，我会尽快帮助他们。他们总喜欢这样。不要告诉他们我身体不舒服——上次我这么说了，结果一大群自称是牧师的家伙跑来照看我，那次我丢了不少银器。”
年长的法师深吸一口气 ，靠着门框，显得无精打采。