Foundation 1 - Prelude to Foundation

"You told Cleon that psychohistory was a purely theoretical concept, a kind of mathematical game that made no practical sense. That might indeed have been so, but if I approached you officially, I was sure you would merely have maintained your belief. Yet I was attracted to the notion of psychohistory. I wondered whether it might not be, after all, just a game. You must understand that I didnt want merely to use you, I wanted a real and practical psychohistory.
"So I sent you, as you put it, chasing all over the face of Trantor with the dreaded Demerzel close on your heels at all times. That, I felt, would concentrate your mind powerfully. It would make psychohistory something exciting and much more than a mathematical game. You would try to work it out for the sincere idealist Hummin, where you would not for the Imperial flunky Demerzel. Also, you would get a glimpse of various sides of Trantor and that too would be helpful--certainly more helpful than living in an ivory tower on a far-off planet, surrounded entirely by fellow mathematicians. Was I right? Have you made progress?"
Seldon said, "In psychohistory? Yes, I did, Hummin. I thought you knew."
"How should I know?"
"I told Dors."
"But you hadnt told me. Nevertheless, you tell me so now. That is good news."
"Not entirely," said Seldon. "I have made only the barest beginning. But it is a beginning."
"Is it the kind of beginning that can be explained to a nonmathematician?"
"I think so. You see, Hummin, from the start I have seen psychohistory as a science that depends on the interaction of twenty-five million worlds, each with an average population of four thousand million. Its too much. Theres no way of handling something that complex. If I was to succeed at all, if there was to be any way of finding a useful psychohistory, I would first have to find a simpler system.
"So I thought I would go back in time and deal with a single world, a world that was the only one occupied by humanity in the dim age before the colonization of the Galaxy. In Mycogen they spoke of an original world of Aurora and in Dahl I heard word of an original world of Earth. I thought they might be the same world under different names, but they were sufficiently different in one key point, at least, to make that impossible. And it didnt matter. So little was known of either one, and that little so obscured by myth and legend, that there was no hope of making use of psychohistory in connection with them."
He paused to sip at his cold juice, keeping his eyes firmly on Hummins face.
Hummin said, "Well? What then?"
"Meanwhile, Dors had told me something I call the hand-on-thigh story. It was of no innate significance, merely a humorous and entirely trivial tale. As a result, though, Dors mentioned the different sex mores on various worlds and in various sectors of Trantor. It occurred to me that she treated the different Trantorian sectors as though they were separate worlds. I thought, idly, that instead of twenty-five million different worlds, I had twenty-five million plus eight hundred to deal with. It seemed a trivial difference, so I forgot it and thought no more about it.
"But as I traveled from the Imperial Sector to Streeling to Mycogen to Dahl to Wye, I observed for myself how different each was. The thought of Trantor--not as a world but as a complex of worlds--grew stronger, but still I didnt see the crucial point.
"It was only when I listened to Rashelle--you see, it was good that I was finally captured by Wye and it was good that Rashelles rashness drove her into the grandiose schemes that she imparted to me--When I listened to Rashelle, as I said, she told me that all she wanted was Trantor and some immediately adjacent worlds. It was an Empire in itself, she said, and dismissed the outer worlds as distant nothings.
"It was then that, in a moment, I saw what I must have been harboring in my hidden thoughts for a considerable time. On the one hand, Trantor possessed an extraordinarily complex social system, being a populous world made up of eight hundred smaller worlds. It was in itself a system complex enough to make psychohistory meaningful and yet it was simple enough, compared to the Empire as a whole, to make psychohistory perhaps practical.
"And the Outer Worlds, the twenty-five million of them?