Foundation 1 - Prelude to Foundation

 How is it that she should risk her life to save mine, seeming to take on, as a kind of holy duty, the cask of protecting me and becoming single-minded in the process? Was it simply because you asked her to?"
"I did ask her to, Hari."
"Yet she does not strike me as the kind of person to make such a radical changeover in her life merely because someone asks her to. Nor could I believe it was because she had fallen madly in love with me at first sight and could not help herself. I somehow wish she had, but she seems quite the mistress of her emotional self, more--I am now speaking to you frankly--than I myself am with respect to her."
"She is a wonderful woman," said Hummin. "I dont blame you."
Seldon went on. "How is it, moreover, that Sunmaster Fourteen, a monster of arrogance and one who leads a people who are themselves stiff-necked in their own conceit, should be willing to take in tribespeople like Dors and myself and to treat us as well as the Mycogenians could and did? When we broke every rule, committed every sacrilege, how is it that you could still talk him into letting us go?
"How could you talk the Tisalvers, with their petty prejudices, into taking us in? How can you be at home everywhere in the world, be friends with everyone, influence each person, regardless of their individual peculiarities? For that matter, how do you manage to manipulate Cleon too? And if he is viewed as malleable and easily molded, then how were you able to handle his father, who by all accounts was a rough and arbitrary tyrant? How could you do all this?
"Most of all, how is it that Mannix IV of Wye could spend decades building an army without peer, one trained to be proficient in every detail, and yet have it fall apart when his daughter tries to make use of it? How could you persuade them to play the Renegade, all of them, as you have done?"
Hummin said, "Might this mean no more than that I am a tactful person used to dealing with people of different types, that I am in a position to have done favors for crucial people and am in a position to do additional favors in the future? Nothing I have done, it might seem, requires the supernatural."
"Nothing you have done? Not even the neutralization of the Wyan army?"
"They did not wish to serve a woman."
"They must have known for years that any time Mannix laid down his powers or any time he died, Rashelle would be their Mayor, yet they showed no signs of discontent--until you felt it necessary that they show it. Dors described you at one time as a very persuasive man. And so you are. More persuasive than any man could be. But you are not more persuasive than an immortal robot with strange mental powers might be.--Well, Hummin?"
Hummin said, "What is it you expect of me, Hari? Do you expect me to admit Im a robot? That I only look like a human being? That I am immortal? That I am a mental marvel?!"
Seldon leaned toward Hummin as he sat there on the opposite side of the table. "Yes, Hummin, I do. I expect you to tell me the truth and I strongly suspect that what you have just outlined is the truth. You, Hummin, are the robot that Mother Rittah referred to as Da-Nee, friend of Ba-Lee. You must admit it. You have no choice."
92.
It was as though they were sitting in a tiny Universe of their own. There, in the middle of Wye, with the Wyan army being disarmed by Imperial force, they sat quietly. There, in the midst of events that all of Trantor--and perhaps all the Galaxy--was watching, there was this small bubble of utter isolation within which Seldon and Hummin were playing their game of attack and defense--Seldon trying hard to force a new reality, Hummin making no move to accept that new reality. Seldon had no fear of interruption. He was certain that the bubble within which they sat had a boundary that could not be penetrated, that Hummins--no, the robots--powers would keep all at a distance till the game was over.
Hummin finally said, "You are an ingenious fellow, Hari, but I fail to see why I must admit that I am a robot and why I have no choice but to do so. Everything you say may be true as facts--your own behavior, Dorss behavior, Sunmasters, Tisalvers, the Wyan generals--all, all may have happened as you said, but that doesnt force your interpretation of the meaning of the events to be true. Surely, everything that happened can have a natural explanation. You trusted me because you accepted what I said; Dors felt your safety to be important because she felt psychohistory to be crucial, herself being a historian; Sunmaster and Tisalver were beholden to me for favors you know nothing of, the Wyan generals resented being ruled by a woman, no more. Why must we flee to the supernatural?"