江山莲

    惊恐之后自然是深深的疑惑，然后便是淡淡的自嘲。如玉姿颜又有何用？就能让她遗忘痛苦吗？就能让她重获新生吗？不管为什么，幸好这张脸变了，变得让军爷们一看便大倒胃口。否则，她的下场恐怕比死更可怕……
    连长安完全不知道自己昏迷之后究竟发生了什么，更不敢胡乱询问，引人怀疑。日复一日，她只是白昼赶路，夜晚独自蜷缩在角落中，只是于梦里反反复复磨砺她的仇恨。她依然穿着胡人的服饰，总是缄默不言，同行的女俘们全都“胡女”、“胡女”地叫她。她却从没问过她们的名字，她不想问。如果她们明天就死在她面前，知道名字反而更让她痛苦万分。
    “……活着，”她再次默念，“还有……报仇。”
    宣佑二年十二月初四日清晨，连长安终于随着廷尉府“得胜班师”的队伍，步入了龙城条石堆砌的宏伟城楼。
    一路上，她绝非没有逃走的机会，她曾经想要尝试，可是，就在那可怜的雏妓死去的第二天，一名军卒在喝骂中偶然加了一句，“哭什么哭？等到了城里，把你们和白莲乱党关在一起，有你们哭的呢！”
    只这一句话，就让连长安肩胛一耸，她几乎是瞬时便打定了主意。
    归根到底，她能往哪里去呢？去寻叶洲？不、不，若她肯忍气吞声、作为他心目中至高无上的影子活着，她当初绝不会离他而去。既然离开了，她怎么能回头？难道去寻……扎格尔？更是好笑，她唤来了血雨腥风，唤来了死亡与恐惧，令胡商死伤惨重，她本就对不起他。何况她……不信他，她选择了不信他，便再也没有机会重来一遭了——她该拿什么去面对呢？他不过是个不相干的路人，与她萍水相逢、擦肩而过，有那么一瞬间，曾经相濡以沫。如此已然是莫大的缘分，如此便该相忘于江湖……她还在胡思乱想什么呢？
    若有来生，她宁愿自己真的是草原上无忧无虑的胡女，马踏飞燕，笑如银铃。可此生此世，她是连长安，她只能是连长安，胸中有心魔盘踞，肩上有重担压身，她再也无法成为旁的人。
    她有事情要做，她有事情非做不可，而这一切，通通与他无关。
    第二十九章意难平
    旧都龙城兴起于数百年前的烽烟乱世，实在比不得玉京的豪华气派。曾经的三台六部衙门早已搬去了新都，留下的建筑大多人去楼空，唯独城西的廷尉府依旧运转如常——当初世宗万岁遗下的小小幼苗，百余年间生根发芽，如今早已盘根错节枝繁叶茂，甚至……蔽日遮天。
    连长安本是满心期待的，从一路上廷尉们的只言片语里，她几乎可以断定，如今廷尉府内的廷狱中的确关着不少货真价实的白莲乱党，只待忙过了年，便要押解往玉京去——托那二百两银子赏格的福，他们都还好端端地活着。
    连长安不想做什么白莲宗主，更不想如连怀箴对待叶洲那样，肆意利用甚至嘲弄他们的崇拜与盲从。但她也许可以……也许可以把他们变成志同道合的伙伴？那一日紫极门下杀出一条血路的白莲之子，与她有同样仇恨同样执念的人们，他们……应当也想报仇，应当愿意助她一臂之力吧？
    在目光望不到的帝京，那个负了她骗了她毁了她这一生的人坐拥江山，他是天子——而她呢？她有什么可以抗衡？无论多么憎恨“白莲”这个虚幻的名字，这都是她唯一拥有的东西——无论怎样，那些幸存的白莲之子，她想要见他们一面，她必须试一试。
    可是，“自投罗网”显然没有她想象的那么容易，打草谷的队伍一进龙城，熊把总便与大队人马分道扬镳，独个儿回府衙复命去了。而他们这群战利品连廷尉府的大门都没看到，就被通通赶往城南集市，交给两个一副刻薄相的中年妇人发卖。
    这两位都是专司人口生意的牙婆，最是经验老到。只眼尾一扫，早将众人分出三六九等，各自定好了价钱——独独除却连长安，她那张脸就是神仙也要犯难的。
    事实证明，没长眼睛的人实在不多，她的确是卖不掉的。眼看着日渐高升，日又西沉，大把银钱流进牙婆袖中，插着草标的男女一个个被买家领了回去，连长安就是乏人问津。徐牙婆暗地里早已咬碎了牙，时不时便是两道恼恨的视线投射过来——连长安对此全然视若无睹，她低着头，皱着眉，自顾自搜肠刮肚，仿佛入了神。
    如果自己卖不掉，是不是会被“退货”给熊把总？那么自己混入廷尉府应该还有一二指望……总之一计不成还有二计三计，今日不成还有明日后日，统共就是这条命，大不了耗上了。
    黄昏时分，集市将散了，长街上忽有位穿对襟长衫、须发灰白身形佝偻的老者缓步而来。他踱过两排杂货摊子，踱过一队吐火走绳的艺人，辗转来到街角，在徐牙婆的招牌前站定了，极缓也极清晰地咳嗽一声。
    “……哎呀，这不是陈大夫吗？”徐嬷嬷看清来人，忙不迭地丢下旁的客人，换了一张笑脸迎上前，“您老是府里的大供奉，怎么还亲自过来？打发个小厮说一声就是了，定给您办得妥妥当当的。”
    那老者足有五六十岁，身子颤巍巍的。他掏出块帕子捂在嘴上，吭哧吭哧了半晌，方有气无力答道：“嬷嬷不必客气。老夫只想找个搭手的，男女不拘，且帮我看看？”
    牙婆子连声答应，故作亲热趋近两步，“陈大夫，熊大人这次可真有好货，您该早些招呼一声，怎么都好办的。现如今……这卖了一整日剩下的，只怕入不了您的眼……”
    陈大夫又咳嗽一声，冷冰冰道：“熊继国？他若有孝心，早该想到老夫……”
    他们在这边随口一问一答，说者无意，听者有心。就在这陈大夫出现的第一刻，连长安便已认出他来，这人正是当初替自己诊疾的廷尉府郎中！后来自己的病好了，就再也没有在队伍中看见他，想是去了别处，没想到竟又在这里重逢。真是……意外之喜！