江山莲

    “是的，并没有自火焰中涅槃的传说中的白莲，那都只是传说而已——传说早就死了。杨什长，你还打算奉我为宗主吗？”
    连长安一气说完，静静地望着他的眼。她已足够平静，足够承受任何答案。
    杨赫显然是愣住了，许久都没有回答，终于，他开了口，却问：“您……为什么告诉我？”
    “因为你有权知道，”连长安几乎不假思索，话语便已喷涌而出，“我不需要只会盲从的傀儡，我要的是同仇敌忾的伙伴——真正的伙伴！杨什长，我不会主宰你的人生，你必须自己选择，自己决断。”
    “从来……从来没有……”
    “的确，从来没有，”连长安道，“但现在有了——现在我是白莲。这不是连怀箴的道路，这是我的。”
    石块一般坚硬而纯粹的男人在昏黄的光线中默默矗立，终于，他推金山、倒玉柱，跪拜下去，以首顿地，切切呼唤：“宗主！”
    连长安望着他，心中无忧无喜，只是感觉到肩膀上又平添了一份重担。“起来吧，”她对他说，“若你尊我为宗主，便记得：杨什长，我不喜欢人跪在我面前，从今往后，站着说话。”
    和她预想的一样，杨赫带来的是坏消息——幸好，还不算是坏到了家。那假冒的“连怀箴”受了伤，颇重的伤，但显然没有重到令她决意放弃今夜的计划。
    据她说，就在今夜子正，牢里的白莲逆匪们会被提出来秘密押解上京。而她的打算很简单，潜入廷尉府中，在众人被带出牢笼的时候趁机抢夺。然后穿了廷尉们的服饰，拿了他们的腰牌，带着没有上锁的囚车，大摇大摆混出城去。
    “大胆，而且……荒唐。”连长安将自己修长的玉指相对，两只手压成一个尖塔的形状，皱眉道，“廷尉府内至少有百余人手吧？这还不算龙城大营的兵卒。只要消息传出，整座府邸都会被人围得水泄不通，连只鸟都飞不出去——她为什么不计划等出了城再劫囚车？”
    “龙城大营的三百重甲和一百弓弩手，今夜就埋伏在北门外里许处等候。一旦出了城，交到他们手中，半点儿希望都不会有……”
    “而深更半夜四门紧闭，断然掀不起大风浪，所以廷尉府其实没在城里安排太多人手，是吧？”连长安替他将后面的话说完。
    “是。”杨赫点头。
    “奇险之策。”连长安评论道。收回双手，她太使力了，指根已隐隐作痛。
    她担心的并不是这个“连怀箴”的计划有可能落空——若果真如此，那不过是失败。她怕的不是失败，而是这一切从头到尾就是一个骗局。
    经历了玉京的劫数，如今的连长安对于虚假的东西，有一种近乎病态的偏执。连她自己都明白，假如她不是那么强求一个“真”字，而是从一开始就顶着连怀箴的名字活下去，也许叶洲……也许所有人都会觉得熨帖吧？
    可是，假的毕竟是假的，能有什么乐趣？这世上唯有真心可贵，她只求对她好的人，是发自内心对她好，哪怕只一人，哪怕只一瞬，已然足够了。哪怕她可怜的手心里，只能抓到一粒沙子，也胜过攥住所有奔腾的流水。
    在这世上，没有什么比沙上铸塔更为可笑，也没有什么比不断用新的谎言去弥补旧的谎言更为可怕——而这一切，慕容澈早就教会了她。
    也正是从杨赫口中，连长安终于知道，即使她“死”了，慕容澈也没有放过她。宣佑帝新近迎娶了庆平侯的妹妹、拓跋家的小姐为贵妃——“朕若得卿，生不二色”？这八个字从头到尾就是一个天大的笑话！而人尽皆知，当朝的皇后连长安，此刻人在深宫之中。她是慕容澈亲笔御封的白莲宗主，在她麾下，替她执掌新的白莲军以及廷尉府的，是曾经白莲三尉之一的何隐。
    就像是历代白莲先祖将大齐皇帝们当做傀儡一般，如今的大齐皇帝也在深宫里竖了一个傀儡装成是最后的白莲。以此之名，号令天下，收服人心——这算不算天道轮回，连家报应不爽？
    连长安忽然觉得不寒而栗——万一那假的连怀箴正好来自廷尉府，或者干脆她就是何隐的手下，是玉京深宫中那个“连长安”的爪牙……那这整个扑朔迷离的故事，这大胆甚至荒唐的计策忽然变得再合理不过——利用白莲之子们对盛莲将军的尊崇乃至盲信，以牢里关着的那些“白莲乱党”为诱饵，引蛇出洞，一网打尽，简直易如反掌！
    白莲军的强大之处便在于千人同心，在于他们悍不畏死，在于他们对主官无限的忠诚与服从……同样的，就像是手心的另一面是手背，他们致命的弱点也在于忠诚与服从——从小叶、小竹、柳枝、冬梅……还有叶洲身上，连长安早已看清楚了。数百年来一代一代，白莲之子们都是这般生生死死，都是这般浑浑噩噩，他们几乎失去了自我判断的能力。
    愚蠢！连长安忍不住在心中慨叹，但她不能因为他们的愚蠢就眼睁睁地看着他们去死。
    连长安抬起头来，杨赫沉默不语，但那双望着她的眼睛却炯炯有神，写满毫无道理的信任。他信任我，但……我能信任他吗？她问自己——这一切都是他的一面之词，他说的就是真话吗？我敢相信他吗？
    “相信他吧，你总要努力相信什么的，不是吗？”一个声音在心里说——扎格尔的声音，“要么相信他，要么坐以待毙。”
    ——我不会坐以待毙。
    三十七个人，在松明火把的映照下，叶洲将面前的白莲诸子们反反复复点算了好几遍。有老有少，有男有女，本来该是三十九个的，但彭南阳死了，死于这位假宗主雷火弹的误伤，他的尸身此刻还停在厢房里。而杨赫……在日落之前他就失踪了。
    三十七……这个数比昨夜多出三成，看来“宗主”的整个白天并没有白等——但仍然太少了。按照他的估计，廷尉府内至少也有七八十名全副武装的廷尉，而在这些廷尉之外，谁也说不准是不是还有别的兵力。以一敌三、以一敌十，或者……更多？
    这三十七个人全都是从紫极门的血海中挣扎着活下来的，全是从廷尉们一层一层的围追堵截中闯过来的，全都是真正身经百战、如磐石般坚硬亦如黄金般珍贵的“白莲”精锐。而今夜，这一去，不知能有几个人活着回来。
    “连怀箴”从屋内出来的时候，又是一副遍体黑衣、幕离覆面的打扮，完全瞧不出身负重伤。在她身后，腿上扎着绷带、步履还有些不稳的侍剑欧阳岫昂首跟随，双手捧定一柄长剑。
    剑身细长，形貌古朴，玄色剑鞘，金银吞口，剑柄镶着一颗苍白的宝玉——在场的人看到这柄剑，士气陡然上升，挺直的背脊越发直了两分。就连叶洲，也觉得一股血气骤然从脚底升起，直冲头顶。
    人人都认得，那是连氏代代相传的宝剑，曾经属于白莲一位接一位如英雄那样活着又像英雄那样死去的祖先——霁月光风，一柄在南一柄在北，这正是连怀箴的爱剑光风无疑。
    她扮作她的脸，她拿着她的剑……她究竟是谁？