江山莲

    她说着，将幕离戴在头顶，细细系好了颌下丝绦。一抖肩后宽大的披风，在渐渐黯淡下去的火光中大踏步离开。
    “宗主不必惊慌，”那郎中陈静徐徐道，“老夫并无恶意——若有歹心，早在那天晚上发现您时就把您交给廷尉府了，根本用不着煞费心思替您遮掩相貌，替您诊治，将您藏在俘虏中一路照料，甚至想办法带了您回来……老夫若想害您，早下手了。”
    连长安怔然许久，抬手摸了摸自己的脸，“原来如此……原来真是你……”
    陈静但笑不言。
    她镇定心神，放下手臂，“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。长安以为，这世上并无真正平白无故的好处。咱们明人面前不说暗话，您所为何来？又想要连长安报答什么，尽管开口吧。”
    陈静的神情八风不动，笑容里竟有几分看透人心超尘出逸的庄严宝相，“宗主果然明慧，如此正好——”
    他一挥手，身旁的青衣童儿立刻揭开手中捧着的木匣，匣内爬着三只手指粗细、黑黢黢的蠕虫。
    连长安不禁倒吸一口冷气，脱口道：“水蛭？”
    “是，”陈静意态悠然，“正如宗主所言，明人面前不说暗话——老夫想要您的血，莲华血。”
    “这第一只水蛭权当宗主您答谢老夫援手之德；这第二只水蛭若您答允，老夫这童儿自当替您去掉面上伪装，还您原本绝世风华；至于这第三只……老夫有幸替宗主诊脉，知您四肢百骸内自有护体真气，只是无法使动自如罢了。恰我有一套家传的针灸导引之法，可将您周身气息逼入丹田，数个时辰之内为您所用——如何？”
    连长安听着他面无波澜絮絮而谈，忽然感觉胸口狂跳，仿佛站在一口深井之侧，垂头向寒气上涌黑漆漆的井底张望，那样一种不自禁的毛发直耸。
    她强自压抑这种莫测的预感，问道：“然后呢？”
    陈静又笑了。连长安眼前一花，刹那间竟看到美与丑、年轻与年老两张迥然不同的面孔在他脸上混杂出现。“没有然后，”她听见他说，“我们从此两不相欠。”
    她还有选择吗？手无缚鸡之力的滋味，她受够了。
    “好，好，好……”长安连说三个“好”字，伸手去取药童手中木匣——却有双坚定有力的手伸过来，按在她的柔荑上。
    一直旁观在侧缄默不语的扎格尔忽然上前，面色肃冷，问向陈静：“你究竟是谁？”
    “……身世浮名，青春白发，都是镜中尘土，不过虚幻而已，”老郎中镇定自若地反诘道，“扎格尔塔索，您又是谁？”
    杨赫周身短打，口中咬定匕首，人在一溜滴水飞檐上疾行，心始终高高悬着。他的轻身功夫不差，耳力尤佳，但尽管如此，依然不敢有半分托大。
    “烦杨什长走一趟，”遣他来时，宗主如此吩咐，“你忽然离去，那人不会全无察觉。若我是她，定然变更计划。”
    “敢问宗主，若真有……意外，属下该当如何？”
    那时候连长安微微一笑，答道：“我在廷尉府外等，而你便宜从事。杨什长，我能嘱咐你的唯有一句话，先保全自己，然后随机应变。”
    随机……应变？
    杨赫伏在一道屋脊之后，不禁皱眉。比起叫他直闯刀山火海，也许“随机应变”这四个字还要更难出几分。隔壁院子便是白莲诸人的落脚处，可眼下他分明等了许久，除了两声野猫的嘶叫，竟没听到半点儿声息。难道自己真的来晚了？
    暗夜寂寂，耳鼓中怦怦的心跳声却越来越响，到最后整个世界都笼罩在膨胀又收紧的生硬节奏里。若再无动静，那么自己只有两个选择——或者冒险一探，或者彻底放弃立刻回转——计划定然有变，宗主需要他。
    便在这时，黑暗里传来一阵刮擦声响，像是最轻微的金属的碰撞，抑或是什么沉重的钝物从青石地砖上拖过……杨什长凝神静听，可那声音又消失了。
    他已不能再等，当机立断单手在屋瓦上一撑，人已轻飘飘飞起，影子般轻盈地掠过两重房檐，小心翼翼地探出头去，向脚下张望。
    四四方方的院落中竖着一只大火盆，火焰业已熄去，只剩下明明灭灭红色的余烬。可他第一眼看到的并非这余烬，事实上他根本无暇顾及周遭的一切，杨什长全部的目光都被地面上一道窄长的紫色所吸引。
    他愣住了，全然无法移开眼，他从未见过如此诡异的场景——像是一条丢在地上的闪闪发光的绦带，像是天上璀璨的银河——亮紫色的、仿佛正在燃烧一般闪烁着的银河。
    那紫色溪流蜿蜒淌过多半个院子，淌向左侧一排厢房，从两扇木门下头钻了进去。
    一切都如同预料，一切都平安顺遂。可是何流苏的脚步却忽然停了下来，她回过头去，在空旷的长街上久久伫立，幕离被夜风吹起，于肩后飘荡。
    “你们听见了吗？”她忽然问。
    欧阳岫中了她的夺魂术，已经是个木偶了，自然不会回答。是身侧另一位年轻的白莲之子凑上前来，问：“宗主，您有何吩咐？”
    方才，她仿佛听见有人在喊：“叶校尉……叶校尉您怎么了？”声音随风传来，犹如耳语，很低，却赫然很清晰——这当然是错觉，他们离开叶洲伏尸的院落，少说也有十七八条街巷了。转过这个路口，便是廷尉府的高墙。
    于是何流苏摆摆手，“没什么……斥候回来了吗？前头可有动静？”
    有人跪伏于地，“禀宗主，万无一失。”
    幕离之下，何流苏也不由得微微一笑。
    廷尉府的高墙是用大块条石混着糯米浆修筑而成的，外头还抹了一层厚厚的泥灰，高耸光滑，连个搭手处都没有。但这难不倒身经百战的白莲，只听暗夜里道道劲风，五六柄如意爪、七宝钩早就搭上墙头，粉尘簌簌而落。
    无须多做吩咐，就像是旧日里千百次在校场上习练过的那般，白莲诸人除却留在墙外接应的数名，其余的全都依次攀上墙去，手脚无声无息。
    最后越过高墙的是“白莲宗主”，她搀着腿上有伤的欧阳岫，身形飘忽，宛若腾云。
    高墙那一面是郁郁葱葱的花园，祭酒柳城走过来，用几不可闻的声音禀告“宗主”，手下人业已成功拔去了两道外围岗哨，控制了廷尉府的后门。何流苏颔首，玉白的十指比画了个手势，柳祭酒面上顿时阴晴不定。他想要说什么，却又不敢开口。何流苏当即冷哼一声，视他如无物，手臂向前一挥，身子已当先蹿了出去。
    ——她不必回头，她知道他们都会跟上来的。