高达.0083.星尘的记忆

  ——妮娜和卡托？
  顾不得她，医官迅速地打开皮包、从里面取出了注射器和药剂瓶。是镇痛剂，没有进行止血，因为看了一眼，就已经判断是为时已晚了。
  “妮娜……你明白的、吧。我也、想要看到，自己的机体，在宇宙飞舞、的模样……
  “露雪特、振作点！”
  “请帮助……你的……中尉先生。”
  使出最后的气力，从胸前口袋里取出一枚资料碟片。无视于中门少校的指示，至今一直私藏着的。
  “……就是……这么任性、至今……我……”
  叠着的手，突然失去了力气。
  就此，露雪特一直地保持沉默了，永远的沉默。
  正要刺进注射针的医官，抓起手腕测了脉搏，过了不久，向左右摇了摇头，从胸前取出了白手帕。茫然伫立的摩拉，泄出了低回、压抑的呜咽。
  妮娜没有哭。在无从哭泣的悲伤深渊，轻声地自言自语：
  “对不起，露雪特。我不再逃避了，我也要做个了断，我会一直看到最后为止……”
  从露雪特的手中拿起资料碟片，随后缓缓地站了起来。
第十三章 “阻止临界点”
  11月11日·23时53分
  月球附近的宙域
  “这里是第16战队所属的马拉开波号！补给舰的到达延迟了，是怎么回事呢？重复一次，补给舰的到达延迟了！”
  “……完成补给的舰艇，立即先进行追击！无论如何，要阻止殖民地的坠落！”
  “巡洋舰盐湖城号，因为校阅典礼时的损伤，反应炉的出力降低，脱离战列。期待各舰的奋战！”
  “现在，补给延迟四十五分，出港预定为02:00时，先前联络的补充零件没有送达，请尽快确认。”
  “……听不到！改变周波数试试！”
  “这是第48战队！到底是在搞什么啊，不是我们这里优先的吗？没有推进燃料，就等于是上了陆地的乌龟啊！请快一点！”
  月球的卫星轨道上，受阻在此的追击舰队大排长龙，焦躁与愤慨的通信四处飞窜，那种状况，很像是道路上的塞车。
  补给舰的数量确实是压倒性的不足，另外，由于校阅典礼上的损伤而脱队的舰艇也为数不少。舰队的阵形杂乱，指挥系统也还在混乱当中：而在这片混沌的中心，有着旗舰兹隆的舰形。
  “舰队的补给率，现在是25％。03:40时，预定与补给舰队之第三阵会合。另外在轨道外周的补给舰，也逐次会合而开往此地。”
  赫朋并未去听操作员的报告，他看着在正面的荧幕所映出的舰艇行列，以沉痛的表情将双手叉在胸前。而思绪一转，又缓缓地脱下军帽而抱头沉思。
  事态是绝望的，舰队耗尽了推进燃料，无意义的继续在浪费时间。等到全舰完全补给，大概是在翌日的14:00时左右吧。当然，他们也不只是就这么袖手旁观而已，推进燃料还有剩余的舰艇已进行整备，担任先发部队而前去追击了，但是……
  “数量实在太少了，分散性的攻击，究竟是不是能突破敌方的布阵呢……”
  我们必定会胜利——在他如此豪语之际的自信，已不知消失在何处了，当然了，在金米岛出港的时候，确实是拥有着将近迪拉兹军五倍左右的战力，但是现在在追赶着殖民地的舰艇，只不过仅仅十数艘而已。
  “真是失策……”
  在他吐漏出自惭的字句之时，由贾布罗传来了通信。就像是恶作剧而遭受责备的小孩一样，赫朋垂头丧气地拿起通话机。
  “……是、是。……是的，舰队正照预定、进行着补给作业。就算是赶不上追击战，事后的处理也……不，以万全的态势……啊？”
  浮现出困惑的表情之后，又一转而在惊愕中扭曲了脸。
  “……刚才，您说了什么？……由第1轨道舰队、迎击？……难道，是要使用那个吗？”
  在额头冒出冷汗的赫朋身边，战术情报显示幕内的数字无声地切换了。
  “00:00:00”。
  日期更替了，11月12日。离殖民地坠落地球，还有二十四小时又三十四分钟。
  11月12日·10时02分
  战舰格瓦典
  对浮在侧面的殖民地之伟容一瞥之后，迪拉兹将目光转向正面显像幕。影像起了一瞬的杂讯，稍后在显像幕中播映出一个男人的脸。
  尤利·哈斯勒少将，是阿克西斯先遣舰队的司令官。
  “终于啊，迪拉兹，距离堕落还有十四小时又三十二分，可以说是最后的倒数读秒吧。”
  “不过，未在月球脱队的一部份的舰队，仍在执拗地进行迫击，现在卡托也仍然还在迎击由后方追来的敌人，不能够大意啊．在越过最后的一线之前……”
  “阻止临界点、吗……”
  那是能够阻止殖民地坠落地球的，最后的境界线。只要越过了这一线，就无法阻止殖民地这般大质量的物体，可以以放在断崖上的木桶做联想，只要稍微一推就会直落谷底，而若是往回一拉就能重回手中。
  齐格飞防线、马奇诺防线等，在留名于战史中的种种防卫线之中，这可以肯定是最大规模的吧。环绕着地球的，最后的一道防线。
  通过阻止临界点，是在坠落地球的时刻再往前推五小时，也就是只剩下九小时三十分钟了。
  “只要越过了那里，殖民地就将击中地球。再过不久了，在这短短的时间里，一定要将它守住才行！”
  “……抱歉，标榜着中立的我们的舰队，只能在后方隔岸观火了，请愿谅。” 在显像幕中，哈斯勒略显得愧疚。
  “哪里，没有必要刻意地引火上身啊。在此时与联邦炮火相交，会有碍于尊驾的大事。能在事后为我们进行兵员的回收，就已经足可让我等无后顾之忧的战斗了，又哪有道歉的必要呢？”
  “我以阿克西斯之名立誓，此事必定办到……对了，卡托少校此刻的状况如何呢？终究说来，那还是在试作机之范畴的机体啊，不知道在机构上会不会出毛病，技术人员们也都胆颤心惊啊。”
  迪拉兹的目光，转向了后方监视显像幕。以宇宙的黑暗为背景，无数的小光点在闪烁着。
  “白色的、恶魔吗……”
  “什么事呢？”
  “联邦的追击舰队，如此地称呼卡托啊。对那架MA而言，不觉得是最为贴切的名字吗？”
  以愉悦的笑容而对哈斯勒，将视线转回到显示幕。光点，在闪烁中徐徐地消失而去，联邦的追击舰队，现在正将要被击溃。
  同日·同时刻
  地球与月球之间的宙域
  巡洋舰南达科他号。在这舰桥的所有人，都以绝望的眼神凝视着前方。
  “……怎么可能，MS队全灭？”
  “没有错，有某种东西潜伏在这个宙域！”
  “难、难以相信！正如先行战队的报告一样，是恶魔啊，的确只能说是有恶魔潜伏着！”
  这艘舰在金米岛出港以后，一直追赶着殖民地到现在。而因为还积载着剩余的推进燃料，所以在月球也未脱队，继续地进行着追击战。
  “我们是最后了啊，在此被击沉的话，就没有后路了。在阻止临界点前，本队是不可能赶得上的啊！”
  “舰长、正上方有反应！……很大，非常巨大的物体！”
  “在正上方？”
  不自觉地抬头仰望．也就在此时，伴随着许多的乘员，南达科他号的舰桥被光束的高热融解了。紧接在贯穿舰体上下的这一击之后，是如豪雨般的飞弹倾注而下。
  没多久，南达科他号的推进燃料引火延烧，发生诱爆而被击沉。那是在受到最初的一击之后，仅仅数秒后的事。
  掠过了化为巨大火球的舰体，白色的恶魔飞舞而下。那无从形容的模样，勉强地说，就像是张开翅膀的蝙蝠吧。
  有着全长近八十公尺的巨体，身上布满无数的姿势调节喷嘴及MEGA粒子炮的白色蝙蝠。有着可自由伸缩的两只手腕，而又隐藏着四只手臂的异形恶魔。
  AMA—X2，诺耶·季尔。
  由阿克西斯所寄与的试作型MA，正是这个恶魔的真正身份。
  “跟随而来的敌人，也到此为止了吗……”
  沉坐在驾驶舱内的卡托，夹杂着叹息而自言自语。虽说是所罗门的恶梦，在接二连三的战斗中也已疲惫不已了。这也是理所当然，从袭击校阅典礼以后，就接收这架诺耶·季尔，而后是对追击队的扫讨，连个小睡也没有。
  大约二十小时，都在这狭小的驾驶舱之中渡过，若是一般的驾驶员大概早巳经在叫苦了吧。
  但是肉体虽然在疲惫着．精神却充满着不可思议的高扬感，而这种感觉，在驱动着已经麻痹的四肢。
  这份疲劳，现在也能感受到舒畅的充实感。在即将成就星尘作战的，现在、这个时刻里。
  脱了头盔叹了口气。从脚边的盒子里取出饮料，滋润了喉咙的干渴。
  卡托很满足地，眺望着漂浮在侧面的殖民地的巨体。