剩女不淑

    良儿追问：“木公子，我们夫人不爱哭，可是奴婢眼泪多，要是夫人没哭奴婢哭了，怎么办？”
    木斐笑道：“那便是输了！只要有人哭了就算，我可不管你家的闲事。”他指着夏瑞熙：“单是和她赌，我才舍不得我的银子呢。这种人，没有眼泪，天塌下来都不会哭的。”
    欧青谨得意的说：“你怎知她没眼泪？她的眼泪只对着我流！”夏瑞熙不爱哭，但是会对着他哭，对着他撒娇。
    木斐挤挤眼：“对，可见你是怎么对她的。当初在万佛寺遇到那种事她都没有掉一滴眼泪，转身嫁给你，你就把她打哭了。打老婆的不是好男人。”
    “你才打老婆呢！”夏瑞熙威胁木斐：“你当心些，我打定主意不哭的。到时候你要是拿不出银子来，我就把你押下来做护院！”她问欧青谨：“市面上最好的护院一个月多少工钱？”
    欧青谨装模作样地道：“大概二两银子是最高价了。他好歹是达儿的干爹，就给他五两好了，还管衣食住行。”
    良儿掰着手指算：“一年六十两，木公子，您老得做十六年还要多，您老确定要赌？”
    她三人一唱一和地挤兑木斐，无非就是想知道他到底葫芦里卖的什么药罢了。木斐不上当，眯着眼睛笑：“我必赢无疑！而且是保证你们一到大门口就哭！”
    木斐这次回来，性格开朗了不少，也不知遇上什么好事了。夏瑞熙有心凑趣，一拍车榻：“你赌我们一到大门就哭是吧？好，一言为定！不许反悔！”
    良儿得意地说：“木公子，你输定了，我们要哭也得进了大门才哭！”
    木斐晃着头叹息：“唯女子与小人难养也！你主仆二人精到这个地步，欧四爷的日子难过啊。”
    欧青谨锤了他一拳：“去你的！不要你操心。快说，到底是什么事？”
    “不说！”木斐咬着牙：“大门口就大门口！我被这两个女人激起血性来了，非要赌赢不可！我得先去安排安排！”说完就要走，夏瑞熙给欧青谨使了个眼色，欧青谨扑过去抓他，谁知他溜得极快，只抓到半片衣角和听到“滋”地一声袍子被撕裂的声音。
    “我的新衣服！欧青谨我和你没完！”木斐怪叫着跑远。
    夏瑞熙和良儿笑成一团，心里又隐隐有些不安，也不知木斐到底安排了什么惊喜等着她们。
    车才驶进渊街口，就停了下来。花老虎迟疑的声音传进来：“纯。。纯儿。。”
    接着一条轻轻柔柔的女声由远而近：“花大哥，你不认识我了？”
    骤闻此声，夏瑞熙和良儿顿时呆若木鸡，满眼都是不敢相信。欧青谨反应最快，率先掀开车帘探出头去，片刻后才低低喊了一声：“纯儿？”
    夏瑞熙和良儿扑到车窗处，只见车外一个穿着杏红色闪缎袄子，系着竹青色绵裙，发髻挽得一丝不苟，面容清秀的年轻女子提着一盏白纱灯笼，静静地望着她们，那双眼里已是泪水涟涟！
    千真万确，不是纯儿又是哪个？良儿失态的一声尖叫起来，随即嚎啕大哭。夏瑞熙红了眼圈，顾不得下车，从车窗里探出半截身子，伸手去抓纯儿，声音也哑了：“纯儿，我们以为你……”说着一滴大大的眼泪砸落尘埃。
    纯儿扔了灯笼，双手握紧夏瑞熙的手，才喊了一声：“少奶奶！是我，我没死，我回来了……”就已经哽咽得说不出话来。
    良儿又是哭又是笑的，连着花老虎也呵呵傻乐。欧青谨回身抱起被吓醒的达儿轻声哄着，见三人没有个停住的时候，远处又有车来，便道：“这么冷的天气，纯儿进来，我们先回去再慢慢说。”
    夏瑞熙忙松了纯儿的手擦泪：“快上来。”
    “我看清楚了，两个都哭了啊！这是在大门外吧？”木斐来去如风，瞬间又站在了车前，抓了夏瑞熙和良儿一个现行，笑得得意的不行。
    “看清楚了，回去就给你！财迷！纯儿是你喊到这里来站着的吧？这么冷的天气，让她站在这里冷，就为了你的银子！”夏瑞熙抓着欧青谨的袖子边擦泪边抱怨。
    木斐笑笑，歪到一旁不再言语，只看着车厢里三个女人彼此拉着手，又哭又笑，闹的不亦乐乎。
    纯儿看见欧青谨怀里的达儿，扬起笑脸：“这便是小少爷了？长得真俊秀。我走的时候还没生，现在都一岁多了。”
    夏瑞熙抱过达儿给她看：“他是沾了你的光，如果没有你，还不知道是什么样子呢。只是苦了你了。”
    良儿又哭起来：“纯儿，当时你吓死我了，我还以为你没逃出来。我一直等你不回来，怕得要死。二天去看，听他们说烧死了人，我……”
    说到这里，她说不下去了，转而抱怨：“你一点音讯都没有，害我差点没哭死，这么久也不让人来说一声。前些日子，我和夫人还给你办周年祭！还有你娘和弟妹，一个个哭的泪人似的，你个没良心的。”
    纯儿流泪道：“我也不想的。我也想他们，但是没有机会。兵荒马乱的，我就是想回来也没法子。
    如果不会刚巧遇到木公子，我还不知道要过多久才能回来呢。”
    夏瑞熙才止住了，又被她二人引得心酸，忙道：“活着就最好。这是大喜事，谁都不许哭了。”又问：“怎么还没到家呢？”
    良儿掀帘子一瞧，讶异道：“咦，怎么离家越来越远了？”
    欧青谨笑道：“不哭了？不哭咱们这就回去。”他方才见几人这幅泪水涟涟的模样，便觉着不能立刻回去，只怕家里的其他仆佣看见了传到老宅去，夏瑞熙会挨训——大过年的这样哭，再开朗的人家都会觉得晦气。所以他便索性让花老虎赶着车再转了两圈，只等几人情绪平定了才又回去。
    夏瑞熙自然知道是怎么回事，不由得看着欧青谨温柔一笑。欧青谨则是把搭下来的碎发往她耳后别了别。
    木斐把二人的眉目传情看在眼里，捂着嘴道：“呀，我的牙好酸……”
    夏瑞熙脸有些热，白了他一眼：“若是还嫌不够酸，厨房里还有一大坛子酸菜！”
    马车驶进文渊街宅子，王周氏和金霞早在门口侯着，引几人进了正房。
    夏瑞熙让金霞去通知厨房准备两桌酒菜，一桌给久别重逢的欧青谨和木斐自去悠闲，一桌给她和良儿、纯儿，边吃边细听纯儿说起当初的经历。
    说起纯儿这事，虽然与她自身的机智分不开，另一个原因却是幸运。
    当时她与良儿约定分头放火逃走，先前，一切都按照她的计划进行。但是她要走的最后关头，却被一个看守的婆子发现了，那婆子紧紧抱着她的脚不放，还拼命的大喊大叫。
    无奈之中，她只得顺手操起旁边一只花盆去砸那婆子，但那婆子却也不是吃素的，放手反击。最后婆子虽被她给掐死了，她自己却也被弄伤了腿。
    当她一瘸一拐的逃出那所宅院时，遇上了闻声赶来的救火的人。这是没法子的事，虽然这宅子是半荒废的，但周围总是有人家的，她耽搁的时间太久了。
    她的腿脚不便，身上衣饰不一般，生恐被人发现，只得放弃去和良儿碰头，转而走另一条更加偏僻的小巷，躲在一户人家的柴堆里，只求能避过着一阵风头，稍后再做打算。
    她那个时候就下定了决心，就算她死了，也要死的远远的，坚决不能让这事儿暴露出来。她没有想到，选来选去，偏选了个最危险的地方，正好是赌徒家的柴草堆。
    一群人彻夜赌钱，有人饿了去做夜宵，抽柴草烧火，她很不幸的被发现了。发现她的那个人，正是赌的输惨了，不肯走，妄想翻本，想着吃点东西沾沾热气转转手气再回去赌一把的疯狂赌徒。
    这样的人，赌红了眼，就算是他亲娘老子，只要有人要，他都敢拿来做了赌资。骤然发现一个受了伤，衣着不凡，容貌清秀，不敢大声嚷嚷的年轻女子，下意识的就以为是私奔的小姐或是富贵人家的逃妾，自然舍不得放过。
    纯儿被他褪去首饰，捆绑起来当作赌金抵押给另一个四十多岁的赌徒。那赌徒却不是西京人，自带着她出了西京城，不知要往何方。
    那人虽没有对她动手动脚，但她觉得此人看上去阴沉沉的，绝不是个好人。经过她百般打听，才知此人家中有个白痴儿子，只是要弄她会去给他那白痴儿子做老婆。
    腿伤稍微好些以后，她就寻思脱身之际。靠她自己逃走是不能的，那人管的极严，她只得另寻他法。
    机会终于给她等到，在一处小店吃饭打尖时，遇上一个年轻郎中真给人治外伤，她便苦苦哀求那赌徒请那郎中给她瞧伤腿。那赌徒见她腿伤拖了半个多月都不见好转，也觉得烦。便去问价钱，那郎中见她可怜，居然说不要钱，于是赌徒应了。
    纯儿见那郎中心善，便趁着赌徒去叫饭食时，编了一套说辞求那郎中就她。那郎中却没有理睬她，一言不发给她清理了伤口，开了药就扬长而去。
    她以为一切无望，只得继续跟那赌徒上路，又走了七天，眼见随着路途推进，山越来越大，那赌徒神色越来越喜，她猜测肯定快到他家了。当时她的腿伤已经好了许多，她故意装作始终不好的样子麻痹那赌徒，伺机逃跑。
    那天晚上，那赌徒带着她夜宿荒庙，她趁机逃跑，谁知那赌徒心细如发，随后追来，抓住了她，并决定给她一顿苦头吃，彻底废了她的腿，反正已经快到他家了，大不了他把她扛回去，腿瘸了才好安心给他的儿子做老婆。
    纯儿当时以为她完了，但完的不是她，而是那个赌徒。他的头上挨了一棒子，提着棒子傻呆呆站在一旁的，正是那位分文不取给她治过伤，却又拒绝帮助她的年轻郎中。
    过后她才知道，那郎中一直害怕她和赌徒是一伙的，合伙骗他算计他。但他又觉得她不像是那种人，便偷偷在后面跟了他们整整七天，一直到刚才见那赌徒要害她，才下定决心出来帮她。
    而此时，已经开始大乱，她离西京城已经很远，一个孤身女子，还瘸着腿，千里迢迢的，身无分文，在这乱世之中想回家，成了一个遥不可及的梦想。于是她便听了那年轻郎中的劝，养好了腿伤后，女扮男装，跟着那年轻郎中四处行医治病求生，只等世道太平，再思回乡。为了安全，他们尽量避开战乱之地，向着偏僻，相对稳定些的地方去，结果越走越远，回西京，似乎已经成了一个遥不可及的梦想。
    谁想，她会在万里之外的一个小集镇上遇到木斐呢？于是便有了她的这一趟西京之行。
    良儿两眼发光的看着纯儿：“你的救命恩人呢？我要拜谢他。”她觉的能救出纯儿的人一定英武不凡。
    纯儿一看就知道他在想什么，咬着唇道：“他不好意思跟着我住这里，住客栈去了。”
    良儿不怀好意的追问：“他为什么不好意思？”
    纯儿便有些恼羞，悄悄看了夏瑞熙一眼。
    夏瑞熙看出了些端倪：“酒菜冷了，天也晚了，都歇了吧。”又警告良儿：“纯儿才赶回来，明日少不得一大早就要去瞧她娘和弟妹的，不许你再烦她。”
    良儿却笑道：“奴婢再问一个问题，木公子是如何发财的？”
    四卷：小日子