Foundation 7 - Foundation & Earth

                 
Hiroko looked puzzled， and Pelorat repeated what Bliss had said in the more ornate Galactic of the mid-Imperial period.
                 
Hiroko"s hand then flew to her mouth and she sank to her knees gracefully. "I crave your pardon， respected madam，" she said. "I have not thought of this child"s needs， nor of thine. The strangeness of this event has too occupied me. Wouldst thou would you all as visitors and guests， enter the refectory for morning meal？ May we join you and serve as hosts？"
                 
Bliss said， "That is kind of you." She spoke slowly and pronounced the words carefully， hoping to make them easier to understand. "It would be better， though， if you alone served as hostess， for the sake of the comfort of the child who is unaccustomed to being with many people at once."
                 
Hiroko rose to her feet. "It shall be as thou hast said."
                 
She led them， in leisurely manner， across the grass. Other Alphans edged closer. They seemed particularly interested in the clothing of the newcomers. Trevize removed his light jacket， and handed it to a man who had sidled toward him and had laid a questing finger upon it.
                 
"Here，" he said， "look it over， but return it." Then he said to Hiroko. "See that I get it back， Miss Hiroko."
                 
"Of a surety， it will be backhanded， respected sir." She nodded her head gravely.
                 
Trevize smiled and walked on. He was more comfortable without the jacket in the light， mild breeze.
                 
He had detected no visible weapons on the persons of any of those about him， and he found it interesting that no one seemed to show any fear or discomfort over Trevize"s. They did not even show curiosity concerning them. It might well be that they were not aware of the objects as weapons at all. From what Trevize had so far seen， Alpha might well be a world utterly without violence.
                 
A woman， having moved rapidly forward， so as to be a little ahead of Bliss， turned to examine her blouse minutely， then said， "Hast thou breasts， respected madam？"
                 
And， as though unable to wait for an answer， she placed her hand lightly on Bliss"s chest.
                 
Bliss smiled and said， "As thou hast discovered， I have. They are perhaps not as shapely as thine， but I hide them not for that reason. On my world， it is not fitting that they be uncovered."
                 
She whispered in an aside to Pelorat， "How do you like the way I"m getting the hang of Classical Galactic？"
                 
"You did that very well， Bliss，" said Pelorat.
                 
The dining room was a large one with long tables to which were attached long benches on either side. Clearly， the Alphans ate community-fashion.
                 
Trevize felt a pang of conscience. Bliss"s request for privacy had reserved this space for five people and forced the Alphans generally to remain in exile outside. A number， however， placed themselves at a respectful distance from the windows （which were no more than gaps in the wall， unfilled even by screens）， presumably so that they might watch the strangers eat.
                 
Involuntarily， he wondered what would happen if it were to rain. Surely， the rain would come only when it was needed， light and mild，continuing without significant wind till enough had fallen. Moreover，it would always come at known times so that the Alphans would be ready for it， Trevize imagined.
                 
The window he was facing looked out to sea， and far out at the horizon it seemed to Trevize that he could make out a bank of clouds similar to those that so nearly filled the skies everywhere but over this little spot of Eden.
                 
There were advantages to weather control.
                 
Eventually， they were served by a young woman on tiptoeing feet. They were not asked for their choice， but were merely served. There was a small glass of milk， a larger of grape juice， a still larger of water. Each diner received two large poached eggs， with slivers of white cheese on the side. Each also had a large platter of broiled fish and small roasted potatoes， resting on cool， green lettuce leaves.
                 
Bliss looked with dismay at the quantity of food before her and was clearly at a loss where to begin. Fallom had no such trouble. She drank the grape juice thirstily and with clear evidence of approval， then chewed away at the fish and potatoes. She was about to use her fingers for the purpose， but Bliss held up a large spoon with tined ends that could serve as a fork as well， and Fallom accepted it.
                 
Pelorat smiled his satisfaction and cut into the eggs at once.
                 
Trevize， saying， "Now to be reminded what real eggs taste like，" followed suit.
                 
Hiroko， forgetting to eat her own breakfast in her delight at the manner in which the others ate （for even Bliss finally began， with obvious relish）， said， at last， "Is it well？"