Foundation 7 - Foundation & Earth

                 
"Indeed I did，" said Pelorat. "I was with him for three hours and Hiroko did not exaggerate. It was a virtual monologue on his part and when I left to come to lunch， he clung to me and would not let me go until I promised to return whenever I could in order that I might listen to him some more."
                 
"And did he say anything of interest？"
                 
"Well， he， too like everybody else insisted that Earth was thoroughly and murderously radioactive； that the ancestors of the Alphans were the last to leave and that if they hadn"t， they would have died. And， Golan， he was so emphatic that I couldn"t help believing him. I"m convinced that Earth is dead， and that our entire search is，after all， useless."
79
                 
Trevize sat back in his chair， staring at Pelorat，who was sitting on a narrow cot. Bliss， having risen from where she had been sitting next to Pelorat， looked from one to the other.
                 
Finally， Trevize said， "Let me be the judge as to whether our search is useless or not， Janov. Tell me what the garrulous old man had to say to you in brief， of course."
                 
Pelorat said， "I took notes as Monolee spoke. It helped reinforce my role a scholar， but I don"t have to refer to them. He was quite stream-of-consciousness in his speaking. Each thing he said would remind him of something else， but， of course， I have spent my life trying to organize information in the search of the relevant and significant，so that it"s second nature for me now to be able to condense a long and incoherent discourse "
                 
Trevize said gently， "Into something just as long and incoherent？ To the point， dear Janov."
                 
Pelorat cleared his throat uneasily. "Yes， certainly， old chap. I"ll try to make a connected and chronological tale out of it. Earth was the original home of humanity and of millions of species of plants and animals. It continued so for countless years until hyperspatial travel was invented. Then the Spacer worlds were founded. They broke away from Earth， developed their own cultures， and came to despise and oppress the mother planet.
                 
"After a couple of centuries of this， Earth managed to regain its freedom， though Monolee did not explain the exact manner in which this was done， and I dared not ask questions， even if he had given me a chance to interrupt， which he did not， for that might merely have sent him into new byways. He did mention a culture-hero named Elijah Baley，but the references were so characteristic of the habit of attributing to one figure the accomplishments of generations that there was little value in attempting to "
                 
Bliss said， "Yes， Pel dear， we understand that part."
                 
Again， Pelorat paused in midstream and reconsidered. "Of course. My apologies. Earth initiated a second wave of settlements， founding many new worlds in a new fashion. The new group of Settlers proved more vigorous than the Spacers， outpaced them， defeated them， outlasted them， and，eventually， established the Galactic Empire. During the course of the wars between the Settlers and the Spacers no， not wars， for he used the word `conflict，" being very careful about that the Earth became radioactive."
                 
Trevize said， with clear annoyance， "That"s ridiculous， Janov. How can a world become radioactive？ Every world is very slightly radioactive to one degree or another from the moment of formation，and that radioactivity slowly decays. It doesn"t become radioactive."
                 
Pelorat shrugged. "I"m only telling you what he said. And he was only telling me what he had heard from someone who only told him what he had heard and so on. It"s folk-history， told and retold over the generations， with who knows what distortions creeping in at each retelling."
                 
"I understand that， but are there no books， documents， ancient histories which have frozen the story at an early time and which could give us something more accurate than the present tale？"