Foundation 7 - Foundation & Earth

                 
"They lack the technology to do it，" said Trevize grimly. When Bliss emerged， holding Fallom by the hand， Trevize put out the lights.
                 
They sat quietly in the dark for what seemed half the night， and might have been half an hour. Then Trevize slowly and silently opened the door. The sky seemed a bit more cloudy， but stars shone. High in the sky now was Cassiopeia， with what might be Earth"s sun burning brightly at its lower tip. The air was still and there was no sound.
                 
Carefully， Trevize stepped out， motioning the others to follow. One of his hands dropped， almost automatically， to the butt of his neuronic whip. He was sure he would not have to use it， but
                 
Bliss took the lead， holding Pelorat"s hand， who held Trevize"s. Bliss"s other hand held Fallom， and Fallom"s other hand held the flute. Feeling gently with her feet in the nearly total darkness，Bliss guided the others toward where she felt， very weakly， the Gaia-ness of her clothing on board the Far Star .
                 
                 
Part Seven - Earth
                 
                 
Chapter 19： Radioactive？
                 
                 
85
                 
The Far Star took off quietly， rising slowly through the atmosphere， leaving the dark island below. The few faint dots of light beneath them dimmed and vanished， and as the atmosphere grew thinner with height， the ship"s speed grew greater， and the dots of light in the sky above them grew more numerous and brighter.
                 
Eventually， they looked down upon the planet， Alpha， with only a crescent illuminated and that crescent largely wreathed in clouds.
                 
Pelorat said， "I suppose they don"t have an active space technology. They can"t follow us."
                 
"I"m not sure that that cheers me up much，" said Trevize， his face dour， his voice disheartened. "I"m infected."
                 
"But with an inactive strain，" said Bliss.
                 
"Still， it can be made active. They had a method. What is the method？"
                 
Bliss shrugged. "Hiroko said the virus， left inactive， would eventually die in a body unadapted to it as yours is."
                 
"Yes？" said Trevize angrily. "How does she know that？ For that matter，how do I know that Hiroko"s statement wasn"t a self-consoling lie？ And isn"t it possible that the method of activation， whatever it is， might not be duplicated naturally？ A particular chemical， a type of radiation，a a who knows what？ I may sicken suddenly， and then the three of you would die， too. Or if it happens after we have reached a populated world， there may be a vicious pandemic which fleeing refugees would carry to other worlds."
                 
He looked at Bliss. "Is there something you can do about it？"
                 
Slowly， Bliss shook her head. "Not easily. There are parasites making up Gaia microorganisms， worms. They are a benign part of the ecological balance. They live and contribute to the world consciousness，but never overgrow. They live without doing noticeable harm. The trouble is， Trevize， the virus that affects you is not part of Gaia."
                 
"You say `not easily，"" said Trevize， frowning. "Under the circumstances， can you take the trouble to do it even though it might be difficult？ Can you locate the virus in me and destroy it？ Can you，failing that， at least strengthen my defenses？"
                 
"Do you realize what you ask， Trevize？