木锡镇

  “谢谢你。”我致了谢，随即跟她告别。
  接下来的五分钟，我跟薛宁一起来到位于二楼的客房。这是小吴旅社最大的一间客房，据说也是房租最贵的一间。房间里有沙发和餐桌，还有挂衣服的雕花木柜。我记得那个木柜还是我做的，那是火灾之后，我们家对吴太太的一种资助。
  “你最后一次看见他是在什么时候？”我问薛宁。我实在想不出有什么问题可问，一个男人的失踪，理由多种多样。
  薛宁坐在沙发上，给自己点了一支烟。她很优雅地吸了一口，才用夹着香烟的手指了指盥洗室。
  “大概是三点四十分吧，我正在里面上厕所，听见他的手机响了，是短信的声音，不是电话铃，过了一会儿，大约是两三分钟吧，我听见关门的声音。就这样。”她冷漠地注视着盥洗室的门。
  “他临走时有没有跟你说过什么？”
  她摇了摇头。
  “后来也没有打电话给你？”
  “当然没有。”她不耐烦地回答。
  “那好吧，我再去问一下这里的门房。”我说。
  小吴旅社的门房是吴太太的媳妇，一个颇为精明的女人。我知道她记忆力不错，听说她中学毕业后还曾经考过大学。
  小吴媳妇的回答既干脆又清晰。
  “这个人没有出过门，我已经跟那个女人说过好多遍了，昨天下午我一直在这里，只看见一楼的林小姐回来，二楼的陆小姐出去。哦，对了，那个男人的老婆后来也出去了，大概五点之后方回来。”
  陆小姐？不知道是不是林小姐提起过的那位邻居。
  “听说林小姐昨天下午来问过浴室水小的问题，那时候，是不是陆小姐正好出去，”我问道。
  “是的。”小吴媳妇确定无疑地回答。
  “可是林小姐说，这位陆小姐住在她隔壁。那她应该住在一楼啊，怎么会是二楼呢？”我提出了疑问，但马上意识到很可能是林小姐记错了。林小姐本来就是个糊涂虫。
  但是，小吴媳妇的话，却否定了我的猜想。
  “那个陆小姐，她原来是住在林小姐的隔壁，但是昨天早上，突然要求换房间，说她住一楼心脏不舒服，她有神经衰弱，说话声音好轻，看上去是不太对头，所以昨天上午我把她的房间换到了201室。”
  薛宁夫妇就住在202室。
  “现在这个陆小姐在楼上吗？”我又问。
  “她吗？她下午出去了，说要去找她的猫。”小吴媳妇面露鄙夷，忽然小声附在我耳边说：“我觉得这个女人的精神不太正常。你知道她为什么来我们镇吗？她说她看见有人抱着她的猫上了一辆开往木锡镇的小巴。哼，我猜，她现在大概正在挨家挨户地搜索她的猫呢。”
  还有这种事？真的很奇怪。我决定查一下她的登记记录。
  “她几岁了？叫什么名字？”
  小吴媳妇从桌子底下拿出一本旅客登记簿来，翻到最后一页，递给了我。我看见那上面登记的名字叫陆佩蓉，三十六岁，职业是教师。
  “她说是教师，可是我看根本不像，虽然她说话的声音轻得像蚊子叫，可吃饭的时候，把腿叉得开开的。”小吴媳妇朝楼上瞄了一眼，神秘地说：“我怀疑她不是什么好女人。”
  “她跟她的邻居有来往吗？”我问道。
  “昨天上午好像看见她跟楼上的那个女人在一起说过话。”
  “是吗？她跟薛宁说过话？”我对此很感兴趣。
  小吴媳妇点了点头。
  “看上去好像谈得不太开心。楼上的那个女人在陆小姐的背后骂骂咧咧的。在那之后，那个女人就突然要求换房间了。”
  这位陆小姐真有趣。
  为了寻找王海南的下落，我请小吴媳妇帮忙，让我检查这个旅馆的所有空房间。
  我不是警察，但在这里，大部分人都把我当成警察，或者说，比起我父亲，他们更认可我。我想这可能是因为我总是很愿意跟他们交谈吧。人们会找警察，是因为他们遇到了难以解决的问题，而正因为他们遭遇困境，就更有倾诉的欲望。大部分时候，我都很乐意听他们诉苦。而我父亲则不然，他自己天性木讷，所以也极其讨厌话多的人。
  小吴媳妇很乐意帮忙。她告诉我，旅馆目前有三个房间空着。她给我打开了那几个房间的门，我例行公事般检查了一遍，自然是一无所获，没有找到王海南的丝毫踪迹。我刚刚去过林小姐和薛宁夫妇的房间，可以肯定王海南不在那两个房间中的任何一个，那就只剩下201室陆小姐的房间了，我明白在陆小姐入住的情况下，进去搜查是不妥当的。所以，我只能要求小吴媳妇密切注意这位陆小姐的行踪，一旦她回旅馆，马上通知我。其实我觉得查也是白查，我才不信陆小姐会把一个大男人藏在她房间里。
  “没问题。我一定打电话给你，”小吴媳妇一口答应，随后又向我透露了一条消息，“她下午出门，去了对面的钩针店，最近她每天下午都去那里。”
  我跟小吴媳妇告别后，便径直来到旅馆对面的“秀秀钩针店”。这是一家出售钩针作品的小工艺品店，共三个女工人，分别是这人家的婆婆、媳妇和女儿。她们三个我都认识，这家的女儿还是我的中学同学。所以我一走进去，马上就得到了热情的招待，我的女同学还给我拿来了她们新炒的瓜子和新做的芝麻糖。
  “狄亮，哪阵风把你吹来了？”她用结实的手臂推了我一把，我照例一个趔趄。这位女同学以前曾参加过柔道训练，本来我以为她会成为我们小镇的第一个名人，没想到，打了几年后，还是被淘汰了下来。现在她在家学做钩针买卖，生活过得平静而安逸。
  我问起她陆小姐的事，她记得很清楚。
  “她是经常来，她对我们干的活很感兴趣，还说想在我们这里学手艺呢。可是，我们这儿不需要人。”
  “她有没有提起过她的猫？”我顺便问一句。
  “她没提过她的猫，倒是提过我们家的猫。她说她很喜欢我们家的猫，还说她跟这猫很有缘。”我的女同学笑起来，她一回头，我看见一只体型超大的公猫出现在门口。我以识它．早在五年前，它就是这个家的一员了，那时候，它还是只刚脱奶的小猫咪，我不信它跟陆小姐曾有过一段旧缘。陆小姐自己也应该很清楚这点。
  她真的是来镇上找猫的吗？我觉得难以置信。
  我向我的女同学打听王海南。“对面那个瘦瘦的男人有没有来过你们这里？”
  没想到，我的同学马上就给了我肯定的答复。她说，她不仅看见过这个男人，也见过他太太。原来他们夫妇俩曾经来过他们店，还在离开的时候，吵了一架。
  “那个女人想买一幅大的钩针，但那个男人却想买两幅小的，两人就为这事吵了起来，结果什么都没买就走了。那个女人很凶，男的不是她的对手，后来这个男人自己朝南边走了，我看到他走进了前面的团子店。”我的同学回忆说。
  离开钩针店后，我在整条街上转了一圈，把前一天王海南的行走路线大致整理了一番。简单地说，昨天早上九点左右他跟他太太一起出的门。他们先去了旅馆对面的钩针店，因为意见不合，两人在店门口吵了一架。之后，王海南独自往南走，先在本镇唯一一家供应传统糯米团的小店“兰芝米团店”盘桓了十几分钟，吃了一顿简单的早餐，然后，他去了附近的镇历史展览馆，在那里看了五分钟展览后又去了“木锡院”。那是个类似寺院的地方，只不过供奉的不是传统意义上的菩萨或各路大仙，而是镇北河里长期驻守的神兽“木锡”。本镇人逢年过节都会去那里烧香祭拜。王海南上完香后，在院子里跟管事的聊了一支烟的工夫，接着管事的把他送到门口，看着他上了一辆开往镇北面的小巴。
  他大约是在下午两点乘同一辆卟巴回到了车站。接着，他又到木锡院跟管事的喝了两杯茶，随后再次光临“兰芝米团店”，在那里吃了两份点心后直接回了旅馆。他回到旅馆的时间是下午三点左右，从那以后，就再也没人看到过他。据旅馆附近小店的多位店主和店员回忆，那天三点之后，没有人看见他走出过旅馆。他的妻子薛宁大概是晚他十分钟回来的，后来在五点左右离开了旅馆。
  至此，我的调查基本结束。
  唯一的疑点是，据木锡院的管事说，王海南第一次来院里时，随身背着一个塞得鼓鼓囊囊的蓝色大旅行背包，但下午他再次出现时，那个背包不见了。
  晚上六点，我回到木雕店，便给薛宁打了个电话。我向她报告了我的调查结果，听得出来，她对此一点都不满意。
  “王太太，我认为他可能已经回家了，也许正在家里等你呢。”我再次建议她回家等待，我觉得这是眼下我能想出的最好办法。
  但是她根本听不进去。
  “我告诉过你了，他不可能自己回家，他一定是遇到了什么事！我刚才在想，镇北面有条大河，他会不会去了那里？”
  我没有答话，我不想为此跑那么远。从木锡镇乘小巴去那条河，要一个多小时。