Foundation 3 - Foundation

 Mallow"s face grew livid.
                 
"A   missionary，   sit.   He"s    in   need   of   hospitalization，   sir-"
                 
"There"ll be  more than  one in need  of that， sergeant， for  this piece of work. Order the men to battle stations."
                 
Crew"s lounge was almost  empty. Five minutes after the order， even the men on the off-shift were at their guns. It was speed that was the great virtue in the anarchic regions  of the interstellar space of the Periphery， and it was  in  speed  above  all that  the  crew  of  a  master trader  excelled.
                 
Mallow entered  slowly， and stared  the missionary up and  down and around. His eye slid to  Lieutenant Tinter， who shifted uneasily to one side and to Watch-Sergeant Demen， whose blank face and stolid figure flanked the other.
                 
The  Master Trader  turned to  Twer and  paused thoughtfully，  "Well， then，Twer， get  the officers here quietly， except  for the co-ordinators and the trajectorian.  The men  are  to remain  at stations  till  further orders."
                 
There was  a five-minute hiatus， in  which Mallow kicked open  the doors to the  lavatories， looked  behind the  bar， pulled  the draperies  across the thick windows.  For half a minute he left the  room altogether， and when he returned he was humming abstractedly.
                 
Men   filed   in.   Twer   followed，   and  closed   the   door   silently.
                 
Mallow said  quietly， "First， who let this man  in without orders from me？"
                 
The watch sergeant stepped forward. Every eye shifted. "Pardon， sir. It was no definite  person. It was a  sort of mutual agreement.  He was one of us，you might say， and these foreigners here？
                 
Mallow  cut him  short，  "I sympathize  with your  feelings，  sergeant， and understand   them.   These   men，    were   they   under   your   command？"
                 
"Yes， sir."
                 
"When this  is over，  they"re to be  confined to individual  quarters for a week. You  yourself are  relieved of all  supervisory duties for  a similar period. Understood？"
                 
The sergeant"s face never changed， but there was the slightest droop to his shoulders. He said， crisply， "Yes， sir."
                 
"You may leave. Get to your gun-station."
                 
The door closed behind him and the babble rose.
                 
Twer broke in， "Why  the punishment， Mallow？ You know that these Korellians kill captured missionaries."
                 
"An action against my  orders is bad in itself whatever other reasons there may  be  in its  favor. No  one  was to  leave  or enter  the ship  without permission."
                 
Lieutenant Tinter  murmured rebelliously，  "Seven days without  action. You can"t maintain discipline that way."
                 
Mallow  said icily，  "I  can. There"s  no merit  in discipline  under ideal circumstances. I"ll have it  in the face of death， or it"s useless. Where"s this missionary？ Get him here in front of me."
                 
The trader sat down， while the scarlet-cloaked figure was carefully brought forward.
                 
"What"s your name， reverend？"
                 
"Eh？"  The  scarlet-robed figure  wheeled  towards Mallow，  the whole  body turning as a unit. His eyes were blankly open and there was a bruise on one temple. He  had not spoken， nor， as far as  Mallow could tell， moved during all the previous interval.
                 
"Your name， revered one？"