Foundation 3 - Foundation

  came the cold  response. "Isn"t that your  business， buying and selling？"
                 
"Only at  a profit，" said Mallow，  unoffended. "Can you offer  me more than I"m getting as is？"
                 
"You could  have three-quarters  of your trade profits，  rather than half."
                 
Mallow laughed shortly， "A fine offer. The whole of the trade on your terms would  fall far  below  ？a  tenth share  on mine.  Try harder  than that."
                 
"You could have a council seat."
                 
"I"ll have that anyway， without and despite you."
                 
With  a sudden  movement，  Sutt clenched  his  fist， "You  could also  save yourself a prison term. Of twenty years， if I have my way. Count the profit in that."
                 
"No profit at all， but can you fulfill such a threat？"
                 
"How about a trial for murder？"
                 
"Whose murder？" asked Mallow， contemptuously.
                 
Sutt"s voice was harsh now， though no louder than before， "The murder of an Anacreonian priest， in the service of the Foundation."
                 
"Is that so now？ And what"s your evidence？"
                 
The secretary to the mayor leaned forward， "Mallow， I"m not bluffing. The preliminaries are over. I have only to sign one final paper and the case of the Foundation versus Hober Mallow， Master Trader， is begun. You abandoned a subject of the Foundation to torture and death at the hands of an alien mob， Mallow， and you have only five seconds to prevent the punishment due you. For myself， I"d rather you decided to bluff it out. You"d be safer as a destroyed enemy， than as a doubtfully-converted friend."
                 
Mallow said solemnly， "You have your wish."
                 
"Good！" and the secretary smiled savagely. "It was the mayor who wished the preliminary attempt  at compromise， not I.  Witness that I did  not try too hard."
                 
The door opened before him， and he left.
                 
Mallow looked up as Ankor Jael re-entered the room.
                 
Mallow said， "Did you hear him？"
                 
The politician  flopped to the floor. "I never heard  him as angry as that，since I"ve known the snake."
                 
"All right. What do you make of it？"
                 
"Well，  I"ll tell  you. A  foreign policy  of domination  through spiritual means is  his idee fixe，  but it"s my notion  that his ultimate aims aren"t spiritual. I was fired out of the Cabinet for arguing on the same issue， as I needn"t tell you."
                 
"You  needn"t.  And  what  are those  unspiritual  aims  according to  your notion？"
                 
Jael grew serious， "Well， he"s not stupid， so he must see the bankruptcy of our religious  policy， which  has hardly made  a single conquest  for us in seventy  years.   He"s  obviously  using  it   for  purposes  of  his  own.
                 
"Now any  dogma primarily based  on faith and emotionalism，  is a dangerous weapon to  use on others， since  it is almost impossible  to guarantee that the weapon will never be turned on the user. For a hundred years now， we"ve supported a ritual and  mythology that is becoming more and more venerable，traditional ？ and immovable. In some ways， it  isn"t under our control any more."
                 
"In  what  ways？" demanded  Mallow.  "Don"t  stop. I  want your  thoughts."
                 
"Well，  suppose one  man，  one ambitious  man， uses  the force  of religion against us， rather than for us."
                 
"You mean Sutt？